書名︰曲折情路(The Spiral Path)|作者︰瑪麗‧喬‧普特尼|本書類別︰言情小說
結婚三年多來，瑞妮第一次感覺和肯基擁有真正的婚姻；可惜電影的後制剪輯讓她忙瘋了。白天她守著電腦，肯基則負責打點日常生活的一切。他已經能離開牧場的屋子，到最近的夏瑪鎮購買食物和雜貨，甚至拖著她到醫生那兒做檢查，補充維他命。他也不再介意經紀人或助手打來的電話。比較起初回到新墨西哥時，他的心境變得比較平靜了，比較能夠掌控自我。
偶爾她也會擔心，感覺到他仍有些沮喪——那是有道理的。考慮到他每天晚上都在寫日記，再丟進壁爐里燒掉。她只希望在他滌清過去後，心情能再度輕松起來。
她也同樣有在寫日記，卻常常寫到一半就睡著了。電影的剪輯工作佔用她太多的時間，她對自己及肯基承諾一旦電影完成後，她會更加努力。
梆老太太不時過來幫忙煮三餐、照顧花園。葉伊芙的剪輯功力果然不凡。在她的協助下『世紀之戰』以破紀錄的時間完成了。當晚她在餐桌上問肯基。「你能夠忍受重看電影嗎？它已經大致完成了，但我覺得步調不大對，我和伊芙就是找不出原因，或許你可以。」他的臉龐緊繃，但仍點了點頭。「我猜我遲早得看『世紀之戰』，不如就趁現在吧！」
她帶路走向工作室，衷心希望電影不會再度激起他的負面情緒。她關掉燈光，打開電腦。
片首呈現出英國的莊園，莎拉和藍道爾在草地上笑著追逐彼此，「草地似乎不夠翠綠，」肯基問。「是因為電腦螢幕色差的關系嗎？」
「是的，高登承諾會在配好音效後，帶著電影版飛過來。」她扮個鬼臉。「我希望它不會顯現出我化妝遮不住的歲月痕跡。」
「伊芙不會讓那種事發生的。」
兩人沈默地看著影片。瑞妮早已對影片的內容了若指掌，反倒直看著肯基。他的表情深不可測，並不時停下來作筆記。
在片尾，莎拉和道爾揚帆前往澳洲。兩人並肩站在甲板上，莎拉的秀容鎖著輕愁，對放棄一切離開家園仍有絲遺憾。此時她的丈夫握住她的手臂，她轉向他，露出的笑靨顯示她相信自己得到的遠比失去的多。影片的最後一幕定格在背著夕陽、逐漸遠去的船……
「你覺得怎樣？」她緊張兮兮地問，打開電燈。「我不預期你會喜歡，但以你專業化的判斷，它還算好吧？」
他笑了。「不只是好而已，瑞妮。你真是個天生的導演。奇異的是，我甚至喜歡它。」他皺起眉頭。「你知道的，拍這部電影對我有如經歷煉獄，但在觀看最後的成品時！反而就像日記一樣——隔在一段安全的距離之外。當我看著『世紀之戰』時，藍道爾就是藍道爾，並不是我。」
她如釋重負。「謝天謝地！我認為這是你最好的一次演出，我承諾過為你爭取到奧斯卡獎，這就是了。」
他聳了聳肩。「奧斯卡獎已經不像過去那樣對我有意義了，但這部電影絕對會為你開啟許多扇門。它的買座會極佳，它也有機會超越你最佳的期望。」
「你認為它剪接得正好？」
「我沒有那麼說，」他看著自己的筆記。「我認為你剪接得太過緊湊。片中有許多強而有力的偉大片段——但太多了，觀眾需要時間舒緩情緒。我列出了一些我認為你應該放慢步調的地方。」
她瀏覽了他列舉出來的筆記，點頭同意。「你說得對，肯基。噢，你真是該死的棒極了！」
「如果你沒有太累的話，我可以稍後證明這一點。」
「那一點早已經證明過。」他確實對電影的制作知之甚詳。她目眼角的餘光瞄著他。「我一直在想，我們可以成為最佳拍檔——像高登和娜麗一樣制作電影。」
她感覺到他微妙的退縮。「我不知道我是否還想和拍電影有所牽扯。」
「連演戲都不要？」
他了無笑意地笑了。「此刻，演戲對我毫無吸引力。我比較喜歡靠著我的投資過活，扮演家庭主夫。」
瑞妮枕著他的肩膀。她難以想像肯基在放棄過人的天賦後，還能得到快樂。她只希望當他的腦袋完成重組後，能夠準備好面對新的挑戰。
瑞妮正在打盹時，薇兒來了電話。「嗨，瑞妮，最近好嗎？」
「還不錯。電影基本上已經完成了，而且我們都覺得不錯。高登即將由洛杉磯抵達，帶來配好音效的電影版，讓我和肯基重看最後一遍。」瑞妮強抑下呵欠。「等他離開後，我打算睡上一整個星期。你最近怎樣？我等不及讓你看到電影的最終版了。」
「我很好。」薇兒遲疑了一下。「事實上，是你雇用的偵探莫利托我打這通電話。他認為由我透露這個……驚人的消息會比較好。」
「他找到了我的生父？不會是外星人吧？」瑞妮試著打趣道，掩飾內心的緊張。
她听到車聲，抬頭瞧見休旅車停在門口。肯基去機場載高登向來了。
「不是外星人。莫利曾提及你的母親和某位電影制作人過從其密，直覺促使他繼續追查下去，並發現那段關系遠比原始報告中的認真。日期顯示對方很可能就是你的父親，而且在那段期間內，汀娜並沒有和其他人上床。」
瑞妮原以為她已經不在乎了，卻發現自己在沙發上坐起來。「莫利認為他找出那名混帳了？」
「是的，而且對方仍然健在。」薇兒深吸了口氣。「他是齊高登。」
「高登？」瑞妮暈眩不已；這不可能是真的。他和娜麗伉儷情深是出了名的。
然而——他一直守在她身邊。當年汀娜去世後，是他送她坐上飛往巴爾的摩的飛機；在她進入演藝界後，他也』再地幫助她，提供她許多機會，包括讓她初執導演筒。
而且他和她一樣體型嬌小。她一陣天旋地轉，感覺像要昏過去了。
齊高登正好走進起居室，肯基跟在後面。他朝她綻開個大大的笑容，伸手要擁抱她。
餅去他曾經擁抱過她多少次？在這些時候，他的心里又是怎麼想的？困惑轉變成冰冷的怒立息。「我稍後再打電話給你，薇兒。肯基和高登剛剛進來，我有事要做。」
「平靜下來，瑞妮。」薇兒急忙道。「給他一個機會解釋。」
「別擔心，他會有機會的」瑞妮輕輕放下電話，站起來面對高登。「我剛得到了個驚人的消息。你是我的父親嗎？」
斑登的臉色發白。「我……有可能是。」
「我建議你坐下來，解釋一下。」瑞妮眯起眼楮，像蓄勢要撲擊的貓咪。
但他沒有逃亡。高登頹然地坐倒在沙發上，彷佛剎那間老了十歲。「當年我和娜麗正好處於婚姻的低潮期。我找汀娜演出我制作的電影——噢，事情就那樣發生了。她是如此美麗、充滿了生命力。我原想為了她離開娜麗，但汀娜拒絕考慮婚姻。她說她不是結婚的料，此外，她也不想嫁給我。我只是她暫時換口味的對象，但僅此而已。」他的眼里掠過一抹痛苦，但轉眼即逝。
瑞妮雙臂抱胸，滿懷敵意。「在你發現她懷孕後，你怎麼做？」
「我問她我是否是孩子的父親，她只是大笑，說當然不是。」他的神情陰郁。「在你出生後，懷疑快將我逼瘋了。有時候我認為你很像我，其他時候又肯定你並不是。這時候我和娜麗已經復合，於是我沒有再追問汀娜。我只能滿足於在一旁默默地守護著你。」
「換言之，她替你找了台階下，讓你不必負起責任，而你也樂得如此。多麼方便。DNA測試應該可以很快證明我們兩人的關系。」
斑登的臉色更加蒼白了，但他沒有別開視線。「如果那是你想要的。你有權利生氣，我很抱歉，瑞妮。但事實是，這些年來我也為此飽受折磨。當我看著你的成就時，我很驕傲你有可能繼承了我的血緣，然而那也意味著我辜負了你」他的唇角扭曲。「正如娜麗所說的，罪惡感是最折磨人的，而我已經背負著它快三十年了。」
瑞妮的手緊握成拳。「你認為當娜麗發現你對她不忠，甚至和另一個女人有了孩子後，怎麼想？」
斑登畏縮了一下。「她或許會將我掃地出門，而她有這個權利。」
瑞妮還要說更多，肯基以臂環住她，提供她安慰。「不必做測試。比較你們的手，看看整體的形狀、手指和指甲。」
瑞妮驚愕地攤開手，看著高登同樣照做。肯基是對的，盡避年齡和性別上的差距，他們的手形幾乎一樣。她抬起頭，審視著高登和她類似的骨架和頭殼外形——這就是錯失的基因環節，她沒有繼承自汀娜的部分。
他也以同樣的熱切眼光審視著她，眼里有著同樣的肯定。「那麼那是真的了。」她平板地道。
肯基以臂擁緊她，硬拉著她到走道上。「在你搞砸了這樁結婚四十年的婚姻之前！深呼吸，退一步想想，瑞妮。當年汀娜堅持對於你生父的秘密保密，听起來她似乎是為了高登和娜麗這麼做。她不想破壞他們的婚姻，傷害到他們的孩子。」「我是如此渴望有個父親。」她低語，聲音破碎。
「你已經有了。在你說出更傷人的話之前，想想你得自於高登的。我認為比起那名毒品販子，他是個好多了的父親。」
她仰望著肯基關心的臉龐，想著他是最能夠了解她的人。「如果你發現你的父親是你認識一輩子的人，你會怎麼想？像是溫查理。」
「我會震驚得說不出話來，或許一開始和你一樣生氣，之後我會很高興。我一直希望查理是我的父親。」
但他永遠無法知道自己的生父是誰。瑞妮提醒自己，相較之下，她已經很幸運了。她回到起居室，肯基始終以臂環著她。
斑登站在窗前，面容憔悴。他轉身望向她。「我真的很想當你的父親，瑞妮。但我不認為我有這個權利。」
她的怒氣逐漸消失。小時候她一直幻想有個對她呵護備至的父親，在她需要時給予無條件的支持和愛。但現在她是個成熟的女人了，她要的是個可靠的男人，而她有了肯基。沒必要為了件陳年舊事傷害娜一麗，毀了高登的家庭。
「我真希望汀娜告訴你真相，但我也喜歡她是心存高貴，而不是一時不慎。」
「她不是一時不慎懷了你。」高登懊惱地搖搖頭。「有時我認為汀娜之所以和我上床，是因為我出身健康的農家，可以給她的孩子好的基因。她非常想要你，瑞妮。」
她最好相信——至少那比認為自己是一夜的產物好多了。她決定一次問清楚所有的問題。「當你首度在電影里給我演出的機會，以及資助我導演『世紀之戰』時——其中有多少是考量到我是你的女兒，有多少是考量到我本身的價值？」
「兩者都有。」他嚴肅地道。「我確實給了你特殊的考量，但如果我不認為你能夠勝任，我不可能拿投資人的數百萬美元冒險。」
斑登的回答面面俱到。她的父親確實是個聰明人，奇異的是．她開始感到興奮起來。齊高登是她的父親！老天，她還有三個同父異母的兄弟—她見過他們，也很喜歡他們。她遺憾地明白到，她不能說出真相，那會使他們怨恨父親的不忠。但重要的是，她知道。
她以指按著額頭，抗拒哭泣的沖動。懷孕確實使她成了淚罐子。「這會需要一點時間適應……但我想我很高興。」
斑登的臉龐一亮。「我知道自己是的。」
肯基溫柔地輕推了她。下一刻，她發現自己哭倒在高登的懷里。她一直想要個父親。遲了總比沒有的好。