立冬後便時下時停的雪，將赤谷城染成銀色世界；草原和低矮平滑的山丘，都被掩蓋在了皚皚白雪之下，只有灌木和野草，頂著風雪露出不屈的身軀。
打算獵捕雪兔的解憂，身穿緊身長袍，後背弓箭，騎馬走在寂靜的雪原上。
一只孤鷹飛過，將她的視線引向蒼茫的遠方，令她思念起遠行的人。
朝夕相處的芷芙已經離開兩個多月了，至今音訊全無。
翁歸靡也走了，同樣沒捎回只字片語。
他走的時候，沒有單獨與她告別，在眾多的送行者中，他與她只能匆匆一瞥。
兩人心中縱有千言萬語，卻什麼都不能說，只能在沉默中依依惜別。
祭祀過後，赤谷城又有不少牧民，遷往他們自己的冬季牧場，留在赤谷城的，主要是王族和軍隊。
而令解憂驚訝的是，一直對她很冷淡的大王，最近竟時常派人送東西到飛雁宮給她，並不時傳她去氈房與他共馬女乃酒，或為他彈奏琵琶。
她不由得想，難道大王也寂寞？
自從賽馬、放鷹那天，看到大王與桓寧，及他們的兒子在一起的快樂情景後，她就不再對自己的婚姻抱任何希望，可是大王最近的轉變，讓她發現，與烏孫王作夫妻不如作朋友，因為大王其實是個很風趣，也很聰明的人。
可惜，她的這個願望終難實現，因為桓寧的嫉妒心非常強，當她知曉軍須靡召見解憂後，便成了嗅覺靈敏的獵鷹，不僅在她與軍須靡獨處時大鬧，還經常不分場合地，對她冷嘲熱諷，或惡毒咒罵，于是軍須靡不再召見她。
在這樣的冷漠中，解憂非常思念翁歸靡；為了不讓自己被寂寞和思念壓垮，她常常和馮嫽兩人騎馬外出，在冰天雪地里漫游，或者去牧民家走訪。
冬季也許是個寂寞的季節，卻不是無所事事的季節，她很快找到了事做。
烏孫人本來就喜歡她，再看到她不與左夫人爭風吃醋、不計較大王的冷落，于是對她更加尊敬和喜愛。
而她本人則喜歡在火塘邊，與老人們一起敲松、壓實春季剪好的羊毛，再卷成粗線交給女人，看她們編織出柔軟實用的地氈；或者看男人將整塊牛皮磨制成又細又薄，韌性極佳的牛皮，再用它做成舒適保暖的靴子。
她也向牧人們，學習如何將潮濕的草木牛糞點燃以驅寒取暖，如何在白茫茫的荒原上識別方向，甚至還跟隨牧民們打獵，學習在雪地上追蹤獵物的技能。
在她獲得的同時，她也沒有忘記付出。
她命令陪嫁的工匠，教烏孫人打制先進的農具和獵具；她自己則教女人們在毛氈上繡花，並用陪嫁來的織布機教她們織布，教孩子們用蒲草編制日常用具……
「快點！」
忽然，一道喊叫聲將她從沉思中喚醒。
解憂看到那個大叫的男人正策馬離去，很快，附近氈房里跑出一個人
「怎麼啦？出什麼事了嗎？」她驚訝地策馬過去，詢問正在上馬的人。
「夫人，塔賽的兒子格木打獵時失蹤了，他正召集人去幫他找！」
「我隨你們去！」解憂認識格木和他的家人，因她在河邊跟他學過「叼羊」；听說他失蹤，她當即緊緊身上的弓箭，帶著馮嫽跟了上去。
她得知格木昨天隨父親去老根山獵狐，今早卻在山上失蹤由于風大雪深，腳印很快被覆蓋，塔賽找不到他，又不能拖延時間，只好趕回來尋求幫手。
塔賽一知道解憂要同行便就堅決反對，說山里氣候多變，夫人出事的話他擔待不起，可解憂堅決多一個人多一份力，她認識格木，又有極佳的坐騎，絕不會出事。
她的熱心和固執讓人沒法拒絕，于是五六個壯漢，加上格木的母親塔日娜和解憂、馮嫽，一行人往北面塞利河畔的山嶺奔去。
賽利河早已結冰，他們踏冰而過，節省了不少時間；進山後，發覺雪地上除了兔子、狐狸和其他小動物的腳印，也有狼的腳印時，塔日娜哭了，尋者們也緊張不已。
塔賽強自定地安慰妻子。「別擔心，我們的兒子十歲了，他會使弓箭，身上還有刀，一定不會有事。」
老根山並不算很高，但樹木多且密、岩石陡且峭，大家在塔賽和格木宿營的狩獵棚附近找了一會兒，可終究只見隱隱約約的腳印，並沒有新的發現。
「他也許會因為找不到路而亂跑，我們得分開，同時往不同方向尋！」解憂想到一個十歲的孩子，在這座茫茫雪山里迷路時的倉惶，就很擔心。
大家都同意，于是他們分開找人，約定誰先找到格木，就發響箭通知其他人。
解憂、馮嫽與塔賽夫婦，往正前方的山上素，為了更仔細尋找，大家都下馬沿著可疑的腳印追蹤，還不時查看附近的溝壑。
踏著深深的積雪，解憂牽著火焰走過朦朧的霧淞，這是她第一次看到不是冰，也不是霜的東西長在樹上。
霧淞立在枝頭，遠看像一排排雪浪，十分壯觀；近看則玲瓏剔透，宛如流淚的眼楮。
可是，在這樣冰瑩的大山里，一個孩子如何生存？
帶著焦慮的心情，解憂不顧迎面而來的風雪，忘記了寒冷，加緊腳步往前走。
「公主，等等，塔賽夫婦好像不在了。」身後的馮嫽大聲說。
「沒關系，他們一定會跟上的。」解憂回頭看，密林中確實沒有那對牧民的身影，但她並不擔心，繼續帶著馮嫽往上走，因為她認定這座山不高。
然而她錯了，老根山雖然不高，可山山相連、溝壑相通，她一心要尋找失縱的牧童，所以忽略了大山的特點。
她們又走了好一會兒，來到一處平坦的山地，仍沒有與塔賽夫婦會合，這時解憂有點擔心，不由得問馮嫽︰「好奇怪，塔賽夫婦怎麼一直沒跟上來呢？」
馮嫽停下腳步左右看看，同樣不確定。「是啊，這里的風好大，景色也跟先前的不太一樣，要是迷了路，那就糟糕了，讓奴婢喊他們吧。」
于是她對著山下大喊了幾聲「塔賽」，立刻得到了回應；盡避聲音模糊，但能听清對方在詢問她們的位置，而他們就在下方的山坳里。
「公主先休息一下，奴婢去帶他們過來。」馮嫽對解憂說。
「好吧，快去快回。」
馮嫽騎上馬往山坳里走去，解憂本想找個地方坐坐，可這里因為樹少，風顯得很大，在飛揚的積雪中實在沒地方可歇息。
這時她看到火焰在灌木邊，啃吃露出雪面的干草，不由走過去輕拍它的背。「好馬兒，餓了？」
馬兒仰頭，她再輕言道︰「吃吧，等會兒好好帶我找到格木喔。」
馬兒頻頻點頭，解憂撫模著它的背，看它埋頭啃草。
忽然，灌木叢里的一頂帽子引起了她的注意。
她俯身撿起來抖去積雪，看出那是烏孫男子的「吐馬克」，也就是用羊皮做成的冬帽，帽子還很新，而且從尺寸來看，絕對不是成年人的帽子。
「格木！」她心中一喜，再次撥開灌木尋找。
雖沒發現其他東西，卻看到地上隱約有著馬蹄印。
她急忙蹲緊盯著那個足印，再輕輕扒開地表的積雪，順著足印尋找，終于發現沿著灌木叢往下的山坡上，有一串向下的馬蹄印，而且還不少。
一定是格木！解憂驚喜地想，那孩子準是迷了路走到這里，她得盡快追上，否則雪會將馬蹄印掩埋得更深。
解憂想回山坡，卻見火焰一直緊跟在她身後。
「你不吃草，跟著我干麼？」她親昵地拍拍它的頭。「我們得等嫽兒來。」
她心里急著想去找格木，于是等待的時間變得格外難熬。
風忽然變得越來越急劇，雪花也越來越細密，她對著山嶺喊馮嫽，沒想到卻從身後的方向听到回應，而她認為那是孩子的吆喝聲。
難道是山的回音？還是她听錯了？她詫異地想著，再次高喊格木的名字。
這次她又听到了那個回應，盡避聲音很模糊，但確實是孩子的聲音，她更加確定那是格木了。
也許他正面臨危險、也許他正在恐懼中，無論如何，她得去救他！
如此想著，解憂決定不再等馮嫽，翻身上馬，直接往身後的山谷跑去。
此刻，如果她知道馮嫽正帶著塔賽夫婦，朝她們約定的地方趕來的話，她也許會再等一等；或者說，如果風向正確的話，她的呼喊就能被馮嫽听見。
可惜隨著暮色降臨，風向改了，因此馮嫽沒有听到她的呼喊，而是身在西北坡的孩子听見了她的呼喚，並熱情地回應她。
解憂依循聲音的方向往前奔趕，然而這座山似乎永無盡頭，走了好久也沒看到人或馬。
中途她嘗試過呼喊格木，每次都有孩子回應，于是她堅持往前走，決心一定要找到那個迷路的孩子。
然而山風越來越冷，天色逐漸暗淡，早先多樹的山嶺，此刻除了高大的雪山雲杉和起伏的丘陵外，只剩低矮的灌木。
天黑了，皚皚白雪中山影變得森然，她發現自己完全迷失了方向，現在唯一給她指路的，就是那歇歇短短的童聲；即便她不再呼喊，那聲音仍舊持續不斷。
當寒冷漸漸侵入她的軀體，冰雪凝掛在她的眉梢時，她甚至懷疑那孩子的呼喚是不是真實的。
可是，她已經沒有退路。
昏暗的氈房內，火塘散發的熱力難以抵消女人淒厲痛呼，所帶來的寒氣。
翁歸靡看了眼身邊神情萎靡、默默禱告的族人，往火焰上再加了些柴薪。
「她不行了！」巫醫在帷氈內說。
斑大的烏孫人猛然起身掀開帷氈，跪地哭求︰「法師救她！」
翁歸靡跟過去，看到雙手染血的巫醫垂頭站在床邊嘀咕︰「天神早有明示，漢女不能生養，你不該要她……」
「不要死啊！」男人不理會巫醫，抱起床上蒼白的女人嚎啕大哭，那悲傷的哭聲出自如此雄壯的男人之口，足以令鬼神卻步，卻拉不回他心愛女人的生命。
翁歸靡心頭劇顫，問巫醫︰「還能救嗎？」
巫醫搖頭。「神仙也難。」
翁歸靡往床上看了看，見那個曾經是細君侍女的女人，正吃力地張開眼皮；她無神的眼眸，盯著床腳一團黑乎乎的東西顫了顫，然後緩緩閉上，絕了氣。
男人大哭，巫醫的助手，一個老婦人，哀嘆著用氈子將床腳那團東西包起。
翁歸靡這才看清，那是個嬰兒——身上還沾著母親血液的初生嬰兒。
「孩子怎樣？」他突兀地問。
「死了，還沒出娘胎就死了。」巫醫佝僂著背，拍拍哭泣的男人抖動的肩，安撫他說︰「漢女體弱，生不出雄鷹……」
翁歸靡腦海里出現解憂的笑靨，當即問道︰「法師此言何來？」
「來自上蒼。」巫醫指指頭頂。「種馬配種、男女配親，關鍵要『配』。高大強壯的烏孫人，與嬌小羸弱的漢家女，配而不當，定然一尸兩命。」
一尸兩命！翁歸靡驚悚地看了眼床上蒼白的女人，和被包起來的死嬰，忽然感到唇舌發干、心神恍惚，于是匆忙對巫醫說︰「這里沒事了，法師休息吧。」
說完，他離開氈房，留下他的族親獨自哀悼亡妻。
「不會的，解憂沒有那麼嬌弱，大王也不會踫她，她不會死！不會！」
翁歸靡騎上馬，嘴里默默念著，心里卻被一種難以名狀的憂慮糾纏。
他要回一趟赤谷城，邊界已經平安，他與康居國國王的使者也見了面，正準備與他們訂立盟約，正好可以此為借口回去見大王，也看看解憂。
兩個多月前與她黯然分別後，他沒有一天不想她。
這段時間，不知她與大王相處得怎麼樣？他既希望她與大王和桓寧相處融洽，那樣生活才能安全和快樂，但又害怕她吸引了大王、得王寵愛。
可是，他有什麼權力阻止大王寵愛她？她是王的女人哪！
這念頭伴隨著女人蒼白的臉，和一團模糊的血肉，攪得他心慌意亂。
「駕！」翁歸靡放開馬韁，驅使著坐騎，往山谷荒原奔去。
忽然，他看到了她——解憂！
在月光與白雪之間，她宛如乘著火光的女神，從對面山脊上朝他飛來。
那是夢嗎？他睜大眼楮，不，不是夢！
就算看不清楚來者的容貌，可她銘刻在他心上的矯健身姿，和她胯下的駿馬「火焰」，無不證實他沒有看錯，那就是她，他心愛的女人！
可是——翁歸靡臉上忽然出現驚訝的神情，雙目困惑地注視著山谷下的曠野。
「格木！」解憂絕對沒有想到，跟隨著孩子的吆喝，真的能找到失蹤的牧童。
「公主，是天鵝公主！」格木拉著另一個男孩朝她跑來。
「天哪，格木，你父母和我們大家都在找你！」解憂下馬，將他們一起摟進懷里，驚喜地說︰「你們真聰明，如果沒有你們，我肯定會迷失在山里！」
「是烏就屠，是他把我從山里帶出來的，也是他听到你的聲音，然後一直發聲引你走來。」格木指著比他年幼的少年說。
解憂贊賞地看著那個俊俏而結實的男孩。「好能干的孩子，你幾歲了？」
烏就屠自豪地挺起胸。「八歲了，我父親是族長，他才能干呢！」
「是嗎？他——」
馬蹄聲打斷了她的話，三人一起回頭，烏就屠興奮地說︰「他就是我父親！」
解憂瞪著迎面而來的男人，仿佛被冰凍似的，僵立在雪地上。
翁歸靡。
而且，他有個八歲的兒子？！