他來此不過半日，已掌握了這麼多重要信息，足見他很有責任心，行事作風也完全不同于父親或以前的官吏。可惜他對「飛鷹」的否定態度令人遺憾，因此她試圖說服他︰「為了公正起見，在抓「飛鷹」之前，你應該知道，他闖入的民宅、民船都是賊人與倭寇勾結的窩藏點，他恐嚇懲戒的，也是事實確鑿、與倭寇或海盜有關聯的人。」
冰逸海發現，他非常不喜歡她如此了解和關心另一個男人。
「如果他適可而止，與官府合作，我自然不會抓他。」他下顎緊繃地說︰「你為何如此在乎他？你與他真的不相識嗎？」
「不相識。」她坦然地看著他。在知道他對「飛鷹」的看法後，她不可能告訴他更多，卻希望能讓事實改變他。「如果你想見他，我也許可以幫你打听。」
「不用，我會找到他。」她的目光帶著令人費解的憂慮，那晶瑩透亮的黑瞳穿透了他的心。無論他如何提醒自己遠離她，仍不願看到她憂慮心煩，因此本能地安慰她。「我能理解你為他辯護的原因。」
她眨眨眼，驚訝地看著他。「什麼原因？」
他看著她，很不樂意地承認道︰「飛鷹在這一帶享有極高的威望，如果不是皇命在身，責任重大，我其實也很佩服那家伙。」
她明顯的松了口氣，但仍暗自提醒自己，郭逸海非常敏銳，必須多加留意。
「如果沒有他和漁民的努力，泉州城恐怕在永寧淪陷前，就被倭寇攻破了。」
她面帶笑容地說。
她的笑容牽動著他的心，他不滿意自己輕易被她左右，卻控制不了自己。「听說他安排了不少暗哨，用焚燒舊船和弓箭傳信，向官兵報警。」
「是的。」她回應道︰「黑山秀男攻破惠安後，一路南下，泉州、永寧不僅財富集中，又是深水灣，對急需停泊戰船的黑山倭寇來說，是最理想的地方；而人口密集、城市繁榮的泉州更加誘人，加上城里貪利忘義的商人和為非作歹的流民與他暗中勾結，如果飛鷹不在沿海設暗哨監視、不給那些背叛者嚴厲警告的話，你想我爹和泉州城那麼多的官商富豪，還能安枕無憂到今天嗎？」
听到她對當今情勢的了解和分析，他很驚訝，想不到她這樣一個縴弱女子，竟如此熟悉時局、關心海防。為此，他開始對她刮目相看了。
但他並沒有表現出來，只是簡單地回應道︰「听你這麼說，我更想見見那位大俠客了。」
「他不是那麼容易見到的。」
「放心，我會想辦法。」他自信地說︰「現在太晚了，既然你有那麼多的「道听涂說？」我希望再找個時間跟你談淡，可以嗎？」
她笑了，非常開心地笑了。「當然可以，任何時候，悉听尊便。」
伴著他走下山坡時，她快樂地想︰雖然他不再提他們的感情。不再對她表現出溫柔的愛意，但他仍願意跟她說話，听她解釋，他的目光也不再冷冰冰的，她為此感到格外開心。
希望這是一個契機，讓他重新接受她——愛她！
因為太高興，她忘了其他的事，忽然，她想起來了，心口一涼，倏地站住。
「怎麼了？」走在她身邊的郭逸海察覺她的異常，擔心地問。
「你……」她困難地吞咽著，在他沒有表明願與她恢復舊情時，這個問題實在難以啟齒，可是她必須要弄明白︰「你真的要做駙馬嗎？」
「駙馬？」他大吃一驚。「誰告訴你的？」
她坦言道︰「今天下午王大人說的，皇帝要你娶常安公主。」
常安公主？想起那位病殃殃的小鮑主，聰明的他當即明白了王大人的用心，不由從喉頭發出一聲類似咒罵的嘀咕，然後越過她走下山坡。
見他不解釋，甩下她拔腿就走，婉兒更難過，追在他身後說︰「這是好事，我恭喜你！」
他倏然停住，轉過身來。「你真的恭喜我娶其他女人嗎？」
她的雙肩垮下。「當然是真的，不是每個人都有好運認識做駙馬的人。」
她垂頭喪氣的樣子和不失風趣的言語，讓他想大笑，更想罵王大人怎可如此信口雌黃，想出這麼個餿點子來刺激她。
可他笑不出來，也罵不出來，一本正經地告訴她︰「那我要讓你失望了，因為王大人在說謊，我不會成為駙馬。」
說完，他真的走了。
她則在他身後像座泥塑般發了半天呆，最後才嘴角一揚，笑了起來。
他不做駙馬！
她笑著、跳著，跑回「不老樹」下，圍著大樹轉圈。
他不娶公主！王大人是在開玩笑，而且她知道為什麼。
那位好心的世伯一定看出了她與逸海之間的問題，看出了爹爹的反對，因此他想要幫助他們！
只要他不娶，她的希望就還在，只要她努力，她一定能讓他們的感情如同「不老樹」一樣，再現勃勃生機！
翌日早晨，眾官員群聚刺桐港為王大人送行，不少百姓也來湊熱鬧。
護送王大人的船隊離開後，送行的文武官員也走向各自的轎子。
冰逸海站在熙熙攘攘的人群中，絲毫不在意擠過身邊的人或轎，他的注意力一直集中在站在稍遠處的橋邊，面對大海、享受陽光的崔婉兒身上。
他很想知道，王大人登船前到底跟她說了什麼？
他可沒錯過當王大人結束耳語，笑著登上船板時，她雙頰布滿紅霞的模樣。
此刻，人人都在動，但她似乎沒有離開的打算。
他看見她的父親走近，心想也許她是在等她的父親。然而，崔大人好像沒有看到她似的，逕自經過她身側，走向等待他的官轎。
一把無名火竄過胸口，他用力瞪著那個衣冠楚楚的男人，優雅地坐上轎子，揚長而去。他竟然如此冷漠地對待自己的女兒！
他再看向婉兒，她似乎對此早已習慣，依然平靜地面朝大海。
他的腳尖不由自主地轉向她，想去陪伴她，可就在這時，一個黑衣男子出現在她身邊，用手輕觸她的手肘，她轉過臉來對他微笑。
那笑容仿佛一記鞭子抽在他心上，望著那迷人的笑容，他震驚地了解到，無論怎樣說服自己，他仍強烈地渴望著她，他有股沖動，想扭下那個男人的頭。
不過，令他驚訝的是，婉兒臉上的笑容忽然消失了，也許是那個男子跟她說了什麼，可惜那男人背對著他，附近又很吵，他根本听不到。
最糟糕的是，她忽然轉身跟隨那個男子沿海岸離開。
他繞過人群想跟上她，卻在轉過渡橋時，被一個熱切的呼喚喊住。
「郭將軍！卑職總算見到你啦！」
他驚訝地轉過身，看到一個中年軍官帶著一群士兵站在他身後，而那些人對他來說，都不陌生。
他的眼楮在明亮的朝陽下眯起，臉上的線條繃得像梭子上的線。「孫倉事？我應該沒有記錯，你還是倉事吧？」
「沒錯，卑職是。」對方臉上堆滿笑容，可是目光卻畏懼地閃躲。
冰逸海內心焦慮，卻無法走開，只好問他︰「有事嗎？」
那人看看身邊的同伴，壯膽道︰「昨日听說新任總兵大人是郭將軍時，卑職和弟兄們就想去府上負荊請罪。當年……當年弟兄們听命行事，冒犯了將軍，如今在將軍手下，還望將軍大人大量，放兄弟們一馬。」
「當年多有得罪，請將軍大人饒我們一回……」那些士兵也紛紛開口。
冰逸海自然清楚他們說的「當年事」，看到前方的婉兒和那個男子已經走上了海邊山坡，他不想跟他們糾纏，匆忙說︰「以後再說，我現在有事，不便耽擱！」
說完他轉身想走，不料孫倉事竟「撲通」一聲跪下，士兵們也紛紛仿效，弄得他又氣又惱，卻又發作不得。
「起來！你們這像什麼樣？」他厲聲喝道。
等他們戰戰兢兢地站起來後，他放緩語氣道︰「過去的事，你們是听命行事，我不會怪罪你們。以後我們要做的事還很多，誰有空計較陳年舊事？只要你們服從指揮、不誤正事，我不會為難各位，現在快回軍營去。」
听到他的話，他們才如釋重負地連聲保證一定會服從指揮。
等他們離去後，他也失去了目標。
沙灘上有幾個女人和孩子在撿拾海藻貝類，他走過去打听，結果沒有人看到有個漂亮女子跟一個漁夫樣的男子走過。
他在山坡、海灘轉了一陣，終因不見婉兒的蹤影而失望地往回走，可腦海里一直在想那個男子。
那人濃眉短髭，皮膚黝黑，粗手大腳，衣著普通，怎麼看也不像是婉兒那樣的大家閨秀會結交的男人。可他親眼看到婉兒對他露出親切的笑容，那無疑是發自內心的快樂笑容。而且，他也記得婉兒忽然失去笑容後的憂慮眼神。
顯然，那男人與婉兒的關系不淺，而且是為找她而來。
他是誰？為何見到他，婉兒那麼高興？
他又對她說了什麼，令她突然愁眉不展？
一個個問題蹦出，郭逸海感到心浮氣躁，他對自己說，這不是因為嫉妒，而是職責使然。
他在意的是，他們去哪里？要做什麼？
以他對婉兒的了解，他不相信她是個會隨便跟男人來往的女人。
可是，人總是會變的，況且他親眼看到她對那個男人溫柔地笑，還跟他走了，這該如何解釋？
帶著滿月復的疑問和郁悶的心情，他回到軍營，隨即被整訓水師、駐軍的事情佔據了全部的注意力。
首先他得與各部將領見面，制定計劃，安排操練和防衛諸事。
而後，他要去永寧府與大哥見面。
不過，忙歸忙，他仍沒忘記去南苑找婉兒尋求答案。
可惜他連去兩次都未能見到人。侍女告訴他，小姐外出不在家。
第一次得此答案尚可接受，第二次仍得此答案，他不高興了。
最初以為侍女搞怪，可暗中探查後，他證實婉兒果真不在家，但他已經沒有時間耽擱，只好懷著懊惱和疑慮，離開泉州，前往水寧。
他當然沒有想到，就在他被孫愈事等人纏住時，婉兒已經登上一輛停在山坡上的馬車進城了，而後，同他一樣，她也陷入了繁忙的計畫中。