牛薇薇坐在她娘的身邊，百無聊賴地看著這間會客廳里的人來來往往。
現在是吃過了早飯的上午，是娘親處理家務的時間，今年剛剛十歲的她被拉過來見習。
娘親說學習要趁早，等她年齡大了，一天到晚只想著嫁人，就無心向學了，所以牛薇薇才十歲，從早到晚就被填鴨似地教了許多東西，雖然牛薇薇根本就不想學，她想玩，可是無法違背娘親，因為如果她和娘親吵架，爹爹鐵定偏向娘親。
什麼嘛！一想到這一點，牛薇薇就忍不住生氣，人家的爹爹都疼孩子，哪里像她家的爹爹光明正大地幫著娘親欺負她和哥哥們。
就比如說二姨父忠國公仇正鸞吧，他就很疼孩子，如果是二姨母不講道理欺負他家的孩子，他就絕對不讓二姨母好過。
二姨母雖然很厲害，娘親說那叫牙尖嘴利，但她還是很害怕二姨父的，爹爹說那叫一物降一物。
牛薇薇很喜歡二姨父，因為二姨父很疼愛她，她不喜歡二姨母，因為她雖然臉上總帶著笑，眼楮卻根本不笑，這讓二姨母那張本來很美的臉看起來怪異極了。
娘親說因為二姨母家的庶子庶女太多，她家嫡子女和庶子女加起來已經足足有十一個孩子，光庶子和庶女就有九個，所以二姨母心情經常不好，娘親要牛薇薇體諒二姨母，不要總是討厭她。
牛薇薇以前不懂得什麼是庶子庶女，因為她家里沒有這種人。
牛薇薇是牛之牧與裴清荷的第三個孩子，前面兩個是男孩，牛薇薇就是他們的長女。
因為牛之牧完全沒有納妾的打算，所以他的孩子都是裴清荷生的，也就無所謂嫡庶之分了。
現在牛薇薇十歲了，對于大人的世界已經有了懵懂的了解，也大概听說了一些嫡庶之分的故事，不過她依然沒什麼深刻感覺，畢竟不關她的事嘛。
所以牛薇薇有時候會覺得，如果仇正鸞是她的爹爹才好，仇正鸞絕對會幫著她，不會像她的臭爹爹總是偏向娘親。
裴清荷將府內的事情處理完畢，回頭看見自家女兒一副無趣樣子，不由伸手點了點她的小腦袋，問︰「今天又偷懶了，這段時間跟著娘處理家務，有學會了什麼嗎？」
牛薇薇仰著小臉，說︰「賞罰分明，寬嚴相濟，該放水的時候就放水，該嚴抓的時候就算是小細節也要錙銖必較，總之就是要讓下人心存感恩和敬畏之心，好好干活。」
裴清荷滿意地笑笑，女兒並不愚蠢，什麼都是一學就會，只是從小被寵壞了，有些任性和天真。
不過幸福家庭長大的孩子，就是這樣甜美和天真的吧？人世的殘酷一面，他們會慢慢教她，但也不用太著急，總要等她再長大一點。
或者，就如她爹爹說的，把她扔到忠國公府里去住一段時間？
裴清荷看看女兒，忽然對她說︰「要不要去妳二姨母家做客？如果妳想，這次就讓你在她家住幾天。」
「真的嗎？」牛薇薇眼楮一亮，幾乎要興奮地跳起來。
裴清荷點了點頭，率先站起身來，說︰「走吧，準備準備就出發。」
裴清荷帶著女兒到國公府時已經近正午，因為牛薇薇第一次出門做客，自己閨房里的什麼東西都想帶著，恨不得把自己整間閨房都打包帶去。
裴清蓮帶著她的一子一女親自到大門口迎接她們。
老國公早已過世，仇正鸞與繼母和異母弟弟鬧了幾次之後，還算順利地繼承了國公之位，現在的裴清蓮已經是尊貴的國公夫人，滿身華貴的綾羅綢鍛和滿頭更加晃眼的珠翠。
每次看到二姨母，牛薇薇都忍不住要揉揉眼楮，真的太閃亮了，好傷眼啊。
不過，牛薇薇還是滿喜歡自己的表哥和表姊，表哥一點都不像二姨父那樣整天笑咪咪的，反而嚴肅得像個小老頭，表姊則很潑辣，雙手扠腰教訓弟弟妹妹的時候，更是威風得不得了。
最主要的是，表哥表姊都很喜歡她，有什麼好東西都舍得分給她，而不是給他們的弟弟妹妹們，這讓牛薇薇覺得自己很被看重。
一行人歡歡喜喜地進了府，吃了頓豐盛的午飯。
吃飯的時候，牛薇薇有幸見識到了美女如雲，鶯聲燕語的盛況——美女們都是來伺候二姨母用飯的。
據說這些女人都是二姨父的侍妾。
牛薇薇好奇地看了又看，吃飯都有點不專心，被娘親在她手背上敲了一下，才低頭老實地吃飯。
她只是覺得奇怪，自家人吃飯的時候，怎麼就沒有這麼多美人兒伺候呢？
吃過午飯，裴清荷和裴清蓮在花廳里聊天，牛薇薇則和表哥表姊到外面去玩耍。
裴清蓮看著裴清荷依然水女敕欲滴的模樣，再模模自己干澀的肌膚和青黑的眼圈，忍不住在心底偷偷嘆口氣，時間就像把無情的剪刀，剝開了一切浮華的偽裝，讓真相無從掩飾。
女人再要強，再會裝點門面，都抵不住心苦心累的折磨。
裴清荷從外貌到內心，無不散發著幸福舒適與明媚倫悅的氣息，所以她才能在婚後保持十幾年如一日的年輕貌美，優雅從容。
可是她呢？本以為嫁進國公府從此就可以麻雀變鳳凰，結果進門沒多久就差點被仇正鸞那群侍妾和通房丫鬟給整死——她被害得流產了，如果不是仇正鸞和當時還活著的老國公大鬧一場，搞不好她還會被整得更慘。
到了這個時候，裴清蓮這才知道自己以前是多麼的「單純」，她在侍郎府里學的那些東西，根本就無法和國公府這些女人相提並論。
可是鬧到最後，仇正鸞也只是處置了兩個侍妾，雖然那時候裴清蓮也知道幕後黑手更可能是仇正鸞的繼母，但是老國公偏向年輕貌美的繼母，如果要處置繼母，不孝這頂帽子扣下來，就連仇正鸞也吃不住，搞不好還會丟掉世子之位。
直到老國公去世，還是牛之牧在背後替仇正鸞夫妻出了個主意，以繼母所生的弟弟後半生幸福做威脅，將弟弟和繼母單獨分出了府，忠國公府里才清淨了一些，裴清蓮也才平安順利地生了她的嫡長子和嫡長女。
裴清蓮本以為自己到這時候應該苦盡甜來了，誰知道全然不是這麼回事，就在她懷孕期間，仇正鸞又開始大肆納妾寵蟬，庶出子女也開始一個接一個出生。
裴清蓮哭過，闖過，恨過，怨過，但是仇正鸞是一家之主，是堂堂國公，她這位國公夫人還要依仗他才能享受榮華富貴，她又能拿他怎麼樣呢？
她又沒有與他決裂的決心，她舍不得國公夫人的名頭，更舍不得這份榮華富貴。
後來她也看出來了，仇正鸞心里根本不是真愛她，只是把她當做管理家務的幫手，只要她能幫他管理好內宅，他就給她國公夫人的體面，而平時他根本就不在乎她的喜怒哀樂。
對于仇正鸞這樣的男人來說，能夠忍到讓裴清蓮生下自己的嫡長子，才允許庶子出生，已經算是很懂規矩的了。
現在的裴清蓮倒是看開了，不再爭寵吃醋，安分地當她的國公夫人，享受可以抓到手里的富貴，就和大多數的貴婦生活一模一樣。
靶情于她來說，早已變成了鏡花水月。
裴清蓮現在依然羨慕裴清荷，但不再嫉妒了，她被生活折磨到己經自顧不暇，再沒有做嬌小姐那時候的心情了。
每個人的生活都是自己選擇的，她以一個庶女的出身而成為了國公夫人，已經羨煞了京城中的許多女人，比上不足比下有余，所以也沒多少可埋怨的了，不是嗎？
閑聊了一會兒，裴清荷就獨自回家了，將牛薇薇留在了國公府。
晚上，牛之牧回到家，沒見到自己閨女，忍不住問︰「薇薇呢？」
以往這個時候，薇薇都要膩到他身邊，問東問西了。
牛之牧現在已經成為錦衣衛的頭頭，即錦衣衛指揮使，同時因為在新皇登基後的原二皇子叛亂中立下大功，被賜封侯爵，兼任太子太保。
牛之牧如今掌管一國之特務監察機構，大權在握，所有的官員都對他敬畏三分，比之擔任閑散職位的仇正鸞其實更有威憾，這也是裴清蓮不敢再招惹裴清荷的最大原因。
裴清荷笑著說︰「把她送到國公府去了，我看她瞧我們這對父母不順眼呢，干脆讓她親眼見識見識她最喜歡的二姨父到底是什麼貨色。」
牛之牧搖搖頭，說︰「你呀，還是口無遮攔的，對正鸞也客氣一點。」
「客氣？」裴清蓮冷笑，「每次看到妹妹面甜心苦的樣子，我都恨不得狠揍仇正鸞一頓呢，如果不能善待我妹妹，當初干嘛娶她？仇正鸞自己以前就吃夠了家庭不睦的苦，結果他自己卻沒得教訓，又生了一大堆庶出子女，瞧瞧現在的國公府，比老國公活著的時候還熱鬧呢，將來他這些孩子長大了，你等著瞧吧，那時候才有的他煩惱呢。」
牛之牧搖搖頭，沒有再說什麼。
整個朝堂上，真正如牛之牧這樣潔身自好的官員能有幾個呢？就算號稱清官的那幾人，家里的女人也能湊張牌桌。
「你給薇薇留了幾個人伺候？可千萬別讓她在那里吃了苦才好。」牛之牧雖然很想教導自家女兒早點懂事，但是真正讓她吃苦了，他又舍不得了。
「放心吧，我把我的兩個大丫鬟都留下了，沒細心的人跟著她，我也不放心把她放那府里，再說正鸞和清蓮都很疼愛她，應該沒事的。」裴清荷也是有點擔心。
夫妻倆這一夜都沒有睡好，翻來覆去地擔心。
不為人父母，不知父母心。
第二天也算平安順利地度過了，牛之牧和裴清荷總算稍稍放下了一點心，覺得牛薇薇畢竟已經十歲，算是個小大人了，或許能適應國公府那種生活吧？
結果心還沒完全放下，第二天半夜里，仇正鸞和裴清蓮就親自把哭泣不止的牛薇薇送回來了。
這次牛薇薇趴在她的二姨母懷里，哭得眼楮都紅了，卻再也不肯讓仇正鸞踫她一下。
仇正鸞只好訕訕地站在一旁。
裴清荷將自家女兒接過來，抱到懷里，看她那委屈的模樣，又是心疼又是後悔，怪自己為何把女兒送到那地方去。
仇正鸞對依然木頭臉的牛之牧解釋︰「白天幾個孩子爭東西，打打鬧鬧的不免有點踫傷，啊，你放心，放心，薇薇被她表姊護住沒受半點傷，後來我那小七他娘要去給薇薇賠禮道歉，卻不知道怎麼把薇薇給嚇著了，這才哭鬧著非要回家找你們呢。」
裴清蓮冷笑道︰「你送給薇薇的玉佩，你自己記得清楚吧？小七非要說是他的要搶，搶不到就動手，如果不是雪兒護著，薇薇就要被他推到湖水里了，我責罰他不對嗎？你那賢妾，真要賠禮道歉，白天怎麼不去？偏偏要等你回了府做給你看，偏偏要等薇薇都睡著了，把自己弄得接頭散發像個瘋子似地去給薇薇又磕頭又作揖，還口口聲聲要薇薇饒了她兒子，她這是故意要嚇壞我外甥女嗎？」
裴清荷越听越心驚，急忙撫模著牛薇薇，連聲問︰「乖女兒，你沒事吧？嚇著了？」
牛之牧從裴清荷懷里接過牛薇薇，輕輕模了模她的頭，盯著女兒的眼楮看，見她只是哭得眼楮發紅了，倒並沒有被嚇得失去神智，才略微放了心。
牛薇薇主動抱住了牛之牧的脖子，小聲道︰「爹爹，我再也不說你不好了。」
牛之牧好笑地瞪她一眼。
牛薇薇眼淚又落下來，說︰「爹爹，那個弟弟好討厭，那個女人好可怕，姨母罰那個弟弟下跪的時候，那個女人的眼神就好像要吃掉我一樣，夜里她又突然跪到我的床前，我還以為是白無常來索命的呢。」
「胡說八道什麼呢？」裴清荷急忙呵斥她，說︰「童言無忌，童言無忌。」
牛之牧收斂起笑臉，轉頭淡淡看了仇正鸞一眼，說︰「是我們的錯，明知你府里那麼熱鬧，還把薇薇送去那里，本想讓她多懂點事，結果這下懂得太多了。」
仇正鸞神情越發尷妞，說︰「老牛，實在對不起啊，是我們沒有照顧好孩子。」
牛之牧搖搖頭，沒再說什麼。
懊勸說的話，以前在私底下他也都勸過仇正鸞，可是仇正鸞耽溺于男女享樂，結果他的府邸里越來越混亂。
柄公府之敗，不會超過三代了。
所以，他也懶得再和仇正鸞計較什麼，至于他府里的那個女人，到時候再說吧。
或許，他可以給裴清蓮出點主意，就算是為了她嫡子女的安危，也該把太危險的敵人處理掉。
想他堂堂一國特務頭子，居然還要為別人家的宅斗出謀劃策，真是大材小用，可誰叫那女人不長眼，惹到他的寶貝女兒呢？
誰不知道他牛指揮使別的缺點沒有，就是會偏心和護短。
等仇正鸞夫妻回去了，牛之牧和裴清荷哄著女兒睡覺。
牛薇薇卻一直擔憂地看著牛之牧。
牛之牧問︰「怎麼了？」
牛薇薇問︰「爹爹，你不會像二姨父那樣，給我和哥哥生一大堆庶出弟弟妹妹？」
牛之牧答道︰「當然不會。」
牛薇薇伸出小手指，說︰「那和我發誓。」
牛之牧伸手勾住她的小手指，說︰「我發誓。」
牛薇薇這才咧嘴笑起來，說︰「我最喜歡爹爹了，爹爹是天底下最好的爹爹。」
然後，牛薇薇又對裴清荷說︰「娘，我以後會乖乖地認真地跟你學本事的，我再也不玩了，不然我以後會被人欺負。」
牛之牧和裴清荷對視一眼，都無奈地笑了，女兒這算是懂事了嗎？
柄公府之行，雖然虛驚一場，但好歹也算有所收獲了。