書名︰曲折情路(The Spiral Path)|作者︰瑪麗‧喬‧普特尼|本書類別︰言情小說
「卡！」瑞妮嘆了口氣，放下花籃。「這段不用。」
榜瑞皺起眉頭。他們正在拍攝花園的景。「我們應該調整一下燈光。」
「去吧，或許休息一下有助於平撫我的神經。」瑞妮歉疚地對茱蒂夫人微笑。演對手戲的茱蒂夫人是英國德一局望重的演員，應邀演出莎拉的母親，瑞妮卻太過緊張而』再搞砸這段戲。
茱蒂夫人並未批評她的笨拙，只是挑了挑眉。「來杯威士忌吧，親愛的。它頗能平撫神經。」
「如果我再次搞砸了我的台詞，我會的。她走離鏡頭前，須要伸展一下肌肉。今天是星期六，在莊園拍完了這一景後，他們就會移到倫敦的攝影棚拍攝。
肯基背靠著拖車，雙臂抱胸。她真的不希望他看到她笨拙的模樣，但她無法否認她喜愛看到他。穿皮外套、戴黑色墨鏡的他真的酷斃了。
她大步走向他，納悶是否每個人部能看出沸騰在兩人之間的熱力。火辣的秘密韻事適合兩人，知道它短暫即逝令這段熱情添了絲苦澀的激切。她不願意去想他的不忠如何摧毀了兩人婚姻的基礎。重要的是當下這一刻，以及這段關系對兩人都有好處。
在他的協助下，她學會融入莎拉的角色，他也克服了演出藍道爾的壓力，並且表現得棒極了。這部影片甚至比瑞妮預期的更好。她將影片定期送到洛衫磯，高登也同意它將會是奧斯卡的大贏家。
她來到肯基身邊。」茱蒂夫人真的棒極了，但現在她可能認定我是個大白痴了。」
「我不認為。她對新人是很寬容的，「他微笑道。」我還記得多年一刖剛出道時，在她主演的電影里扮演僕役的角色，結果在預演時整個人摔倒在她面前。她俯望著我說︰『親愛的男孩，當僕役並不意味著你得躺下來，讓我踩過去。』」
瑞妮笑了。」或許我該試著摔一跤，看能不能放松下來。但我太過滿懷著敬畏之心，無法將她視為母親，特別說她即將訓誡我有關婚禮和至死不渝的誓言，她和汀娜是如此不同。」
提及汀娜，她的心里一陣尖銳的刺痛。如果汀娜還活著，她們之間的關系會是如何？像個朋友？可能
肯基微笑。」告訴瑞妮滾一邊去，讓莎拉主宰全局。或許她會比較容易接受茱蒂夫人為母親。」
「為什麼我總是要再被告知最明顯的事？謝了。「瑞妮懊惱地扮個鬼臉，回到花園。身兼導演和演員令她不容易融入角色里，但肯基總能及時拉她一把。
瑞妮閉上眼楮，召喚莎拉，然後開始和扮演她母親的茱蒂夫人對話。這次的拍攝一次就成功了，接下來的其他景也一樣順利。今天拍完後，他們就要回到倫敦的攝影棚拍戲。
當天的最後一景！肯基也參與在內。在瑞妮喊出」卡，印出來一後，他優雅地朝老婦人行禮。「很榮幸再度與你共事，茱蒂夫人，特別說我這次的台詞不只一句。」
茱蒂夫人笑了。「當年你摔得真是驚天動地。早在那時候，我就知道你日後會成就不凡。或許哪天我們可以共同合作演出舞台戲——譬如王爾德的戲。」
他先是驚訝，隨即顯得頗有興趣。「那很不錯。自從我往好萊塢發展後，就不曾再演出舞台戲了。」
茱蒂夫人精明地道︰「我即將在美國導出我的第一部戲，之後在倫敦西區。如果有合適的角色，我可以要我的經紀人打電話給你嗎？」
「值得一試，不過我的時間表經常排得很滿。」他道。
瑞妮咧開個笑容。「如果你們要合作演戲！就算飛過半個地球，我也要去看。」
茱蒂夫人像逮到老鼠的貓般眯起杏眼。「你呢，女兒？你曾演出舞台戲嗎？」
「是的，母親，」瑞妮模仿莎拉的語氣回答。「但恐怕我不適合踐踏有兩名受過經典訓練的英國演員的舞台。」
「胡說，妞兒，你的演技絕對不輸給任何人。」茱蒂夫人微笑。「我們三個人一起合作舞台劇的機會可說是微乎其微，但作作夢也很有趣，不是嗎？我們在倫敦見了。」她優雅地點頭，轉身離開。
瑞妮忍不住要想像和止月基、茱蒂夫人在莎翁的故鄉同台演出的情況。她和止目基可以在浪漫的史特拉福再來段韻事。或者像這樣偶爾來段韻事對他們是最好的安排。畢竟，他們在性事上如此契合，而不要期望太多，也就不會有失望和痛苦。
她走向拖車，肯基也跟上來。雖然疲累不堪，但她很高興在洛查壯園的拍攝順利完成了。她低聲問︰「今晚去你的地方，還是我的？」
肯基斜睨過來的目光令她的體溫瞬間升高。「我的房間怎樣。︰我喜歡你潛入我的房間，佔有我的想法。」
他眼里的承諾令她想當場佔有他，然而止目基的助理己走向一刖來O〔比目基，倫敦剛剛又打來電話。溫先生的病況急遽惡化。如果你不趕過去看他，很可能會來不及了。』
肯基驀地停下腳步。「怎麼回事？查理病了？」
喬書顯得驚訝。「你沒有看到昨天我的留言？雷姆安養院的護士打來說他的病情突然惡化，而且他們……並不樂觀。」
肯基的神情彷佛被人揍了一拳。「我一直沒有時間看留言。瑞妮，我必須立刻開車回倫敦。恐怕在攝影棚的頭一、兩天，你必須先拍攝沒有我的場景了。」
瑞妮握住他的手臂！靶覺到他肌肉的緊繃。「你要我陪你一起去嗎？」
他搖了搖頭。「我可以自己一個人來。」
她早料到會是如此——他從不吝於付出支持，卻吝於接受。「我相信你可以，但我想要陪你一起去。」她想起外祖父出車禍後，獨自飛回巴爾的摩的心境。「這似乎是那種最好有人陪同的旅程。」
他遲疑了一下。「好吧，如果你挪得出時間。十五分鐘換衣服，然後在我的積架踫面。
他轉身大步走向拖車，一路對喬書下指令。
瑞妮回到她的拖車，順路逮了名服裝助理！要她協助月兌去一身累贅的維多利亞式禮服和卸妝。她在背袋里丟進去牙膏、牙刷、手機和一套換洗的休閑服，立刻沖下拖車，用跑的趕到積架旁邊。
肯基已等在車邊，正不耐地來回踱步，但他還是禮貌地繞過來為她開車門。他的母親真的將他教養得很好，瑞妮想著。薇兒沖了過來，將裝著食物和咖啡的牛皮袋自搖下的車窗里遞進來。」路上的補給。」
雖然消自傳得極快。」謝謝你，薇兒代代點片場的一切。我會盡快打電話給你。「瑞妮系好安全帶，肯基將積架飄出車道。一路上，他一直很安靜，專注在狹小的鄉間道路上飛馳，側臉恍若大理石雕，令她懷疑自己堅持跟來是否錯了。
她一直等到上高速公路上後才問。」你要喝些什麼嗎？保溫杯里有咖啡。」
他的思緒終於被喚了回來。」謝了，咖啡很好。」
她倒了咖啡，又道︰」如果你餓的話，袋子里還有三明治、餅乾和水果。薇兒準備得真齊全。說真的，她當律師似乎太浪費了。」
「至少這下我們不必停下來用餐。「他啜著咖啡，注視著前方車道。」你听過溫查理的名字嗎？」
「舞台劇明星溫查理？怎麼可能沒有？我第一次來到倫敦，就去看過他演的戲，而且他真的是太棒了。溫先生是你的朋友？」
「不只是朋友！而是導師。「他淡淡地微笑。」他教導我演戲，說服我戲劇的生涯是可能的。」
這或許是肯基首度透露有關他的過去。听起來溫查理很像是替代父親的角色。」他應該年事已高。」
「七十餘歲了。他和他的友人菸都抽得很凶！他算是最長一的了。一這些年來，他的健康一直不好。然而……我會想念他的。」
「幸好你人在英國，至少你還能趕得及去看他。」
「如果我趕得上。「他抿起唇。」我應該至少看一下喬書昨晚給我的留言。」
「別太責怪自己了。拍片時，很容易會忘了一切。我相信你會有機會說再見，像溫查理這樣的明星絕不會輕易錯過盛大的告別場面。」
肯基看向她，表情放松下來。」你或許是對的。他一向喜歡觀眾。」
她微微一笑，手枕在他的大腿上。他們沒再談話，但她已不再懷疑跟著前來是錯誤的。
他們以破紀錄的時間抵達倫敦，而且沒有收到超速罰單。瑞妮認為那簡直有若神助。如果不是她對肯基的開車技術有絕對的信心，她恐怕早就躲到置物箱下面了。
他們進入安養院，櫃抬後的老婦人立刻站起來。」我真高興你趕來了，史先生。只要門一打開，溫先生就在找你。」
肯基听到溫查理仍在人世，松了口氣。」抱歉我無法盡快趕來，安太太。這位是一昊瑞妮，「在幾不可覺的停頓後，他補充道︰」我的妻子。安太太是此地的院長。」
安太太饒一昌興味地打量里著瑞妮。」他現在醒著，你可以直接去他的房間。「
肯基舉步就要離開，又停下來。」他現在的情況怎樣？」
「很平靜，並且沒有痛苦。「她嘆了口氣。」我們已盡了全力。」
換句話說，毋須祈禱奇跡會出現在溫查理身上了。肯基輕搭著瑞妮的背，往左方的通道走去，停在最後一扇門前。」你想和他獨處嗎？「瑞妮輕聲問道。
「我想查理會很高興看到你。由演員相送上路是再好不過了。」
她跟著肯基走進一個舒適的房間。最後一絲陽光由窗口射進夾，照出光可鑒人的橡木地板、波斯地毯和傳統的古典家具。房間一面牆上貼著查理昔日的劇照和海報，另一面牆的書架擺滿豐富的藏書。
溫查理躺在床上，蒼白、削瘦，但在看到肯基後，他擠出個笑容。」我早知道你會趕來的。「他沙啞地道。
守在他床邊的護士起身離開。肯基走向查理，握住他的手。」我應該早一點來的，但我正在和演出的角色纏斗，一直無暇查看留言。」
溫查理發出個彷佛是笑聲的嘶嘶聲。」我自己也一樣。當創作女神繆思發脾氣時，全世界都可以被拋到腦後。「他搖著頭，彷佛想看清楚瑞妮。」你不為我介紹這位迷人的女士嗎？」
肯基拉著她到床邊。」我的妻子，莫瑞妮。「這次他輕易地喚她為妻。
「抱歉我無法適當地行禮。「溫查理疲憊的笑容里隱約可見昔日巨星的魅力。」你應該以『歸家』一片拿到奧斯卡獎。」
她笑了。」我也是這麼想的。但哪個演員不認為每次的演出都是得獎作品？」
查理再次微笑。」說得對，太對了。「他望向壁爐上的眾多獎座。」我這輩子拿過許多獎，也有過不少歡樂。我走後不要哀傷，肯基，要為我的回憶乾杯。「他開始劇烈地咳嗽。
「我去找院長，「肯基簡潔地道。」你留下來陪查理。」
瑞妮照做了。她可以輕易了解肯基和溫查理之間深深的聯系。如果她外祖父擁有這位老演員的一絲溫情就好了。
她倒了水，送到溫查理唇邊，希望它會有幫助。溫查理啜了口後，咬了好幾下，再度喝了些水。終於，他停止了咳嗽。
她放下杯子，但他突然以枯瘦的手抓住她。」好好照顧那個男孩！他受的苦太多了真的太多了。」
瑞妮咬著下唇，不確定該怎麼回答。溫查理不知道他們正在辦離婚嗎？瞧見她的表情，查理不耐地道︰」別讓他趕走你，孩子。他會極力嘗試，但千萬別讓他得逞。」
那就是肯基所做的？瑞妮還想問查理更多，但肯基已經帶著安太太回來。她走到床邊，迅速檢查了病人。查理簡潔地道︰」我快要死了——如果那是你想知道的。」
「我們全都會死，溫先生，「安太太不為所動，量著他的脈捕。」只是遲早。」
「我會在公雞啼叫時逝去。「他喃喃。
「那是出自你的莎士比亞嗎？「安太太道。」有你在真是受教良多。」
瑞妮知道它出自莎士比亞的『哈姆雷特』，也知道查理說得對他捱不過今晚的。他苦撐下來，只為了見肯基最後一面，但現在已不再有必要了。
安太太給了查理一顆藥丸後離開了。瑞妮走到書架前瀏覽，讓肯基可以和他的朋友好好談談。查理的藏書種類豐富，還有許多有聲書陪伴他走過視力衰退後的日子。
她慢慢走到壁爐前，打量著照片。查理曾和英國眾多知名演員同台演出。他最擅長的是風趣機智的紳士，後期則以富有性格的角色見長。其中有三幅是他和肯基的合照。照片中的肯基年輕多了，綠眸里卻已有歷盡滄桑之色。
其中一幅合照里還有第三個男人。他大約和溫查理同樣年紀！發已微禿，相貌樸實。他看起來不像演員，反而像是知識份子。他另外出現在數張和查理的合照里，顯然兩人是好朋友。
太陽已經下山。瑞妮打開燈，拿出本插畫版的英國劇院史，靜靜坐在壁爐前的搖椅里翻動。她試著不去聆听止目基和查理的低聲談話，注意力卻忍不住被查理的話吸引住。」我一直希望我有個兒子就像你一樣。」
「你就像是我的戲劇之父，「肯基回答。」那幾乎一樣好了。」
「或許更好。很少有兒子願意花這麼一大筆錢奉養他的父親。」
瑞妮望著書本，毫不驚訝听到止目基為查理支付安養院的費用。他們結婚期間，她知道他一直捐贈大筆金錢給茲心善機構。肯基喜歡助人，特別是被貧窮所困、需要幫助的孩子。
查理重重地嘆了日氣。」我一直想和你共演出一出戲，但我們再也沒有機會了。」
「我們可以用對詞的方式。「肯基提議。」最後這一次，你想演什麼？」
「好主意。「溫查理道，聲音變得有力氣許多。」當然是莎士比亞了。『李爾王』是合理的選擇，但我沒有心情演出一名瘋狂、愚蠢的國王的悲劇。「他嘎聲笑了。」我一向比較擅長喜劇。『十二夜』？不，『無事自擾』。我可以扮演李納度、杜警官和神父——這些』角色我全都演過。肯基，你在影藝學院演過班迪克，其他男性的角色也歸你。瑞妮就演女性的角色。我想我還記得台詞。需要的話，書架上有『莎士比亞全集』和『無事自擾』的單行本。」
肯基提高音量里。」瑞妮，你想你可以嗎？」
她不再假裝看書，站起來走到書架前。」我很樂意。我一向喜愛『無事自擾』。我曾在某個夏天，在露天劇場里演出碧翠。「她引用了劇中的一段。」當時有著星星在舞蹈，而我就是在那顆星星下出生的。」
她找出了『無事自擾』的單行本和『莎士比亞全集』。考慮到肯基的閱讀障礙癥，她將單行本給他，自己翻開『莎士比亞全集』
盡避查理脆弱得看起來一陣風就可以吹走，他的眼里有著期待的光亮。瑞妮懷疑他能夠念完整劇。
她對他綻開個最溫暖的笑容。」我來吹號角，「她模擬開場的號角聲。」輪到你了，溫先生。」
查理的聲音微弱，但仍以優美的抑揚頓挫念出了他的台詞，而後輪到止目基和瑞妮接續。瑞妮一向喜歡『無事自擾』里男女主角的機智斗趣和深藏的情意。活潑熱鬧的劇情，由他們以華麗的辭藻完美地表達出來。
但查理的氣息愈來愈粗重。在第四幕時，他套用神父的話。」他將會哀悼……如果他的心里存在著愛意……「他艱困地吸了口氣，沙啞地道︰」死亡…．！很容易，喜劇卻是……困難的。」
他安靜了下來，瑞妮驚慌地抬起頭，但他的胸口依舊起伏。肯基等了一會兒，確定他的朋友無法再說下去後，代查理念完了台詞。他念得如此專注、用、心，彷佛他的生命懸系於其上，表達出劇里的文辭之美。
約略在最後一景時，溫查理與世長辭了。瑞妮不確定他在何時走的，只知道他不再呼吸了，純粹是演員的紀律促使她將台詞一直念到了最後。
在碧翠同意嫁給迪克後——盡避兩人仍拌嘴個不停——扮演迪克的肯基念出最後一句台詞。」奏起婚樂吧，吹笛手！」
瑞妮記起自己該負主貝伴奏！卻無法唱出歡喜的婚樂，吟誦而出的是淒美動人的聖歌︰」神恩無盡。」
一曲既終，啜泣聲粉碎了繼之的岑寂。瑞妮轉過身。門口已圍了一小群人，院長、掛著名牌的工作人員，和數名住院的老人嚴肅地站立，一名坐輪椅的老婦人用手帕擦拭眼角。
肯基神色肅然地走向他的朋友，以手擱著他的額頭，拉過毛毯，覆住他靜寂的臉龐。」查理要我們為他的死亡乾杯致一息，不是哀悼。安太太，你可以幫我安排一下嗎？」
安太太點點頭，低聲吩咐助理。女孩離開後，坐輪椅的老婦人道︰」當溫查理在倫敦演出時，我一定在開幕當天趕去看。無論戲好不好，他的演出都是最優秀的。當他住進安養院時，我高興極了。「她淚眼汪汪地笑了。」他令我自覺像是公爵大人。」
一名工作人員道︰」不管病情有多糟，他一直都是個真正的紳士。」
他們逐一上前致意。瑞妮最後開口。」我今晚才認識溫查理，但已覺得和他一見如故。我真希望能夠更加了解他。」
助理已端著香檳和杯子進來。瑞妮取了一杯，其他人亦然。肯基等到每個人的杯子里都注滿香檳後，舉杯對著查理的遺體說道︰」你要我們為你乾杯致意，不要哀悼，查理。但我必須兩者皆備。「這顆高貴的心破碎了。沈睡吧，王子。願天使以歌聲為你相送！
他引用莎劇的台詞，一口乾盡香檳，將酒杯丟向壁爐，摔成粉碎，柔聲道︰」當人們打心里乾杯致敬時，必須要摔碎杯子。」
「敬溫查理。「瑞妮的目光含淚，依樣照做了，其他人亦然。老婦人也將輪椅推近壁爐，摔碎了杯子。
隨後他們無言地陸續離開，安太太走向肯基和瑞妮。」已經很晚了，樓上有訪客的房間。如果你們想要，可以在這里過夜。」
瑞妮望向肯基。她的喉嚨沙啞，而且已經疲累到骨髓里，在這里留宿似乎是個不錯的主意。
他也看出來了。」那就多謝了，安太太。「肯基望了查理的遺體最後一眼，跟著安太太離開。
他們乘電梯到頂樓，那里有道狹窄的長廊通往數個房間。」這些是以前僕人的房間。小了一點！但還很舒適，對偶爾需要留下來過夜的人滿方便的。「安太太指著其中一間給瑞妮，相鄰的另一間給肯基。」好好睡吧，明天早上你們可以到一樓大廳跟我們一起用餐。」
「真的很謝謝你，安太太。「瑞妮接過老式鑰匙，打開門入內。幾乎是一進門後，她就累得癱靠在門上，感情和體力均已耗竭。
終於她睜開眼楮，環視自己所處的小房間。它確實滿舒適的，甚至還有道門通往肯基的房間。她對安太太的巧心安排笑了，越過房間，開門進入肯基的房里。
肯基站在窗邊，一忙然地注視著窗外的倫敦夜景，一臉的陰郁、空洞，不復稍早的平復。
她張開雙臂，他走向她。」我很難過。「她低語，為他心痛不已。
「也該是時候了，「他的臉龐埋在她的發里。」查理過了充實、長生的一生。」
「那並不意味著失去他不會心痛。「太過疲累得無法談話，她帶著他走向床，踢掉鞋子，擁著他一起躺下。只要幾分鐘就好…她等一下就會起來。現在，她只想休息一會兒……