風光明媚、人文薈萃的金陵城里，穿梭著衣著鮮麗的紅男綠女。
今兒個正是三月三日上巳節，在這一年一度的節日里，人們總要到水邊舉行沐浴拔除儀式，以求洗去身上的霉運與晦氣，一整年平安順利。
又因時節已是暮春，騷人墨客都在這時候趕著送春，乘興飲宴游樂。許多公子哥兒尤其喜愛成群聚在水邊，在碗里盛上美酒，任之隨水漂流，隨意吟詩取用。
而平時大門不出、二門不邁的千金小姐，也會趁這難得的機會，仔細打扮過後，群聚出外踏青，正所謂「三月三日天氣新，長安水邊多麗人」。
才子佳人互相遙望，尋覓愛情……「君硯，你瞧！」余少揚以長袖遮住紙扇，朝一群鶯燕女子的方向暗暗一指，他目不轉楮地望著，嘴里更忍不住發出一聲贊嘆︰「好多美女啊！」
「呵呵呵……」章君硯不看反笑，順手便撈起一碗美酒來。
余少揚有點惱了，劈頭就問︰「笑？你笑什麼笑？」
「笑你呀！」章君硯一仰頭，喝盡那碗香醇濃郁的狀元紅，他眼里唇邊都噙滿笑意，在陽光下尤？炫人。「上巳節是個難得的佳節，拔除、喝酒、吟詩、賞花……好多事可以做，你看你，急色鬼一個，到底又做了哪些？」
章君硯在笑他眼底只有姑娘家，余少揚不甘心受到好友如此奚落，馬上反駁道︰「上巳節也可以賞佳人啊！況且人們不也常將絕子比擬成花嗎？如果看不過去，你就當我是在賞花吧！」
「生氣啦？」章君硯揚起一邊俊眉，笑看著余少揚。
「我當然生氣呀！這里這麼多人全都色迷迷地盯著姑娘們看，我也不過是看到幾個對眼的，想請你幫忙瞧瞧罷了，就被你說得那麼不堪，你到底還是不是我的好友哇？」
「當然是＊！」章君硯隨手又撈起一碗酒，湊鼻一聞，「這是一碗上好的女兒紅，清香沁鼻，若是女子嘛……」章君硯故意賣個關子，頓了一會兒後才說︰「一定是你喜歡的那種嬌俏可人的類型，喏，你就暫且喝了它，過過干癮吧！」
「哼，瞧你！堂堂迎曦山莊的少主竟然這麼輕浮！」余少揚笑著干了那杯酒。
頓了一會兒，余少揚馬上不解地問道︰「你爹娘難道沒逼你成婚嗎？怎麼你完全不著急？不趁這個機會看看各家女子，挑個美嬌娘？」
一語中的。
向來閑適自得的章君硯也難得的攢緊眉峰。
「就因為抱著選妻的心情來，我才連看女子的興致都沒有。其實，娶妻但求淑女，倒也無須太強求。」
話是這麼說，但一向了解他的余少揚卻在嘴邊露了個了然的笑。
章君硯平時看起來是一副瀟灑大度狀，但他同時也非常識大體，一遇見大事，作風足可堪稱嚴謹。
這種人……對自己的終身大事想必亦不會輕率馬虎！
余少揚故意探問︰「你覺得張家千金如何？她長得很美，是個遠近馳名的美人。」
章君硯不知道這是個陷阱，還往前一跳，「不好！張小姐雖貴？名門，但卻全無大家閨秀的風範，你看她怕生到縮緊了身子，充其量也只是個小家碧玉而已，難登大雅之堂。」
余少揚贊同地點點頭。
是了，要當名震四海、文武傳家之迎曦山莊的少夫人，可不只要是個大家閨秀而已，還得才德兼備，管得起整個山莊才行。
「那……李姑娘呢？」
只見余少揚朝李詩箴的方向努了努嘴，章君硯便又馬上發表自己的看法。
「李姑娘是不錯，但你仔細看她走路的姿態。」
「妖嬌美麗，是每個男人都會喜愛的典型啊！」
「沒錯，她是那種很會吸引男人目光的人，舉手投足間都充滿了冶艷風情，但這種女人只能遠觀，不適做妻子。」
「怎麼這麼麻煩？」余少揚撇撇嘴，心里直笑章君硯。
虧他還好意思說他直看女人哩！原來章君硯還不是一樣。不但將環肥燕瘦全看進眼底，還對人家懷有諸多評論哩！
「你不相信呀？娶了這種女人以後才更麻煩呢！」
章君硯的話讓余少揚心底有所感慨，「可惜了你家世輝煌、一表人才，有不少姑娘還拚死命地對你頻送秋波哩！哪知道你連李詩箴這麼美的人都看不上眼，真是白白浪費了一身讓人垂涎的豐厚條件。」
「過獎了！」章君硯一拱手，這才對余少揚坦誠道︰「其實也沒有浪費呀！我此番前來正是專誠為了等待一名女子。」
「誰？」余少揚瞬間瞠大眼，大聲一叫。這一叫嚷惹來不少注目禮，余少揚漲紅了臉看一看四周，這才降低音量再問︰「到底是哪家姑娘？快說！」
「她也是金陵一大名家……」
章君硯話都還沒說完呢！余少揚已撫掌大笑，「我早該猜到是她的！金陵城里的兩大山莊──迎曦、鴻景，雙方各有一個好兒女，兩大家族聯姻，正好是門當戶對，傳？神仙佳話。」
「你是媒婆嗎？」章君硯不耐煩地瞪了余少揚一眼，真不知道他今天是不是興奮過了頭，從頭到尾一張嘴講個不停，淨會亂說一氣。
「我們是朋友，我是關心你哪！」余少揚笑說。
「你當然關心我啊！」章君硯給了他一個大白眼，調侃他道︰「誰不知道你是個包打听，有事沒事就愛挖些小道消息回去，好讓你在眾人面前說嘴。」
「嘿嘿！」余少揚只是笑，沒再進一步說穿。因為章君硯是目前最炙手可熱的貴公子，多少女孩兒對他抱著深深的憧憬與愛慕，只要有幾件章君硯的事可以拿來賣弄，就連他昨晚吃的宵夜是冰糖燕窩這種芝麻綠豆大的消息，也是有許多姑娘搶著包圍著余少揚，央他說來听听的。
＊＊＊
有一粉紅色的軟轎，在大家談笑之際，悄悄地來到曲水河邊。
「姑娘，章公子也在河畔。」隨行丫環笑意匪淺，低聲向轎里笑說。
轎里的人兒頓時染紅雙頰，輕？朱唇責道︰「娟娟，快別胡說，還不來攙我下轎？」
「是！」娟娟那圓亮的眼笑成了一彎新月，伸手入轎，攙出她來。
水邊多是麗人行，一個身穿繡綾的姑娘原是引不起旁人多大的注意，但偏偏這頂軟轎吸引了章君硯的視線，順著他的眼光，大伙兒皆凝神等待這姑娘下轎。
她始終低垂著頭，微涼的風吹得她衣衫發鬢輕輕飄搖。
好個端莊女子！
「是鴻景山莊的小姐！」眼尖的人認出了她身邊的丫環。
「你說她就是方雪霏？」
「沒錯，就是她！」
人群中有人竊笑，「也難怪迎曦山莊的少主會目不轉楮了。」
「豈止呀！你看！」有人指著曲水河畔坐成一排的年輕公子，「他們的眼全都看得發直了。」
娟娟瞥了一眼那一排痴呆而衣著華麗的男子，忍不住恥笑他們起來，「小姐，他們好討厭喲！」
方雪霏連眼也懶得？，只是淡然地說道︰「別管他們，我不想與他們有任何關系！」
她是？所矚目的大家閨秀，別說是自己，連她身旁的丫環也得舉止合宜。
「是。」娟娟馬上答應。
余少揚看夠了人家，才發出聲音，像是贊嘆︰「你的眼光果然是……是……不同凡響哪！」
章君硯的臉上是一副理所當然的神氣。
「她是我迎曦山莊看上的媳婦兒，怎麼會差？」
「唷！」余少揚掩不住失聲怪叫，「你又怎麼知道她一定就嫁給你？也許人家早已說定了親事。」
「沒有！」章君硯答得自信，這些相關事宜他早就調查妥當了。
余少揚還不死心，非要削削章君硯不可，「也許，她已經和別人私定終身也不一定。」
章君硯臉上勾起一抹俊魅的笑，「這還不簡單？我自有辦法一試芳心。」
「怎麼試？」余少揚的耳朵高高豎起，差點沒整個人撲過去抓著章君硯問個仔細。
章君硯沒答他，只是喚來自己的貼身侍婢︰「屏書，拿我的袍子給方姑娘！」
「是，少主。」屏書依言解下章君硯身上穿的猩紅色暖袍，擱在手間，在？所矚目下來到方雪霏面前。
「方姑娘，現在起風了，我家少主章君硯擔心您的玉體，特地解衣相贈，差奴婢送過來。」
相隔兩箭之地，余少揚遮起了眼不敢看，「完了完了，方姑娘若是不受，那我們的臉可就丟大啦！」
方雪霏妍麗的臉蛋一？，眾人直至此時才得以看清她的容顏，她容貌清媚，尤讓距她咫尺的屏書猛地驚艷。
為了徹底把握住每個可以探究她的機會，章君硯審視著。
「謝謝姑娘，也幫我謝謝您家少主。」方雪霏輕？朱唇，甚是有禮的伸手接拿暖袍。
能當迎曦山莊少主的貼身侍婢，想當然耳定是冰雪聰明的女孩。
屏書怎會輕易地讓袍子落入她手呢？她笑了一笑，輕靈地來到方雪霏身側，以著迅雷不及掩耳的速度？她披上暖袍。
袍子尚余著先前主人的體溫，以及一股濃烈的男子氣息。
方雪霏雙頰酡紅，喜上眉梢，暗中對屏書這俏丫頭投以感激的一笑。
「我還沒問你的名字呢！」方雪霏溫婉地詢問。她知道若章少主屬意于己，那她也得早日拉攏好他身邊的人才行！
「屏書。」屏書開心地回復。
方雪霏更進一步交代︰「娟娟，拿點四川來的珍果給屏書姑娘嘗嘗。」
這四川珍果可是江陵一帶難得吃到的果點，娟娟洞悉她的心意，專挑些精致可口的點心塞往屏書懷里。
屏書道了謝，喜孜孜地回到少主身旁。
「屏書丫頭，你覺得她如何？」余少揚按捺不住，搶在當事人之前問起話來。
「？稟兩位公子，方姑娘果然美若天仙、氣質不凡，是個做夫人的大好人選。」
章君硯滿意地笑了笑，後又睨了屏書一眼，「該不會是你這丫頭貪嘴好吃，被這些稀奇的果子給收買了吧！」
「屏書哪敢呢？」才這麼說著，屏書便當著這兩個少爺的面，津津有味地吃起剛才得來的果點。
「屏書丫頭，拜托你行行好，別在這里丟你家少主的臉行不行？」余少揚一臉嫌惡模樣，對屏書嚷嚷。
屏書仗著自己向來受寵，才不把個「區區」余少揚給放在眼里呢！她一聲嬌斥︰「我少主都不嫌我，偏生得你這麼多事！」
「耶！你這惡僕！」余少揚瞪大眼楮地鬼叫鬼叫。
屏書亦大剌剌地叉起手來喝道︰「我是惡僕？你豈不就是個惡少？」
章君硯差點瞧不過去，連忙出聲阻止︰「屏書丫頭，休得無禮！」章君硯面向屏書，對她說道︰「你明明知道余少的意思，怎麼還故意與他作對？」
屏書低下了頭，委屈地說道︰「知道了，少主！」
話才說完，馬上就見著屏書將那包果點乖乖地呈到余少揚的面前。
「這還差不多。」余少揚邊大快朵頤邊露出個滿意的大笑臉。
章君硯故意忽略屏書咬牙切齒的表情，畢竟這是大庭廣？，多少得給余少揚一點面子，私下再叫他向屏書道歉了事也就罷了。
不再管他們的胡鬧，章君硯目送方雪霏上了轎，一行人漸漸遠去。
「你到底是不是真的喜歡人家？」
余少揚的聲音將章君硯的視線拉回。
章君硯的表情似笑非笑，直直地望著余少揚，「怎麼會突然這麼問？」
不再吊兒郎當，余少揚的表情正經到非比尋常，「我算是最了解你的人，不知道為什麼，我總有一個直覺，你娶妻是為了對你爹娘有個交代。」
的確，對章君硯而言，只有家族的興盛繁榮才是他關心的全部，娶妻只是為了能有一個女人漂漂亮亮地站在他身邊，與他分享一切光華。
章君硯想也不想，笑意粲然地說道︰「說真的，我不知道什麼叫做喜歡，什麼又叫做不喜歡！我只知道我該娶妻了，而方家小姐是一個不錯的人選。」沒空理會余少揚驚訝的神情，章君硯站起身來，對屏書說道︰「我們也該走了。」
一達到此行的目的，章君硯對游玩也失了興致，馬上就想離開。
「喂，你這樣會害了人家的。」余少揚禁不住馬上大聲嚷嚷。
「你少在這里窮叫嚷了。」章君硯不客氣地斜睨余少揚一眼，唇邊則勾起一道溫柔魅人的弧度，「只要娶了她，我就一定會讓自己愛上她。當然，我對女人可是很溫柔呵護的，嫁給我我就會給她絕對的幸福。」
章君硯的自信不是憑空而來的，斯文有禮的他對女孩兒總十分愛憐，光看屏書丫頭就可以知道她是被主子給寵壞了。
雖然余少揚的心里總覺得對方雪霏不太公平，但總歸一句︰這事兒輪不到他來插手。
「你真的就這麼走啦？我還沒找到意中人呢！」余少揚連忙說著，想拉章君硯再待上片刻。
「不了。」章君硯揮了揮自己身上的灰塵道︰「我還得幫我爹照看航運水利，沒空在這里與你瞎扯。」
在余少揚一連？的挽留聲中，章君硯頎長的身軀也消失在人叢中，隱約只听得余少揚氣呼呼地一句︰「可惡，真是不夠朋友！」
沒辦法＊！他忙嘛！
先去看過浚通河道的工程進度後，他還要再忙著督管錢莊的營運，至于絲綢部分，就留待明天再看吧！
章君硯算了算自己的時間，暗忖著︰或許真該娶房媳婦，就算不能分擔生意，可以看著她的笑臉分憂解悶也好。
腦海中，方雪霏的倩影清楚地勾勒而現。
愛不愛是不重要的，重要的是他娶定她了！也會給她幸福。
他太忙了，只需要找個人共同生活就好，只有閑得發慌的人才會在意愛情那玩意兒，而這種人絕不包括他章君硯！
＊＊＊
上巳節才剛過，迎曦山莊便央媒人前往鴻景山莊提親。這兩家都是大戶人家，光是媒婆帶去的聘禮便是奇珍異寶，多到無法盡數。
而鴻景山莊的方老爺和方夫人馬上便一口答應，雙方更以交換玉佩做？定親信物。
隨之而來的，便是兩家人趕著籌辦婚禮。他們都是當地望族，又是獨生兒女成親，所辦的婚事自是隆重至極。
最近的金陵城，大街小巷中沾滿熱鬧的喜氣，四處洋溢著興奮愉悅的氣息；迎曦與鴻景這兩大山莊里更是風光熱鬧得不得了，許多人莫不攀著一點親戚關系便趕著來送禮，山莊里鎮日人聲鼎沸，賀禮堆積如山。
「這種情形，大概會持續到君硯成親當天吧！」迎曦山莊的夫人陸千雲眉目含笑，心花怒放。
「娘呀！您要是喜歡熱鬧，以後我天天請人到家里來唱大戲，也免得您老是逼孩兒盡速成親。」章君硯故意逗他娘親。
「別在這里耍嘴皮子，我可不是愛吵愛鬧的，只是要你早早了結終身大事，省得我和你爹天天面對著大魚大肉、溫床好被的卻是寢食難安。」
迎曦山莊世代單傳，香火延續也是每一代少主必定面臨的頭痛問題，從來就沒人例外過。
陸千雲在談話之際，望著正在一旁忙得天昏地暗的相公章敬恆說道︰「你爹當初就是這樣子，被逼急了，才趕快選了我成親的。」
沒有怨懟，卻是滿腔的幸福甜蜜盈上了陸千雲風韻猶存的臉。
章君硯很是欣慰，更進一步說道︰「娘，您放心，我的媳婦兒可是人中之選。」
陸千雲含笑點頭，與章敬恆互望的眸中流露出幾許欣慰，「的確，你的眼光很好！在金陵城中，有誰不知方小姐端莊嫻淑，才貌兼備，最難得的是與我們正好門當戶對呢！」
「是啊！」章敬恆也贊同地說道︰「還好你沒選上一個身份地位不相配的人，不然我們家可要天下大亂了。」
這點小道理章君硯豈會不知？
娶妻已經夠麻煩了，他又怎會專程挑一個備受爭議的女子，讓眾人來反對婚事而增加自己的困擾？
這種不聰明的事他絕對不會做，也不會是他的作風。
「君硯，成了親之後就是有家室的人，記得要好好照顧自己的妻子，也讓雪霏？我們章家多生幾個白白胖胖的女圭女圭。」陸千雲慈愛地叮嚀著。
「知道，這我會。我們夫妻倆一定會加倍努力，讓爹娘有數不盡的孫子可以抱。」
「你能這麼想是最好的了。」陸千雲笑眯了眼，很高興兒子如此善解人意。
「當然＊！」章君硯似在自嘲︰「如果又是單傳，豈不表示以後我兒子又要受到逼婚之苦？倒不如多生幾個胖小子，免得整個家族的興衰榮辱全系于一人身上，實在太苦了。」
這他可是深受其害的。
陸千雲笑睨了兒子一眼，「逼你成婚也是為了你好，要不是有我在一旁嘮叨，還不曉得你要拖到什麼時候？」
一講到這個話題，章敬恆只會捻著山羊小須，面帶微笑地看著兒子挨？。這是最聰明的作法，否則等一下連他也會有事。
好巧不巧，屏書正在這時回到府里來，馬上便被夫人喚住。
「屏書，你送了珠釵首飾過去，新娘子喜不喜歡？」陸千雲忙問。
「喜歡，方姑娘豈止喜歡，還愛不釋手呢！尤其她一眼就挑上夫人特地送的翡翠墜子，馬上就戴了起來。」
陸千雲一笑，「你這丫頭真是愈來愈滑舌了。方姑娘家境富裕，又怎會在你這丫頭面前對那些首飾愛不釋手呢？準是你存心討我歡心，故意說這些話來哄我。」
屏書伸了伸舌頭，姜畢竟還是老的辣！她在夫人面前真是無所遁形。
不過，心思細密的屏書可也有出賣一點點情報給方雪霏喔！她要她切記在成親當天，千萬要戴上今日送去的翡翠墜子。
那是夫人仔細挑的，若瞧見媳婦兒與自己心意相通，一定可以為她們婆媳之間加溫。
屏書丫頭這會兒還在？自己的聰明伶利而沾沾自喜呢！
于是她還自作聰明地對少主說道︰「屏書看得出來，方姑娘很想早日嫁給少主你呢！」
章君硯很有興趣看屏書這丫頭還想搞什麼花樣。
「哦？」他挑高了眉，臉上是詢問的神情。
「方姑娘一直拉著我問東問西，問的全是有關少主的事情，邊听還會邊笑哩！」屏書像在賣弄什麼似地笑道︰「哦，對了，她笑起來好美，讓人忍不住要盯著直看。」
這他早就知道了。
章君硯極力忍受著屏書在他耳邊的絮聒，听著有關方雪霏的一切。
快要成親了，他想更了解他的未婚妻。
＊＊＊
再過五天，就要和章君硯拜堂成親了。
一切的東西都已預備好，而今只是盼著良辰吉日快快到來。
方雪霏可說是全世界最幸福的人兒，現在雖然已是夜深，但她卻難掩興奮之情，毫無倦意。
她杏眼四望，瀏覽著自己的閨房。
這間房間因她要出嫁的關系，被布置得喜慶洋洋，不但紗幔床帷全換上了艷麗華美的大紅色，窗上門上，更是貼上了一個個討喜的喜字。
輝煌的燭火一點燃，一片紅光燦燦，直逼人雙目。
方雪霏輕輕撫著自己新裁成的嫁衣，臉上淨是幸福的表情。
「真想再試穿一次嫁裳！」雖然她今天才剛試過，但，女孩子在面對自己最美的一刻，總難免多些自戀。
方雪霏不假思索，隨即換穿了她心愛的喜服，四周燈火挑著高張的艷色，更加襯得她嬌艷無雙。
方雪霏在鏡前做出各種美麗而撩人的姿勢，她窈窕的身子在層層喜服的包裹下，讓人直想一窺其中奧秘。
「先前喜婆跟我說了不少新婚之夜的事情，可是她說得含糊不清，到底該怎樣做才對呢？」待嫁少女，難免對洞房之夜充滿浪漫情懷，方雪霏用手按上了自己鮮美豐潤的唇，羞赧地喃喃自語︰「他是不是會吻我這里？」
這是她听娟娟那壞丫頭說的，還不知是真是假哩！
房屋的一角，有道碩大的身影微微晃動，間接伴著一聲男子隱忍不住的粗喘。
而方雪霏只是一直沉浸在美麗的幻想里，渾然沒注意周遭有異。
她繼而審視自己的嫁妝和堆滿房的禮物。不禁笑了開來。
「反正我也睡不著……」方雪霏走向各色禮品，不如來一一細看吧！
這些禮物堆滿她的房間，讓她的香閨略顯狹隘。但方雪霏並不心煩，相反地，她還很開心呢！
在屋子里一個不起眼的角落，有道男子熱烈的目光一直沒自她身上移開過。
她白里透紅、熠熠生輝的臉頰，看來勻淨的頸子與四肢，還有那被緊密包裹的窈窕身段，在在讓他血脈噴張。
方雪霏細看首飾，看到不少貴重的東西，笑靨正如妍麗盛開的玫瑰，那男子卻在此時悄悄地由她身後逼近。
「唔……」方雪霏在毫無預警的情況下被人由身後蒙上口、猛力抱住。
她驚恐的雙眼雖睜得老大，但卻無法動彈，也叫不出一絲聲音。
那男子就像一頭凶猛的野獸攫住他盯了許久的獵物般，瘋狂地一撲而上，直剝她衣服。
方雪霏的衣裳被那男子胡力扯亂，但因他動作狂暴，無法解下她的腰帶，于是憤而掀開她的前襟，用力地抓弄她胸前的雙峰。
方雪霏只覺得胸前一片涼意，繼之是被人出勁把玩的疼痛，她連「不要」都叫不出口，只能潸潸地掉著淚。
她淚落得更凶了。
因為她感覺到自己的繡裙正被人揭開，那人粗鄙的手直探進她女性身體的最深處。
終于他空出那只蒙上她嘴的手。
「嗚……」方雪霏哭嚷出聲，「你干什麼？」
那人一手抱緊她幾近全果的身子，一手繞至前方，探在她腿間。
「在教你呀！你不是想知道新婚之夜該干些什麼事嗎？現在懂了沒有？」那人語氣無賴，大手依舊摩挲不停。
「住手……住手……你再不住手，我……嗚……我可要叫人了！」
「叫誰？」那男子不屑地冷哼，「最好也把你未婚夫一起叫過來，讓大家看看你這名門淑媛正在如何地風流快活！」
那男子深知方雪霏沒那個膽叫眾人齊來觀賞這一幕不堪的活，所以他更放縱肆恣，一點也不用擔心她會大聲呼救或哭鬧。
「可惡！」那男子忿聲低吼，「既然你那麼不合作，我也顧不了那麼多。」
他早已高張、沸騰了。
那男子捉住她的身子，猛力沖刺，與她。
陣陣疼痛難當的撕扯感從不斷傳來，方雪霏壓抑著痛叫，血絲更順著她的大腿汨汨流下。
已與他了，方雪霏始終沒正面瞧見這男子的面容。
直到她筋疲力竭，那男子還未退足獸欲。
他推她在地，撲上她的身繼續。
方雪霏就這樣倒進一片可怕的世界里，她的眼楮泛起一層水霧，只見四周景象全成了張牙舞爪的腥紅色，四處滿是詭異飄揚的布幔及堆積如山的禮物，一樣樣全都放大、無情地朝著她撲面襲來。
方雪霏閃避不及。
她知道那人又再度攻擊自己，但不論她怎麼努力想看清，那人的臉孔卻呈現一片模糊，唯獨因極度興奮而漲紅，他就像青面獠牙的鬼，逼她自焚。
在一片火紅的暈染中，方雪霏暈死過去，在她閉眼的那一剎那，她看見了那人的胸膛印著一只赤色毒蠍……