「大人，百合酋長去了軍墟。」董浩告訴他。
軍墟？想到那座藏于崇山峻嶺中的孤堡，馮君石困惑地問︰「你確定？」
「確定。」
「那好，我倆兵分兩路，你去找碧籮，我去找百合。」
「不行，山路多風險，我是大人的護衛，怎能離開你？」
「我帶阿宏同行沒問題，府衙已交給藍谷和孟大山照顧，你得替我去找碧籮，別人去找不放心。」馮君石堅持道︰「碧籮個性倔強又莽撞，今天被大都老當眾責罵一定會很羞愧傷心，我要你去保護她，別讓她做傻事。百合對她妹妹感情篤深，我不能讓她出事，只有你能保證她的平安。」
「那個小毛丫頭會出什麼事？」董浩反駁著，口氣也不怎麼堅決。
馮君石覷了他一眼。「連她的脾氣都不知，還說了解她？」
「可是，我要是去照顧她，大人這里怎麼辦？」這個難題可難住了他。
「我怎麼說也是太守，況且感謝百合，現在族人們大都認識我，阿宏又是本地人，我們不會有事，你放心啦。」馮君石安慰他。
知道他必須服從，董浩只好看看天邊的落日，堅持要他明天再走。對此，他同意了，他不笨，不會拿生命去夜晚的森林里冒險。
當晚回到太守府，他看到爹爹和管家鄧叔等都回羅洲去了，愧疚中有絲輕松，他真不希望此刻面對任何安慰或同情。
翌日清晨，他們分頭上路，馮君石與阿宏沿北面大山而去。
矮小結實的阿宏自幼失去家人，由族人養大，十幾歲起就到太守府當差，因此並不清楚百合後來帶人修築的石牆和軍墟等地。而馮君石在進入青松嶺後，也迷了路，幸好他帶著自己繪制的地圖，才能在走走停停中找到了軍墟。
當高聳的石牆出現在眼前時，已過晌午。
看到他，牆頭上的守衛立刻放下梯子讓他們上去，等進了石牆，他才得知百合凌晨就離開了。他詢問她去了哪里，可守衛並不清楚，說要等君長回來才知道。
百越族文系眾多，除聯盟大都老外，各文系有自己的酋長，每個部落有君長，村有村老，峒有峒老，單一部群還有甲長。
為了打听百合的行蹤，他接受邀請，進石堡吃飯喝水，等待君長。此刻石堡內多是老人和孩子，他們都知道他要與酋長成親的事，因此對他十分恭敬，不過因為消息閉塞，他們並不清楚婚禮本該在今天舉行。
天漸漸黑了，外出干活的人們絡繹返回，女人們點燃篝火，架鍋做飯，男人們整理農具，孩子們在一邊玩耍，馮君石很欣賞他們怡然自得的生活方式。
當赤著雙足，袒露的上身紋著獸頭的君長回來時，女人們已經做好了晚飯。快人快語的君長邀請馮君石和阿宏與大家一起痛飲豪吃，並在得知他打听的事時，爽快地說︰「百合酋長去了九重天，大人最好不要到那里去。」
「為什麼？」他好奇地問，心里回想著地圖上關于九重天的標志。
「因為路不好走，而且百合酋長去那里的時候，從來不希望被人打擾。」
可我不是一般人啊，我是她的夫君。他在心里說。
當夜，他與阿宏睡在君長的石屋內，君長和他的家人則睡在屋後的樹屋梩。
第二天日出時，帶著族人為他們準備的食物，馮君石和阿宏告別離去。
雖然馮君石什麼都沒說，但君長知道他會去九重天，因此站在牆頭叮嚀道︰「大人切記，前往九重天最要擔心下雨，小雨進洞，大雨上樹。」
「‘小雨進洞，大雨上樹’，那是什麼意思？」告別君長後，他問阿宏。
阿宏解釋道︰「九重天是峽谷，一下雨就變成海。遇到小雨可進山洞避雨，雨大時山洞里會出現洪水激流，非常危險，所以大雨時要上樹避難。」
「照這麼說，九重天是個險地？」他若有所思地問。
「是，一般人很少到那里去。」
「你去過嗎？」
「去過。」不善言詞的阿宏以堅定的目光告訴他，他可以帶他去。
＊＊＊
夜色褪去，東方發自。九重天絕壁上，百合矯健的身影正合著劍光，如翻飛的靈燕般騰躍。峰巒沉浸在茫茫雲海中，從灰蒙蒙一片到五色盡染，再到金鱗閃耀，終于，一輪紅日出現。一時間霞光萬道，天地輝煌，其磅礡之勢與劍氣柑合，形成一道無堅不摧的光柱，劃過寂靜的長空。
當劍光斂去，她緩緩收功，歸劍入鞘。
晨風吹拂著她的衣裙，霞光照耀著她的臉龐，她凝望奪目的朝陽，一動也不動地屹立在懸崖上，直到眼楮酸澀發燙，才轉身躍下絕壁。
內心的焦慮和愧疚讓她渴望化做一塊石頭，永遠留在這里，可她不能，她有難以推卸的責任，她不能再遲疑，她必須盡快回家，找回妹妹，找到馮君石。
四天前，她以為讓妹妹代嫁的事情已安排妥當，該是她退場的時候了。因此她離開家，對懸掛心頭多日的秘洞食物來源展開調查。
離開軍墟後，她本想直奔九重天，她有好多混亂的思緒需要整理，這里是她靜思的地方。可在路上她發現了一艘奇怪的運糧船，于是追蹤它去了龍溪，又花了兩天時間辦完事後，才于昨晚來到九重天，卻看到已在此等候她多日的信使。
從信使口中，她得知驚人的消息︰馮家花轎在迎親半途上打道回府，並未如期迎親，爹爹在碧籮準備妥當、只等上花轎前得知新娘易人的事，大發脾氣，撤了婚禮，傳令尋找她。不堪羞辱的碧籮逃離家中，至今未歸。最糟糕的是，準新郎馮大人在三天前去軍墟尋找她後，失去了蹤影。
雖然她不想為當某個男人的妻子而犧牲一切，不管那個男人有多好，那種犧牲都太大了。但她也絕不想因為自己的決定而傷害任何人。現在，所有的事情都沒按她原定的計劃進行，可她卻不知道究竟是哪里出了錯，這讓她煩惱。
峽谷吊腳樓下，兩個男人正往外走，看到她立刻迎上來。「百合酋長，我們在石洞里發現一個女人。」
「女人？是誰？」听說有外人闖入，百合很驚訝。
「不知道，她只說從山賊手里逃月兌，躲進石洞。」
百合上樓，看到一個雖然衣裙破爛，但透著靈氣的女孩坐在地板上，兩個女性族人在跟她說話。一看到她，族人立刻站起，女孩則睜大雙眼看著她。
坐在她對面，百合覺得這個肌膚勝雪，黑發如墨，美得像仙女似的女孩給她一種似曾相識的感覺。
「你就是百合酋長嗎？」她說︰「難怪哥哥喜歡你，你真的很漂亮！」
你也很漂亮。百合在心里說，困惑地問︰「你哥哥是誰？」
「馮君石啊，他就是我哥哥，我叫馮媛。」女孩快樂的聲音恍若一塊巨石投入平靜的湖水，百合當即大驚失色。
「你、你說馮大人是你哥哥？」
她驚訝的表情和失常的語氣讓馮媛感到好笑，卻讓她的族人震驚，從來沒有人能使酋長如此受驚。
「是啊。」馮媛解釋道︰「我原本是想等嫂子進門後再去拜見你的，可後來听說你逃婚了，我覺得好奇怪，哥哥是個很優秀的男人，居然有人不要他，所以找瞞著我爹，私自要轎夫送我來高涼看個究竟。可是——」
說到這，因回憶起可怕的遭遇，她的聲音頓住，臉色更加蒼白。
百合心一緊，擔心因自己的過失造成這個美麗女孩的不幸。「後來發生了什麼事？」她揪著心問。
「後來遇到一伙山賊，他們砸了轎子，打傷轎夫，把我綁上山。半路上又遇到另一伙山賊，他們打了起來，我乘機逃跑，但被後來那伙山賊的頭子抓住，我用石頭打暈他才得以逃月兌，可是我迷了路，天黑前只好躲進那個山洞里。」
「他們有沒有對你做什麼？」看了眼她破爛的衣裙，百合擔心她受到傷害。
「沒有。」見她掃視自己的衣裙，馮媛道︰「被抓住後我沒有反抗，只是悄悄地等機會，所以他們沒有對我動粗。衣裙是在逃跑時被樹枝山石刮爛的。」
好個機靈的姑娘！百合暗自對她的聰慧發出贊嘆。「你躲了多久？」
「兩天。如果不是果樹上的果子，我恐怕已經餓死了。」
兩天？一個像她這樣的女孩，獨自一人靠吃果子躲在山洞里兩天！百合看著她精致的五官和單薄的身子，欽佩之感油然而生。
她對身邊的族人說︰「你去取我那套白色衣裙來。」
族人點頭，往廂房走去，她們注視著面前的女孩，難以相信竟在這里踫見馮君石的妹妹，難怪她會覺得似曾相識，因為馮媛與她哥哥長得很像。
衣服取來，百合遞給她。「換上吧，我倆身高差不多，你應該穿得下。」
馮媛接過來展開一看，那是一套白細麻上衣及同色絲綢長裙，袖口衣襟及裙邊都用五色絲線繡了花卉圖案。這顯然是一套為重大節日準備的禮服，她急忙推還給她。「這麼漂亮的新衣服，我不能接受。」
百合沒接過衣服，看了看她身上。「我在這里只有這套衣服，你如果不換，就沒有衣服，你難道想就這樣跟我走出山外去嗎？」
馮媛一怔，看看身上破得不成樣子的衣服，只好收下。
可是，當百合幫她換好衣服時，她對露出半截肚皮的短上衣很不習慣。
「老天，我這個樣子要是被哥哥看到，一定會被他罵死。」她用力提裙子拉上衣，想把露出的肚臍眼遮住。
百合笑了。「我們的服裝都是這樣的，你哥哥早就看習慣了。」
「那是對你們，對我的言行舉止他管得可嚴了。」馮媛沮喪地說。
「那麼听他的話，你可真是個乖寶寶。」百合挑釁地說。
這話引起了馮媛的叛性，她眸子一轉，惡作劇地說︰「嫂子說得沒錯，干嘛我非得听他的，我哥是個老古板，這次我就穿這樣給他看看。」
「這才對，不過你別那樣叫我，我不是你嫂子。」百合糾正她。
「那可難說。」她俏皮地噘嘴，兩個有緣的女孩相視而笑。
隨後，她們一起做飯聊天，互相介紹著自己，說著各自的生活經歷，雖初次見面，感覺卻很親近。百合很喜歡這個比自己小四歲的女孩，她與她哥哥一樣博學多才，但比她哥哥活潑熱情。
馮媛也很喜歡百合，覺得這個嫂子秀外慧中，與哥哥正是天造地設的一對。
吃過飯後，百合帶著她告別族人，離開了木樓。她計劃先把馮媛安全送回家，然後去找馮君石和碧籮，並盡快回村面對自己的責任。
馮媛仍不習慣把潔白的腰部露出來，因此一路上不時拉扯衣服，惹得百合嬌笑連連。好在百合比她略高，也更豐滿，這件衣服才讓她露得少一點。
兩個個性相投的女孩彼此為伴，走在寂靜的山澗，倒也覺得開心。
＊＊＊
那天馮君石與阿宏離開軍墟後，就一路專著九重天而來，他們並不知道，此刻百合並不在九重天。
正午，他們在河邊歇息吃飯時，馮君石發現有幾個人在樹林里鬼鬼祟祟地窺伺他們，心里陡升不安，但他仍表現如常地與阿宏吃喝說話。
等他們繼續上路後，那些人仍不遠不近地跟著。幾個時辰後，就連木訥的阿宏也發現了那些時隱時現的身影。
「大人，邯些人已經跟了我們好幾里路了。」阿宏告訴他。
「我知道。」馮君石說。「你看他們是什麼人？」
阿宏回頭，往那些人看了看，憨厚地說︰「我看就是山里人。」
「山里人跟蹤我們干嘛？」
「或許是要搶錢財。」阿宏的臉色頓時變了，拉著他說︰「大人，我忘了，這一帶有山賊，我們快走吧。」
但就在他們加快步伐時，後面的人也加速了，而且在人群閃現中，馮君石看到了有人身穿黑色緇衣，不由得疑竇。「和尚？」
和尚干嘛跟蹤他？腦子里隨即出現數天前去過的西佛寺和秘洞，他神情一凜。
「阿宏，往樹林里走，我們得甩開他們。」他低聲對阿宏說。
阿宏看看前面的山谷和兩面的樹林，遲疑地說︰「可是去九重天……」
「沒關系，先甩掉他們再說。」馮君石回頭看看，跟蹤他們的人已經不再藏藏掩掩。也許他們知道自己的行蹤已被發現，索性大搖大擺地跟蹤了。可這次，他沒有看到穿黑色緇衣的和尚，但他相信自己不會看錯的。
听他這麼說，阿宏立刻走在他身後。「大人先走。」
「他們人多，快走！」見後面的人加速，馮君石拉著他跑進側面的樹林。
後面的人立刻尾隨追來，迫使他們慌不擇路地往岩石密林處狂奔。