大涼國極樂殿內，傳出一陣陣優美的絲竹管樂聲，身形曼妙的女子來回穿梭在殿內，服侍著位于首座的宇文天曜及諸位將領。
除了宇文天曜豪邁又盡興的大口吃肉、大口喝酒外，其它人都顯得有些拘謹。
「臣恭賀大王，再度凱旋而歸。」宰輔拱手為禮，端著笑臉，畢恭畢敬的向宇文天曜拍馬屁。
「嗯。眾卿，此次能夠輕取羌夷國，諸位將領也功不可沒，本王先干一杯，聊表謝意。」即便嘴里說著客套話，但他的表情卻一點兒也不謙和，反而狂肆霸道的暗示著，此次征戰的最大功臣，非他莫屬。
「大王英明、大王神勇，大涼國在大王的治理之下，肯定能夠一統中原，國祚綿長……」宰輔拍馬屁拍上了癮，祝賀之詞像連珠炮似的不停說出口，連喘息一下都不用。
宇文天曜龍心大悅，隨口吩咐︰「春花、秋月，你們兩人過去好生服侍宰輔，不得怠慢。」
「是。」兩人異口同聲回答，聲調平板，面無表情。
他們是南蠻國的俘虜，服侍宇文天曜已有好一段時間，平時反應機靈、手腳勤快，因此頗得宇文天曜的賞識。
宰輔布滿皺紋的老臉隨即僵了一下，嘴角不著痕跡的微抽了抽。
「大王的好意，微臣心領；臣年事已高，不敢承受美人恩。」他趕緊誠惶誠恐的婉拒。
「宰輔，你府中妻妾成群，表示你依然身強體壯、游刃有余，就別自謙了。」他半開玩笑的揶揄，大有宰輔如果再婉拒，他就要賞他一打美人的意味。
宰輔差點嚇出一身冷汗來，趕忙拱手謝恩。「臣多謝大王美意。」
他睜大眼，看著兩名人高馬大的「美人」，正一左一右的往他身邊落坐，地板隨即傳來砰砰聲響，像是隨時會崩塌下陷一樣。
「宰輔大人，春花替您斟酒。」男人高壯的身子硬是朝他擠了過來，還差點壓到他。
「宰輔大人，秋月替您搧搧風。」另一副同樣健壯的身子也擠了過來，讓宰輔差點變成夾心餡餅。
粗嗄的聲嗓搭配健碩的體格，教宰輔全身寒毛直豎、雞皮疙瘩掉滿地，外加食欲全無。
如果左右這兩尊真的是嬌滴滴的美人，他當然樂于消受美人恩；可問題是，這兩尊，是貨真價實的大男人，那一切就另當別論了。
他實在無法想象，為何他們勇猛威武、名震四海的大王，特別鐘情于俊美的男子？還偏好讓他們以女裝打扮示人？
他只能在心里不斷的自我催眠，將這兩名大男人想象成絕世美女，否則，他一定會當場吐給他們看。
「宰輔，你還好吧？」怎麼他的臉愈來愈蒼白？
這關心的語氣夾雜著一絲促狹的口吻，宇文天曜似笑非笑的睨著自家宰相，心情大好的他，將捉弄宰輔當成余興節目。
宰輔尷尬的干咳兩聲，趕緊轉移話題。「大王，中原赤霄國皇帝，數次提出和親政策，卻被大王拒絕；長此以往，恐將影響兩國邦交。」
「怕什麼？我大涼國的國力與赤霄國不相上下，兩國若真要交戰，我方未必會落敗。」他臉色微微一變，鼻子哼出不屑的冷冷氣息。
他睥睨天下，自認無人能與之抗衡。
「大王，您的話固然沒錯，但傳聞中原赤霄國歷史悠久、幅員廣闊，再加上人文薈萃，想並吞赤霄國，恐怕沒有大王想象中容易，咱們得從長計議才行。」宰輔模著下顎沉思。
宇文天曜的確有並吞中原的野心，只不過，他並非不動大腦的莽夫，不懂得分析情勢。「宰輔言之有理，攻打中原一事，就先緩一緩吧！」
只要他繼續整兵練武，增強國力，中原遲早會成為他大涼國的疆土之一。
「大王，您至今膝下猶虛，傳聞中原公主個個美如天仙，大王後宮若能添上中原佳麗，相信很快就能生下子嗣。」宰輔逮著機會，口沫橫飛的勸說。
宇文天曜愈听眉頭皺得愈緊，簡直快打成一個結了。
「宰輔，你就別整我了，後宮那些女人成天只會勾心斗角，本王巴不得離她們遠遠的；再多增加一人，後宮的屋頂遲早會被人給掀了。」他語重心長的抱怨。
與其跟那些無趣的女人相處，他寧願成天與美男子廝混。
「大王，這樣下去不是辦法……」宰輔一臉焦急，卻無計可施。
總不能教大王跟男人成親吧！這生得出子嗣來嗎？
眼見宇文天曜與宰輔雙方有點僵持不下，春花和秋月傾身，靠在宇文天曜的耳畔低聲說著︰「大王，傳聞中原皇子個個俊美無儔、面如冠玉，容貌比起女人絲亳不遜色，大王不如要求中原皇帝獻上一名皇子。」
宇文天曜頓時露出興味盎然的表情，眉眼都舒展開來。「春花、秋月，你們倆所言，可是句句屬實？」
他睜大眼，燦爛眼眸宛如夜空的星子。
一听到美男子，他的精神就來了。
「大王，在您的面前，小的怎麼敢說謊？昔日，咱們南蠻國曾與中原赤霄國有過文化交流，因而有幸在皇宮中見過幾名皇子。」春花、秋月低垂著頭，讓人瞧不出他們的真正心思。
宇文天曜听得心癢癢的，恨不得馬上見到赤霄國的皇子。
他心想，中原皇子一定比其它各國的男人，還要俊美及優秀數倍，畢竟他們所處的環境地靈人杰，造就出的人才肯定也不同凡響。
幾乎連考慮都不考慮，他就揚聲命令。「宰輔听令，傳本王旨意，要中原皇帝交出一名皇子，在大涼國當質子。」
「大王，萬萬不可……」他比較贊成和親政策。
「不必再多言。本王心意已決，讓中原皇帝交出一名皇子，在本國當質子。」話落，他長袖一甩，繼續豪邁的喝酒吃肉，欣賞歌舞表演，完全將宰輔視若無睹，連看都不看他一眼。
表面上狀似專心的飲酒作樂，但事實上，他的心思已經遠揚，期盼著能夠早日見到從中原遠道而來的皇子。
屆時，他一定會熱烈至誠的招待他，讓他有賓至如歸的感覺。
為了迎接中原赤霄國的八皇子，宇文天曜特地為他舉辦了一場別開生面、熱鬧至極的歡迎會。
這次，為了迎合八皇子，唱歌跳舞的人不再由男人假扮，而是訓練有素的歌舞伎；當然，她們全是妖嬈又婀娜多姿的女人。
只不過，當他在極樂殿中見到八皇子時，他俊美的臉龐馬上垮了下來，臉色變得很難看。
「你是八皇子──趙昀？」他神情陰鷙，口氣森冷的質問。
中原皇帝是不是搞錯兒子了？怎麼會送來一名又干又癟，全身皮膚像黑炭又發育不良的少年過來？
這跟他預期中的皇子模樣，相差了十萬八千里。
「行、行不改名，坐不改姓，我是八皇、皇子，趙昀。」天啊！她的聲音怎麼會抖個不停？
是的，她就是那個被選為質子的倒霉八公主，趙昀。
數天前，當宮里發布大涼國使者送來的諭旨後，長期備受父皇冷落的她，在皇兄們互踢皮球推托的情況之下，竟被莫名其妙地女扮男裝，送到這陌生的北方荒漠之地來。
為了怕自己女兒身的真實身分被識破，她只好故意涂黑扮丑。
她也是逼不得已的，好嗎？
怎知，這位人高馬大的大王見到她後，卻將她當成仇人一般看待。
她假扮成丑八怪，錯了嗎？
這位大王未免太過以貌取人了。
「本王再問一次──你真的是八皇子趙昀本人？」宇文天曜的黑眸，狐疑的半瞇著，大有她一答錯話，項上人頭就會落地的感覺。
她咽了口口水，戰戰兢兢的回答。「我是趙昀沒錯，沒必要騙你。」
事到如今，她只能大著膽子，繼續假冒皇子。
「如果你真是趙昀本人，那就表示，中原皇帝看不起本王，故意交出一名又瘦又丑的皇子，前來大涼國當質子。」他臉色鐵青，額際的青筋暴凸，全身僵硬，彷佛繃緊的琴弦，隨時都有可能斷掉似的。
趙昀愣了半晌，不知道該怎麼回答才好。
他這不是擺明了故意刁難她嗎？
假如，她的回答是「對」，那麼父皇就會被冠上莫須有的罪名；倘若，她的回答是「不對」，那麼她馬上就會被處以冒名頂替之罪。
這……教她怎麼回答呀！
「你不說話是什麼意思？藐視本王嗎？」
宇文天曜的眼楮，簡直快噴出火焰來了。
冤枉啊！她什麼話都還沒說耶！不要輕易給她隨便定罪好嗎？
算了，反正人都來了，伸頭是一刀，縮頭也是一刀，不如大方的坦承不諱。
「大王，本皇子雖然長相平庸，身上卻流著皇族血脈；大王這般以貌取人，未免太不公平。」其實她原本想罵他「膚淺」，但怕小命不保，只好說得恭敬一點。
「本王就是以貌取人，你能耐我何？」宇文天曜說得理所當然，雙臂交抱在胸前，炯炯有神的雙眸直盯著她。
中原皇帝故意藐視他的這筆帳，絕對要記在眼前這名丑不拉嘰的皇子身上。
滿懷的希望落空，讓他不爽到極點。
「我人已經踏在大涼國的土地上，您就算不願接受，也得接受。」不愧是野蠻人，說話及行事風格，都是直來直往的，那她就委屈點配合他吧。
「本王要退貨。」宇文天曜冷冷的開口，語氣霸道而堅決。
中原皇子那麼多，他非得換到一名美男不可。