「不，易水寒……不！」葉兒抓住停在她胸前那滾燙的手，阻止其繼續探索。
「為什麼不？快說‘可以’！」易水寒親吻著她，另一只壓在她頸子下的手也不停著她的頸項。
「不，我說不可以！」葉兒的身上竄過快樂的顫栗，但她還是堅決地抓住了他的手，不讓他掙月兌。
听出她是認真的，易水寒不再堅持，他用力親吻著她，在她唇邊誘哄。「為什麼好好的要停住？你不是也很快樂嗎？」
「……可是，那是不對的……我不能……」葉兒用力抓著他的手。
激情橫溢的易水寒听到她的話，猛地抽回自己的手，冷冷地說︰「去吧，包裹好自己，你這樣的女人爺們不稀罕！」
他驟然改變的態度傷害了葉兒，也印證了她內心的擔憂。
他不稀罕？！原來自己真是讓人嫌棄的「怪物」！憤怒和失望竄過她的身軀，逐走了那些困擾她的奇異感受，也令她撇開了羞怯和謹慎。
她坐起身拉緊衣服，哽咽地說︰「是的，我早知道你會討厭我，我本來就是丑陋的女人。都是我的錯，我不該跟你睡在一起，不該親你，不該踫你！」
葉兒聲音里的苦澀令因得不到滿足而肝火正旺的易水寒迅速冷靜了。他也無法理解自己對葉兒的反應，以前他從來不迷戀女人，對自己的也一向能控制自如，就連紅綢那樣的美女都無法打動他的心。
可是葉兒給他的感覺完全不同，她能輕易激起他的，讓他完全無法控制自己，此刻如果不是她堅決阻止他，他相信他一定會不顧一切地佔有她。
他拉下她，將她擁在胸前，替她蓋好被子，歉疚地說︰「對不起，是我不守信用，又太粗魯，我不該嚇到你。」
他的道歉和他溫柔的動住讓葉兒的心里五味雜陳，她依偎在他懷里沒說話。
「誰說你是最丑陋的女人？」過了一會，他輕聲問。
「我後娘。」
「她是瞎子！」他咒罵一句，在她額頭上親了一下。
「你是傻子！」又在她嘴上親了一下。
他的親吻讓葉兒心里涌過一陣暖潮，可她故作不依地問︰「我怎麼傻了？」
「因為人家說什麼你都相信，這不是傻是什麼？」
「可是她說的是我的身子丑……」她羞愧得說不下去。
易水寒抱住她，笑道︰「你的身子跟你的臉一樣美麗，我喜歡。」
「你真的喜歡？」葉兒不確定地問。畢竟後娘的話傷她很深。
「是的，我真的喜歡。要不要我現在證明給你看？」易水寒扯扯她的腰帶。
她急忙說︰「我相信，你不必證明。」
「相信就好，現在乖乖睡覺吧，不要再亂動。」
葉兒如言不再亂動，知道她與易水寒的關系已經徹底改變了。她靜靜地躺在他的懷里，心里充滿了前所未有的踏實感和幸福感，從來沒有一個人讓她如此感動和興奮過，更沒有人讓她如此信任過。
當他擁抱她、親吻她、她時，除了全然的喜悅，她有一種想與他合而為一，永不分離的渴望，那種渴望強烈的讓她心驚。
這是多麼美妙的感覺啊！她好喜歡這種感覺，好喜歡被他呵護！
她相信他也喜歡她，因為他剛剛已經告訴了她，還說要證明給她看，而她相信他所說的一切，因為她也喜歡他，非常喜歡，否則她不會讓他親近自己。
「易水寒，我喜歡你！」她低聲說著，並用手攬住他的腰，將自己的身子更緊密地偎近他，讓睡意帶走所有的意識。
听到她的低喃，易水寒十分欣喜，他想跟她說更多的情話，可她已經睡著了。
「我也喜歡你！」克制著漲滿全身的激情，他俯下頭在她緊閉的眼簾上落下一串吻，用心向她保證，他會永遠喜歡她、愛她；而她，注定屬于他！
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「這里的柳樹真多。」第二天早飯後，易水寒在屋前用柳條編制柳筐，葉兒坐在旁邊幫忙，看著山坡上河溝旁都是老柳樹時驚嘆道。
「不然怎麼會叫柳樹坳。」
看著他熟練地編著筐，葉兒問︰「干嘛要編這麼多筐呢？」
「多嗎？」
「當然多，馬廄里已經有不少了。」葉兒說。
「馬廄？」易水寒看著她。「你不是沒去過馬廄嗎？怎麼知道那有柳筐？」
想起昨晚睡覺的事，葉兒臉紅了。「你這人真討厭，干嘛哪壺不開提哪壺？」
易水寒大笑。「你收買我吧，那樣我保證不再提那把不開的壺。」
「怎麼收買？」葉兒好奇地看著他。
「親一下，怎麼樣？」易水寒的眼眸中又閃動起讓葉兒心跳的光點。
「不要，光天化日之下不好。」葉兒拒絕。
「沒事的，這里沒有人來。」
葉兒紅著臉搖頭。「不行，萬一來了人……」
可她的話還沒說完，人已經被攫住。易水寒膝蓋上的柳筐滾落地上，取而代之的是葉兒柔軟的身軀，他的唇覆蓋了她，將她剩下的話盡數吞沒。
葉兒幾乎是立刻就有了回應，她發出低沉的申吟，手臂本能地環繞在他的脖子上，將他拉近，以求加深這個甜蜜的吻。
「葉兒！」易水寒在她唇邊低喚，原來他只想親她一下就好，可是一踫到她的唇，他的自制力就全線瓦解。「再說一次昨晚你說過的話。」
「什麼話？」葉兒迷糊地問。
「說你喜歡我。」易水寒提醒她。
葉兒的臉更紅了，但她還是很快就回答了。
「是的，我喜歡你！」
「說你要嫁給我。」
「我喜歡你，可是……」
「沒有可是！」易水寒在她唇上啄了一下堵住她的話。「說你會嫁給我！」
「好的，我會嫁給你！」有何不可？對蕭郎，她從來就沒有什麼深刻的男女之情，就算沒有易水寒，她也不認為自己一定會嫁給他，來此找他無非是為了逃婚。
如今她跟易水寒有了這麼多的牽扯，加上自己又真的很喜歡他，喜歡他的霸道與仁慈、強壯與溫柔，甚至喜歡與他斗。她相信在他抱著自己滾下山坡時她就喜歡上他了，只是那時她不明白。可見她與他是天注定的緣分，不然為何讓她先遇到他？
听到她的答復，易水寒笑了，他用力親她一下，把她扶起在坐在身邊木凳上。「這樣才對。現在，讓我們趕快做完這些活，然後，我得盡快娶你……哦，等等，你說我該去找你爹娘求親嗎？」
他半真半假地話讓葉兒面色一變。「不用！」
「不用？為什麼？」易水寒至今仍不清楚她的家世。
「他們根本不在乎我的死活。」葉兒不假思索地說。
易水寒听了，眉毛一挑，表示不明白。
葉兒意識到自己回答得太草率，他自然不明白，于是解釋道︰「我不是告訴過你我不值錢嗎？那是實話，我想即使我娘還活著，也不會在乎我的死活。她雖生下我，卻連個名字都懶得給，因為在她的眼里，只有我爹爹的喜愛才是她的喜愛。」
「那你爹爹的喜愛是什麼？」
「銀子、兒子和鋪子！」憶起往事，葉兒的心情十分低落。
易水寒將她輕輕拉過來摟在懷里。「說說你的事給我听。」他輕聲要求。
「我的事亂七八糟的，沒意思。」
「告訴我，我想知道。」他靠著身後的老柳樹，一副洗耳恭听的樣子。
「好吧，只要你不嫌膩。」葉兒遂把自己的經歷告訴了他，連三頭小毛驢換親導致她逃家出關尋夫也沒漏。未了，還不忘提醒他。「你明白了嗎，我就是這樣一個爹爹不疼、娘親不愛、弟弟不敬，連婚配多年的未婚夫都不要的女人。我後娘說我是怪物，小小的身子大大的胸，是最丑陋的女人，男人只要看到就會嫌棄，這樣你還會喜歡我嗎？」
說這段話時，她的心情極糟，但她的聲音里一點都沒有表現出來。可是易水寒听出了她的痛苦，他摟緊她，讓她的頭倚在自己的肩上說︰「我實在不能了解你的家人，可是我向你保證，你的身子很漂亮，你的後娘是因為嫉妒你才胡說八道欺騙你。我喜歡你，而且我永遠都不會嫌棄自己的孩子，不管是男孩還是女孩。」
「你確定嗎？」她揚起臉來問，為他的貼心安慰和表白心動不已，更被他強悍外表下竟有如此溫柔善良的一顆心感動。
「是的，我確定！」他堅定地回答她，含情脈脈地注視她，當他們四目相遇的剎那，她覺得他們的心是相通的，她能听到他心中的話，正像他能听到她的一樣。他的呼吸舒緩地吹拂在她的額前，她的心怦怦的跳。
當看到易水寒的黑瞳中又閃動起那耀眼的灼熱亮光時，她情不自禁地用手蒙在他的眼楮上。
「干嘛要蓋住我的眼楮？」他問。
「因為里面的星星會讓我燃燒。」她說。
「那好，我不看著你，現在我們可沒時間燃燒。」他讓她坐回去，拾起編了一半的柳筐。
「跟我一起干活吧，說不定很快就能派上用場。」
葉兒不再說話，幫著他忙碌起來。
就在他們吃過午飯不久，飛狐來了，還帶來了兩頭騾子。
「水寒，你的快樂生活得結束了。」當看到葉兒親昵地依偎著易水寒時，飛狐笑嘻嘻地說。但他眉眼間的憂慮騙不過知他甚深的易水寒。
他沒浪費時間，直截了當地問︰「說吧，是不是黑鷹？」
「對！」飛狐點頭。
「昨天他換了裝潛在谷口，黑子眼拙，沒認出來，被他跟至三里屯，交手時他亮出鷹頭劍，黑子才知是他，後來不敵被縛了去。」
「關在何處？」易水寒面色冷肅。
「鎮公所，我猜那是誘你上鉤的誘餌。」
易水寒略一思考，拍膝道︰「那何不將計就計劫了王霸天的糧倉銀庫？」
飛狐眉頭一揚，頓時明白他的想法，但搖頭道︰「好是好，不過太危險了！」
「危險什麼時候沒有？現下動手反倒安全。」易水寒說服他。「如今官糧剛被劫，這幫狗官正漫山遍野地追捕我們，王家也必定以為我們自顧不暇而疏于防範。我們分頭行事，我去引開黑鷹，你去救人，讓青山他們劫倉。這樣！」
他一邊說著，一邊用柳樹枝在地上畫著，葉兒湊在旁邊自然看得分明，如果沒有大危險，倒是個不錯的主意。
「嗯，這樣安排是不錯，不過還是換我去引開黑鷹吧。」飛狐還是很不放心讓易水寒獨自去對付。
「你去沒用，他要的是我。」易水寒明白他的憂慮，爽朗一笑。「怎麼，怕你師弟功夫不如人，敗在黑鷹拳下丟師傅面子？」
飛狐也笑了。「那倒不是，小弟只怕哥哥的豪氣難敵黑鷹的詭詐多端。」
易水寒笑容一收，沉重地說︰「如今黑鷹是最難纏的角色，這幾次他跟得太近了，我得想法讓他離遠點。」說完，他看看天色道︰「反正王家大院早已在咱們的計畫內，冬季眨眼就到，官府追得緊，沒時間了，你去通知各舵口，今晚戌時動手。」
「好吧，我這就去安排。」飛狐站起身，跟著他往馬廄走去。
罷看到那兩頭騾子時，葉兒不明白是要做什麼的，等見兩個男人把馬廄里的柳筐疊起分別綁在騾子背上時，才知道是用來運柳筐的。
「葉兒，一天不見有沒有想飛狐大哥呢？」捆綁柳筐時，飛狐不忘逗弄葉兒。
葉兒也爽朗地應道︰「想啊，怎能不想？葉兒還指望著飛狐大哥教功夫呢！」
「噢，想我只是為學功夫啊？」飛狐愁眉苦臉地說︰「那何必舍近求遠呢？你身邊那位就是最好的師傅。」
他裝出的可憐相讓葉兒感到好笑，但此刻她更關心另外一件事。她回頭看看身邊的易水寒，問道︰「他真的會功夫嗎？」
「當然會，只是比我差了那麼一點點。」他用兩根指頭比劃出一個距離。
「因為我學武比他多了那麼多多。」他再張開雙手，比劃出一個大距離。
他的神態和動作讓葉兒笑得更開心了，可易水寒開始攆人了。
「你少在這里耍貧嘴，還有好多事要做，快走吧。」
飛狐嘻嘻笑著跳上馬，接過易水寒遞給他的牽著騾子的韁繩道︰「哥哥就是太嚴肅，才會嚇到小狸子，放松點，這樣小狸子才不會怕。」
「滾吧，戌時三里屯見！」易水寒往他胯下的馬上一拍。
飛狐的笑聲和馬蹄聲很快就消失在石崖後。
「水寒，黑鷹是誰？」等飛狐的笑聲消失後，葉兒緊張地抓著易水寒問。
從他們剛才的對話里，她听出這個黑鷹是個很厲害的角色，不然也不會讓飛狐那樣的武功高手憂慮，讓易水寒這樣強悍的人皺眉。
「他是朝廷鷹犬，是專門來對付我的官府爪牙。」易水寒輕揉她緊蹙的眉峰，解釋道︰「這幾個月來他一直在追捕我，可是你不必擔心，他奈何不了我！」
他的自信給了葉兒一點信心，她又問︰「那黑子呢？他是你的屬下嗎？」
「對。」易水寒點點頭。「是我的探子。昨天在老鴉關劫糧後，他跟其它探子一樣去通報百姓取糧，結果在谷口被易裝的黑鷹抓了。」
「老鴉關？好熟悉的名字，喔，那四五十輛糧車？」葉兒眼珠一轉，雖然明白了，但也糊涂了。「昨天我不是壞了你的事，讓你沒人手了嗎？」
易水寒往她鼻子上輕輕一擰。「憑你想真的困住我嗎？那是不可能的。」
葉兒想起他昨天氣呼呼地離開，那一定是去別處調動人馬了。
「那麼說我並沒有壞你的事？」她慶幸地說。
「大事沒壞，但惹了點小麻煩。」
「什麼麻煩？」葉兒小心地問。
易水寒本不想說，可見她著急，就告訴了她。
「昨天如果我沒有去調用谷口的人馬，就不會驚動黑鷹，他也就不會跟蹤到黑子。」
「這麼說，黑子失手是我的錯。我真糊涂！」她內疚地說。
如今了解了他的所作所為，再親眼目睹他不顧個人安危地替百姓尋找過冬的糧食籌謀，讓她對自己以前的言行只有懊悔，也對他更加興起了敬愛之情。
易水寒安慰她。「別想那麼多了，沒人能夠改變已經發生的事，好在我們今天就要去救他。」
「那我要跟你去。」葉兒打從心里不願與他分開。
「當然，我說過不會把你獨自留在這里的。」他在她額頭上愛憐地親了一下。「去做飯吧，吃飽了我們就上路。」
三里屯是個小鎮，但地理位置特殊，是商旅和調防官軍南北來往的必經之路，因此各種客棧酒樓騾馬店比比皆是，商販挑夫隨處可見，十分熱鬧繁榮。
這可是葉兒從出關後就未曾見過的景象，于是才進入小鎮，她就被吸引子。
「葉兒，跟緊我。」裝扮成中年商人的易水寒輕聲喊她。他的臉上貼了濃密的假須，頭上戴著時下關外商客常戴的垂腳襆頭，身穿絲面長夾衫，顯得貴氣大方。
當他在進鎮前的樹林里改裝時，葉兒還不太明白原因何在，但聰明的她什麼都不問，只是幫著他更衣易容。等進了鎮，看到那些張貼在店鋪牆上、街邊樹上的畫像時，她明白了，也生氣了。此刻听他招呼，便忍不住罵道︰「這些狗官真可惡！等我去把那些畫像撕下來！」
她絲毫沒注意自己在不知不覺中已經完全轉變了立場，而易水寒注意到了，他的心因此而雀躍，但如今他無暇高興。
「不可！」易水寒阻止她。
「不許任性，這里是官府重地，黑鷹的耳目眾多，不可以胡來！」
葉兒知道事情嚴重，趕緊點點頭。「行，我不亂來，你放心吧。」
易水寒滿意地笑了，如果不是她此刻扮成他的丫鬟，又在大街上，他真想給她個熱情之吻以示獎勵。
他帶著她穿街走鋪，葉兒不時被各種新奇事吸引，後來成了他陪著她逛街。
「看，那里就是鎮公所。」在一個街口，易水寒輕拉她。「等天黑時我們去探探虛實，記住不可以喊我名字。」他眼楮半閉，步態悠閑地提醒她。
葉兒仰頭看他，知道他並不悠閑，因為他半閉的眼里精明的眸子正機警地巡視著四周，一切異常都逃不過他的眼楮。
忽然，他悠閑的腳步頓了一下，葉兒立即有所感應地順著他的視線看去，看到一輛並不是很起眼的馬車駛來，停在街邊燈火明亮的酒樓前。
車簾掀開，一個黑衣白領男子跳下，隨即回身攙扶著一個娉婷女子下了車，那女子一身艷麗服飾，這麼冷的天氣竟袒著半截酥胸，葉兒頓時看直了眼。雖說以前也見過這樣著衣的女子，但那多在陽春三月或炎炎夏季，難道這女人不怕著涼？
而那黑衣白領男子竟讓她有種熟悉感，可是還沒等她看仔細，他已經扶著袒胸女子進了酒樓。
「走，我們到酒樓去坐會兒。」易水寒輕拉她。
她麻木地跟著他走進那間剛剛那個男人和女人進去的酒樓。
里面亂哄哄地，正是晚膳時分，食客不少。
癟台後的伙計一見易水寒氣度不俗，立刻迎上前來。「這位爺，里邊請！」
「樓上有座嗎？」看到一個掌櫃模樣的人正引著那男人和女人走上樓梯，易水寒沉聲問。
「有！有！爺請這邊走！」伙計立刻給他們往樓上帶路。
等上了樓，看到那對男女果真坐在靠街的窗戶邊，易水寒腳跟一轉走到他們後方、也是緊靠街邊的視窗前一張桌子前坐下。葉兒立刻坐在他身邊面對窗外的位置上，眼楮則不時瞟向隔壁那桌。可惜掌櫃的站在桌前，擋住了她的視線。
「葉兒！」易水寒點了幾樣酒菜後喚她。
「嗯？」她迷迷糊糊地看著他。「什麼？」
「你怎麼啦？」他低聲問。
「沒事。」葉兒敷衍道︰「只是好久沒見過這樣熱鬧的場面了。」
易水寒淡笑，銳利的目光從那排長長的睫毛後射入她的心中。「是那個女人讓你吃驚了吧？」
「沒，沒有。」葉兒搖頭，但易水寒的表情讓她無法否認。「有一點點啦。」
「那好，想辦法跟她搭訕，纏住她。」易水寒輕聲說。
「啊？」葉兒驚訝地睜大了眼楮。
「別緊張，我要你纏住那個女人，這樣她的男人就不會離開。」
葉兒明白了。「喔，你是想纏住她的男人，對吧？」
「沒錯。」
一抹贊賞的笑在他眼角的細紋中漾開。
「纏住她直到我回來！」
「你確定纏住她，那男人會留下嗎？」葉兒懷疑地問。
易水寒笑笑，炯炯有神的目光飛快掃向隔壁的男女身上。「不能，但希望能夠拖住他一會兒工夫。」
雖然弄不懂為何他要她纏住他們，但葉兒知道這一定與救黑子有關，是很重要的事。「你要去……」
葉兒的話沒說出，送酒菜的小二往他們走來，她停住了口。
「爺，您要的菜來！」小二高喝著放下托盤。
葉兒再轉頭去看隔壁那桌，掌櫃不在了，有伙計在替他們送菜，而那女人半倚半靠在那個男人的身上，男人又是背對她而坐，讓她看不清楚。
「好啦，小狸子，這里就交給你，你慢慢吃著等我回來！」小二離去後，易水寒飛快地捏了捏她放在膝蓋上的手，沖著窗外努努嘴。「我到對面去看看。」
葉兒抬頭看窗外，原來對面正是剛才他告訴過她的鎮公所，于是她明白了他是要去探听虛實。
想起他們的救人重任，她收斂了混亂的心神對他說︰「放心，我會纏住他！」
易水寒微笑，起身邁著優雅閑適的步伐，往樓下走去。
等易水寒離開後，葉兒換到他先前坐的位置，這里緊靠窗戶，監視窗外容易，看對面男女也方便。
暮色中，她看到易水寒高大的身影穿過開始打烊收市的店鋪貨攤，逛進鎮公所所在的那條街。她抓起筷子無心地吃著，眼楮再回到對面那對吃喝的男女身上。
天慢慢黑了，她發現那個男人也不時地看向窗外，似乎在等待什麼。
終于，在葉兒思考著要怎樣引他回頭時，他換了個地方，坐到了女人的對面。
這下她看清了他的側面，霎時，熱血往她臉上涌，她死死地盯著那個男人，摔掉了手中的筷子。
也許她的目光過于強烈，對面的男人突然轉過頭來看著她，並頓時愣住了。