托流川駿野那一巴掌的福，小蠻在床上又足足多躺了五天。
連日來，飯來張口，茶來伸手，將她先前為了佯裝貧苦村婦刻意減掉的體重，全婁補回原位。
賴永大娘還擔心她吃得不夠滋補，沒能趕快復原以便教他們中華料理的絕活，每天更是特地熬了雞湯，外帶宵夜她吃飽睡、睡飽吃。
「哇！我快變成大胖子了。」小蠻望著鏡中的自己，圓潤的兩腮，朱紅的嘴唇。才幾天，她已經從可憐窮女人驟升為好吃豬寶寶了。
「胡說，你這是膿縴合度，大小罷剛好。」賴永大娘曖昧地捏向她的腰，又頂了頂她得天獨厚的胸部。
小蠻長得水靈靈，秀麗雅致，又生就一副很搭配的軟昵嗓子，除去之前瘦得有些病態的愁容之後，整個人忽然精神奕奕，美得教人恍惚。
她那美，無法將鼻子、眼楮、嘴巴細分開來評論，鴯渾身充斥著水水的，像罩著一層霧氣；皮膚雪白細女敕，所有的組合即是一種難以描繪的靈秀。
「大娘！」小蠻不依，撒嬌地摟著賴永大娘的手臂。
自從她父親陪同母親到中原尋找舅舅以後，她就再也沒享受過被呵護、被疼寵的幸福感覺。大娘無兒無女，一見到她就覺得特別投緣，不到個把月，兩人已親膩得像一對母女。
「甭淨在這兒嗑牙，少爺今晨吩咐，要你準備一桌酒席，好宴請剛由內地回來的老太爺。」賴永大娘拿一襲罩肩為小蠻披上，催促她快到廚房指揮上菜。
「老太爺？你是指流川吉都？」小蠻听說他天前就要來了，怎麼延遲這麼多天才到。
「噓！」大娘忙撫住她的嘴。「老太爺的名諱豈可隨便亂叫，當心你的舌頭。」
好可怕，小蠻下意識地把舌頭吐出來看看還在不在。
「我上回什麼也沒做，流川──呃，少爺還不是照樣打我。」嗯，好久沒看到他了，不可原諒地居然有點想他。
「上回的事我不清楚，但依少爺的為人，他不是個喜歡拿下人出氣，隨便動粗的人，當中或許有些誤會。」大娘盯著她，一雙浸透世情的眼楮似笑非笑。
「沒有呀，他打我那天晚上，我正病得好重，連大夫都準備放棄了，你還記得嗎？到了半夜，他突然跑進房，沒頭沒腦問了幾句話，然後就賞我一巴掌，到現在回想起來都覺得好可怕。」小蠻心有余悸地縮縮脖子，扮了個鬼臉。
她的樣子實在討人喜歡，賴永大娘打心眼里疼惜她。
「你確定沒做什麼對不起他的事？少爺脾氣雖然火爆，但也沒到不講理的地步，也許……」她頓了頓，欲言又止。
這段時間，但凡流川駿野親近的幾名隨從，都約略看出他對小蠻的確有別于他人，可，那究竟是何種心態，則誰也不敢斷定。
「也許什麼？」小蠻天真地眨著明眸。「他是高高在上的‘劍南樓主’，我不過是個默默無聞的小女子，他不要找我麻煩就阿彌陀佛了，我哪敢招惹他。」靖弟寅時前來，縱使有欠光明正大，但因為這樣就說她無恥，未免太不近情理。
還有就是她蓄意初露──令他不悅？
敝人一個。
「事出必有因，我相信少爺不會平白冤枉好人，也不可能故意跟你過不去，相反，他對你……」
「怎麼樣？」大娘吞吞吐吐不肯言明，令她加倍好奇地急著相知道。
「很不一樣就是。」她仍是含糊其詞。
「怎樣不同？別人都沒被他打過？」這種差別待遇不要也罷。
「呃……呃，對。」嚴格說起來，是這樣沒錯。
小蠻雙肩一垮，臉面也跟著拉長。原來她的特殊之處，就是讓流川駿野格外看她不順眼。好了不起。
☆★☆★☆
廚房里蒸氣熱得嗆人，小蠻坐鎮其中，指揮若定，下菜、起鍋……每個細節全掌控的得恰到好處。
好不容易忙完了，賴永大娘端上來一碗梅子湯給她止渴。
「謝謝您。」小蠻一口飲盡，模模頸頂，覺得周身油膩膩的，很不舒服。「我先去換件衣裳，有事到房里叫我。」該忙的都忙完了，除非流川吉都特別挑剔，或那惡漢故意找碴，否則她這會兒該有權利回房里打個盹。
走出廚房，仰首望望天空，太陽雖然已偏西，然熾熱如常。偶爾和風輕拂，仍消不去似乎提早到來的暑氣。
「都銀台」太大了，小蠻還走到一半的路程，已香汗淋灕，嬌喘吁吁。
假同後方有道天然形成的小飛瀑，淙淙的水聲像勾引人間女子般拼命向小蠻招手。
偷偷覷向四野，人和景物均為驕陽曝曬得奄奄一息，可以走動的生物，無不找陰涼的地方竄逃而去。
寂靜得無人聲的午後，連枝葉拂動都清晰可聞。趁這節骨眼跳到瀑布下的水潭內洗個清涼有勁的澡，應該不會被發現才對。
主意打定，小蠻立刻著手寬衣，再輕輕悄悄地滑進潭中……天啊！好冰涼，好舒服。
好像雙美人魚，在潭水中心情嬉戲，翩然舞動。
若不是擔心有人聞聲趕來，她真想暢快地大笑幾聲，增加內心的喜悅。
真的，這是她自願闖入「都銀台」，卻遭強行軟禁以來，最開心快樂的一天，無拘無束，自由自在，滌淨一身的污積，坐擁滿潭涼漿玉液似的沁涼。過癮！
花廳上，酒酣耳熱後，流川吉都相當克制地，不在席間提及流川健和的死因，以及未等他來即匆匆下葬的草率行止，以免破壞他們父子難得維持的和諧場面。
他不提，流川駿野當然樂得由宮崎彥去跟他報告整件事情的經過。
依他的想法，能少一次和流川吉都面對面，均是老天爺的恩賜。
禮貌且克制地將自己壓抑到快爆炸的邊緣，待他父親一離席，他馬上起身沖向後花園。
案子之間的關系僵凝到這步田地，也算是悲哀。但那錯不在他，他沒有義務代替母親去彌補對父親十多年的歉疚。他兩人視彼此如仇敵的演變過程，他亦是受害者之一，不止他，流川健和也是，他們當時才十余歲，沒能力也不應該背負這樣悲苦、慘痛的煎熬。
蟲聲如繁雨急落，一如他紛亂的思緒。
信步越過石階，來到「向晚亭」，突然興起前去探望小蠻的行動。
這陣子，他蓄意制止自己再去見她，希望藉此淡化心頭那股時而涌現的企望。可惜，越想遺忘的越牢牢釘在腦海，愈假裝不在乎的人，偏偏愈喜歡趁午夜夢回溜出來騷擾他。
她還在廚房吧？難為她一名小小女子，竟然整治出一桌既豐盛又可口的佳肴。
如果不是經歷了太多如瀧川霧雲那樣冶艷嬌媚的女子，他大概一輩子也不會注意到小蠻清純的靈秀之氣。
但，那是什麼？
流川駿野駭然停足，鄙夷自己竟衍生這等可笑的念頭。
不，她不值得。
斷然旋身朝另一個方向而去，將小蠻瘦小的身倩影狠狠拋向天際──
可，他卻立即返回眼前。
飛瀑下，那光著身子，玩得不易樂乎的女子不正是她嗎？
听她低低淺淺銀鈴般的笑聲，若無旁人的夸張舉動，她驅策他向前挪近。
半個多月不見，她似乎豐腴了些，蠟黃的顏面，添了粉彩，身子也變得婀娜有致，尤其是那對……
哼！這就是那個叫他大叔的女子，分明已是個成熟、有著傲人身材的大姑娘，竟還好意思在他面前扮小？
流川駿野平時走向她攤放衣服的石塊上，一腳踩上去……
小蠻估量約莫戲水了半個時辰，午睡的長工和護衛們應該快起來了，再不上岸穿好衣裳，讓人撞見就慘了。
她頭頸一縮，游回先早下水的地方，找著她褪下的衫裙，急著想要穿上。咦？上邊怎麼有雙男人的腳──你？！
小蠻一驚，險些跌回潭中，喜好流川駿野「撈」得快，將她迅速拉回岸上。
小蠻臉色煞白，雙手趕緊遮住重要部位。
「放開我好嗎？」她還沒這麼困窘過，讓一個男人睜著大眼瞧著的身軀。那天晚上，至少她把重要的地方遮住了，而今……
完了，她娘要是知道，包準會把她痛打一頓。
「憑什麼？」他非但沒有放開她的意思，還故意摟緊她，粗糙的右掌放肆地撫過她滑順、柔女敕的背脊，直達腰際。
「不要，不要這樣。」小蠻拂開他的手，另一只手隨即又覆上來。
他寬大的衣衫，將她整個人密密實實地裹住，外人看來，會以為他們是一對性意纏綿的戀人，誰也無從窺見里邊竟是春光無限。
流川駿野酷嗜侵略的性格，即使對懷中的女流亦不例外。
他套住她的唇，吸光她的氣息，猶不肯輕易饒她，最後連舌頭都探進去……
小蠻錯愕地愣在那兒，由著他予取予求。
也許她該大叫幾聲，也許……渾身酥麻令她心湖猛地震顫，他……他吻她的感覺……居然，居然好教人痴迷？
天！她真是病態，這個男人正在欺負她呢，她怎麼可以什麼都不做地任由他去？激越的擁吻興起他野烈的渴求，不他要的更多！
單手扣住她的縴腰，蹬足躍上樹梢頭，轉瞬的功夫，兩人已雙雙回到流川駿野的寢房。
他的寢房好大，氣派豪華得令人目眩神馳。數個大屏風，隔絕了外邊的一切塵囂，臥榻上潔淨的軟墊鋪著雪白的罩單。
廊下清風驟起，將碧羅紗帳吹得漫天飛揚，淡柔的陰影，令房里的氛圍顯得魅惑而詭異。
流川駿野藉著幾分酒意，粗野地壓住她，將一半的重量負載在她身上。
小蠻頓時喘不過氣來，低呼︰
「我要窒息了。」
「最好。」一點也不懂得憐香惜玉，抵死霸住她單薄的身子，肆無忌憚地上下游移。今天，她是他的女人。
「你很討厭我嗎？」老問題一再重提，只為飄蕩無著的心依舊忐忑，他不會始亂終棄吧？
可以預知的答案更加令她憂心忡忡，萬一……那她還要不要嫁人？還能等到她爹娘回來？還……
不明白自己為何總是抗拒不了他，他從沒溫柔對待過她呀！
「我討厭唆的女人。」為阻止她繼續提出一些沒營養的問題，索性將她嘴巴封起來。
他全心全意，用盡力氣吻她，仿如攻城掠地般侵食鯨吞她的領地，那樣焦切，那樣急迫，一刻都不肯等。
驚心動魄的需求方式，震撼了全身虛軟如泥的小蠻，在她尚屬年幼的芳心初始悸動的思緒里，如此沒有明天、只有現在的孤注一擲的吻法，是恐怖的，是令人無法招架，努力只想逃月兌的。
他要她。即使少不懂事，她仍能看穿他的意圖。
「住手。」她必須阻止他，在未能確定他是否愛著自己以前。
流川駿野一愕，微眯著眼邪惡地淺笑。
勇氣可嘉。她敢要他住手？作夢！
「認命吧。」他的心中劇烈而危險，深沉的喝望催促著雙手益發放肆地撕擄她每一寸肌膚。
「不行，除非你愛我。」她天真地嘶吼，只因堅持把清白的身子交給兩心相屬的人。
「下輩子，也許下輩了會有那個可能。」他的心只餘灰燼，早在十幾年前，他就與「愛」約緣了。一個沒有心的人，怎麼去愛？
「我會恨你的。」他的話粉碎了她幼小的心靈，嚴重傷害她最最潔白無瑕的感情。好狠！
「請便。」恨這玩意兒他太熟悉了，他渾身就充塞著滿坑滿谷的恨，再多些又有什麼關系。
口中吮到一滴咸咸的淚水，他僅僅一怔，連同淚水一迸吞入月復內。他想要的，就沒有人拒絕得了，何況區區幾滴眼淚。
「流川駿野，你──」她凜然驚心，因著他龐大的身軀全然壓在她身上，兩手猶如鑽箝，緊密地圈住她，毫不容她。
小蠻瘋狂地想準他清 冷冽的臉，又打又抓。「我恨你，恨你恨你恨你──」淚水決提似的奪眶而出，順著兩鬢垂落枕畔。
「如果恨得不夠，你還可以想辦法殺我。」他獰笑，涼她沒那個能耐。
想殺他的人不少，但得手的決不會是她，她下不了手，她的反應、她的淚才是他害怕的。這個小女人愛上他了。
小蠻別過臉，當作不曾听見。
他絲毫不在意。恨他總比愛他好，至少可以無牽掛。
流川駿野移動身子，將臉埋進小蠻粉女敕的胸窩，細細品嘗。雙手則快速卸上的衣物，走到兩人「袒裎相見」。
不溫柔的撫觸已經令小蠻倍覺痛苦，然接踵而來的，如撕裂般的疼夢，才真正的令她心肺俱碎。
完事後，流川駿野即翻過身子，閉目假寐。
小蠻抽搐著身子，忙抓了件他的里衣穿上，然而瞥見茶幾上散放著那凌亂的衣衫竟是她的。
他顧慮得很周到，知道她一旦披著自己的衣服走出房門，包括他爹和「都銀台」上上下下數百口人，都會大做文章。
他沒有要她的打算，所以必須盡可能地避免不必要的因擾，因此激烈的隱溺中，仍不忘帶走她的衣物。
小蠻淒婉冷笑，靜靜拿起衣衫穿上，毫不留戀地走出房內，趁四下無人之際奔回房，哭個痛快。
木門才輕輕拉上，流川駿野迅即睜開眼楮，目送她縴弱的背影沒入長廊，並注視床榻上怵目驚心的血漬。
他早料準了小蠻仍是處子，然目睹那鮮紅的烙印，猶不免撼動心神。
特殊的女子，省去嬌賴和吵鬧，黯然離開他的懷抱。在他所認識的女人當中，她算是頭一個，她不要補償嗎？不要金銀珠寶？為什麼她不再要求他？要求他愛她？甚至些許溫存？
☆★☆★☆
流川駿野一夜都睡不好。
他在房中踱著方步，時而將佩劍拔出。「夸父追日」雕以菱形花荒謬的劍身，長三尺、重三斤九兩，乃祖上之寶。流川吉都沒傳給健和卻傳給他，足見對他之倚重與信任。
取名「夸父追日」只因他是遠古時代一個勇士，疾奔千里，追求光明，妄想擒住太陽，好使大地不再黑暗。
這把劍重、急、利，可追風逐日。
「盡早要用它砍下松蒲信岐的項上人頭。」
正思忖著，凝向曠野，美妙蒼茫的時刻深邃微白，曙光初露，大地未醒──她……
懊死！她的影子像吸盤似的，佔據他所有的思緒，怎麼也揮不去。
她不是他第一個女人，更不會是最後一個，沒道理更不應該如此縈懷。
早起的宮崎彥帶了早前來。
流川駿野放下長劍，邀他入內。
「查出松蒲麗子的下落了？」除非有機密要相商，否則宮崎彥這老小子不會一臉慎重地幫他把早膳帶過來。
「是的，前田稍回口信，說她在甲州落腳，五日之後便可將她帶回。」宮崎彥將端盤上的四碟小菜一一擺好，兩碗熱騰騰的清粥分別置于矮桌兩側。
苞隨少主多年，相當了解他的習慣，他喜歡一早起來，喝碗熱粥，配上專門淹漬的醬瓜，說是可以提神醒腦。
不過他今天顯得萎靡不振，心神不寧，不會是老太爺又逼他早早成親生子吧？
應該是，否則酒井忠交派他女兒弓子來干什麼？
「帶回之前先將內情問明。」真相大白之後，縱然途中生變，讓麗子逃月兌或松蒲信岐死不承認，他也照樣可以治他的罪。
在流川駿野眼里，事實勝于一切，他不要浪費時間作無謂的爭辯。
「是，我會轉告前田。」宮崎彥低頭喝粥，若有所思地瞟向他。
「你還有話要說？」那種憋不住話的痛苦表情，跟含了一粒鹵蛋，吞咽不得一樣，教人發噱。
「酒井弓子小姐來了好一會兒，老爺原本要少主過去跟她一起用早膳。」多虧他眼明手快，從中攔截侍女正要端出去的熱粥，兩人才能鄶鄶泰泰，優哉地在這兒吃早點，所以他欠他一個人情。
流川駿野會心地沖著他一笑。
「是老頭子要她來的？」他爹就不能讓他喘口氣，非要緊迫盯人不可？
「還有酒井忠次，他和老爺曾多次言明希望少主和弓子小姐喜結連理。」恐怕這次又是皇帝不急急死太監。
沉靜的大海，即將掀起駭人的海嘯了。如果老爺再不適可而止，依少主難看透頂的臉色判斷，這波海嘯非但會哧破許多人的膽子，還很可能抓幾個不識相的去活埋。
「去告訴他，我身體不舒服，不想見客。」不只她，所有奉他爹的命令前來的女子，他統統不要見。
「少主何必強人所難？老爺安排的事，誰違逆得了？」他們父子一個脾氣，倔強、執拗，非達目的不肯善罷干休。
「沒用的東西！」重重放下銀箸，反身仰躺在床榻上，喟嘆道︰「等松蒲那老賊一除，咱們就回劍南山莊。」
「咱們主奴四人加上小蠻小姐？」她做的料理實在好吃得作夢都會流口水，放她走或留她在「都銀台」都是暴殄天物，真是浪費。
「好好的提她做什麼？」明明在意得一塌糊涂，還妄想不教人起疑。
從昨兒黃昏，小蠻悄悄離後，他就悵然若失，由暗夜到天明，只要一閉眼，她嬌俏的臉龐便憬然赴目，攪得他良心不安。
他一向努力自持的冷心冷血，在這一夜忽然滾燙了起來，灼熱地焚燒他的每條血脈。
「她是個好女孩。」如果成為他們少夫人也無不可，在「都銀台」大概還沒有人不喜歡她。
「主廢話！好女孩滿街都是，你想統統帶回山莊嗎？」他突兀地暴怒，把心事泄露得更加徹底。
他比外人揣測的更加在乎她。
爆崎彥因這個發現而一陣狂喜。冰山一旦融解以後，相信他們的日子會好過很多。月下老人啊月下老人！麻煩你加把勁，盡快湊合他們吧、
「但是像小蠻小姐好得這麼面面俱到的卻只有一個。假使少主決意不帶她走，我待會兒就去告訴她，教她可以安心接受北條宇治的求婚。」他沒說謊，就在酒井弓子到達的同時，北條宇治也遞貼求見流川吉都，並明白表示希望將小蠻接回「立雪園」。
「她敢？」流川駿野狂叫。
為什麼不敢？既然證明她不是刺客，「都銀台」就沒理由強行扣押她，讓她自由離去是唯一的選擇，除非他準備向織田信玄宣戰。
據傳他下個月初就將返回東洋，那里真不知道他家少主怎麼解釋這兒發生的一切，以及他和小蠻之間若有似無的關系。
「得罪織田信玄對咱們沒好處。」他現在仍是雄霸一方的諸候，論兵力、權勢均不亞于「都銀台」。
冤家宜解不宜結可能的慶可把冤家變親家，那就太棒了。
「嗯？」流川駿野冷睨他。
「沒，沒事，少主再不出去，弓子小姐只怕就要闖進來了。」趕快轉移話題明哲保身。
流川駿野驀地單腳飛起，將「夸父追日」踢向木牆，劍身直刺到底。
☆★☆★☆
酒井弓子坐在蒲團上，特意擺出端莊嫻靜的淑女風範，但桌上的糕點實在太誘人了，她忍不住食指大動。反正流川駿野又不知道什麼時候才會來，先吃一塊打發時間好了。
事實上，在這之前，她已經解決了三碗熱粥，十二碟小菜，十分飽脹的肚月復撐得微凸，為美觀起見，連茶品都該一並謝絕，她卻仍控制不住嘴饞。誰教他們要把東西煮得那麼好吃，她為自己找了一個冠冕堂皇的理由，來原諒自己的好吃。
「弓子小姐。」宮崎彥冷然不備地從斜側門走出來，結結實實哧她一大跳，剛拾起的甜糕因此掉落榻上，讓她暗暗大呼可惜。
「你家少主起來了嗎？」她挪動身子，把背脊挺直，下巴抬得高高的。千金大小姐的富奢，讓她濃妝艷抹的面孔和金碧輝煌的衣飾，表露得十分徹底。
說曹操，曹操就到。
頃刻，流川駿野碩大的身影，已昂然立在門前，將璀燦銀白的霞光遮成黯影，室內一下子灰蒙了起來。
「你總算大駕光臨了，知不知道人家在這兒等得兩腿發酸？我可是不隨便等人的。」她噘起嘴巴，結個臭臉，讓流川駿野明白她不是可以任意得罪的。
「沒人請你來，想走就請便。」他的逐客令下得絲毫不帶感情。
「少主。」宮崎彥祈求他，無論如何沉住氣，至少別把兩家的關系搞得太僵。
「閉嘴。」酒井忠次不過是個暴發戶，妄想攀上這門姻親，提升地位，他不會讓他如願的。
「你才閉嘴。」酒井弓子的小姐脾氣潑辣得驚人。「我屈尊降貴來見你，你不但不心存感激，還敢──」未盡的話語變成迭聲的慘叫。
流川駿野將桌上的碗盤全數擲向她那張不懂得遮攔的大嘴巴，連剛從廊外進來的小蠻也受到波及。
她大娘的吩咐，過來看看準備的甜點夠不夠吃，合不合客人的胃口？豈料，竟趕上這場囂鬧，令她遲疑地進退不得。
「看什麼看？還不快點收拾。」弓子不敢對流川駿野吼，只好把氣出在她身上。
「哦！」小蠻溫馴地跪在地上，將碎裂的瓷片一一拾起。
「沒你的事，出去。」看不得小蠻受委屈，又不願在旁人面前護衛她，所以，不懂溫柔的武將，一開口就是斥喝。
偏不！
這點委屈算什麼，比起他橫加給她的，僅僅小巫見大巫而已。
「你！」流川駿野禁不住良心的涉入及吞噬，向前抓住她的手肘，將她扯到身後，仍緊緊箝制住她。轉臉瞪向滿臉錯愕的弓子。「你去收拾，半柱香內沒收拾妥當，就砍你的手腳。」
酒井弓子還待發作，卻被那齊根折斷的四腳矮桌，哧得面呈鐵青。
他說得到做得到，她確信。