康熙四十年，海宇承平，經濟繁榮，兩廣地區「三冬無雲，四季常花」，猶為富庶之鄉。
便東人一開口，就像撩撥對方吵架，早晨見面，都以問候人家的令壽堂為樂，是為民風。
這日天氣很悶熱，南邊的太陽火焰焰，熱得狗都把舌頭伸出來。
城邦小溪聚集了大群院紗洗衣的婦女，有說有笑好不悠閑。
闕無痕像陣旋風一樣走了過來。大概只有春風，才能讓兩邊溪畔珠環翠繞的聚女們如此這般地隨之蕩漾。
他穿了一件短打背心，出結實的雙臂，粗布長褲，足瞪黑色卑靴，非常簡單的裝束，卻倩地俊逸飛揚，英姿楓來。
闕無痕剛從賭場賭得一身汗水淋灕，邊哼著小曲兒，鍍至溪邊沖個涼。他今天可樂壞了，連著模了十二把「天九」，不但將昨日的欠債全部還清，還「小贏」了一百多兩，待會兒可以到「醉仙樓」去好好風流快活嘍！
這時，背後約莫七、八十尺遠處，忽然傳來大聲的鼓噪和喧嘩，闕無痕猶弄不清楚究竟是怎麼一回事呢，身旁條地掉下一個五彩繽紛的繡球，他不暇細思，順手便撈了起來。
「哇！中頭彩了。」有人高聲喊叫。
「恭喜、恭喜！」按著歡呼之聲此起彼落。
霎時數百固人等闕無痕團團圍住，交頭接耳地指指點點，嚇得闕無痕以為大事不妙，趕緊把繡球丟掉。沒想到那繡球在空中繞了幾圈，又落人他手中。
「站住，不許動！」人群中沖出一名大漢，指著他問︰「公子，請問貴姓大名？」
「我沒有貴姓，也沒有大名。這是你掉的吧？還給你。」闕無痕把繡球塞進他手中，拍拍就要走人。
「慢著，你搶到了我家小姐的繡球，即是我多王府未來的姑爺，馬上就有享不完的榮華富貴，怎麼你卻想放棄？」
「多王府？」闕無痕鎮日不是泡在青樓書寓，就是躲在賭窟里賭得昏天暗地，當然不知道今天乃是多王府的多儂小姐拋繡球招親的日子。
「沒錯，任何人只要搶得這個繡球便能娶到我家小姐，並且獲得一千兩白銀的饋與。」多王府的權勢雖然逐漸式微，財力卻仍是相當驚人。難怪這名看起來像管家的大漢講起話一副趾古同氣昂的模樣。
闕無痕一听到千兩白銀，眼楮立刻發亮。娶老婆他是沒啥興趣，不過銀子倒是多多益善。
「能否請教你一個問題？」
「但說無妨。」
「我可不可以只拿銀子就好？」按闕無痕的想法，這位多儂小姐恐怕長得其貌不揚，否則哪需要用這種老八股的方式招親，還額外奉送一大筆銀子？
「豈有此理！」大漢不容分說，使個眼色，左右立即沖上來四、五名家丁，將闕無痕強行帶進多王府。
「喂喂！有話好說嘛，不答應就算了，何必動粗呢……」
多王府大廳內氣派森嚴，裝潢得美輪美奐。
多王爺高坐太師椅上，目光簍礫地望著闕無痕，見他身材魁偉，俊朗楓爽，目如子夜寒星，兩道劍眉濃似蕪墨，一方鼻口凜凜含威，儼然武將之姿，心中大喜。
殊不知他其實只是一名不學無術、放浪形骸的街頭混混。
「你叫什麼名字？」多王爺問。
「闕無痕。」闕無痕吊兒郎當地回答。來了半天也沒人請他坐，真是不懂禮貌，索性自己找了一張椅子「歪下」，還蹺起二郎腿，看得多王府的左右侍從們差點兒沒噴血。但多王爺卻笑嘻嘻的，絲毫不以為意。
多王爺本是一代雄杰，心胸開闊而豪放，尤其喜歡結交奇人異士，闕無痕狂猖不羈的性情倒是很合他的脾味。
「賢佷在哪兒高就？」
「銀勾坊。」或者說醉仙樓也行，反正他成天沒事就在兩地方串過來串過去。
「那是……？」多王爺不好意思問得太明顯，擔心那是個大大了不起的地方，而他卻沒听過豈不太丟臉了。
「那是個賭場。」管家非常鄙夷地代為回答。哼！瞧他一副人模人樣，沒想到竟是個混吃騙喝的家伙。
「賢佷少壯之年，為何不去找一份正當差事營生，卻以賭徒自居？」
「賭有什麼不好？小賭可以修身齊家，大賭可以治國平天下。可謂百利而無一害。」闕無痕說得理直氣壯，一點也不覺得慚愧。
「你倒告訴我，賭博如何修身齊家治國平天下？」
「賭桌上有悲歡，有喜怒，人生愛恨痴愚盡在其中。參透了這一層便知道凡事不必強求，快樂最重要；技術高超者，十賭九贏，非但可填飽肚子，還能養家活口，此乃修身齊家。牌局如戰場，風雲詭譎，爾虞我詐，一舉一動均在雙方的算計之中，需要相當的沉著機智才能決勝于瞬息之間。如果朝廷那些佔著茅坑不拉屎的大官們，能有這種智慧和謀略，還怕無法治國平天下？」
林林總總扯了一大堆，根本是強辯奪理，不過他有辦法從中體會到這些，也很難得了。多王爺笑了笑間︰「等你娶了我女兒以後，就準備用「賭」養活她？」
「抱歉，我從沒說過我要娶你女兒作老婆。」他可是看在那一千兩銀子的分上，才勉強進來生生的。
「你不想娶我女兒，卻又為何去搶繡球？」
「不是「搶」，是「撿」，是它自己掉到我身邊的。」闕無痕現出一臉無辜，表示他真的不是故意的。
「莫非此乃天意？」多王爺又問。「事到如今，你有什麼打算？」
「無所謂，你可以悔婚，或者給我銀子，但要我娶妻是不可能的。」
「放肆！」寫地，珠簾後走出一名銀發蒼蒼的老婦人，手中柱著拐杖，怒目盈然地瞪向闕無痕。「你是什麼東西！我孫女選中你是你的福氣，不感激涕零，磕頭謝恩，就已經很不可原諒了，你竟還敢推三拖四，是不是嫌活得不耐煩？」
「娘，你」多王爺立刻起身去撬扶她。
哇！這個多王爺都已經這麼老了還有娘？闕無痕真是又羨慕又嫉妒，他自十歲那年起就不知道有娘疼是啥滋味了。
「安靜，讓我吧話講完。」多王爺的母親是康熙皇的表姑，曾受封為雙月格格，開口說話罵人全是官腔官調。
「臭小子，我給你兩條路走，第一、按照招親規矩，乖乖當我多王府的駒馬爺。第二、以死謝罪，算我多王府倒霉。」
死的是我，你倒什麼楣？可惡的老太婆！逼親不成居然想逼死他。闕無痕本來要指著她的鼻子狠狠罵她個狗血淋頭，不過瞧她一大把年紀，恐怕經不起打擊，就算了。
堂堂一名大清皇朝的格格，雖然是特小牌的，但畢竟是金枝玉葉，卻需要以此種威逼利誘的方式駙馬，其中想必有不可告人的隱情。男子漢大丈夫，士可殺不可辱。然而……「賭」聖世先賢有雲︰識時務者為俊杰，需棄守時得棄守，留得青山在，不怕沒柴燒。
闕無痕看看兩旁的侍衛，少說有十幾二十個，孤掌難敵猴拳，今天就算插翅，恐怕也飛不出去了，不如先敷衍敷衍她。
「橫豎我孤家寡人一個，娶就娶，誰怕誰？但是我有一個條件，成親之前我要先拿到那一千兩。」
「不行。」老夫人一口否決掉他的要求。「得等到拜堂成親以後，才能給你那筆銀子。」
好個精明的死老太婆。闕無痕看詭計無法得逞，只好另圖他策了。
「好吧，你說怎樣就怎樣，我現在先回家準備，等你們挑好日期，我再」
「不必，所有該用的東西我多王府已全部準備妥當，今天就是黃道吉日，亥時三刻即為良辰吉時。」
「什麼？」闕無痕總算遇到一個比他還狠的角色。「我雖然是個平民百姓，但總也是人生父母養，娶老婆這麼重要的事豈能……呢，不回去向他們說一聲？」天知道他打一出生就沒見過父親這個「東東」了。
「娘，他所言亦不無道理。」多王爺心腸比這老格格要好多了。希望他那個嫁不出去的女兒，千萬則隔代遺傳，像那個老婆婆一樣狠心腸。
老夫人冷冷地標了他一眼，間︰「你家住哪里？」
「榆林古北口的山腳下。」遠得讓你拿我沒轍了吧？闕無痕得意地嗤然竊笑。
誰知老夫人連眉頭也沒皺一下。
「來人，馬上以八百里加急的方式，到榆林通知他的家人。」
「從這里到愉林來回起碼得一個月，你現在才派人去怎麼來得及？」
「來不及又如何？我多王府招親，你父母敢說個不字？相信他們不會像你這麼不知好歹。」
「娘，于情于理」多王爺正要替闕無痕求情，老夫人卻立刻打斷他的話。
「你忘了玄天師父的話了？為了儂兒的性命，已顧不得那許多，只好等闕家夫婦前來時，再向他們賠罪。」老夫人道。
「江湖術士之言何必太過在意，儂兒福大命大，或許蒙老天垂憐，特予庇佑也末可知。」
「這種事寧可信其有，焉能拿儂兒寶貴的性命開玩笑？」自從多王妃死了以後，多王爺又不肯再納恃妾，多老夫人便將多儂格格當成多家的命根子，寶貝得跟什麼似的。
多家母子一場對話听得闕無痕毛骨悚然，愈來愈覺得不對勁。原想乘眾人不注意溜之大吉，怎料身子才剛閃過屏風，老夫人手中的拐杖，突然舉起橫在他面前。
「想上哪兒去？」
「茅房，我已經憨很久了。」此刻再不借機尿遁，只怕就要萬劫不復了。
「多忠、多仁、多義、多孝，陪駒馬爺上茅房去。」
「不麻煩了，我自己去行啦！」難不成這招也被她視破了？闕無痕感覺連背脊都冷起來了。
「想去就快去，待會兒還有好多事情要忙呢！」老夫人雙目精光畢露，似乎一眼即看穿闕無痕所懷的鬼胎。
唉！事到如今，只有走一步算一步了。真是虎落平陽被犬欺。
多王府內科廣遼闊，富麗堂皇，遠超過闕無痕所想象。他被「軟禁」在一間豪華的廂房里，紅木桌椅，紫檀櫥櫃，雲石香案，每樣東西都透著迷人的貴氣。
外頭哨納絲竹之聲響徹雲霄，紛涌雜迷的腳步聲搞得他方寸大亂。難道在這里坐以待斃？
當然不，隨機應變是他求生的重要本領之一，否則這十年怎麼熬過來？多王爺這群狼犬，以為門上加釘幾根木樁就想困住他，未免大天真了吧！須知他自三歲起，即跟著母親修練內功及各項武林絕學，可惜母親死得大早，害他半途而廢；要不然他才沒將這些狗仗人勢的東西放在眼里，區區一扇木門焉能奈他何。
運足真氣悄悄震斷木樁，旋身躍上屋脊，匆忙不及擇路，竟爾來到一座祠堂前，隱約可見里頭四周掛了喜帳，有大紅雙喜字，也有「鸞鳳和鳴」、「五世其昌」
……最吸引闕無痕的是祠堂後整整排了大大排的各式佳肴。折騰了三、四個時辰，他餓得前胸貼後背，趕緊覷個空，拾了一只肥雞，施展輕功竄上一旁樹梢，慢慢一口子用。
現在約莫過了戌牌時分，多王府的人很快就會發現他棄婚潛逃了，此時不走更待何時？但，或許是好奇心作祟，他忽然想去瞧瞧那位多儂格格究長得什麼丑樣子，需得以威逼利誘的方式才嫁得出去？
越過重重樓宇，終于見到一處碧羅紗燈環繞、燦亮恍如白晝的廂房。闕無痕從屋上愉偷取下兩片石瓦，附眼往里張望但見燭影搖曳的紗帳內坐著一名螺首低垂的女子，瞧她側影倒也馬馬虎虎不算太差，可惜角度微偏，看不到它的容貌。
「格格，」一個丫鬢捧著鳳冠由房外走了進來。「時候不早，快把這個戴上，駒馬爺馬上要過來了。」
「你不是告訴我，人家根本不同意這門婚事？」
嘿！這聲音柔柔甜甜還挺好听的，闕無痕感覺心里癢酥穌的。
「呢，其實闕公子也不是完全不同意，他只是希望能先獲得父母的首肯。」這小丫鬢顯然有所隱瞞。
「婚姻乃終身大事，豈有不告知父母的道理？女乃女乃也太不近情理了。」
不錯不錯，聲音好听，而且知書達理，闕無痕對她的印象愈來愈好了。
「這還不都是為了你，老夫人也是不得已的。」丫鬢替她把鳳冠戴上，又道︰「幸好闕公子長得一表人才，相貌堂堂，還不至于大委屈了格格您。」
算你有眼光。闕無痕猶得意不到片刻，卻听那多儂格格道︰「一個鎮日流連酒肆賭坊的人，即使擁有潘安的容貌，亦不過是金玉其表，敗絮其中。」言下之意仍然覺得委屈透頂。
狽眼看人低的死丫頭！竟然說這種話！罷剛對她的好印象，登時消失殆盡。
「不好了，不好了！」一名小廝跌跌撞撞闖了進來。
「出了什麼事？」
「是……那個……駙馬爺他……不見了。」支支吾吾總算把一句話講究。
糟糕！被發現了，三十六計走為上策。一陣清風掠過，闕無痕幾個縱落，已經躍出多王府高聳的圍牆。
「臨陣月兌逃了？」沒想到多儂格格不怒反笑。「好極好極，能屈能伸這才是男子漢大丈夫。」
「格格，虧你還笑得出來。他這一走以後你還怎麼做人？」
「有啥了不得的，再拋一次繡球不就衍了。」
「說得容易，拋繡球又不是玩游戲，哪能一拋再拋？他這一走，你還能嫁給誰？」
「是這樣嗎？」多儂格格頓時緊張了起來，慌忙摘下鳳冠，下大紅霞破。
「格格你……什麼？」
「我去把他追回來。」與其獨守空閨以度余生，不如找個人，好歹解解悶、聊聊天，也比較有趣。
「那可使不得，格格乃千金之軀，豈可做出如此，呃……」
「如此怎麼樣？」有話不趕快說，再延遲就來不及了啦！多儂格格急得睜大兩「如此有失體統，也有失顏面，況且就算追上了，你怎麼跟他說？」
「這……說的也是，我一時倒沒想那麼多。」多儂格格一方面頗慶幸自己沒糊里糊涂給嫁掉，一方面又不免擔心這輩子恐怕真的沒臉見人了。
「放心吧，老夫人一定會派人去把他給捉呃，「請」回來的。」
「他心不甘情不願，回來還不是又要找機會逃？」這種名存實亡的婚姻她才不「那怎麼辦？眼看亥時就要過了。」
「別哭喪著臉，生死由命，假使老天爺真的不讓我活，嫁十個八個丈夫照樣沒救的。」
「呸呸呸！榜格你這是……童言無忌。」小丫鬢惶急地說。
「我都已經十六歲了，還童言？」多儂格格神情泰若，一點地不為自己被預言可能即將結束的生命憂心。
那是半個月前的事，多王爺五十大壽，設宴「悅賓樓」，席間突然來了一名牛鼻子道士，自稱「玄天上人」，信口胡認，硬指多儂格格絕對活不過這個月的月底，除非找個人嫁了。她和她爹對這些無稽之談，根本沒放在心上，可她女乃女乃卻信以為真，急著到處托人幫忙說媒，幸虧多王爺故意以各項理由一一推辭掉，哪知道雙月格格不肯罷休，挖空心思想了這條老掉牙的招親方法。
「如果你真的只能活到今天，僅僅十六歲，豈不太……」一語未了，竟嗚嗚咽咽哭了起來。
「唉！不哭不哭，」多儂格格靈光一閃，笑著對丫寶小蝶道。「你要真怕我遭遇不測，就幫一個忙。」
「甫說一個，即便十個八個，小蝶也絕對幫到底。」
「那好，你快替我換上男裝。」小蝶尚未動手，她已經先將頭上的珠環、臉上的胭脂統統卸掉。
「換上男裝做什麼？」小蝶突然有股不祥的預感，多儂格格有別于一般溫婉嫻淑的大家閨秀，十分古靈精怪，不但鬼點子特多，還經常闖禍讓她們背，這會兒不會又要干什麼壞事了吧？
「出去明察暗訪，看看那個姓闕的，究竟值不值得我冒險，托付終身。」
「不行呀，萬一讓老夫人知道，小蝶縱有十個腦袋也不夠砍。」
「笨，不要讓她知道不就得了。」三兩下工夫，她已將頭發縮上一個髻。「你到底是擔心我的死活，還是擔心你的腦袋？」
「我……都很擔心呀！」當奴才好倒霉哦。
「所以你就甭再唆了，快去幫我找一件男裝來。」
「好嘛，好嘛，不過你得答應小蝶，一旦找著那位闕公子，查清他人還不壞，你必須設法耍他趕快和你成親。」
這就難了，多儂格格幽幽嘆了一口氣，「姻緣乃前生注定，能不能結為夫妻得要老天爺成全才行。我明白你是為我好，但有些事情真的是無法勉強。」
「不，奴婢知道你可以的，從來就沒什麼事情難得了你。」小蝶對她的「本事」一向是又怕又崇拜。
「念在你一片好意的分土，我就答應你盡量試試。」
「這就夠了，我現在馬上去幫你張羅。記住了，最後期限是今晚子時以前。」
小蝶立刻破涕為笑，好象她家主子婚事有「著落」是一件值得普天同慶的大喜事一樣。
這是三間打通了的酒樓，東西牆靠著一扇扇屏風隔子，里頭約莫十來名客人，分坐四桌，正在行酒令。
闕無痕獨自撿了一張靠窗的位子，埋頭狂祭五髒廟，唏哩呼嚕就吞進了兩斤牛肉、一大碗什錦面。
此時，一名道士走進酒樓，沒穿八卦衣，另在頭上棺了個髻兒，被著雷陽市，年紀五十歲左右。廳里尚有七、八張空桌子，他偏一坐到闕無痕前面。
「喲！這不是玄天大師，」臨桌的客人指著道士叫了起來。「你們快來，如果能得到這位大師指點一二，咱們這輩子就吃喝不盡了。」話才說完，兩旁立刻圍過來一大群人。
闕無痕不習慣被幾十雙眼楮盯著吃東西，端著面本想換個位子坐；怎知腳掌一下被某人踩住，天！這人好大的力道，居然踩得他動彈不得。
「其實人之造化與生俱在，非大善大惡不能稍作更易。就今天這酒樓中人，盡有庸庸碌碌之輩，亦有皇族貴胃」那人立即喃喃念道。
「嚇！」你發你的宏論，踩著我已經有夠過分了，竟然還故意加重力道，簡直欺人太甚！闕無痕氣得咬牙切齒，卻拿他一點辦法也沒有。
「話是這麼說，我還是想請仙長給我測一測。」一名男客用手指沾著酒汁，在桌上為了一個「良」字。
老鼻子道士似乎有些無奈，長長嘆了一口氣，才唱歌般地吟道︰「良字本是良，加女使成娘，此娘是新娘。放心，你女兒這門親事準談成。」
「厲害，我還沒說，你就知道我要問什麼。」那男客心滿意足地去了一錠銀子在桌上，旋即歡天喜地的走了。
「換我，換我。」一個又黑又瘦的中年人擠到前面來，寫了個「青」。
「青字本是青，加水也是清，除去清邊水，小心使成情……」
如此一連測了十幾個人，闕無痕的腳足足讓他踩了半個多時辰，險險僵麻成腐子了，他猶不肯放。
「喂！你再不放腳，我要不客氣嘍。」腿力不及你，比腕力怎麼樣？闕無痕一拳揮過去，竟讓他緊緊擒在手中，無論如何使力都抽不出來，火得闕無痕連左拳一並揮過去。玄天上人不慌不忙，將它的雙手全部收納掌中。
「底子不錯，是塊絕佳的練武材料，可惜功力太差，又缺乏名師指導，今天算你運氣好遇到我，還不趕快磕頭求我收你為徒？」
又一個妄想要他磕頭的混帳東西！闕無痕恨恨地驚冷一笑，乘他不留神之際，迅速抽回兩手，一手往他左頰斜劈上去，手掌到了中途，去向突變，明明劈往頰問的，掌緣卻斬在玄天上人的右頸。
「妙招，好小子，夠機靈。」玄天上人吃他一記重摑，居然還笑得挺開心的。
「一掌還你一腳，咱們算是扯平了。」闕無痕懶得跟他窮耗，起身使要離去。
「不準走。」玄天上人攔住他的去路，道︰「讓我上上一卦，否則不準走。」
「對不住，我沒錢也不想算命。」反正他爛命一條也沒什麼好算的。
「免費如何？」這個玄天上人有夠煩的，算命算出癮來也不是這樣。
「不要。」闕無痕對他反感透了，豈肯再听他胡說八道一遍。「你若再胡亂糾纏，休怪我不客氣嘍！」
「請便。」玄天上人根本無視于他的威脅，捉著他的手硬逼他寫。「你不寫，我就把這只手廢了。」說著他竟然真的拿出一把匕首，抵住闕無痕的手腕。
他今天是不是犯沖，恁地盡遇上一些莫名其妙的人？一下逼他娶妻、一下逼他算命。看來不讓這臭道士吹噓兩句，這臭道士是不肖罷休的。
「我寫就是，你先把刀子移開。」闕無痕白了他一眼，心不甘情不願，在桌上隨便寫了一個「其」字。
「其字本是其，加點也是淇，去掉淇旁點，加欠使成欺你啊，龍游淺灘遭蝦戲，虎落平陽被犬欺。」
「知道就好。」那只惡犬就是你。闕無痕沒好氣的說︰「現在可以讓我走了吧？」
「行。佔上費連同指點迷津費，一共一百零一兩。」
「什麼，你方才不是說免費的嗎？」
「我現在反悔了。」玄天上人分明存心捉弄他，而且似乎還算準了他荷包里剛好有一百兩。
「我就是不給，看你能把我怎樣？」開玩笑，那可是他全部的家當，況且尚差一兩銀呢！
「想賴帳？甭說我不肯，連老天爺也不允許哩，你看」他說著手指成蘭花狀一彈，滿樓十五、六枝蠟燭，突然同時熄滅，整棟酒樓頓時漆黑一團。
大伙兒被他這一手驚呆了，嚇得誰也說不出話來，黑暗中听玄天上人的聲音甕聲甕氣的，像是從很遠的地方傳來。「是不是覺得大黑了？今天七月二十八，這時候不該有月亮。我來借一片清光，為闕公子佐酒。」
咦！他運我姓啥都知道？闕無痕先不動聲色，暫且冷眼旁觀，看他搞啥把戲。
眾人訝然之際，外邊濃厚的雲已經散為蓮花狀，透明暈黃的蓮瓣中略帶遲疑地問出一輪明月，銀色的清輝從南邊一溜亮窗灑落進來，令滿樓均為融融掩映月光。
「怎麼樣，你服是不服？」玄天上人轉頭間闕無痕。
「服什麼？你使妖術唬人，未免太不上道了。」其實他心里還是有一點佩服他，只是嘴上不願承認。
「冥頑不靈。既然你不信就算了，那一百兩打個折，算你一兩總成了吧？」
這還差不多。闕無痕把手伸進懷中想拿出荷包，好打發他走，孰料模了半天卻什麼也沒有！
「你不會運一兩銀子地想賴吧？」
「還有我的酒菜錢呢？」店掌櫃的聞言立即跑過來，加入逼債行列。
「我……」奇怪，剛才明明還在的，怎會一眨眼的工夫就……慢著，那牛鼻子道士賊賊的陰笑是什麼意思？
「你什麼你，快把錢拿出來。」
闕無痕急得滿頭大汗，卻無論如何找不到那一百兩銀子。完了，他今天要毀在這個臭道士手上了。
「他的帳，我付。」