鼠尾掌——溫暖的家庭
九重葛——夏日熱情與陶醉
十六歲那年的夏天，妍嬰在父親五十壽辰的慶祝會上認識了湛朗。
湛朗是個很耀眼的男孩，遠遠地站在人群中，像一道來自天堂的光照亮這個熙熙攘攘的會場。妍嬰注意到他，除了他高而挺拔的個子、混血兒的端麗容貌外，就是他鮮少跟人說話的個性。湛朗坐在落地窗前的沙發上，一味地凝視著外面不變的風景，即使身邊有再多的喧擾，也充耳不聞。
以上，只是妍嬰第一眼的印象。她的父親鐘奇，是一個儒商。年輕時只顧著創業，將近30歲才結婚，結婚以後，事業擴展到前所未有的興盛程度，忙碌中，女兒降臨人世。鐘奇的高興勁就不要提了，從他給女兒起的名字就可以看出他當時的心情，妍嬰，美麗的嬰兒，可見他把這個女兒當成一顆怎樣的掌上明珠。
越長越大的妍嬰，從一個美麗的嬰兒變成了一個美麗的女孩。她很小的時候就知道自己與眾不同，從別的女孩的嫉妒和男孩的殷勤中，明白自己的資本。不論從哪個角度來看自己的容貌和身體，都是那麼的美麗，沒有瑕疵。雪白的皮膚，明眸皓齒，縴細有致的身段，特別是進入青春期以後，身邊越積越多的追求者讓她應接不暇，妍嬰的脾氣也就無法克制地大了起來。
如果你沒有帥氣的長相，至少要有突出的個性；如果你沒有突出的個性，至少要有體貼的胸膛；如果你沒有體貼的胸膛，至少要有顯赫的家世；如果你沒有顯赫的家世，至少要有成把的鈔票；如果你沒有成把的鈔票，那麼至少要有帥氣的長相……
盡避她的條件如此苛刻，身邊的異性卻從來沒有缺少過。
這不是，眼前又一個新的。
「鐘先生，壽星吉祥如意，生意越做越大呀！」客套地寒暄後，道賀的人繼續說，「令嬡也越來越漂亮咯！不知道哪家公子福氣好，可以娶到妍嬰——這是犬子志淵。」
「令公子也是儀表堂堂嘛。」鐘奇客氣地微笑著，「小嬰，跟趙伯伯打個招呼。」
「趙伯伯，志淵哥哥。」她甜甜地說，眼角的余光很滿意地發現，那趙志淵一臉驚艷……
「你們隨便，千萬別客氣。」鐘奇招手叫來幾杯香檳，互相敬酒過後，再跟下一位客套。
妍嬰跟在父親身邊，小聲地發牢騷︰「爸爸，還有多少啊，我腳都站麻了。」
「爸爸知道，但是這一位一定要介紹的，他是爸爸的生意伙伴，而且是患難至交，好幾次救過我們公司呢，沒有他，基本上，也就不會有你爸爸，當然就更沒有你了。」鐘奇回過頭來，在妍嬰的鼻子上刮了一下。
最喜歡父親這種小動作的妍嬰，模模鼻子，裝做不情願的樣子答了一聲︰「哦！」
鐘奇所說的對象，看起來知名度一定不低于他。那男子面前也有很多寒暄的人，而且都是妍嬰大概認識的，父親生意場上的老朋友。鐘奇低聲對她說︰「那些人都是你蕭叔叔介紹給爸爸公司的合作伙伴，都是些資深的企業家。」
走近了，鐘奇喊了一聲︰「蕭權！」
男子回頭，然後……
他們就像兩個小男孩一樣互擂了一拳。
妍嬰一時沒反應過來，傻傻地看著他們。
鐘奇激動地抓著對方的肩膀搖，「兄弟，好久不見了！」
「是啊，有十幾年了，你的生意越做越大，我在太平洋那邊都听說了呢。」
蕭權雖然雙鬢已經有了白發，看上去卻還顯得年輕，眼楮炯炯有神，精神矍鑠，體格硬朗。看得出是一個在殘酷的商場拼搏過的硬漢。
「不行?，老了！」鐘奇搖頭笑著嘆息，「一別十幾年，我都快擔心這輩子是不是還見得著你呢，大忙人！」
「這是什麼話，後年我過五十，你的那份大賀禮可不能逃！」蕭權又是猛地一擊。
從來沒見過彬彬有禮的父親如此激動的妍嬰，呆呆地看著這一切，直到父親把她叫過去，對蕭權說︰「這是小嬰，我寄照片給你的時候，她還被我抱在手上呢。」
「蕭……叔叔好。」她對這個氣勢過人的中年男子沒有印象，所以只得敷衍地喊。
蕭權也毫不掩飾地露出贊賞的目光，「漂亮，真漂亮，我早就听人說，鐘老板是以誠實的生意和漂亮的女兒聞名商業圈，前者早有見識，後者果然不假！百聞不如一見！」接著他又問︰「許了人家沒有？」
鐘奇沒好氣地給他一拳，「我女兒才十六啊！」
蕭權興奮地說︰「我兒子也十六啊，這樣吧，我們就……怎麼樣？我兒子不錯噢，很多女生寫情書給他呢！」
鐘奇笑著說︰「我就怕你反悔！既然你先提出來了，一言為定，一言為定！」
兩個經歷了半個世紀的男人，嘻嘻哈哈地拍著對方。
就這樣，妍嬰被蕭權領到落地窗前，介紹給了湛朗。
他一副意興闌珊的模樣，對父親點了點頭。妍嬰在沙發上坐下來，正想幫他叫杯飲料，忽然發現他面前的香檳，一口未動的樣子，于是打消了念頭。
「听說你在墨爾本念書，那邊的學校好玩嗎？」
湛朗轉過眼來，看了她一眼，口氣很輕地說︰「和你們一樣，沒什麼特別的，就是老師講課比較輕松。」
妍嬰很熱切地問︰「听說很多女孩給你寫情書？」
他更輕描淡寫︰「那很正常，她們不僅給我寫，也給別的男生寫。大家還比誰寫的對象多。」
「那，你有什麼愛好？」
湛朗略微思索了一下，「鋼琴，圍棋，美術，書法……」
妍嬰咋舌說︰「這麼厲害？」
「這些都只是擅長，不是愛好。」湛朗說，「我的愛好是騎馬、養馬和看斗牛。」
「騎馬不會很危險嗎？」妍嬰眨巴著眼楮問，「還有斗牛，好像很殘忍的樣子。」
湛朗淡淡地說︰「斗牛是一種富含文化底蘊的運動，很值得欣賞。」
「你不參加社交嗎？比如說，化裝舞會？節日狂歡派對？」
「我不喜歡，能推就推。」
「那你也不喜歡這種場合咯！」妍嬰回頭看一眼舞池中的人群，「可是坐在這里也很無聊啊，不如去跳舞吧，好不好？」
湛朗瞄了一眼那群人，很快調回視線，「我不太想跳。」
「那可以去外面的游泳池啊，那里風景還不錯，人也不多。」
「我……」
不容他拒絕，妍嬰站起來，一把牽起他的手，「你跟我來就對了，來。」
跑到游泳池邊，妍嬰松開湛朗，踢掉腳上的皮鞋，坐在池邊把腳伸進水中，發出一聲感嘆︰「舒服啊！里面悶死了。」
湛朗在池邊半蹲下。
「喂，你喜歡不喜歡游泳？」妍嬰回過頭問。
「還可以。」
「那就這麼說定了，你教我游泳，我參加了學校的游泳俱樂部，可是一直都學不會。」廢話，那些教練光顧著吃豆腐，哪里有用心教？而她光顧著看帥哥勻稱的肌肉，哪里有心思學？
看他高挑挺拔的個子，不知道穿起泳衣來是什麼光景。
湛朗猶豫了一下，「我後天就要回墨爾本，還有很多事情要處理，我們來之前剛剛搬家，新家都沒有收拾。」
他的樣子不像明顯的拒絕，妍嬰惟有自己找台階下，「那，只好等明年了，明年你回來嗎？」
「明年考完大學以後，我已經和旅行社的同學預定好去撒哈拉做探險旅行了。」他更加猶豫地說，「不過，後年暑假我沒有安排事情……」
「後年說不定我都學會啦。」妍嬰受不了地說。
「你生氣了嗎？」湛朗偏過頭，瞥了她一眼。
「我沒那麼容易生氣。」只是，沒見過你這樣連謊都不會撒的人。女孩的脾氣難道你不知道嗎？凡事先答應她，到時候她自己都忘了也不一定。妍嬰在心里喪氣地罵道，真是個中看不中用的家伙，枉他長得一副好皮囊。
「那麼，後年如果你還沒學會游泳的話，我就教你。」湛朗淡淡地說。
「到時候再說吧。」妍嬰赤腳站在地上，兩年以後的事情，誰保證得了呢。
那一晚匆匆的第一眼，此後妍嬰果然如她自己所料想的那樣，完全忘記了。湛朗的確是很優秀沒錯，可是對于她來說，沒有什麼比身邊抓得牢的快樂更重要。
☆
兩年的時間過得很快，但是兩年里發生的令人意想不到的事情也很多。十八歲的生日剛剛過完不久，學校的體檢就查出來妍嬰有輕微心髒病，雖然沒有嚴重到要馬上治療的地步，但卻耽誤了她繼續升學。離開了學校，離開了一群玩伴，每天強迫性地喝各種藥，做各種檢查，或者強迫性地臥床休息，使她的生活完全變了一個樣。
沒有興奮的舞會可參加，沒有年輕帥氣的男孩的邀請，沒有別人滿眼的夸贊。大家都很小心地照顧她的同時，也小心翼翼地與她劃分著這樣那樣的界限。
她的臉頰因為病態而顯現出的淡淡的蒼白，勝過雪花的輕靈，使她更加美麗，卻也更加寂寞。
案親專門為她做了一個娛樂屋，里面有夠她看一輩子的書，成堆的碟片、CD，還有一台電腦。每天泡在里面，讀小說，看電影，听音樂，妍嬰發現這種她曾一度向往過的不用早起去念書、考試的生活，原來也是這麼枯燥乏味。
今天剛起床，負責收拾房間的小雲就很高興地跟她說︰「妍嬰，今天客人就到了。」
她莫名其妙地問︰「什麼客人？」
小雲說︰「就是前兩天，先生提過的那個故友的兒子，今天一大早，你還沒起來，先生太太就去機場接人了，大概馬上就到。」
「什麼？」妍嬰抓抓頭，她怎麼完全沒有印象？「故友的兒子，哪個故友？」
「就是那個叫蕭湛朗的男孩啦。」小雲收拾好床以後，拿起她的睡衣放進洗衣籃中，這時門鈴響了起來，「啊呀，一定是先生太太回來啦！」
她跑出去開門。
「蕭湛朗？」妍嬰拍著額頭，在記憶里搜索與之相關的人，可無論怎樣也想不起來，很陌生的名字嘛。她把頭發綁成兩股，隨意套上T恤和牛仔褲，趿著拖鞋就走了出去。
當她看到客廳里那個坐在沙發上的男孩子時，一下就被他亮眼的外表喚醒了記憶，「原來是你啊。」她走到他對面坐著，目不轉楮地盯著他看，「撒哈拉沙漠探險怎麼樣？」
湛朗難得地微笑了一下，看著她，「很不錯，我還帶了照片給你看。」
他打開背包，皮膚很顯然曬過了，顯出一種健康的蜜色。妍嬰接過一打照片，一張張地翻看著。湛朗坐近些，替她解說︰「這趟旅行還真險，六個人差點都回不來了。簡直是劫後余生。」
妍嬰笑笑，把照片還給他，「我還沒有學會游泳，可惜，恐怕也沒辦法跟你學了。」
湛朗淡然說︰「你的事情我知道，所以，這個暑假，我可以陪你干一些別的事情。」
妍嬰吃驚地說︰「你是說，你要在這里陪我一個夏天啊？」
湛朗看著她，忽然說︰「我們說好的，不是嗎?」他從背包里拿出一個盒子，「這是我和幾個朋友共同做的游戲，腳本是我寫的。大家都對中國古代歷史和神話很感興趣，所以就選用了那時候的背景，你看。」
他把盒子打開，從里面拿出一張磁盤來。
「中國古代歷史和神話？」她赧然地抓抓頭，「啊，我歷史好菜。」
「我拿給墨爾本那邊的同學玩，他們都說很有意思，看來我們這款游戲成功培育了許多中國通啊。」湛朗把碟片放進光驅，安裝。
「啊啊，人物和服裝都好漂亮！」她大叫起來。
「謝謝。」湛朗裝好軟件，退出光碟，扭頭說，「人物和服裝都是專業人士做的，畫人物的朋友在美術學院學動漫，那個設計服裝的同學可是在PaddingtonMarkers擺了一年多攤子的。」
PaddingtonMarkers是墨爾本著名的前衛小攤聚集地，政府鼓勵年輕人自主創業，許多著名的設計大師都在這里出道，例如Lisa?Ho。
「我教你怎麼玩。」說著，他把手覆蓋在妍嬰手背上，握住鼠標。
「嗯。」
游戲開始時，有一段旁白，嗓音清亮中帶著低沉，說不出的動听，而且有點耳熟，妍嬰狐疑地望著天花板听完，說︰「這聲音……」
「啊，一時找不到配音人員，算起來我寫腳本最輕松，所以抓我湊數。」湛朗頓了頓，別有意味地說，「這款游戲是送給你的。」
妍嬰很快就迷上了這個游戲，她在書房里玩了兩個小時，湛朗敲敲她的桌子，「嘿，該休息了。」
「再一會嘛，等我過了第二關再說。」她正玩得起勁。
湛朗拿過鼠標，點開「儲存進度」，把游戲暫時終止。
「不遵守游戲規則的話，很快就沒得玩了。」他提醒說。
妍嬰哈哈一笑，「你還真刻板，好吧，那接下來干什麼呢？」
湛朗拉著她的手臂，把她拉出房間，「如果你願意，我開車帶你去植物園散步，那里空氣清新，景色也不錯。」
「很好，你干嗎問我的意見呢，你決定就行了。」
「但是如果你累了，那就不去，你回房間睡覺，我在你隔壁繼續做設計。」
妍嬰被他的樣子弄得哭笑不得，「好了，你不需要把每條安排都告訴我再征求我的意見嘛，我不累，如果你覺得去植物園對我有好處的話，就去植物園好了。」
一路上，湛朗一聲不響地開著車，車速不快不慢，他打開音響，但開得很小聲，保爾莫里亞的《Loveisblue》——他怎麼會知道我喜歡這曲子？妍嬰不由得看了他一眼，目光接觸，湛朗只是淡淡一笑又回過頭去駕駛著車。
夏天的植物園是很值得呆的地方，不管是參天的巨木，還是裊娜的小花，每一樣都別有一番風情。鬼面的是蝴蝶蘭，藍紫色的叫鳶尾蘭，此外海棠和木楊，湛朗都能確切地說出它們所屬的科木，而妍嬰一對照牌子，確實不錯。「你未免也博學過頭了吧，顯得我很無知。」她解嘲說。
湛朗看了她一眼，「我只是記憶力比較好，其實每個人應該都看過這些植物，只不過看了就忘記。我暑假時參加過各種夏令營，有時會在森林里過夜，有時會自己在溫室里栽種這些植物，所以比較不會忘記。」
「你每年的暑假都有參加夏令營？」
「差不多，如果沒有參加，就是在外公家的農場里，和馬呆在一起。」
「所以你喜歡馬。」
「很有意思。」湛朗眉峰一挑，「你呢，每年暑假干什麼？」
他一問，妍嬰很有些不好意思，「很無聊的事情，看電影，喝汽水，或者出去約會，游泳，買衣服逛街，和女朋友攀比時髦的化妝品。」
「就這些？」
「就這些。」妍嬰說，「怎麼，無聊得都讓你想不出夸獎和贊同的詞匯來吧。」
「難怪你空虛。」他說，「你不知道自己喜歡什麼嗎？」
「我喜歡玩。」她老實地說，「讓自己無論怎樣都能快樂些。你永遠無法知道自己什麼時候死，對不對？氣象預報可以預知天氣，地震儀可以預知地震，但沒有儀器可以預知一個人的死期。對了，問你一個問題，你願意知道自己什麼時候死嗎？」
「願意。」
「那麼知道了什麼時候死，你會安排自己在剩下的時間里干自己最想干的事吧？」
「當然。」
「那不就得了，既然你會把自己最想做的事情留到死之前才做，不如現在就去做。因為你不知道自己什麼時候死啊。」
湛朗沉默了一下。
妍嬰繼續說︰「比如說漂亮的衣服，你要知道，有些衣服只能這個季節穿，只能今年穿，只能這個年紀穿，對女人來說，今天的你比昨天更老，你每一天都比前一天失去更多顯示年輕和美麗的機會，那麼，為什麼不能趁現在，把漂亮發揮到極至呢？」
湛朗看著她，忽然淡淡地微笑起來。
「還有戀愛。戀愛不是年齡可以禁錮的事情，到了該戀愛的時候，自然就會開竅。錯過了那個人，也許你一生都無法再踫到令你怦然心動的對象，你惟一可以愛，也可能被愛的機會就那樣一去不復返了，你不會後悔嗎?」
他們正好走到了百合花前，湛朗對著那花說︰「悲觀的人知道百合花是洋蔥科，樂觀的人會說洋蔥屬于百合科。在回國以前，我听叔叔說起你的身體，還以為你現在很悲觀，誰知道錯的是我，你這麼看得開真讓人驚訝。」
「抱歉讓你失望了，因為我沒有什麼遺憾，我的每一分鐘都過得非常滿意，所以即使馬上就死，也不會留下靈魂在世界上嚇人。」
「才說你樂觀你就說要死，真是不能夸獎。」湛朗看了看表，「時間差不多了，回去吧。」
湛朗來了以後，妍嬰便生活得很規律。他會把一切都安排好，然後征求她的意見，一般情況下，妍嬰都不會表示反對，于是，平靜的生活一天又一天地過去。直到他離開。