他若有所思地舉高了手上的布樣，凝目注視著。
「這你就不懂了，這可是安迪沃荷的普普風，這種利用普羅百姓常見的素材大量復制的風格，很容易就讓一般人所接受，大家可以用自己想要的圖案，印或繡在門簾啦、屏風啦、衣服啦、內褲等等，那有多特別？你想想，如果每個人都穿著上頭印滿皇上的衣服，保證皇上的印象會像洗腦一樣，一下子風靡全城，受人景仰的程度保證暴增百倍啊！」穆探花很認真地解釋著。
「皇上應該不會希望自己的圖像被印在內褲上……」光是想象那畫面，顧行朗表情就有些詭異，他听得似懂非懂，不過稍微消化了下她的話，還是能抓到些精髓，突然覺得她的創意絕妙。「但你提出的什麼普普風，確實有它的道理，這種布料的花樣既然取自大眾，當然很容易融入百姓之中，我們也許可以接受特別的委托，為特別的人制造特別的圖樣。」
「少爺你還挺有生意頭腦的嘛！」瞧他一下子就舉一反三，她有些佩服。「像你看到的這個女人，叫做瑪麗蓮夢露，她被用在普普風上，就是不敗的款式啊，大家可愛著呢！」
「瑪麗蓮夢露？听起來像什麼恢復內力的丹藥。」顧行朗皺眉。
「你實在太老土了，瑪麗蓮夢露在我家鄉可是萬年性感女神呢！」穆探花有些不服氣地指著布樣上的頭像。
取這種丹藥的名字也能性感？那怡紅院里的花魁都改名叫什麼起死回生丹、白玉斷續膏的，不就個個名動京城？他搖了搖頭，覺得腦袋快打結了，她的想法確賓十分跳月兌，讓他驚艷之余卻也苦笑滿面。
怕自己被她搞得頭昏腦脹，他索性一把將木箱蓋了起來。「好了，本少爺明白了。這些布樣我再帶回去慢慢看，不管是瑪麗蓮夢露還是什麼金剛附體散，本少爺一定會讓你的布樣及織品風靡整個京城。」
「真的有辦法？」穆探花心喜，她也可以成為京城首席品牌設計師嗎？
「沒問題的。」顧行朗揉了揉她的頭，目光露出一絲寵溺。「而且你的名號也會被打響。」
「我的名號會被打響？」她樂到差點跳了起來，欣喜的抓住他的衣袖。「那我一定要取蚌響亮的藝名！」
「藝名？」他想到方才她推祟至極的瑪麗蓮夢露，不禁莞爾道︰「你覺得取蚌藝名叫豹胎易經丸，夠不夠響亮？」
「這位少爺，你的品味顯然有問題。」穆探花原本只是抓著他的衣袖，怕他真的就這麼決定了，更是急急抓住他的肩頭。「豹胎易經丸難听死了！」
彼行朗注意到她的動作，倒是挺享受她的主動親近，內心發笑，但表面上仍故作思索道︰「豹胎易經丸這麼霸氣你都嫌棄，要不然……虎鞭大力丸怎麼樣？」
「一個女孩子叫虎鞭大力丸能听嗎？我絕對不要！」穆探花的臉蛋兒離得他這麼近，小嘴沖著他的耳朵抗議道︰「而且什麼虎啊豹啊，一點都不親切！」
「響亮之外還要親切嗎？虎和豹確實太凶猛，那就只好……」他瞧著她極為靠近的臉蛋兒，發現這小木炭皮膚還真細致，就是頰上那道淡淡的疤礙眼了一點，不過看她這樣生氣，他覺得越來越有趣了，沉吟了一會兒後，他目光帶著笑意，用力一擊掌。「好吧，那你的藝名就叫鐵牛運功散好了！」
「我還十八銅人行氣散咧！這拿來當名字簡直是難听到爆炸！」她急得整個人都要巴在他身上了。
「喔？十八銅人行氣散听起來也不錯……」
「不要不要不要！」
「小木炭，你這會兒真的要對本少爺霸王硬上弓了嗎？」
霸王硬上弓？！抗議到一半的穆探花突然僵住，彷佛這句話自己不久前才想過，頓時間有種心思被看破的感覺，窘得滿臉通紅。待她回過神來，這才發現自己貼在他身上，只差沒有整個人騎上去。
「我才沒有要霸王硬上弓，你亂講啦！」她惱羞成怒地把他一推，便匆匆忙忙地跑走，留下原地哈哈大笑的他。
兩個人的唇槍舌劍，她從來就沒果過，不過顧行朗對她這種又羞又氣的態度簡直玩得愛不釋手，恨不得多玩幾次。
這小木炭……應該愛上他了吧？
答案很明顯，他不由得得意起來，愛上他算她有眼光，婢女暗戀主子本來就是理所當然，想到以後常常可以享受她的愛慕之情，玩個不亦樂乎，他的笑聲在這院子里，彷佛變得更加響亮了。
鐵牛運功散自然只是顧行朗故意逗穆探花的玩笑話，不過被他這麼一鬧，她也不想取什麼藝名了，免得一個沒弄好，被他害得變成擺月兌不掉的臭名那就糟了，不過她設計的布樣，經過他幾個月的運籌帷幄，果然漸漸打出名聲，那些圖案特殊、讓人想都想不到的花樣，在京城里默默流行了起來。
不到半年時間，顧行朗把生意做得風風火火，不過一直在家里埋首設計的穆探花，卻一直不知道外頭的情況，直到某日她好奇地察看賬冊，發現這個月已經賺了上千兩，幾乎可以抵得上顧家布莊單店單月的收入時，她驚訝得連忙找上顧行朗。
「喔？全京城都知道你設計的那些布樣有多受歡迎，居然只有你自己不知道？」他倒是忽略了這一塊，揚眉想「想，突然古怪地一笑。「今日本少爺要去送貨，不如你也一起去。反正你這傳說中的當家，也該露露面了。」
傳說中的當家？什麼意思？穆探花還沒搞清楚他的動機，就被他摶著一起出門了。
載貨的馬車行出了小貧區，穆探花坐在車里，倒是沒注意到外頭的情況，而顧行朗也一直故作神秘，要她等到了目的地下車自己看，所以她坐立不安的直到馬車停下。
在下車的那一剎那，她簡直傻眼了，指著眼前金碧輝煌建築物的大招牌，抖著聲音道︰「這……這不是怡紅院嗎？你不要告訴我我的布樣都是賣到了這里！」
彼行朗平心靜氣地微笑道︰「你不是想看你的布樣有多受歡迎？進去看看就知道了。」
穆探花狐疑地瞥了他一眼，他的神情泰然自若，他當然不可能告訴她，每回來怡紅院除了談生意送貨，他也會刻意花天酒地一番，只為了某種目的。
由于從他臉上瞧不出所以然來，她深吸了一口氣，身先士卒地一腳踏入了大門，一眼望去的結果，令她瞬間瞠目結舌，久久說不出話來。
媽呀！她這是看到幼幼台或卡通頻道了嗎？
由于怡紅院里的姑娘們為了攬客，穿著都十分清涼，主要是仿唐代的內衣外穿，再搭上薄紗或肩掛的式樣，可如今她卻看到姑娘們的肚兜十有八九不是加菲貓就是米老鼠，還有什麼小叮當、史努比的，與那些仿唐代的裝扮搭配起來，硬生生有種沖突的違和感，卻又意外的合適。
「這是哪個天才想到的？現代那些漫畫大師要是知道了會吐血吧。」穆探花有種哭笑不得的感覺。
「不就是你嗎？」顧行朗投給她一記微妙的眼神。
還沒等她搞清楚他的意思，一群鶯鶯燕燕已然圍了過來，而令她深感意外的是，她們包圍的主角居然不是玉樹臨風的顧行朗，而是她這個不起眼的小木炭。
「唉呀！穆當家，你終于出現了，喜羊羊還有貨嗎？等得奴家好苦啊！」
「是啊是啊，那皮卡丘的布料什麼時候會有？顧大少爺每次都說缺貨，奴家都快沒肚兜可穿了。」
「听說這些圖案都是穆當家想出來的，每種都好可愛，真的好厲害啊！」
瞪著某位姑娘指著自己胸口那深深溝壑旁的米老鼠，穆探花吞了口口水，吶吶地道︰「你們真的喜歡？」
「可不只我們喜歡呢！」方才那位胸器逼人的姑娘，笑得如風中顫抖的花般，「穆當家，現在街上哪個人沒有一點你做的布樣？什麼衣服布包頭花鞋樣的，拿不出來就丟人吶！」
另一個姑娘也搭腔道︰「穆當家的布樣，還流行到宮里去了呢！听常來我們這兒的︰位大人說，現在後宮的娘娘們都爭相穿那什麼……普普風的衣物，還有娘娘偷偷把皇上的臉做成了內褲，好像穿了之後會特別受寵呢，嘻嘻嘻！」
原來皇上真的躺著也中槍了……穆探花覺得眼下的畫面實在荒謬得好笑，好不容易費盡口舌打發了那些姑娘，她也被捧得有些飄飄然了。
「怎麼，現在你該相信自己的設計很受歡迎了吧？」顧行朗在旁邊看著也覺得好笑。
「呼！這種環肥燕瘦眾星拱月的感覺雖然讓人吃不消，不過真爽快，難怪你們男人肯為此一擲千金啊！」她吐出一口長氣，突然有些同情地望著他。「少爺你掉價掉得厲害啊，她們剛才好像都沒找你聊個幾句呢。」
「哈哈哈，那是當然的。」他不以為意，反而大笑道︰「在她們眼中，我們的生意你才是真正的老板，本少爺只不過是個送貨的，不巴結你巴結誰呢？」
「我是老板？」穆探花驚訝地指著自己。
「你想想，咱們生意上最大的對手是誰？如果本少爺當老板，這生意保證馬上被抹殺掉。」顧行朗目光一沉，意有所指地道。
是了，顧家布莊都把顧行朗趕出家門了，自然不可能放任他坐大，她很快的想明了這個道理，明面上使用她的名字做老板，似乎無可避免。
事實上，由于顧行朗用陸展文兒子的名義收集資金這件事，只有趙錢孫李寥寥幾個人知道，而這些人因為利益，自然也不會大嘴巴朝外亂說，因此不知情的人都還以為顧行朗是靠著穆探花生存，對他多有鄙夷。不過顧行朗要的就是這種效果，反正只要有錢，他一樣可以做生意，商人不會在意客人身上的錢是誰出的。
「這怡紅院來的達官貴人可多著，所以京城里的那些姑娘夫人們雖然嘴上不說，但大多會偷偷模仿怡紅院里姑娘們的穿著，認為這樣才能吸引男人，而這股風氣流進皇宮，也是必然的趨勢。」顧行朗自得地看著她。「本少爺跑了幾年怡紅院可不是白玩的。」
這值得驕傲嗎？穆探花覺得哭笑不得，不過倒也沒有與他爭辯。
「而且告訴你一個好消息，因為我們的布料織品生意好，現有的人手都快不夠用了，劉嬸鳳姊她們去問了隔壁大街的幾戶貧家，他們也都是顧家的佃農，被壓榨得喘不過氣，听到咱們缺工，又看劉嬸他們家境漸佳，每個人都願意解除佃戶的身分來幫忙。」
「那真是太好了！距離我們的目標越來越近了。」
「是啊，距離目標，越來越近了……」顧行朗的目光突然變得悠遠，像是穿透了牆，看向了顧家的方向。
只是在憧憬美好未來的同時，卻沒想到他們的生意在短時間內做得這麼好，不免傷害了某些人的利益，商場上風起雲涌的黑幕，很快便向兩人席卷而來……
彼府。
「現在怡紅院都不向咱們買布了，這究竟是怎麼一回事？」朱氏氣勢凌人地坐在廳中主位，不滿的質問道。
站在她身後的顧行朝也同樣一臉不悅。
彼家布莊新來的姚管事跪在兩人面前，他戰戰兢兢、冷汗涔涔，比面對家主顧元鵬時還要害怕，他心頭一個咯 ，連忙答道︰「夫人，以前大少爺的婢女，叫穆探花的，自己也開始賣布了。她把布拿到怡紅院兜售，現在怡紅院的姑娘們都專向她訂布料，由于她的布樣很受年輕姑娘喜歡，所以在京里蔚為流行，這幾相加成之下，咱們的生意自然少了。」
在顧行朗被趕出府後，顧元鵬有些心灰意冷，在朱氏的勸說下，也慢慢將布莊的生意交給顧行朝打理，而顧行朝在生意上遇到了問題，首先咨詢的也不是父親，而是在幕後操控這一切的母親朱氏。
朱氏母子管理布莊的手段，是嚴刑峻罰，與顧元鵬的寬容截然不同，所以布莊轄下的所有人，對于這對母子都是又畏又怕。
听到穆探花這個名字，顧行朝的眉頭皺得更緊了。「穆探花居然那麼有本事？不會是顧行朗那賤種做的吧？」
朱氏冷哼一聲，向姚管事問道︰「沒听到少爺問的嗎？」
姚管事心一驚，答道︰「大少……呃，顧行朗確實與穆探花在一起，負責幫她送貨，我們的人遇到過他幾次，不過他每次送完貨後，與以前一樣色性不改，還會在怡紅院花天酒地一番，所以我想顧行朗應該沒那本事。」
雖然生意有所影響，不過听到顧行朗仍然如以前一般是個廢物，朱氏開心極了。「顧行朗這廢物是沒救了，原來現在他是靠以前的婢女養著，不過穆探花搶了我們不少生意，倒是挺礙眼的。」
「她不過勝在布樣新奇，我們也去買她幾塊布依樣畫葫蘆不就得了？」顧行朝雖然接手了大部分的生意，不過他行事懶散，大多丟給姚管事去做，所以對市面上流行的布款還真不清楚。
姚管事苦著臉道︰「少爺，這件事沒這麼簡單，你說的方法我早就試過了，但穆探花設計的布樣圖案很特別，我們的織娘們想模仿她，織出來的布都成了四不像，就算有勉強做得像的，過沒多久穆探花就會推出更多更新的款式，我們的生意根本拉抬不起來。」
朱氏眯起眼。「如果我們自創布樣呢？」
姚管事搖了搖頭，索性呈上了幾塊布。「夫人，你先瞧瞧，這些便是穆探花賣的布，根本沒有人想得出這些圖案，更不用說自創的布樣能夠賣贏她了。」
朱氏與顧行朝苦思著解套之法，但看到眼前的布料，又不得不承認穆探花創意驚人，同樣是一只狗或一只貓，她就是有辦法畫得很可愛很逗人。
當然，朱氏不知道穆探花可是開了外掛，收集「未來無數漫畫家的智慧結晶，借用到古代自然隨隨便便都能打趴一堆人。
「而目︰還有一件事！」顧行朝像想到了什麼，突然咬牙切齒地道︰「在顧家附近的數十戶佃農，最近都不再替我們耕作了，原來都是投入到了穆家的生意之中，害我們佃租收入銳減，簡直可惡至極！」
那些佃租一向是顧行朝的私房錢，所以才會收得那麼高昂，這些事是連顧元鵬都不知道的，如今佃租沒了，他的私房錢幾乎斷源，氣得他牙癢癢的。
「我明白了！」朱氏想不到辦法，但她可不是坐困愁城的人，既然無法正面迎敵，那就來陰的，這也正是她最厲害的地方。「穆探花要大量生產布匹，才會要那麼多織娘和工人，織娘要織出這麼特殊的圖案，一定有參考的布樣圖，咱們去取來她的布樣圖，不就也能自己做出那些布料來？只要她布料的生意倒了，那些佃農還得反過來求我們。」
彼行朝听得眼楮一亮，到時候他又能恣意抬價，那可是不菲的收入啊！
「我懂夫人的意思了。」姚管事奸笑，他能成為管事，可也是把主子的心態模得準準的。「過兩天我便派人去取，那穆探花最好聰明點，只是官府那邊……」
朱氏冷冷一笑。「沒有我顧家的金援，何知府到現在都還是個窮秀才呢！」