還不到五點，林海葳就起床了，她如機器人似地洗米煮飯，從冰箱拿出退冰的豬肉，切切洗洗，這些動作完全不需要用腦袋來思考。
就跟平常一樣，林海葳和家人一起吃過早飯，將便當交給父親和弟弟，送他們出門上班上課，接下來的就是她的時間。
她坐在位子上發呆，等到清醒過來時已經十點了，她立刻拿起手機打給彭振宇，與其一個人胡思亂想，還不如把事情弄清楚。
「振宇……我現在可以過去找你嗎？」她听到帶著笑意的男性嗓音說他也正想打電話給她，一顆心不禁揪緊。「好，那麼待會兒見。」
她用最快的速度把碗筷洗好，接著回房間換衣服，把最重要的那張照片帶在身上。
打開玄關門，看到外頭還在下雨，回頭拿了把傘，然後鎖好門，當她把鑰匙拔出來又想再插回去時——
「不行……我要想辦法克服……沒事……這里是我家……爸爸不是也說我永遠都是他的女兒，跟家帆和家珍一樣都是他的孩子……已經沒事了……」林海葳強迫自己把鑰匙放進皮包內，撐起傘走進雨中，不要回頭。
她來到西華飯店，在大廳遇見正好要外出的彭振修。
彭振修今天穿著一身的黑——黑色圓領毛衣、黑色西裝長褲、黑色樂福鞋和黑色長大衣，手上拿了一把黑色直傘，俊美的臉龐帶著幾分不懷好意。「來找Owen？」
「嗯。」她不知道該跟這個男人聊什麼，但又不能連招呼都不打。
他朝她上下掃了一眼，笑得有些冷。「等你知道真相，還願意去愛Owen，也相信他愛的是你這個人，歡迎你嫁過來。」
「你是討厭所有的女人，還是只沖著我來？」林海葳月兌口而出。
彭振修的俊臉有些猙獰。「Owen告訴你了？」
林海葳揚起下巴，勇敢地回敬。「振宇什麼都沒說，只是听你說話的口氣就可以猜得出來。失戀並不可悲，也不是世界末日，痛哭一場之後，日子還是要過下去，最可悲的是自以為全天下的女人都欠你。」
「你……」他咬著牙，臉色難看。
林海葳不想再理會這種人，說完就搭電梯上樓，來到總統套房門外，先做了幾次深呼吸才按下門鈴。
前來應門的是李政偉。「林小姐來了。」
「叫我海葳就好。」對方臉上真誠的笑容讓她的心情放松不少。
「請進。」李政偉恭敬地道。
林海葳才走進客廳，就見彭振宇正在講電話，他先是對她笑了笑，然後走過來攬住她的腰，親了下她的額頭，對她說︰「等我一下……」
林海葳看著他，想到那張照片，一顆心又往下沉。
「林小姐先坐下來吃個點心吧。」說著，李政偉已經將Scone和水果塔放在沙發桌上。「今天喝的是阿薩姆紅茶。」
她月兌上的外套。「謝謝。」
其實她沒什麼食欲，只覺得冷，待她喝完兩杯熱紅茶，彭振宇也在這時講完電話。
「中午想吃什麼？」他笑意晏晏地在她身邊坐下。
「振宇……」
彭振宇噙著笑看著她，等她把話說下去。
「有張照片……我想給你看。」林海葳從皮包里拿出照片，不過正面朝下，還不想讓他看到。
他輕笑一聲。「什麼照片？你妹妹拍的嗎？」
「不是。」她神色異常凝重。「你只要告訴我，照片上的男人是不是你就好，絕對不可以騙我。」
「好。」彭振宇收起笑意，一口就答應了。就連一旁的李政偉都听得出這番話不大尋常。
林海葳將手上的照片遞給他。
他伸手接過，把照片翻面，不過才看了一眼，臉上的表情就有了明顯的轉變，讓林海葳不自覺地屏住氣息。
「你怎麼會有這張照片？」彭振宇眉頭打了個結。
她不自覺地緊握雙手。「你先告訴我，照片上的男人到底是不是你？」
李政偉在他們談話時，也忍不住湊過來看個究竟，然後輕輕地「啊」了一聲，已經認出照片上的男人就是少爺本人。
「……是我沒錯。」彭振宇望進她的眼底，開口承認。
林海葳倒抽了口氣，她以為自己已經做好心理準備，沒想到還是無法接受。
「你還想知道什麼，盡避問吧。」他沒想到「彭家魔咒」的真相會以這種意想不到的方式揭開。這張照片是他這輩子難得答應拍下來的其中一張，沒想到竟然會落在她手中，也許這就是命運的安排吧。
她有些艱澀地開口。「這張照片……是多久以前，又是在什麼地方拍的？」
「大概是二十六……不對，應該是在二十七年前，在台南的一間民宅前拍的，好像是在延平街，已經有點不大記得了……」彭振宇看著手中的照片回憶當時的情形。
「所以這個男人真的是你？」林海葳身子微顫，又問了一遍。
「還記得我跟你說過「彭家魔咒」的傳說嗎？」他可以看出她有多震驚，但是如果他們要在一起，就得一同面對。「彭家的男人擁有永恆的生命，到了二十七、八歲左右，外表就不會再變老，那不是故事，而是真實存在的事。」
林海葳震愕到說不出話來。
雖然之前已經听過這個神怪故事，但她都一笑置之，如今藉由這張照片，以及過世的母親身上來證實它的存在，她心中五味雜陳。
「海葳……」彭振宇朝她伸出手。
她下意識地往後避開。
「你怕我嗎？」他聲音干澀地問。
怕？林海葳也分不清楚究竟在怕什麼，是怕他並不是普通人類，還是怕他真的是自己的生父？
「你真的已經八十歲了？」林海葳無措地問。
彭振宇笑得無奈。「我的確已經八十歲了。你會嫌我老嗎？還是認為我們彭家人都是怪物？」
「我……」她說不出來。
他看得出她需要一些時間去消化，于是主動換了個話題。「這張照片為什麼會在你手上？」
林海葳抬頭看他。「其實照片一直在我爸那兒，直到昨天他才拿給我看。」
「為什麼會在他那邊？」彭振宇十分不解。
她緊盯著他。「因為照片上的女人是我媽。」
「你說她是你媽？」彭振宇露出驚愕的表情。
「對。」
彭振宇心想這到底是因緣巧合，還是刻意的安排？「既然沈葳是你媽，那麼她肚子里的孩子不就是……」
「就是我。」林海葳對他臉上震驚的表情有所誤解，一時悲從中來。
「我真的沒想到……當年還在沈葳肚子里的孩子已經長這麼大了。」其實他這些年來一直很擔心她們母女，很想知道她們過得好不好。「海葳？你怎麼哭了，別哭……」
他捧住她的臉蛋，用拇指拂去滑落的淚水。
她怎麼能不哭呢？「你是我的生父嗎？」
這個問題讓彭振宇哭笑不得。「當然不是！」
「你答應過不會騙我！」林海葳嗚咽嚷道。
「我沒有必要騙你，何況還是這麼大的事。」他接過李政偉遞來的面紙，幫她擦去淚水。「我不是你的生父，也從來沒踫過你媽，再說彭家到現在還沒生過一個女兒，如果你還不相信，我們可以去驗DNA.」
林海葳啜泣。「我還以為……還以為……你知不知道我有多害怕？萬一你是我的生父，我該怎麼辦？我們以後又該怎麼辦？」
「對于這一點，林小姐盡避放心，如果是彭家的孩子，彭家是絕對不可能讓他們流落在外的。」李政偉開口說了句公道話。
她抬起頭，怔怔地看著李政偉。
「我們李家好幾代都在服侍彭家的人，可以跟你打包票。」他保證。
彭振宇看了看照片上的沈葳，又看了看面前的林海葳。「我終于明白你的名字是怎麼來的，你媽叫做沈葳，而你的生父則叫王海峰，各取其中一個字來命名，看來你媽還是忘不了你的生父。」
「王海峰……」林海葳直到此刻才知道生父的名字。
「可惜他已經過世了。」彭振宇輕嘆。
「他是怎麼死的？」當她問出口時，才意識到自己的內心其實還是想多了解一些對方的事，這大概就是所謂的骨肉親情吧。
「他跟著家人移民到美國一年後遇上車禍，當場死亡……」彭振宇見她一副有很多話想問，卻又不知從何問起的表情，便主動提起當年的事。「你的生父是台南的望族，又是家中獨子，長輩們當然希望他將來娶的對象能配得上王家，而你媽的父母很早就過世了，沒有好的出身背景，也沒有好的學歷，只是每天拚命工作養活自己，自然不被王家接受。」
聞言，林海葳覺得很心寒。「就因為這樣，我的生父就拋棄我媽和我？」
「你的生父雖然很愛你媽，不過他性格比較軟弱，加上家里的長輩又強烈反對，甚至以斷絕金錢資助和父子關系來當作威脅，他實在無力反抗。就在兩人分手之後，王家也馬上移民美國，不讓他們再有機會見面，此時你媽正好發現自己懷孕，可她決定不告訴你的生父，想要一個人把孩子帶大，身為兩人的好朋友，我只好負起照顧的責任，陪伴在她身邊，這張照片就是在那時候拍的……」
他用無比懷念的口吻繼續說道︰「你媽真的非常堅強，而且意志堅定，是我很欣賞的一位女性，這個部分你真的很像她，雖然我們之間不是愛情，但是我願意給她婚姻，好讓肚子里的孩子有個父親，不過幸好你媽當時沒有答應，否則我們真的有可能成為父女。」
听他這麼說，林海葳也不禁心驚肉跳。「那麼後來呢？」
彭振宇看著照片上洋溢著母性光輝的沈葳，盡避已經事隔多年，當年的人事物依然歷歷在目。
「直到有一天，你媽留了張字條給我，除了謝謝我之外，還說她會努力讓自己過得很好，要我別擔心，更希望我不要去找她。她應該是不想再給我添麻煩，我只好尊重她的意願，盡避這些年來，我到台灣時也考慮過要不要找她，但又擔心破壞她現在平靜的生活，所以一直沒有行動。」
听完親生父母的故事，林海葳更加了解自己的身世，頓時想哭又想笑。
「我媽這麼決定是對的，就算生父的家人因為有了孩子而勉強接受她，她也不會幸福的，她能遇到我現在這個爸爸，真的太好了……」她真的由衷地感激扶養自己長大的父親，給了她想要的父愛。
知道沈葳這些年來過得很幸福，彭振宇也真心為她高興。
「難怪你父親總說好像在哪里見過我，原來是因為這張照片，看來我得好好想一想該怎麼跟他解釋。」這又是一個大難題。
林海葳將照片拿回來，接下來該面對的是兩人之間的事。「我一直以為「彭家魔咒」是你編出來的神怪故事……」
「我也希望它只是虛構的。」彭振宇苦笑回道。
她先是猶豫，最後還是伸手撫模他那張完全看不出歲月痕跡的俊美臉龐。「我實在無法想象你們是怎麼走過來的……」
「對彭家的人來說，時間根本沒有任何意義，早就已經麻木了。」他伸手覆上她的手背，淡淡地笑道。
她想到彭振修。「你的堂弟也是？」
彭振宇一臉戲謔。「要不要猜猜看他幾歲？」
「看外表根本不準。」林海葳嗔道。
「我之前不知道說過幾次，你現在終于明白了。」他將她的手握在掌心里。
「但是我很幸運能遇到你，因為你就是我命定中的那個女人。」
「我？」她腦袋又打結了。她記得他說過只要命定中的女人出現並愛上他，就能破解魔咒，讓彭家的男人變成正常人，也讓曾經停擺的時間重新前進，會變老，也會死亡……
「對，就是你。」彭振宇口氣無比認真。
林海葳吶吶地問道︰「你怎麼能確定是我？」
「還記不記得我們第一次在百貨公司的超市遇見時，我突然身體不舒服？」
見她點頭，他才繼續往下說。「彭家的祖先在族譜上有寫到，當命定中的女人出現時會有「征兆」發生，那時我在你身上聞到一股香氣，不是香水味，也不是花香，非常特別，不過也只有出現那麼一次，接下來就不曾再有過，我想那應該是「征兆」沒錯。」
她瞪著他半晌。「可是那天你又說是肚子痛……」
「對不起，那是騙你的。」他馬上道歉。
林侮葳赫然明白了。「所以你才會當跟蹤狂，一直偷偷跟在我後面？」
「我只是想多了解你、認識你，可又不知該怎麼接近你才不會被你拒絕，最後只好跟蹤你回家。」直到這時他才坦承自己做過的事，不禁感到困窘。
「你早就知道我住在哪里？」林海葳一臉恍然大悟。「那天你會出現在新中公園並不是偶然，而是刻意在那邊等我？」
彭振宇清了下嗓子。「也不能說是刻意，因為當時我正在煩惱該用什麼理由登門拜訪，只是沒想到會那麼巧，你也正好騎腳踏車經過，才讓我有機會和你說上話，然後進一步交往。」
「你這麼費盡心思地接近我，只因為我是你命定中的女人？」本以為這個男人只是單純想認識自己，想不到竟然別有目的。
彭振宇從她說話的口氣中听出她似乎誤會了。「我承認剛開始確實是這樣沒錯，但是愈了解你，我就愈為你心動，這些都是事實。」