遠方，慎勤突地打了個哆嗦，像被人下咒一般。
太寧離開盼縈樓後，下一個目的地便是慎王府。
這一次太寧沒有從前門報名求見，他可不想引起大麻煩，因為這種舉動甚至可能會在宮廷之中引起紛爭。
太寧將愛馬藏好之後，翻牆進了慎王府。
早在慎王府興建之初，他就留了一份設計圖，方便將來有需要時使用，現下就是需要的時候。
太寧行事向來慎密，就連慎勤何時會在什麼房間出現也打探得一清二楚，而慎勤欲與北威將軍府聯姻一事更不用說。
唯一出乎太寧預料的，便是語冰今天的舉動。
照太寧原先的計畫，他打算今天規勸慎勤打消爭奪帝位的念頭後，即可回宮安撫氣得七竅生煙的擎陽。
依他看來，慎勤打消念頭後，他將一心一意地對語冰，不再過分地參與朝政，可以過著只羨鴛鴦不羨仙的生活。
可惜，語冰先跟慎勤翻臉了，看來，慎勤需要想法子好心安撫語冰，才有幸福快樂的日子可過。
太寧幾個起落之後，便到了慎勤最常出沒的書房。
書房，是慎勤與語冰擁有最多回憶的地方，慎勤會坐在此處發呆。
太寧沒敲門即進人慎動的書房內。
「出去！我說過，沒有我的命令不準來此打擾。」
他以不容反抗的口氣說道，低垂著頭，感覺得出他十分傷懷。
「我有事找你。」太寧的語氣平和。
他怎麼可能會被慎勤嚇到。
太寧姿態優雅地往書房靠窗處一坐，大有想看慎勤能拿他怎麼辦的意味。
他之所以選擇在此處落座，唯一的原因是在幾上有一壺茶，和滿滿一盤看起來很好吃的桂花糕。
他的肚子還餓著呢！
慎勤抬眸一瞟，旋即坐起身子。
他為的倒不是因為尊敬太寧的身分，而是因為他向來將太寧視為頭號敵人，他沒有在敵人面前毫無防備的習慣。
「是你？」
慎勤的口吻與其說是訝異，不如說是敵意。
「你想要皇位嗎？」太寧咽下第一口桂花糕後，開門見山地問道。
「與你何干？」慎勤不問反答。
如果敵意可以化為利劍，那現在慎勤的目光便是一把冷森森的劍。
「擎陽很听我的話，如果你能夠找出理由說服我，由你當皇帝是最好的選擇，我可以幫你跟擎陽說。」太寧笑了笑。
太寧的態度平和，可說出的話，卻對慎勤具有極大的誘惑，令慎勤不禁動搖了。
「目前國內休養已足，國庫豐盈、兵強馬壯，正是大舉開攻的好時……」
慎動拉開嗓門，正滔滔不絕地將滿月復理想說出，卻被太寧不耐煩的打斷。
「看來是我說得不夠清楚，我並不想知道你當了皇帝之後想做什麼。那時候我應該不會在國內，你做的好或壞，與我無關。」
太寧小口微張，咬下第三口桂花糕。
「那你想知道什麼？」
聞言，慎勤一頭霧水。
「當皇帝對你有什麼好處？」太寧的態度仍是一逞的優閑。
太寧咽下桂花糕後，倒了杯茶潤潤喉。
「萬人之上的位置，誰不想坐？」慎勤冷笑，開始懷疑太寧故意刁難他。
「我就不想坐。」太寧不以為然地說。
太寧咽下最後一口桂花糕後，將杯中的茶乾，不再伸手拿另一塊桂花糕，他決定回宮後再逼擎陽陪他吃消夜。
慎勤聰明得沒再回話。
他向來覺得現今這個皇後並非等閑之輩，他可沒興趣跟最得寵的人唱反調，好給對方一個除掉自己的理由。
「當皇帝有什麼好處？站在萬千子民之上的同時，也被萬千雙眼楮監視著，不能做自己想做的事，不能愛自己想愛的人，不能任意地游山玩水，甚至興致一來，忽然想吃個炒豬肝，都可能會引起騷動。」
太寧回想起過去在夏羽國所過的日子。越想越覺得不像人過的，像他現在還好，偶爾能溜出宮當個太平莊的未決，做做皇後太寧所不能做的事。
「你是什麼意思？」慎動心底感性的部分懂得太寧的話，可理智卻告訴他，當皇帝才是唯一。
「當了皇帝失去語冰，值得嗎？」人寧直勾勾地望著慎勤，試圖看出慎勤眸中的真實情感。
太寧提到語冰的名字，令慎勤十分意外。
當皇帝，將一切的責任往身上攬，又失去最愛的人，好像真的不劃算。權勢的確誘人，可是代價若是太大，他真的還要嗎？
太寧瞧著慎勤的神情，心里大概有個譜兒。
「不用思考太久，反正你想當也沒法當。」太寧平靜地道出殘酷的事實「什麼意思？」慎勤隱約猜得出原因。
‘擎陽才三十六歲，現在退位實在太可笑，當然是逼他繼續做下去羅！
表情頑皮，眸里卻泛著堅持。
「是啊，那個老家伙連不惑之年都沒到，現在退位可是會遺臭萬年的。」慎勤笑了笑。
「所以，你不想做個萬年太子，就別爭這個位置了。」
太寧站起身，整理一下衣衫，準備走人。
「年幼的皇帝不但政權被人把持，也失去自由所以很可憐；不過萬年太子就更可憐了，幼帝有長大的一天，可萬年太子的老子卻不知何時才會死，況且還有一堆人等著看他犯錯，卻還享受不到權勢，真是太不劃算了。」
太寧的話，怎麼听都像在咒擎陽死，可讓兩人一起笑了出聲。
慎勤依然記得初次跟語冰見面時，語冰說他今年會遇到劫數，若能度過此劫，榮華富貴與權勢皆可得︰若是度不過，依他天生的命格看來，榮華富貴依舊是有，權勢則不可得。
看來，語冰就是他命里的劫數，最甜蜜的劫數……
「是啊。」慎勤吐了口氣，再度拉出淺淺的笑靨。
他曉得語冰最愛的東西是金子，另外還有南海夜明珠，拇指大的圓潤珍珠也有份，羊脂白玉、蔥綠翡翠當然也在其中。
第二天慎勤就想盡辦法將語冰喜愛的東西采購妥當，更安排好浩浩蕩蕩的隊伍，準備將價值不菲的「聘禮」送到盼縈樓前。
慎勤已經決定他要正式迎娶語冰。
雖然此事他尚未告知擎陽，不過他有把握，擎陽絕對會允許。
如果父王真的不允，大不了他去找太寧幫忙解決，他就不信他敢不听太寧的話。
午時一到，一長串的下聘隊伍即從慎王府前出發，聲勢浩大地朝著盼索樓前去，搞得全京城皆知此事。
慎勤之所以挑中午出發，跟良辰吉時毫無關系，只是因為語冰的生活習慣，語冰多半午時以後才會起床，去早了也沒有用。
當隊伍來到盼縈樓前時，語冰恰好醒來。
他是將窗子給封了，可是聲響仍會從街上傳人他耳中，再加上好事的紼聲，看夠熱鬧後，便快快樂樂地四處宣揚此事，搞得他想不知道發生何事都不行。
得知這件事後，語冰喜形干色，就等著慎勤派人上來請他下去。
昨天太寧來過之後，語冰便一掃陰霆的心情，歡喜無比地下樓接待客人，就等著慎勤哪天來向他道歉。
他都已經盤算好要怎麼拒絕慎勤，就算慎勤拿出小山般的金元寶，銀元寶、南海夜明珠、拇指大的圓潤珍珠來，他也不會原諒慎勤。
他絕對要讓慎勤死得很難看！
不管是誰來請，他都不下樓，讓慎勤領著一堆人在盼縈樓前空等。
可是……怎麼他等了半天，就是沒人來請他下去？
盼縈樓樓內剛剛還很熱鬧，現在怎麼鴉雀無聲？像所有人都出去了一般？
敝。
「你不下去啊？」紼聲一腳喘開語冰的房門，口齒不清地問道。
紼聲端了一碗稀飯，吃個不停。
「下去干嘛？」
語冰撇開頭，故意擺出高姿態。
「去拿銀子啊！」紼聲說得理所當然，喝粥的速度也越來越快。
「慎勤的銀子我才不屑拿，」
「哦？你不屑，大家可是歡喜得很呢。」
紼聲以十分惋惜的口吻說道，但語冰依然听得一頭霧水。
「什麼意思？」語冰仍是不解。
「慎王爺在樓下設攤發粥，大家都排隊搶著要呢。」
「這幾年風調雨順，又沒有饑民，他發白粥還有人要？」語冰大感意外。
「你自己下去看看不就知道了？我要去排隊了。」
紼聲喝完最後一口，懶得再跟語冰多講，便往樓下沖去。
語冰百思不得其解，正想在樓里找個人問時，卻發現盼縈樓成了空樓，就連星流也在默言的扶持下，在樓下設了張椅在看熱鬧。
可他不甘心就這麼下樓，正好讓慎勤稱心如意。
語冰左思右想之後，好奇心戰勝一切。
他終于受不住，拿工具便將封住窗戶的木條一根根拔下，重新推開那個他之前發誓不再打開的窗戶。
語冰往下一看，他差點沒暈倒。
煮粥的鍋子一共有四個，每一個都跟湛憂煮飯時用的一般大，由慎勤身邊的四名隨從看顧，一人守著一只鍋。
而排隊領粥的人，從盼縈樓前，一路排到兩條街之外。
「怎麼大家都成了饑民廣語冰滿月復疑惑。
他仔細一看，隊伍中不乏盼縈樓的人，甚至連盼縈樓旁擺攤的小販，都拿著碗去領粥。
罷剛跟他說話的紼聲，現下正排在遠遠那頭，正等著領粥。
語冰定楮一看才發現，每碗粥底都有一張對折的紙片，規定要喝完粥才能去領獎，用空碗換一碗粥，再拿紙片去兌換賞金。
獎項有大有小，最小的獎項也有一吊銅錢，最大獎項是十兩金子。
「喂！你少在我家門口亂擺攤子！」語冰將身子探出窗外，指著慎勤大聲罵道。
「語冰，我這是要你答應讓我娶你。」慎勤笑容滿面地望著語冰。
如果語冰的眼夠尖，絕對看得出在慎勤俊美笑顏里，滿是奸詐意味。
「關我屁事！你要擺去你慎王府門口擺，不要妨礙我睡覺。」語冰十分憤怒地說道。
「我知道你不會答應我，所以為了替你積點功德，我在此發粥給貧困的人，用的當然是要給你的聘禮。」
語冰一听慎勤在發的錢財，是要給他的聘禮，他覺得好心疼。
「這些人哪里窮？」語冰朝著慎勤大吼大叫，並指著怎麼看都跟「窮」字無緣的人們。
「我們都很窮。」
在排隊領粥，以及兌換賞金的人們，皆異口同聲回應語冰，聲勢之浩大，震得語冰的耳朵嗡嗡作響。
「你快點給我停止，不準發了！」語冰一急，喊得更大聲。
「除非發完，或你答應嫁給我，否則我不停。」慎勤出言威脅。
慎勤一邊說一邊找了張椅子，一派優閑地坐下，只要語冰肯探出頭來跟他交談，他就已經贏了一半。
「誰要嫁給你，你作夢！」
語冰雖然心里慌著，仍不放棄掙扎。
不過，看著粥一碗一碗的舀出去，銀子、銅錢一堆一堆的消失，白粥也是要錢的，更何況是銀子和銅錢。
「那就沒辦法了。」
慎勤聳了聳肩，任隨從們繼續發粥。
語冰越看越心急，身子便越往外采。
突地，哎喲一聲，語冰一個不小心自樓上落下。
不過，他倒不怎麼害怕，畢竟慎勤與默言兩個會武功的高手都在樓下坐鎮，只消任何一人往他落下處一接，他自然安全無慮。
于是乎，打定主意不再接近慎勤的語冰，再度落入慎勤的懷中。
兩個人緊緊貼合，語冰更是因為墜樓受驚，而緊抱著慎勤不放。
「你這個混帳！」
語冰抱著慎勤不放的原因，好似不是因為受驚，因為他兩手緊緊抓住的地方叫作脖子，而那個動作有個更適合的名詞叫「掐」。
「那都是我的金子、我的珠寶，你竟然拿去亂發！」語冰用力掐著慎勤的脖子，他快氣炸了。
「這麼說，你是願意收下聘禮羅？」
慎勤十分驚喜，抱住語冰就是一吻。
「誰收了啦？我不收。」
語冰這才察覺不對，試圖掙開慎勤的懷抱。
他一氣便差點忘了，這些金銀珠寶是聘禮，收下了這些聘禮不就等于答應了慎勤的求親？
他才不要！
昨天才得知慎勤跟北威將軍閨女的婚事，今天就答應慎勤的求親，豈不顯得他這個人太沒原則了。
「恕不接受反悔。」慎勤笑靨燦爛如陽，語氣卻是很強硬。
「你這混帳……」
慎勤將語冰打橫抱起，不顧語冰掙扎，硬是將語冰抱到馬上，靜的地方，好好做一下「情感交流」。
「那粥還發不發？」四名隨從動作一致，抓著鍋構一齊問道。
所有人一起望向慎勤，除了語冰之外，眾人皆希望繼續發下去。
「天是我大喜的日子，繼續發！把鍋里的全發完。」慎勤滿面春風。
眾人一陣歡呼，語冰則氣紅了臉。
「那是我的…」
語冰的抗議聲，被慎勤的唇辦堵住。
此時無聲勝有聲。
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