走在城郊，季千回毫無來由地突然松開每日行走時一定會纏在曲翔集臂上的手，停下腳步。
靶覺手臂一空，曲翔集回頭，果然不出他所料，美艷的嬌容掛著至今還無法釋懷的怒氣。這怒氣，她總算是想要發作了！悶了近一個月也真難為她了。
「還在氣啊？」他走回到她身邊。
「當然氣啊！」吞忍了近一個月，待事過境遷成為江湖軼事後才發作已經算她客氣了！難不成他還想要她的怒氣也事過境遷？想得美!
「你一直在騙我！說什麼武功不濟，哼，前任盟主是你那曲家老太爺，而你自小習武，天生一副練武骨架，不管是內功心法、各門各派精華全讓你給學會了；說什麼江湖閑人，結果呢？你以二十歲的年紀打倒各門各派取得烙火玉當上武林盟主，還說什麼名不見經傳？哼！」她數落著，縴指毫不客氣地直戳眼前寬厚的胸膛。「還說上五台山只是為了旁觀武林大會，其實呢，是為了查明真相！哼，你行、你厲害、你洞燭先機！看穿這一切假象，成了江湖人眼中救苦救難的活菩薩；而我呢？東忙西忙，傻憨地一路上護你救你，我、我真是枉做好人！」
「別哭。」擔心她又耍賴搬出哭招，曲翔集趕緊摟住她，又吻又哄︰「我是情非得已。要是讓江湖人知道當年贏得盟主之位的是個二十不到的少年，誰會信服？我隱藏身份為的就是這點；而武林中人向來群龍無首，倘若不能有個帶頭者，各門派之間的勾心斗角便無人調停，一旦紛爭起，動蕩不安的局勢必會禍及尋常百姓。本來我只想作我武功不濟的曲二少，若不是此次情況危急，我也不會表明身份。」說到底，若不是當天她在大會上逼他出示身份，他也許會用另一種方式解決此事也不一定。
但這話決計不能出口，免得落了個污陷她的罪名，再惹佳人怒氣。
「是啊，是啊，您委屈、您可憐，奴家被蒙在鼓里是應該的。」知道他寵她、惜她，所以季千回便打蛇隨棍上地益發驕縱蠻橫不講理。
「你不也瞞我很多事？」要算帳，大家就一起來算個夠。豁出去的曲翔集扣住她往自己胸前帶。「你在暗地里派人查我的身份，又瞄我素流齋的事，還瞞我你上五台山的用意——」
「還敢說，那夜跟蹤我的人就是你對不對？早識破人家身份還故作懵懂。」
「那夜我頭上的包是貨真價實。」
「那是你一時情急絆了腳跌倒所致，是你自己笨！」
他認栽，但既然要算總帳；那這事一定要算。「你還瞞我一件事，而且非常重要，至今，我還在考慮要不要原諒你。」
原諒？「呵！這話該我跟你說，明明就是你錯的多，還想考慮原不原諒我？荒謬！」拿喬一哼，季千回別開臉就是不理他。
「千回，你不想知道你瞞了我什麼嗎？」
他的問話引回她的目光。仔細想了想，自個兒好像沒啥事瞞他了啊！
既然這樣，她到底還瞞著他什麼？「我還瞞了你什麼？」
「你瞞著我你愛我這件事。」
他一說，惹得她掙扎地想要離開他懷抱。
「你的逃避閃躲讓我追得好辛苦。」
「我……」無話可說，季千回困窘得只想退離，躲開這麼親昵的相擁。
可惜，已經全都露餡的曲翔集自然不會再像以前一樣故作怯懦樣，雙臂不移半寸地緊緊扣住她。
「放開我！」
「很難。」今生今世，要他松手，難如登天。
為什麼風水輪流轉，換她被他治得死死的？
可惡！愈想愈惱火，干脆不出聲讓他抱個夠便是。
「千回？」
哼，不理。艷容轉向左。
「千回？」
哼哼，還是不理。俏顏忽而轉右。
「我愛你。」
呃……原本應在天邊的夕陽紅霞，忽而落在眼前白皙女敕頰上，紅艷炫目。
「今生今世只愛你一個。」是衷心，亦是承諾，一生不悔。
嗯！螓首低垂，埋進他看不見的肩窩。
「你呢？你愛我嗎？」
廢話!粉拳捶上另一邊肩膀，他口口聲聲說能看穿她，既然如此，何必硬要她說！這種話她才說不出口哩！
「千回？」
「嗯?」埋在他肩頸的人兒發出問聲回應。
「其實，我還瞞著你一件事。」灌飽了甜湯蜜汁，應該可以抵消接下來她可能會有的火氣了吧？曲翔集心想。
還瞞著她一件事?她抬頭，杏眼微眯地直盯著他，眼瞳里的危險意味教曲翔集縮了坦白招供的念頭。
但是，這件事等到達杭州就瞞不住了，瞞得愈久屆時她火氣愈大。
「你還瞞我什麼？」
鶯聲燕語，只要是正常男人听了都會骨頭酥軟，但是曲翔集卻感到自個兒似乎距魂歸離恨天的日子不遠，他太熟悉她媚眸柔聲里含帶的危險。
「千回，你說你要烙火玉，我也給了你了是不？」他松手，退開。
「嗯，那又如何？」她上前，進逼。
「所以當我說——我認識鳳驍陽，你應該不會生氣吧？」
季千回停住腳步不再向前。
「千回？」
「我怎麼可能——」柔聲媚笑半晌，杏眸忽而怒瞪。「不、生、氣！」
長鞭抽離腰際，朝最遠處的樹枝一纏，季千回縱身順勢如流星般翩然而去。
丙然不出他所料。嘆了口氣，曲翔集蹬腳施展輕功追逐。
最後，曲翔集是竄入一處不知名的宅院，循著身影消失的方向在曲折蜿蜒的穿山游廊處找到人。緩下腳步悄然走到她身後，他知道她一定感覺到他已經追了上來，只是沒有再躲而已。
曲翔集雙手自後頭往前一扣，掌背相疊在她腰前，摟她入懷。「不氣了？」
「不是不氣，但仔細一想，說不定你也是被蒙在鼓里的人。」有可能是同病相憐的人，太早動怒實在沒有必要。「你知道這里是哪兒嗎？」
「哪兒？」剛開始還心驚她怎麼會誤闖民宅，現下听她一問，曲翔集心里有了底。
「沁風水榭！鳳驍陽就住這里。」
「是嗎？」
「你不知道？」他不是說他們倆認識？
「我與他只是一面之緣，見過而已。」只是那一面令他印象深刻。
「知道嗎？」
「什麼？」
「我在想——」在他兩手間轉身！絕色容顏揚著輕笑。「你家老太爺恐怕早知道五台山上即將發生的一切。」那曲老太爺可是前任盟主哪！
嘖，瞧瞧這曲家，明的不過是平民商賈，最多也只是頂了個北方大商號的名號罷了！有誰想得到，接連兩任盟主竟全出自曲家!
好一個曲家！好一個平民商賈啊！
而提及他們之所以去奪取武林盟主之位的緣由，說出去肯定氣得那票汲汲營營的江湖人士吐血。不過是為了使江洪安定，好讓他們南貨北運能更加順暢無阻，多賺點銀兩充實銀庫！噢，一家子淨是錢鬼！
「什麼意思？」濃黑的眉因她的話微皺，出聲拉回她有些怨懟的心思。
「意思是——只有我們兩個傻瓜被蒙在鼓里，事實真相你不知我不知，而鳳驍陽和曲老太爺卻知道。」杏眼精明一閃，推敲出這結論。
「你仔細想想，鳳驍陽若不知情，怎麼會要我為了取烙火玉而上五台山？他之所以派我去，為的不是烙火玉，也不是武林盟主的寶座，而是假借這些名義要我阻止一場可能導致武林滅絕的殺戮，所以，他一定知情；再者是你家老太爺，我們離開陳紹府時他對我說‘所欲者，遙似天涯，近如咫尺。’直到你示明身份我才知道這話的意思。我要的是烙火玉，若他不知情，又怎會暗示我烙火玉就在近如咫尺的你身上?」
愈想愈覺得自己這一趟五台山跑得冤枉，原來烙火玉一直在她身邊；傻千回、笨千回，早知道就在身邊，她也用不著中鳳驍陽的計跑上五台山，還差點得搏命上演一場殺戮之戰。嗚……她竟然帶著烙火玉幾乎跑遍整個江北！
她一提，曲翔集像被打通七竅似地目光一亮。「的確，如果不是這樣，他老人家也不會要我上五台山。」
「是他要你上五台山一探究竟？哼，那就更有嫌疑了。」沉溺于推測揣摹的興奮中，季千回不見身邊人轉移到她身上後便不再移開的目光。直到喚了他好半天也不見他回應，她才側首看他。「叫了你半天都不應……呃，你干嘛這樣看我？」
在她腰背的大掌突然一壓，迫她向前緊貼上厚實的胸膛。
倏地，一把火燒上季千回的臉，只覺一片火熱在雙頰燎燒，直上耳根、腦門。之後綿延不間斷的輕啄緩吻，更教她思緒失控。「曲、曲翔集？」
「不管是被蒙在鼓里或被設計利用都好——」
听見這話，季千回氣得掄起粉拳捶他肩膀。「你這濫好人！」
「若不是這一趟，我怎會知道世上有你季千回這樣一個奇女子？」
「呃……」才剛要發作責他太好心的季千回，卻忘了欲月兌口而出的嬌嗔話語，杏眸訝然含羞地望著他，好半天說不出話。
「難不成你寧可不要遇見我？」她的表情真是傷人哪！
「如果有緣，用不著這武林大會，你我也見得著。」
「哦？」曲翔集很是期待。無視禮教的她對于情愛實則如平民女子一樣，拘謹不輕言情愛，這會兒倒是開了竅呵！可惜，他似乎期待得太早。
「你是男人唄，是男人就會上青樓尋花問柳，我素流齋遠近馳名，你一個闊氣的曲家二少要上青樓自然不會寒酸的委屈了自己，所以總有一天你我會在素流齋見面的。」
曲翔集險些抱著她一同跌到地上，垂頭喪氣地將臉埋進她的肩頸。
「怎麼？我說錯了嗎？」
錯！大錯特錯！真想吼醒她。對情愛，她怎麼能這麼笨拙？虧她在素流齋看過不少風流韻事，怎麼一點都不曉得融會貫通？
「千回……」他喚得有氣無力的。
「怎麼了？」
曲翔集抬頭，「如果我是專上青樓的尋芳客、紈褲子弟，你會看得上我嗎？」
季千回想了想後點頭，「說得也是，我絕不會看上一個胸無點墨、目光如豆、一臉色相、無所事事的破財敗家子弟。」
「所以，我們不能在素流齋見面，要不然你就看不上我了。」他相貌平庸已經很難吸引她注意，再套上一個敗家子弟的帽子，只怕招來的是她的極度厭惡，更別提想將這抹塵世煙花烙進自己生命中了。
愈想愈覺得他話說得對，她回應︰「是啊，那樣我也不會愛上你。」
「是啊，也不會——」她、她剛才說了什麼？倏地一驚，曲翔集亮起灼然眸光。「千回，你剛剛說了什麼？」會是他听錯嗎？她剛才說了——愛他?
不覺得自己說錯什麼話的季千回則是一頭霧水。「我剛才說了什麼?」
狂喜不足以形容曲翔集此刻心中的雀躍，天！以為自己早接受她不會坦然言愛的性子，怎知她說愛竟說得這般突如其來，讓他毫無招架之力！
「翔集？」真有毛病了是嗎？
素手探上他額頭，立刻被抓進厚掌中。
「你說你愛我！」
美眸愕然瞠視。「我愛你？怎麼可能？」她怎會說出這麼丟人的話？
「你說了！」她又說了。呵呵……
「我哪有?」意識到自個兒剛才說了什麼，季千回愣了下，噗哧一笑。
艷紅雙頰，菱唇含笑，眼眸流轉盈盈情懷，令人情不自禁俯首，想含住嬌俏的櫻唇。他也的確這麼做了，不過
「兩位在笑什麼？不妨說來听听。」
介入兩人一方天地的聲音，來得可其適時啊！
沁風水榭，如今景色不再悠美似三月。
入冬時節，雖因地處江南，氣候尚暖，但還是有些花草不堪微寒，照著時節凋零，樹上的葉不是泛黃就是凋落，稍微順應一下冬臨時萬物肅殺之氣。
別院中，也因此有些景色蕭然。
即便如此，仍然給人一種與世隔絕、超月兌物外的感受。
涼亭內，為了隔絕微寒冬風，自亭頂鋪落透明如蟬翼卻不透風的薄紗，亭內還置了裝滿燒紅石炭的火盆。
微寒冬風呼嘯，三道人影在亭中談了許久，其間總回蕩著悠然箏音不歇，作為陪襯。
「真想不到你會這麼做。」一曲終了，鳳驍陽執杯品茗後淡笑道︰「天算不如人算，人算不如自算呵！」就算是神算天機，也有疏漏之時，果然掐指論算不過只能拿來參考。抑或是他能力日漸衰退，才會頻頻出錯？
若是這樣，他必須加緊腳步了。
「說到這才有氣。」渾然不覺鳳驍陽異狀，實則也怪他神色如常所致，季千回噴了聲，不滿地瞥向身旁摟著她的曲翔集。「多孬啊!竟然帶著三百多人，而里頭足足有三百人是江湖上鼎鼎有名的掌門、高手耶！他這個盟主還帶頭領他們藏身山壁後的秘室，足足藏了一天一夜直到那六千人無功退返，其氣死人了！什麼各門各派的掌門、江湖赫赫有名的武林高手，全縮在秘室里等人家退兵！」
「避其鋒芒也是兵法之一。」曲翔集覺得自己被怪罪得很冤枉。
「都由得你說，反正結果就是窩囊嘛，一點都沒有揚州茶肆里那老頭說的那麼刺激精采。」事起事落都這麼平淡無奇，一點也不像江湖上的快意恩仇。「你自個兒逃命逃成習慣就算了，干嘛要一票子武林高手跟著你逃？」
「武功不是練來以強凌弱的。」拉她坐上大腿，曲翔集耐性安撫。「何況，真的交鋒對峙，有利的不一定是我們；再者，就算勝，恐怕死傷也很可觀，各門各派掌門當家難免會有所死傷，一旦發生這種事，門派中奪位爭權的事情便會層出不窮，屆時又是一場武林動亂，這非我所願。」
「最重要的是——」鳳驍陽放下白玉瓷杯，輕笑道︰「若讓武林人士知道這六千人來自何處，恐怕將是另一場生靈涂炭。我倒認為曲盟主行事有方、令人激賞，驍陽佩服。」自絕于名利之外的人才能做到委婉退避而不怕丟失顏面，當年一見便知他深藏不露，幾年下來的確更加沉穩。
「說笑了，在下不過是怕死而已。」曲翔集笑道，俯首垂望似乎還有點火氣的佳人。「還氣嗎？」
「不氣了，只是——」頓了話，她轉頭沒好氣地瞥向一臉悠哉怡然的閑人。「哼！人家在外頭拼得你死我活，就你一個窩在這兒享清福。」愈想愈不平，季千回嬌聲嗔道。
原來，她已釋懷擎天峰上的事，掛意的是看不過有人閑適度日，卻還有辦法教江湖動蕩不安。
「呵呵。」這千回還真是愛計較，的確夠格進曲家門當商賈妻。「就當我是苦盡笆來，讓我優閑一段時日又何妨？」听他這麼說，她季千回還能怎樣？噘嘴，雖然不滿，但也只能接受，誰教一句「苦盡笆來」就擋了她的唇槍舌劍。
半晌，鳳驍陽執壺為兩人添注新茶，邊問︰「曲老太爺可好？」
曲翔集抱拳謝他問候之意，並笞︰「他老人家依然健朗。」
「那就好。」鳳驍陽又動起十指，彈奏新曲。
之後，三人不再言江湖塵事，因心中各有一把測世度量的尺，靜坐亭中賞景觀色，瞬剎間，似已與紅塵隔絕，與世無爭。
「嘿！大伙兒怎不等等我，就在這兒清閑享福啊？」
清朗帶笑的聲音豪邁也不客氣地像大斧砍樹般毫不遲疑地殺進亭中，驅散這方寧靜悠閑。
「你出現時一定要這麼大聲嚷嚷嗎？燕奔。」倚在曲翔集懷中差一點就舒服得閉上眼寐眠的季千回被這聲音一嚇，不滿地瞪著竄進亭中的俊朗男子。
箏音也隨後停下，只留繞梁余音。「你又來遲了，燕奔。」
「咦？」燕奔愕然。「我又遲了？」
「你這家伙老是來遲！」才剛在暗地里向曲翔集附耳介紹來人的季千回，又是好氣又是好笑地插話。老天爺！世上怎麼會有這種人?
「這回遲了一月有余。」鳳驍陽含笑提點。
「啊？」俊朗的臉垮了下來。「我錯過什麼？」
「留住培?的時機。」鳳驍陽道，口吻依然輕松故我。
咦？「他離開了？」
出聲詢問的除了燕奔，還有季千回。
難怪！難怪進沁風水榭到現在啥事也沒發生。
「本想要你趕來留他。」
「要他趕來沁風水榭？」季千回呵呵笑出聲︰「天！你叫只烏龜從揚州趕來還比他燕奔快哩。」
「你怎麼這樣說？」燕奔哇哇大叫，抗議啊，這麼貶他。
「無妨，早晚要走的人，留他也不過是想拖些時候。」鳳驍陽執起剛溫好的杯注入茶水，示意燕奔坐下，一同品茗。「說你遲其實也不遲。」
本嚕一口灌進溫熱茶水，燕奔因他的話而雙眉微揚。「怎麼說？」
「來得早不如來得巧，正好有件事讓你去辦。」
有事兒做？燕奔圓眼倏地一亮，興致勃勃地問︰「啥事？啥事要交給我？」閑雲野鶴當太久，最多也不過是跑腿辦雜事，都快悶壞他了。
在旁二人，也頗感興趣地傾身向前。
鳳驍陽不負眾望，低聲說明。
听完後，三人表情各異——燕奔丟了興致，季千回則是眸光灼亮，只有曲翔集還算正常，不覺得有何特別，只是醞釀一番思量于心。
須臾，無視禮教、快意灑月兌的笑聲回蕩涼亭。
「哈！呵呵！炳哈哈……嘻嘻嘻……」好、好狠啊！竟然要燕奔去辦這事？呵呵……嘻嘻嘻……明知道他……
「千回？」曲翔集收臂扣緊笑得差點滑下他腿的俏佳人，面露不解。
這有什麼好笑的？
「呵呵……」季千回強吞回笑意，貼在他耳畔悄聲細語。
不一會兒，曲翔集也噗哧低笑出聲。
燕奔則先是怒瞪那對嘲笑他不幸的鴛鴦，真想拿根棒子打啊！他氣得牙癢癢的。半晌，他苦著一張臉轉向下命令的鳳驍陽。「不可以換嗎？」
「非你不可。」
多讓人失望的答案哪！
「活、活該，呵呵……誰要你老是、老是遲了一步，好差事都教人領去，這事當然就非你不可，嘻嘻……」沒想到認識鳳驍陽的人中，她季千回還不算最倒霉的，呵呵！
天欲亡他，一雷劈來，他燕奔絕對二話不說迎頭接下便是，何必這麼折騰？
早知如此，他干脆遲到底，不來就是了，嗚……
—本書完—
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