據說，那日「善嬤嬤」回府後，听聞夫妻倆一塊郊游去了，于是立刻趕往山林，將他倆逮個正著。
懷烙就是不明白，為什麼這個冷若冰霜的夫人如此陰魂不散，眼里蘊藏恨意……她到底哪里得罪了她？
包讓懷烙意外的，是這件事的後遺癥——沒多久，宮里也知道她與額駙在溪邊浣足之事，議論紛紛，認為她身為公主卻不知檢點，光天化日之下放浪形骸，實在有辱皇室風範。
這傳聞愈演愈烈，最後傳到了雍正耳中。
當懷烙听見太監傳話，讓她進宮與皇阿瑪一聚時，她就有一種不祥的預感。
此刻，立在御書房里，看到雍正嚴肅的臉，她知道，自己的預感沒有錯。
「猜到朕今天為何找你來嗎？」
「因為郊外的事……」她垂眸，咬了咬唇。
「知道不好意思了？」一見她扭捏神態，永正就懂得她的心意。
「女兒覺得自己沒錯。」夫妻之間什麼是不可以做？憑什麼因為外人的風言風語就來指責她？
她是公主，又不是尼姑！
「你自己說，大白天的，光著腳丫子，而且又不是在家里——這像話嗎？」雍正提高語調。
「那是郊外，根本沒多少人看見。」她嘟噥。
「隨從們看不見？」雍正眉一挑。
「那又怎樣？」
「怎樣？他們看見了，就會到處嚼舌根，否則這事兒怎會傳到宮里來的？」
「他們愛說什麼隨他們去！」懷烙氣憤，「我才不怕呢。」
她知道是誰告密，除了那個善嬤嬤沒別人！一般侍衛都很听話，不會胡來。
「宮里倒也罷了，反正都是自家人，」雍正嘆一口氣，「可若是全京城、全天下知道了，那怎麼辦？」
「這到底有什麼大不了的？！」懷烙費解，「我又不是當著別的男人的面月兌月兌鞋子，也不可以？」
「懷烙，你不懂，」雍正耐心道︰「皇阿瑪這幾天推行新政，得罪了不少人，你是阿媽最疼愛的女兒，就怕他們伺機報復，小題大做。」
懷烙聞言一怔，霎時無語。
真的嗎？有這麼嚴重？
她一直以為，言行都是自己的自由，可沒料到，這背後還有這麼多麻煩。
「實話對你說，我本想栽培性德，讓他成為我的得力助手，可眼下得暫緩了……」雍正一副遺憾的模樣。
「為什麼要暫緩？就因為我當著他的面浣足？」懷烙不平地叫道。
「不，應該說是，他替你浣足。」雍正盯著女兒，「外面都傳遍了，說他這個額駙怕老婆，是個窩囊廢。」
「這跟怕老婆有什麼關系？」她訝異的瞠目結舌。
「幫老婆洗腳，是男人的大忌。」雍正厲色道︰「你要記住，這種事，在家里關起房門來做可以，但到了外面，無論當著誰都不能！」
她真的要瘋了，哪來的這麼多清規戒律？還說漢人迂腐守舊，以她看，旗人變本加厲！
何況他真的好冤枉，明明是世上最不怕老婆的額駙，卻因為一時憐憫她，背上了這樣的惡名……
「阿瑪，你不打算再栽培性德了？」她心中替他的前途擔憂。
「他是個人才，我哪會舍得？」雍正神秘一笑，「不過，當下得改個法兒。」
「什麼法兒？」
「我打算外放他到中州去。」
「中州？」懷烙愣住。
「正好那兒河道失修，他又是工部的人，派他這個差事，讓他先立立功，日後回朝便有了高升的借口。」
「哦……」她總算了解，「那女兒這就回家去，收拾行李，與額駙一同出發。」
「你就不必去了。」雍正卻道。
「為什麼？」又是一次驚愕。
「男人出去干正經事，你一個女人只會添麻煩。乖乖在京里待著，免得到時候又傳出什麼閑話。」
不近人情的命令如同天外閃電，讓她難以鎮定。
罷剛跟心上人的關系有所改善，就要他們天各一方……她能甘心嗎？
從小到大，她一直那樣听話，顧全大局，可現在，她決定任性一回，為了來之不易的幸福。
中州邊境，狂野之境。
葉之江望著暮色漸濃的蒼穹，縱使身邊一葉明亮的篝火在熾烈跳躍，他仍能感到一股畏寒的夜風吹襲而來，鑽入心底，全身冰涼。
他這是怎麼了？
好不容易擺月兌懷烙的糾纏，難道非他所願？為何，心中這樣失落？
「總督大人，帳篷已經支好了，今兒先在這荒郊委屈一晚，明早進了中州城就好了。」隨從上前道。
呵，總督？
從二品的侍郎，封為正二品的總督，在朝沒做多少大事便升了官，他該高興才對啊……為何，愁眉依舊緊隨？
「知道了，下去吧。」他拉拉披肩，淡淡回答。
不知在這里站了多久，思緒茫然地眺望遠處的繁星，卻不想回到帳中歇息。
這些日子，他很怕做夢，因為，他的夢境都很古怪。
他總是夢見一個有著與他同樣胎記的少女，將一把尖刀刺入自己的小骯……
「瑜，對不起——」淒美的面孔如此說道。
聲音是那樣輕盈，縈繞在他耳邊久久散，即使醒來也不能忘懷。
她是誰？
不記得……
只知道那張眉目不清的面孔，是他前世的記憶，依稀迷離，卻刻骨銘心。
他有一種預感，仿佛這輩子輪回轉世，就是為了尋找她，與她一生廝守，彌補前世的缺憾。
可他為什麼還沒有找到她？為什麼成了別人的丈夫？甚至，對那個不該嫁給自己的人，動了一絲絲感情……
一陣馬兒的嘶鳴聲從遠處傳來，驚動了駐扎營地的諸人。
這麼晚了，怎麼還會有這樣匆忙的趕路人？
葉之江從遐想中收回思緒，放眼放去，只見一匹駿馬馳騁而來。
馬背上，似乎坐著兩個女子，一前一後緊緊相擁，在快馬加鞭中顛簸，卻執著前行。
「公主，額駙在那兒——」其中一名女子遠遠地瞧見葉之江，興奮大叫。
俊顏一凝，強烈的預感涌上心頭，他不知是喜是哀。
對，是她。
即使隔了這樣遠的距離，即使在這樣蒼茫的暮色中，他仍可以清楚地看到她。
他甚至可以清楚地看到她臉上羞卻喜悅的表情，一如傳說中千里尋夫的女子，終于找到了重圓的鏡。
「額駙！」碧喜率先跳下馬兒，朝他奔過來，「可算找著您了，您不知道，為了找您，我和公主吃了多少苦……」
「碧喜！」懷烙卻制止住婢女的多言，「嗦什麼？快把這馬兒牽到馬廊去，喂些糧草，都累了它一整天了。」
「公主，您見了額駙犯糊涂了吧？這荒郊野外，哪來的馬廊？」碧喜笑道。
「你……」懷烙一陣臉紅，「總之，就是喂馬兒吃草去！」
「好好好，」碧喜努努嘴，「我識趣，趕緊走！」
她俏皮地瞧瞧葉之江，又瞧瞧懷烙，一陣大笑後，牽著馬兒隨侍衛們去了。
夜風之中，曠野之上，似乎此刻就剩下靜默儜立的兩人，一時間，都不知該說什麼。
「你怎麼來了？」半響，葉之江強忍住心頭悸動，故作冷淡地問。
「我是你的妻子，難道不該常伴左右嗎？」懷烙嘆一口氣。
她早料到他會對自己冷漠，已經做好一切心理準備，可臨到見他，卻發現還是傷心。
「皇阿瑪說，讓你留在京里。」他側身，不忍看她失望的神色。
「出嫁從夫，我只听你的。」她凝眸道︰「這次出京，除了碧喜之外，無人知曉，你若留我，我就待在你身邊，直到中州任期結束為止……你若趕我走，我就立刻回京，不會有人察覺我曾經離開。」
又是一聲輕嘆，不知是出自風，還是出自他。
葉之江只覺得心頭微微動搖……為什麼，因為憐惜嗎？
一個足不出戶的公主，居然可以孤身匹馬，千里迢迢來尋他，這一路不知經過多少波折，擔了多少驚，受了多少怕，他真忍心就這樣趕她回去嗎？
他喉間哽咽，想狠心地拒絕她，卻怎麼也開不了口……
「咳，咳——」忽然，懷烙捂住胸口，咳嗽起來，眉間緊蹙，十分痛苦。
「怎麼了？」葉之江緊張地問。
「沒什麼，只是有點著涼……」她垂眸道。
「著涼還沒什麼？」他忽然有些火大，氣她不顧自己的身體。
本來嘛，金枝玉葉的，不在京里好好呆著，到處亂跑，若是有個閃失，豈不成了他的錯？
心頭涌上一種負罪感，他當即解下披風，覆到她弱小的身子上。
「來，先進帳子里歇著，」本想趕她走的，可是這一聲咳嗽，真的讓他于心不忍，「回京的事，明兒再說。」
懷烙蒼白的臉上浮現一抹緋紅的笑意，緊緊裹住他的披風，跟隨他的腳步邁進帳篷。
披風里還有他的溫度，她縮在其中，驅散所有寒意，只覺得暖。
其實……她根本沒什麼大礙。皇阿瑪說滿族的女子要有巾幗氣質，從小教她騎馬射箭，所以她的身體一向健康得很，從京城到中州，雖然一路顛簸，可也難不倒她。
此刻裝出可憐楚楚的模樣，不過是想讓他收留。
她一直覺得，他們之間不會缺少感情，只是缺一些相處的機會。
那日他替她浣足之時，她可以明顯感到他的心動，倘若再給她多一點點時間，她一定會叩開這個男人封閉的心扉。
「今晚你在這帳里歇著，我一會兒叫人送碗湯來，明兒進了中州再找大夫。」葉之江道。
「我在這帳里歇著？」懷烙環顧四周，「那你呢？」
「我自然……」他俊顏微側，「自然是另找一處歇息。」
「你想讓外面的人都知我們夫妻分房而睡，猜度我們不和？」她嗔怪道︰「想讓我堂堂和碩格格沒面子？」
「不……」他想辯解，卻發現，原來自己做的事的確很可惡，一時間只能怔在那里。
「這榻子大得很，我睡床頭，你睡床尾，」她徑自坐過去，「我保證不打攪你。」
打攪？
呵呵，她已經是他的妻，卻說這樣客氣的話，讓他心里更加難過。
成親這麼久，他都沒踫過她，若換了別的刁蠻公主，早跟他鬧翻天了，可她卻承擔下所有的委屈，甚至沒向宮里抱怨半句，還義無反顧地追尋到此……如果，沒有國仇家恨，他會用一生的真情摯愛好好回報她。
「別這麼說，」這剎那，他于心不忍，「你病了，我本不該離開。」
今晚，就讓他好好照顧她吧，就當是照顧一個病人。
她笑了，這一笑，燦若繁花。
「那我就不客氣了。」褪下披肩，和衣鑽上床去，躲進被里。
他踟躕著，不敢就這樣走過去，卻也不能僵站一夜，心下猶豫，又是好半響的愣怔。
「這被子好冷，」懷烙故意嬌嗔，「你不來暖暖嗎？」
呵，好誘人的話語，天下那個男人面對如此良辰美景不怦然心動？他感到自己的步子正不由自主地朝他邁去，直到床邊——
「你很怕我嗎？難道我是母老虎？」懷烙笑道。
「公主說的哪里話。」他垂眸，不敢看她與聲音同樣誘人的臉。
「從小到大，人人都怕我……」笑容忽然斂去，換作一聲惋嘆，「因為我是皇阿瑪唯一存活的女兒，我的許多姐妹，在很小的時候都夭折了……別人看著我萬千寵愛集于一身，可誰有知道我總是一個人玩兒，皇阿瑪收養端柔她們，就是為了陪我，可他們始終不是我的親姐妹，還是怕我，處處讓著我……」
其實，她的肺腑之言只說了一半，從小甭獨，並非因為沒有姐妹，更多的，是她那張臉。
心里懷揣著秘密的人，總是忐忑不安，哪怕一人之下萬萬人之上，依舊有種惶恐的心情。
她總覺得自己與別的女孩子相比，屬于異類，而且是會被唾棄的異類，心中有種自卑，讓她遠離人群。
「別說了，」葉之江泛起無限同情，柔聲道︰「好好睡吧，我在這兒陪你。」
「你也怕我嗎？」她執著地問。
他沉默，徐久，堅定地凝視她的眸，給出一個語氣肯定的答案，「不，不怕。」
她長長地吁出一口去，忍不住伸手握住他的大掌。
他的掌，比他的披風更加溫暖，一旦握住，就讓她安心。
似乎還是第一次，執子之手。這雙手，她真的能握到天荒地老嗎？
「為什麼不說話？」她發現他的神情，在于她柔荑相握的一剎那，似乎有些微漾，心中不由得又有些擔心，生怕剛剛醞釀的和諧在被打破。
「沒什麼。」他勉強地笑了，「只是怕打攪你休息。」
他知道，自己說謊了。
罷才，在與她執手相握的瞬間，他就明白，其實她根本沒病。
所謂感染風寒，不過是她的偽裝而已，因為，她的雙手如此溫暖，完全不像一個病人。
但他沒有揭穿她。
不知為何，這溫情脈脈的一刻，他忽然不想破壞氣氛——或者說，他有些沉迷其中。
就算沒病，這個女子為他付出的，也足以讓他感動了，為何要給她難堪呢？
輕輕替她拉攏被子，就這樣坐在床邊，直伴她到天明……