午後清風，陽光灑滿的楓林間紅透一片。
尚江在等待範姜軻回府的空隙，轉悠到了這片熟悉的楓林，卻見到了別樣的景致。
微笑的面容與縴細的身形在斑駁樹影中絕美清麗。那似笑非笑的眼眸微微抬頭看向半空，如陽光的碎片綻放那奪人的耀眼之光。
染白的碎花衣裙襯著腰間那條銀色腰帶與發間高束的發帶相合。那眉宇間淡淡的憂郁，仿若月光的產物，讓人舍不得移開視線。
她似發現了他，轉過臉來，朝他輕然一笑。
這笑清淡如風，瞬間即逝，但看得他怦然心動，「在下尚江，打擾小姐清幽了。」
尚江？這個名字有些熟悉，但一時想不起來。
蘇千雪只道︰「無礙，我也只是小憩片刻。」
一旁的小雅低聲附耳提醒︰「小姐，這位尚江公子就是尚小姐的哥哥。」
哦……原來如此，難怪听得熟悉。傳聞範姜軻與尚江是自小長大的好兄弟，而尚家千金也因為跟著哥哥久了，與範姜軻的感情滋生蔓長，演變到後來的互相傾慕。
「敢問小姐貴姓？」尚江踱步而來，目光不曾離開些許。這般清雅女子，之前都未曾見過，該是好友遠方表親吧，「打擾了小姐是在下不是，過會差人送些東西來府上賠罪。」
她悠然地笑了，手指有意無意地輕撫發絲，柔軟的發絲順著她的手繞著，「尚公子不必多禮，我也只是趁午後陽光和煦，出來曬曬太陽，看看如何破解這棋局罷了。」
樹下的石桌上有一張雕刻的圍棋棋盤，她以花瓣與樹葉代替黑白雙子，在一步步下著。
他趁機說︰「不如讓在下與小姐下一盤？」
「尚公子沒急事趕著去做的話，下一盤也無妨。」正好可以打听一些關于尚小姐的事情。
「沒事，沒事，能與小姐對弈，實屬在下有幸。」他連忙坐下來，深怕下一刻她會反悔般。
他的形態她不在意，只是想，該如何挑起話題讓信息朝自己想要的方向走去。
範姜軻一回府，便問︰「尚公子呢？」
「呃……」侍從不知該如何作答。支支吾吾地站在一旁。
「尚公子來了嗎？」他又問了一次。語氣輕淡，眉宇間卻有一種不能抗拒的威嚴。
侍從答︰「尚公子在後院與……夫人對弈。」府里上下都不知該如何稱呼他的妻子，就算她地位再差勁，好歹也是明媒正娶過來，喊聲夫人應該不為過吧。
夫人……他眼眸一閃，是說蘇千雪吧。
他們怎麼兜到一塊去了。
範姜軻快步走到後院，楓葉已經紅透，片片鮮紅的葉子染著最詭異的妖冶之色，盛放在午後陽光里，他腳步一踩，便可听見吹落在地的葉子被「 嚓」碾碎的聲音，那些干枯了的樹葉離開肥沃的土壤滋潤之後，總特別經不起外物的侵襲。
「好棋，真是好棋啊！」尚江連連贊嘆，這樣的心胸與小不忍則亂大謀的心態讓他大為吃驚，一個女子就算會下棋也罷，但她竟然能把棋子運用得如此自如，仿若掌握在手里的萬千兵馬，在她的蘭花指之間，也不過是朵朵綻笑的花瓣。
她輕笑，微微頷首，「尚公子的棋藝才該讓我學習。」
尚江連連搖頭，目光炯炯地看著她，這清理無雙的女子身上隱隱透著淡定的個性，無論說話還是下棋都有著不疾不徐的態度，讓她越來越為之奪目，「是在下棋藝太拙劣，配不上小姐你這個高手。」
小姐……範姜軻站在身後已有一段時間，听聞此聲稱呼不知為何微皺起了眉頭。
「相爺。」給他們斟茶的小雅發現了範姜軻，馬上欠身。
尚江見到好友回府，精神更是為之一振，站起來去拍他的肩膀，「範姜兄，這就是你的不是了，府里藏著這麼個好的絕色佳人竟然也不道予外人知，尤其是這絕妙的棋藝更是讓我為之折服啊。」
他這話有三分是說給蘇千雪听的，借範姜軻之口來贊嘆她。
卻見範姜軻不答話，只是越過他去看端坐的女子。
蘇千雪的嘴角隱隱掛著微笑，起來欠身道︰「只是閑來無事，打發時間而已。」
很好！她竟然該死地還沒說出自己的身份，她平日不是最愛喊他範姜夫君嗎？今日怎的就省略了？
「哪里哪里，小姐……」尚江還想繼續，卻被範姜軻打斷了。
「尚江兄，承蒙你諸多夸獎內子，她貴為國舅府千金從小耳濡目染棋藝自然不會比他父親差了。」範姜軻平淡地陳述一件事實。
但尚江的臉上已是掛不住笑容，他怔怔地望向依舊淡定自若坐在石凳上的女子，她……竟然就是那個傳聞中搶走自己妹妹心愛情郎的無情嬌縱女子嗎？
是啊，這般風采除了官家千金還能指望邊遠小城里的平民女子能擁有嗎？之前他竟還誤以為是遠房表親想給予物資，現在倒覺得自己說有多滑稽就有多滑稽。
蘇千雪有些奇怪他為何突然提及「內子」二字，這不該是很親密的稱謂嗎？況且對方是尚小姐的哥哥，對于她的身份不是該避諱嗎？
如果之前表明了身份，尚江就會拂袖離去或者破口大罵了吧？
那怎能套來消息呢？
範姜軻見尚江還痴痴看著蘇千雪，冷淡道︰「尚江兄，不是有事找我嗎？去書房吧。」
「……好。」尚江失神地跟著離去。
蘇千雪見範姜軻頭也不回地離開，又低頭朝大局已定的棋盤看了一眼，才緩緩問︰「小雅，你說相爺是不是氣惱我了？」他一定也猜到她與尚江之間的互動，是為了探知尚小姐的信息吧。
小雅收拾東西，「小姐都猜不透的事情，奴婢又怎知呢。不過剛才見相爺的表情，的確有些生氣的樣子。」
苞隨小姐久了，再淡然的表情也總能瞧出一二來，或許在外人看來沒有什麼，但偶然間的一個皺眉她們便能領悟。
「是嗎？」她漫不經心地又笑了，無妨。
只要知道尚小姐嫁入將軍府，享盡主母待遇便好。那也是唯一可以給這女子的彌補吧。
書房。
檀香清幽，裊裊余香。
「听說邊城小鎮上近日多次受到北堂國的阻撓，生意甚是難做。」尚江提及這幾日的探子回報，不禁感慨，「我們合作的那批絲綢也受到了殃及。」
他們一個為官一個做生意，多年來倒也配合默契。相府的銀兩開支也多是由這生意場上得來，對待下人方面，也是絕不吝嗇。
範姜軻平淡道︰「這該只是一個開始，我們手頭的貨物先不要出運，暫緩一緩。」
看這趨勢，北堂不像是不理智的處事，應該是存了些目的，只是現在還沒有挑明。早上在朝，文武百官就是在議論著此事，皇上已下令派了一支精兵前往治理治安。
「嗯，好。」尚江悠然答。
兩人又接著絮絮叨叨了一些朝中之事與時事結合，看怎樣再起一些好的買賣。
說了一段落，尚江坐在椅子上品茶，掀開茶蓋有一下沒一下地擦著茶杯的邊沿，忍不住調侃道︰「範姜兄娶得這般美嬌娘真是有福氣啊。」
範姜軻正在提筆寫著東西，不覺筆頓了頓，抬起頭道︰「尚江兄沒有忘記我自小呵護的人是誰吧？」
當初得知他要娶國舅府的二千金，尚江差點就把刀架在他脖子上跟他同歸于盡，今日見了蘇千雪不僅沒發脾氣沒斥責還連連夸贊她。到底是她手段高明還是她真有過人之處？
尚江尷尬地笑了笑，「早知當日太後百花宴有此一遇，我也不推月兌江南有事不趕回來了，不然令夫人可能看上我，也少了這些煩擾。」他的話語調侃意味之足，卻也能听得其中有三分懊悔。
比起範姜軻，他自認外形沒有遜色太多。
太後百花宴……範姜軻的眼眸微微眯起，尋思起來。那一日，蘇千雪有出席嗎？人人都說她是愛極了當日他吟詩作賦的風采，對他的翩翩朗月之才猶如飄落的桂花，擋也擋不住。
可是那一日，她在哪里，藏在角落里？如果愛慕，以她的文采怎不主動出來引起他的注意呢？還是說她只懂得背後搞手段而不會光明正大地競爭？
目光，漸漸又冷了幾分。
百合蓮子羹不喜歡，她吩咐小雅摘來菊花，清水浸泡半個時辰，再吩咐廚房做成菊花糕，似菊花般飄落成花瓣，晶瑩剔透可以清晰看見糕里的花瓣。再配合一碗骨頭炖鴨肉湯，一起端去了書房。
像往常一樣，蘇千雪按著時間準時出現在他面前。
有了上次的教訓，後來幾次她都端放在一旁便自袖中模出自己帶的書卷細細閱讀起來。真恨不得時光倒流讓她再重新開始表現這體貼的一幕，她一定不會等他吃完才走，現在真是後悔也止不住。
範姜軻放下筆，看著盤中之物，他說不喜歡什麼，她就撤了命人再換些新的。一個多月來，她也算是費盡了心思，討他歡心。
她低頭翻看書卷，希望他不要讓自己等太久，她和小雅還有半盤棋局沒有下完。
「夫人，不如陪我一起吃？」他輕然道。
她剛呷了一口茶，听見他這聲稱呼直接嗆住了喉嚨，「咳、咳。咳……」快快地拍著胸口，讓氣緩和過來，臉上是不太自然的笑，「範姜夫君，不用勉強你自己更改稱呼，蘇千雪……挺好的。」
就算要改變，也起碼來一個征兆，突然這樣叫她，還真是不習慣啊。
他眼眸清澈，擱下筆把托盤挪到她旁邊的小桌子上去，「這不是你努力想要的結果嗎？」每日送來夜宵，只為了見他一眼，來了又不多言，知道他喜靜。這些不都是在投其所好嗎？
「呃……這個菊花糕很不錯，範姜夫君嘗嘗看。」她轉移話題，免得自己多添尷尬。
以往他都未曾如此熱情，主動提議要和她一起夜宵，今日這般定是有話要和她說了？會是關于下午尚江來訪的事情嗎？
但兩人快吃完那一碟菊花糕，都未曾听見他開口。
莫非只是單純吃夜宵？
但這樣的氣氛讓她更覺得詭異，瞥見文竹旁邊的一本《論語》便道︰「現在東野國國泰民安，家家戶戶夜不閉戶，也算是鼎盛的好事。」
他輕輕一瞥，沒說什麼。
呃……看來他不感興趣。
「《論語》里提倡百事孝為先，雖然我不能敬重範姜夫君的父母，但是日後若孕子，定讓他們孝敬。」她慢慢又吃了一個菊花糕。
他的眼神里無潭，嘴角的直線一直是抿著的，在她面前他似乎不太常笑。
終于吃完了夜宵，她起身告退。
「夫人，」他卻突然開口，「尚江兄是憐星的親哥哥。」
她知道啊，不然干嗎還要和那個人套近乎？
「就算為夫對你不親，你要找人彌補也不可把念頭落在他身上。」他的語氣淡淡的，听不出情感。
她一愣，這是什麼意思？在告訴她，如果要紅杏出牆，請擇其他一根良木，不要動他的好友嗎？
微微一笑，苦澀的滋味哽咽在喉。
忽地，她彎腰湊近他的耳邊道︰「範姜夫君，我為今日能听見你喊我一聲‘夫人’而雀躍不已，今夜怕是無眠了，怎還想著其他？若他日努力，我更希望能听見你喊我的小名‘竹兒’，相信距離那日也不會遠了。」
話語里，盡是柔情。
他，並不回應。