玄淵抱緊原嘉寧的手頓了一下，隨即他又抱得更緊，好像溺水的人抱住最後一根可以救命的浮木，再也不想放手，也無法放手。
她是他此刻唯一的救贖，如果放開她，那種殘忍、冷酷的絕望感大概會徹底毀了他吧？
沒有人知道此時出現的原嘉寧對于玄淵意味著什麼。
在他剛剛被立為太子，在他被眾人的恭賀喧鬧圍繞時，就算他再沉穩謙和，十五歲的少年也不免被恭維得有點飄飄然，然而就在此時他卻突然收到了生母去世的消息，這消息宛如晴天霹靂，狠狠打破了他的虛榮美夢，他從雲霄跌入了地獄，他瞬間明白了生母為何會突然死去──這是他成為太子的代價！
如果被世人知道了太子的生母是大臣的小妾，是皇帝和大臣的小妾私通下的私生子，那太子的地位還能保住嗎？別說保了，太子能不能立都是個問題。
玄昱不會容許自己所立的太子有個身分尷尬的生母，更不能讓他的出身成為丑聞，所以，葉姨娘必須死。
如果玄淵只是一位普通皇子，或許玄昱還會容許葉姨娘苟活著，但是一旦確立玄淵做了自己的繼承人，那麼葉姨娘就再沒有任何活路了。
這一點，原修之也看得很清楚，所以他沒有出手阻攔。
只要玄昱立玄淵做了太子，那麼處死葉姨娘就是必須要做的事，否則國之儲君地位不穩，後患更多。
玄淵跪在葉姨娘的靈柩前，比任何時候都更清楚地明白了何謂「皇家無親情」。
天寒地凍，他的心卻更冷。
他前所未有地迷惘了。
他的前途，就是這已注定好的無情帝王路嗎？他成為太子的第一步，就是以生母之命換來的，那他日後要正式登基做皇帝，還需要多少的鮮血和人命來獻祭？
就在他陷入自己詭譎殘酷的思緒中時，原嘉寧突然來了，帶著她一如往常的溫柔體貼，那是比他的生母更讓他依戀耽溺的溫柔啊。
只比他大了半個月，卻從小就愛以大姊姊身分自居的少女，自小就帶給了他太多的溫暖和美好，如果說原府只有一樣東西令他不舍的，也就是原嘉寧了吧？
十五歲的少年，正站在人生最危險的岔路口，再往前走，或許一步天堂，也許一步地獄。少年人情感沖動大于理智，如果不是原嘉寧的到來，喚醒了他的理智，或許陰森的執念就會從此深駐他的心底，等待有一天毀滅了他。
而此刻他懷抱著原嘉寧，感受少女獨特的柔軟和芳香，他那冰冷扭曲的心，總算又有了一絲絲屬于人間的溫度。
屋里再次靜默下來，只有外面的風聲呼嘯而過。
「叫我原瑯，」良久之後，他才喃喃地說︰「我願意永遠做你的弟弟。」
此刻他是太子，日後他會是皇帝，他的心里卻只有原嘉寧是自己唯一的親人，他要以弟弟的身分保護她一輩子，不允許她被任何人欺負，庇護她一生平安喜樂。
三日後。
原嘉寧正坐在花窗下的美人榻上做針線活，榻下燃著兩個火盆，讓屋里暖融融的。
外面已經不下雪了，但是正值化雪之時，天氣更冷，人們通常不會外出，都躲在屋子里。
原嘉寧在為原瑯縫制素白的棉布內衫，這是那夜原瑯要求的，他不能公然為生母守孝，便想將孝衣穿在里面。幸好原嘉寧自從學習做女紅後，就開始為自己的弟弟妹妹們做衣裳，做這種簡單的針線活，難不倒她。
她能明白原瑯不願宮中尚衣局的人為他做內衫的理由，畢竟他的隱私越少人知道越好。
但是，原嘉寧多少還是有點困擾，再怎麼說，如今的原瑯已不是她的弟弟，他叫玄淵了，是一人之下萬人之上的尊貴太子殿下，她為他做內衫，真的不會有問題嗎？
原嘉寧一邊困擾著，一邊快速地飛針走線，只要想到他困獸一般孤獨絕望的眼神，她就覺得無法放下他不管，也無法拒絕他的任何要求。
錦心在旁一邊幫忙縫制一些邊邊角角，一邊小聲嘟囔︰「小姐就是太好心了，奴婢總覺得這樣做不妥當，要不要稟告夫人呢？」
原嘉寧說︰「當然要告訴娘親了，這衣裳還要拜托爹爹拿給殿下呢。」
錦英也說︰「就你想得多。」
錦心嘟嘴，說︰「我也是為小姐的閨譽著想嘛。畢竟那位已經是高不可攀的太子殿下，不是咱們的大少爺了。」
原嘉寧抬頭看了看錦心，忍不住笑了笑，說︰「好錦心，我知道你一心為我著想，真是個好丫頭，以後多給你點嫁妝。」
錦心臉一紅，連忙說︰「小姐，又取笑奴婢，哪里有千金小姐開口閉口就提什麼嫁啊娶啊的。」
原嘉寧說︰「這又有什麼關系？男大當婚，女大當嫁，不肯說只在心里瞎想的，那才叫悶騷呢。」
錦英悶笑道︰「小姐，你說的那種人就和錦心一樣吧？」
錦心撲到錦英身上搔癢，主僕三人笑鬧成一團，正熱鬧間，外面值守的小丫鬟在門外大聲道︰「小姐，薛大小姐來訪了。」
「喔？」原嘉寧詫異地揚了揚眉，放下手里的針線。
錦心快手快腳地收拾針線衣料，端到里間，這衣衫一看就是替男子做的，實在不宜被外人看到。
原嘉寧從美人榻上下來，錦英伺候著她穿好鞋子，又為她平整了衣裙，原嘉寧這才走到堂屋門口迎客。
薛冰瑩身後伴隨著兩名丫鬟，帶著一股寒風走進屋來，錦英上前為她解下厚厚的狐毛披風，小丫鬟端來熱茶水，薛冰瑩抱在手心里，深深吸了口氣，這才說︰「可活過來了，外面真是凍死人。」
「這麼冷還跑來串門子，你就是靜不下來。」原嘉寧取笑她。
薛冰瑩是當今皇後薛珍的親佷女，是薛家的嫡長孫女，與原嘉寧的身分類似。薛冰瑩的女乃女乃與原嘉寧的外婆是親姊妹，所以兩人也算是姨表姊妹，到了這一輩，算是遠親了。
薛冰瑩生得嬌小俏麗，面容與她的皇後姑母有幾分相似，所以很得皇後薛珍的喜愛，經常被接進宮中，這讓薛冰瑩自小就有幾分傲氣。
同樣是嫡長女的原嘉寧因為友愛兄弟姊妹，經常受到長輩們的夸贊，薛冰瑩心里頗不服氣，自幼就愛和原嘉寧爭寵，處處想強壓著她，兩人見了面就愛斗幾句嘴。
薛冰瑩這次卻沒有計較原嘉寧的話，反而故作神秘地盯著原嘉寧看了一會兒，帶著幾分得意與幸災樂禍。
原嘉寧低頭打量了一下自己，確信沒什麼失禮之處，才笑著問她︰「你看什麼呢？」
薛冰瑩抬了抬下巴，說︰「你知道皇上要為太子殿下指婚的事嗎？」
原嘉寧搖了搖頭。她想原瑯的生母剛過世，他哪里有心思考慮自己的婚事？
薛冰瑩「哼哼」了兩聲，說︰「我啊，正好昨兒個還在宮里，就听說了這件大事。皇上可是很看好你呢，說你容貌綺麗，溫柔端莊，堪為女子表率，是太子妃的不二人選，想下旨賜婚呢。」
原嘉寧嚇了一大跳。
正從里間出來的錦心甚至不小心地驚呼出聲，她急忙用手捂住了嘴巴，眼楮卻快速地眨了眨，既驚喜又不安地看向自家小姐。
自家小姐真的要做太子妃了嗎？
薛冰瑩下巴抬得更高了，盯著原嘉寧，問︰「你是不是很高興啊？」
原嘉寧心情復雜，搖搖頭，她怎麼可以公開說其實她心底一直把原瑯當做弟弟看待的呢？
就算薛冰瑩也知道原瑯的出身，這件事原嘉寧也萬萬不能再拿出來說嘴。
不僅是她，就連原府上上下下所有人都不能承認「原瑯」與「玄淵」其實是同一人，原府早在五年前就對外宣稱庶長孫「原瑯」因病去世了的。
可是皇上到底在想什麼呀？他不知道她和原瑯自幼一起長大，是被當做姊弟一樣一起撫養的嗎？
把她嫁給像弟弟一樣的原瑯？
原嘉寧想想就覺得渾身發麻，從頭到腳都感到別扭。
薛冰瑩見原嘉寧並沒有喜出望外，這讓她有點郁悶，她還有更精采的沒說出來呢。
「哼，你就算高興也沒用，因為太子殿下拒絕了皇上的提議，他說娶誰都好，就是不要娶你呢！」
原嘉寧的眉頭皺了皺。
薛冰瑩哈哈大笑起來，站起身走到原嘉寧面前，仔細打量著她的神情，道︰「听清楚了嗎？這可是太子殿下親口所說的哦，我听皇後轉述的，絕對不會有半點虛假。哈哈，太子殿下說娶誰都好，就是不娶你呢！炳哈！看你還敢不敢當金陵第一的名媛淑女，哼！」
錦英上前攙扶住原嘉寧，她看得出來自家小姐隱忍的憤怒。
且不說原瑯和原嘉寧的婚事合不合適，光說太子殿下這拒絕的話語，未免太難听了吧？
娶誰都好，就是不娶原嘉寧，他什麼意思？
把她們小姐當什麼人了？這麼看不起她嗎？
這忘恩負義的家伙，枉費她家小姐在寒冬雪夜里陪伴他守靈整整一夜；枉費她家小姐自幼多方照顧他這個「庶子」，沒有讓他受過半點委屈，更別提親手為他縫制了多少衣衫鞋襪。
而今他由「原府庶子」一步登天成了太子殿下，就狗眼看人低了嗎？
原嘉寧握了握錦英的手，穩穩端坐在椅子上，然後對依然幸災樂禍的薛冰瑩道︰「他不娶我正好，我還真怕皇上指婚，你或許覺得那皇宮是人間至美之處，對我來說卻躲之唯恐不及。你大概還不知，我娘已經為我相中了一門親事，過幾日就打算訂親了。到時歡迎你來捧場啊。」