多個老友曾非常認真地說過︰
「兒子敗我一半身家，還可以忍。反正有我在生一日，絕對能翻本，可就是不容許兒子娶個不三不四的女人回來，生下的孩子才真正該叫雜種!」
我可沒有這般極端。當然，說到底，我也不會同意討個歡場女子為媳。
現今一筆生意，動輒億元，跟對手爭得頭崩額裂，終而可能兩敗俱傷，有時仍不肯心息罷休，無非為面子問題!那又怎肯輕易被這些淺薄女子撕我一輩子的臉皮?
然而，不情不願是一回事，真要為此而令到父子反目，實在不必了。
傷了感情，卻又斷不了關系，最是劃不來。
一念到自己撒手塵寰，律師樓里頭，那些媳婦掩嘴而笑，會氣得自棺材彈起來，再吐一地的血!
要狠心到父子割席，誰個下得了手?
既然如此，就不好把話說得太沖動，也別讓那起娼婦得來全不費功夫，好歹要敬我畏我七分!
至于我們的第二代，何解會肯名媒正娶地以小藝員為妻?也有他們的道理。
我們捱世界時，老婆是要來持家理務，生兒育女，兼供正常生理發泄需要的，沒有了她們分擔責任，很難專心奮斗。
我們那些口含銀匙而生的猴兒，討老婆有新的作用，他們在任何情況下，都犯不著討個相貌中庸的女人回來相處一生。
天下間的美女有多少?
又美又出身好，念過書、能辦事的，更少!既然不足分配，只好放棄智慧，堅持仍要美貌!
尋且，那些各樣條件打在80分以上的女人，一定難纏。不論如何艷麗可愛，一涉足社會，稍歷沙場烽煙，就必顯稜角，連面相都有點戰斗格局，放這麼個女人在床上，掃興掃興。
再其次，太子爺從小嬌橫，未必咽得下要跟老婆平起平坐的一口氣!
變相的青樓女子，飛上枝頭作風凰，幸得由零售躍升為批發，省了不知多少麻煩委屈，哪兒還敢輕易開罪代理商?
不由你不信命，太子的命總比皇帝好。打定江山由他坐，自不在話下。連閨中捆令，也是老子的比兒子的嚴。
無他，舉凡為男人受過苦的女人，聲就大。
正如退伍軍人，曾為國家出生人死過，你敢少給他半分福利，他轉頭就開記者招待！這引申到一有孩子的男人，就更難辦離婚，因為老婆曾1O月懷胎，兼陣痛24小時！
常言有道︰「飽暖思婬欲。」父子分頭耍樂，我們的顧忌︰
比他們大!我們要交代的手續，也比他們煩！世界上是越來越少自尋煩惱的人了，話得說回來，無論如何，在我們眼中，單是女人的一對，算來算去都不會價值千萬，何解這叫明妮的小肉彈會如此大言不慚?
也許這是江湖賣肉的招徠之術，但以此為號召，明妮小姐充其量只會找到那些才不過一千幾百萬身家的戶頭!
炳哈哈人們必須明白，縱使有出手千萬元給女人的大戶，也絕對不會喜歡及接納這款高調宣傳。
靜靜地袋袋平安的錢才會是大錢，要積極出各種風頭，趕緊讓社會認同他是富有之人，我猜想其資產值不會超過8位數字。
我從來不反對別人做一些我會做或曾做過的事。
在我的概念上，女人可以娶，可以愛，但絕不能玩兒。
反過來，女人要爭取主動地位，亦未嘗不可，只在乎她們的手段、地位、財富以及如何運用感情而已。
在芸芸第二代中，最看得透的玩家是周世佷。他曾對緋聞表態說︰
「我的名氣並不輸給明星歌星，公子美人連在一起，免費宣傳，效用之大，不言而喻。」
「我都沒向對方索取推廣費用，怎麼還勞太少爺動筆給她開支票?」
周世佷言之成理。只是讓他的名言廣見于娛樂新聞之內，未免對他的形象身分有點影響。
老周就是最恨這小兒子辦事過態。時至今日，我們尚且步步為營，他們怎能隨意飛揚跋扈，自以為是?
早餐後，我更衣上班。
抵達辦公室，通常剛8點正。
偌大的寫字樓，靜得連根針掉在地上，怕也有本事听得見。
我一直要求我的秘書冼太提早亡班，因為很多老友的電話，都會在9點以前接過來。
市場上有什麼重大轉變，這個鐘頭正好相議。
影響香港市場的還有一連串國際關系與局勢、倫敦股市以至蘇黎世金價，我們都用不著等到下屬上班的報告，就已了如指掌，兼有可能定下對策。
今早，我才踏進辦公室，秘書冼太就報告說︰
「簡祖謀先生剛搖餅電話來，替你復好不好?」
未幾，櫃頭電話機就傳來老簡「喂喂」之聲。
我笑道︰
「今天沒有早泳?」
祖謀答︰
「這幾天睡得太晚，起身遲了。」
「別是風流過分，害嫂夫人挑燈夜審，以致失眠！」
我此言並非無據，城內有誰個不知道1O多年前，簡祖謀金屋藏嬌，被老妻發覺，不由分說，直沖至簡氏會議室，在眾人面前瘋狂數落他，弄得簡祖謀下不了台。
簡祖謀是以米行起家的，他在暹羅的人面很廣，依著米路，還發展些什麼其他生意，不得而知。
只知戰後10年，簡氏風生水起，隨即轉業金融，把米行結束得干淨利落，無跡可尋。
當簡祖謀還要奔波勞碌于東南亞與香港之間時，他把鄉間的妻子張氏接到香港來，坐鎮大本營。這簡張氏相當賢德，且有幾分本事，西環米行被她打點得頭頭是道，而且生養極好，10個年頭養下5子兩女。
直至簡祖謀棄米業，事金融，簡太太才轉為家庭主婦，副業私家偵探。
簡祖謀就是在這種情勢下，無所遁形，難逃其妻法網。
沒有多少個女人做得出當眾辱罵親夫之事。然而，她下得了臉，也叫做沒法子的事，況且除此事件，簡妻的本事與智慧，仍享盛譽。簡氏有今日，她的功勞不小。
當然，這是咸豐年頭的陳跡了。簡祖謀也決不因懼內而影響他的聲名。
事實上，他人品相當厚道，江湖義氣極重，說一不二，嚴守信用，加上好學聰敏，樂于助人。
如果真有屠刀這一回事，他立地成佛之後，實在香火鼎盛。
我和他相交40年，沒有什麼笑話不可以開的。
「你老兄又來胡言亂語了！」祖謀一本正經地說︰「昨晚在福記招待上面來港訪問的一個單位，都是些在財經上學步的年輕人，很有興趣到貴機構去參觀一下。」
「到香港來，而未拜訪過練氏企業，如入寶山空手回，怎麼說得過去?」
「歡迎之至，謀兄一聲令下，小弟倒履相迎，他們是否有時間每個行業都參觀一下?讓我去安排!」
練氏轄下生意林林總總，地產、證券、財務、貿易、珠寶、飲食、百貨、商店、戲院、酒店等，連我自己都看得眼花繚亂。
「謝謝老兄！說實在的，練氏日益龐大，在香港的斤兩是有余極了，際此走資潮熱，我們也應稍作盤算，是應該乘機壓價吸納，抑或趁勢染指世界，說實在的，要走也得有個堂而皇之的借口，而且為數太少，也就無謂之極，一動不如一靜！」
我不住靜心傾听，連忙稱是。
老簡正在慢慢踏入正題了。剛才的肯定是開場白，普通嘉賓要訪問練氏集團，何勞我倆親身出馬，隨便囑咐秘書一聲，就會辦妥。
幾十年的老友，筒祖謀的個性與法寶，我還有不清楚的?他的懷柔政策極負盛名，從來是禮賢下士，讓對方嘗足了甜頭，才輪到他開口講條件，談計劃!
現在就連約我談正經生意，也趁機先送我一頂高帽子，才肯提出要求︰
「加拿大財政部長的謀臣特意到港，想跟兩三位舉足輕重的人物談談，怎麼少得了你?時間比較倉促，原是為保密的緣故，你不介意就今兒個晚上，在舍下見個面?」
簡祖謀有意向加拿大發展，已是頗為明顯的動向。
我們相當習慣見微知著。
從最簡單的兩個行動可見蛛絲馬跡。一是前些時老馬進軍加拿大礦業，市場內毀譽參半，有覺得老馬走資行動過早，影響民心，有若干程度的道義責任需要肩負。另一派則認為在商言商，分明是盤極具潛能發展兼盈利高的生意，何必諸多顧忌，畏縮不前？而且以雄厚財力人力揚威異域，等于在中國人臉上貼金，讓洋鬼子妒羨交加，唯命是從，雪掉自八國聯軍之後的家仇國恨，有何不好?
兩種議論充塞于城內上流社會之內，簡祖謀從未發表這評論，可是他影響以及管轄範圍內的商界中人，全部支持老馬行動。商政圈子，全都是要講手腕的。不必一定由土將上陣，幾時都是讓手先士卒，以觀後效。
此外簡祖謀平日的每一個應酬，都有特殊意義，他絕不浪擲時間。近期，舉凡與加拿大有關的雞尾酒會、午膳晚宴，尤其是由加拿大領事主持的，從未見簡氏缺席。
司馬昭之心，顯而易見。
拉攏我投資加拿大，當然也是老友的一番好意。其次，他們也真需要我，因為練氏王國，行業品流相當齊全，經驗與技巧在投資上跟資金同等重要。
然而，我本人對加拿大沒有太大興趣。目前練氏若干業務伙伴都是花旗大國。也許我有點感情用事，不喜歡那種扶助有需要的國家，以祈可獲庇蔭的怪感覺!象我練重剛這等人，在本城內少說也有十個八個，再稍低一個層次的簡直在百人以至千人以上，我們這班人要走，還怕沒有容身之地?哪兒不倒履相迎?倘若在商言商，我懶得幫忙開發，寧可在別人雄厚根基上取一杯羹！
最近，我正緊密地跟德國重工業集團研究合作，他們所躊躇的是怕中國人的野心，一旦讓我踏腳進去，怕發生駱駝入帳幕的故事。我只好等，用手段跟他們磨!
當然，簡祖謀的面子要照顧。簡府之宴，我是不能推的。
簡氏大宅雄據半山，人口頗為隱蔽，只見容得下一輛車子的小徑，在大閘門後，一直通往山腰，才是府第所在。
簡祖謀很中國化，室內布置比釣魚台賓館更勝一籌。
他跟大陸關系甚好，于是名家字畫，一幅幅地霸在牆上，程十發、劉海粟等等，數之不盡。
我準時到，祖謀親自出迎，身後跟著一位女士。
簡祖謀很自然地給我介紹︰
「這是我的行政助理程夢龍!練兄，今晚倘有招呼不周的，我唯夢龍是問。」
我笑，原以為這位程小姐也會跟著一起賠笑，可是她沒有，只伸出手來跟我一握，就默默地跟在我背後。
是一張端莊的臉，高挑身材。晚間，仍穿一套密實的炭灰色套裝，襟前別個碎鑽瓖藍寶的古典款式胸針，樣子細致矜貴，手工不錯。
簡祖謀心思細密，很曉得照顧賓客。他是恐防我英浯不靈光，于是派了程夢龍隨侍在側，作我的翻譯。
我自從40年前到本城發展，已深明英語的重要性，盡量利用業余時間學習，多年下來，一般應酬對話，我都能應付，再深入一點的交談，就難免時有礙障了。反而是談生意，只因我對話題敏感，很能發揮自如。
當然，今天晚上，有美護駕，難得之至，尤其我根本沒有心情跟加拿大洋鬼子打交道，正好裝傻扮懵，應酬過去就算。
身旁的程夢龍一直笑得很少。表現得投入、認真，卻嫌過分嚴肅。還有，我偶然拿眼看她，很覺得姣好的臉龐上隱有一層晦氣。我視之為美中不足。
人是最要講神采的。所以，就算泰山崩于前，我仍然堅持神采飛揚!
程夢龍有對相當明亮的大眼楮，可惜，欠精神!
席間的談話，仍甚表面化。晚宴的目的，無非讓彼此來個見面禮，加拿大財政部長謀臣還會留駐本城三兩天，願者上鉤，自行約見，密室深談。那個算是中間人的簡祖謀也就完成責任了。
把酒暢談之間，各人都趁機表達識見，這是司空見慣的場面。當程夢龍發言時，我格外留神細听。
她的談吐，活潑中隱現世故，溫文里時見硬朗，很吸引。論據呢，雖嫌過分學術化，稍微欠缺實際經驗的支持，但總听得在座各人不忍強行跟她辯駁，也可算是一重功力，難得。
飯後吃茶時，我信步走出花園，坐在泳池旁邊。池底亮了燈，一池淡藍、水波微漾，頭頂雖無朗月，卻仍見幾點繁星，撐綴得別饒韻味。
程夢龍身負重任，一直跟在我的身邊。
我舉舉手中的白磁茶杯，說︰
「坐一會兒吧！」
程夢龍依言坐在我的身邊。
彼此無語。
我問她的學歷。
原來是英國劍橋大學歷史系畢業生，回港加入商界3年，便又再到美國斯坦福深造了一個工商管理學碩士學位。
再重出江湖，乃是4年多前的事。屈指一算，她應30出頭了。
「跟在簡祖謀身邊學習，肯定一日千里！」
程夢龍笑。
很真摯地牽動嘴角，星光燦爛之下，更見可人。
我微微呆了一呆。
「簡先生不只是好老板，還是良師益友！」
「那麼說，」我試探︰「你無意跳槽，或者計劃移民?」
程夢龍很機靈地眨動一下大眼楮，歪了歪頭，答︰
「簡先生曾說良臣擇主而侍，良禽擇木而棲。世間的明主賢君不只一人，誰提供優惠的條件，都值得考慮。轉職並不一定等于背叛。」
說得對。英國人最擅長搞殖民地政治，逼到最後關頭，要雙手奉還主權，讓人家獨立，可是多少年後，米字旗文化思想的影響仍然根深蒂固，例子舉目皆是，反叛到哪兒去?
「至于移民……」程夢龍臉上閃過一陣如釋重負的光彩︰「我在考慮！」我有點駭異，兼失望。
「現今香港各行各業都欣欣向榮，年輕人應該增強歸屬感，不生外騖之心。我認為最應早早置家，專心事業。香港肯定是福地!」
沒想到程夢龍竟立即答我︰
「人要是本身有福分，哪兒不是福地?成家立業有時可以幫助自己落地生根，有時也會變得徒增負累。」
我，頓時語塞。
程夢龍打破僵局，很誠意地問︰
「練先生，你真的看好香港?」
如果對方是記者，我的答案必然是肯定的。
如果對方是商業朋友，那要看交情深厚到什麼地步，才能定得了答案。
如今，對方是初次謀面的人，我完全應該不置可否。
可是，夢龍語音平和而真誠。她仰著臉，望住我，耳畔是微風拂過，夾些少池水流聲，我忽然間有種要坦誠相向的沖動。
于是，我答︰
「這次跟1965年的風暴不可同日而語。今天你來問我，仍有太多未知之數，橫亙于前，真的教我不知如何作答。我是真心的，並沒有意圖耍太極。」。
突然之間，我覺得我想伸手過去，捉住了她的，緊緊地握住，道達我的誠意。
這個念頭，一閃而過。
我隨即回復冷靜，可仍然用心地繼續為她闡釋政局，生怕她真的誤會我敷衍塞責︰
「你有沒有注意到近年港府聲譽的走勢?這多少反映出他們的用心與行為!這以外，勵志從政的香港士，究竟在舞台上是紅臉抑或白臉，起碼要到1991年才能揭曉！直選所帶來的結果，是禍是福，到時候必見端倪，甚多人伸長脖子等，三年過盡，資料比較豐富，才定奪去向！」
我看住程夢龍，非常關注地說︰
「等3年，再作決定吧！」
「3年?」夢龍竟然垂首喟嘆，「很長！我怕我等不了！」
言外有音，我是過來人，不便插嘴追問。
微風依樣拂來，吹動著夢龍的一頭短發。我想，如果她留長頭發，不知會否更美?
「這3年，真不知做什麼才好?」
我答︰
「腳踏實地，賺錢為上。」
夢龍抬眼看我，眼波飄渺，無所適從。
我重復︰
「有錢就能有萬物。你當然不信，這只不過是你心目中所想的銀碼，未曾大到一個國際認同水準的數字，因而你仍未能盡情想象財富所能發揮的威力！」
「如果你是我的話……」
「如果我是你，我就……」
我決心跟程夢龍開一個玩笑，好調和一下我們之間的那種近似尷尬淒迷的氣氛。
「如果我是你，我就先光顧練氏企業，購置一層最近推出市面、專為中上階層需要而設的樓宇，好好安居樂業，勵精圖治，把握機會，然後拚命……」
「然後拚命賺錢！」程夢龍跟我差不多同一時間說出這句話來。
我們都忍不住炳哈大笑。
這情景是可愛的。
我不知有多久未曾如此開懷，毫無忌憚地暢所欲言，而面前的程夢龍……
是她，先忍住了笑，再言歸正傳。
「提起置業，」程夢龍坐直身子，正色道︰「我倒想向練先生提出一個請求，希望你別怪我唐突。」
我心想，程夢龍這女孩兒，果真感應敏捷，從善如流，一下子就想通道理，兼曉得打蛇隨棍上，一定是央求我給她在購置房產時打個折扣。
我答︰
「程小姐只管說好了，只要是練某能力範圍以內之事，會盡心而為!」
我這個表面客氣的答案，其實已很具分量。因為練重剛能力範圍之大，非一般人可比，我這麼一說，等于在很多事情上都答應幫忙。
對程夢龍，我願意提供例外。
「練先生，我提出的要求，肯定是你能力辦得到的，只在乎你是否願意決心去干罷了，」程夢龍稍停一停，清清楚楚地說︰「練氏企業的樓宇，建築面積與實用面積的距離相當大，令人失望的程度較之一般地產公司尤甚。這種有可能影響機構名譽的情況，練先生有否想過要正視呢?」
我習慣分析人們在我面前說話的動機。
程夢龍的一番話，的確大大出乎我意料之外。
她的動機是什麼?
有可能是嘩眾取寵，要作語不驚人死不休之勢，去吸引我。
也有可能是誠心勸諫，為大眾謀福利，也為我練某人好!
一般情況下，我必然采取須防人不仁的態度處理。人世間的險惡，無奇不有，為了保護自己，最安全的措施是必挑最壞的情況去作預防。
然而，對程夢龍，我破了例。
我相信她的誠意。
這以後幾天，生活如常。
偶有空閑時間，腦海中自然而然地掠過簡府夜宴的種種景象。
我很小心處理這種非比尋常的現象。
紅顏白發，不一定相得益彰。
練重剛從來不打無把握的仗。
何況，有可能一仗功成萬骨枯，那就非要看清楚戰勝品的價值不可!
早上回到辦公室，冼太向我報道一連串要復的電話。
我問︰
「簡祖謀先生沒有搖餅電話來?」
冼太搖搖頭︰
「要找簡先生嗎?」
「哦！不，不！」我實在沒有什麼要找老簡的。「我只隨意問問而已。」
下班後，我約好了周成和其余幾個老友，到美國會的鄉村俱樂部去，一半講生意，一半閑聊。
沒有人有意思游泳，我卻堅持坐到泳池旁邊去，欣賞初秋近郊的日落。
正在談得人神，遠望泳池一頭，走著個身材苗條的女子，穿銀灰色泳衣，甩著一頭短發，在做下水前的熱身運動。
那張臉，仰在余暉中，那麼的似曾相識!
是程夢龍!
那女子「撲通」一聲，就跳進泳池里，濺起的水花，繽紛跳躍，叫人眼花繚亂!
我不期然地站起來，等待著她自遠游近!
仍是一張姣好的臉，自水中驀地冒出來，在我視程之內！
我看清楚了。頹然坐回原位，有點失神。
不是程夢龍。
周成拿眼看我，臉上輕輕寫了一個問號。
我不去理他。練某從來都不必向人交代些什麼，除非那是間接地向自己交代的途徑!
然而，我不大喜歡周成的眼神，的而且確，那使我心里好生尷尬。
也許是老羞成怒，我厲聲吩咐周成︰
「為什麼幾個月都沒有想過發帖子宴請那些跟上頭有生意來往的老友?我們旗下沒有中國貿易不等于可以疏忽關系!你且把各人的左右手都一並請了來，熱鬧一下!」
請客的名單，我一定要過目。
當冼太把宴請簡祖謀等的編排座位表給我批閱時，我相當滿意。
程夢龍將會陪末席，坐在我對面偏左。
星期五，晚上6時多，客人還未到。我早已淋過浴，穿戴停當，跑到樓下飯廳去，巡視。