小花「喵」了一聲，往內堂里跑，不久，一名紅裳女子抱著它再走出來。
它躺在女子懷里，溫馴撒嬌，他瞬間明白，這女子才是這畜生真正的主人，惱怒的朝她也瞪去一眼。
謝紅花正在憩息，隱約听到前殿吵鬧，但昨晚教男人廝纏了一夜，困極，在內堂里睡得正熟，不想理會，小花卻跑來鬧，這才走出來瞧瞧，一出來就遭白眼，她嚇一跳，一旁的李三重忙告訴她，面前的人是誰。
她更驚了，對著南宮盛就急忙要下跪行禮。「臣女謝紅花叩見皇上，皇上萬歲萬——」
她腿還沒跪下，某人已經森涼的開口，「甭行禮了，過來吧！」他不讓自己的女人輕易跪人。
南宮盛眉眼挑了下，心下有譜，知道這女人是誰了，臉上立即堆滿笑。
「是啊、是啊，都是自家人，何必行此大禮，甭了，甭了！」他甚至伸手要扶她，但眼角瞄見三弟犀目凌厲，手一縮，不敢踫了。
這家伙有潔癖，自己的衣物、鐘愛的東西，絕不讓人踫，看來這女子也在他重視的範圍內，是踫不得的。
「臣女初見皇上，怎能不跪，還是——」
「還是別跪了，二哥承受不起！」南宮盛驚慌的再次阻止。
他心知肚明，若是讓這女人跪了，那下場遠比他踢了貓一腳嚴重。
丙真沒錯，他得到消息，三弟近日得到一女，萬般寵愛，別人休得輕慢分毫，而該女子終日以紅裳示人，年紀甚至比三弟大上三歲，原來就是眼前這位！
謝紅花見他竟莫名地滿頭大汗，這才尷尬的沒再堅持，轉而瞧向南宮策，見他眉目竟充滿訕笑。這是在嗤笑誰呢？
「太上皇，皇上是何時駕臨的，怎麼都沒听您提起過？」她走上前，順手就將小花往南宮策懷里放。
他登時一僵，整張臉發青。
南宮盛見狀心驚。這小子好潔，哪受得了一只貓在身上沾污，就等著他發飆，瞧是要摔死貓還是對貓的主人撒氣。
可卻見他明明已經鐵青了臉，硬是容忍下來，那貓也怕事，被塞在他身上後竟乖乖不敢亂動，這一貓一人都僵著，須臾，終于見他伸出手，瞧那手勢很可能一捏就將貓脖子捏斷，可半晌過去，那只手始終只是擱著沒有動。
不禁奇怪，他怎麼忍得住？
正不解的抬首，這才發現南宮策正瞪著他，那眼神滿是憎惡，南宮盛一驚。敢情這小子顧忌貓的主人，不敢痛下殺手，卻把不滿全遷怒到他身上了。
他趕緊站直了身地說︰「我是臨時決定過來的，目的是想知道三弟在長沙住得可習慣，若有不如意之處，二哥親自為您去張羅！」他一臉討好，希望某人別將怒氣發在他身上，並忍不住吃驚的想，這貓的命不錯，跟對了主人，而它的主人更了得，竟能讓肆無忌憚慣了的三弟悶聲忍受，這要不是自己親眼所見，也難以相信。
「二哥該當日理萬機才是，這麼眼巴巴的跑來做奴才的事，朕可擔待不起！」
南宮策這話可說得諷刺。
耙怒不敢言，只得陪笑道︰「三弟就別損二哥了，二哥這趟是來求助的。」他抹起汗來。
南宮策瞥了眼李三重，他馬上會意，機靈的上前對著謝紅花說︰「小姐，小花方才被踢了一腳，也不知有沒有受傷，您不如還是先帶它去太醫那瞧瞧妥當些。」
「什麼？！小花被踢了一腳？」她訝然。
南宮盛的臉馬上又黑下。李三重這奴才哪壺不開提哪壺，他瞧著是故意的，就是要報他剛才怒斥的仇。
狽奴才！他咬牙切齒。李三重假裝沒看見，伸手抱走主子身上的貓，讓主子神情緩了些，沒那麼僵硬了，回頭才對謝紅花笑嘻嘻道︰「是皇上不小心踢到的，您千萬別介意，畢竟皇上都親自向小花賠罪了！」
南宮盛直想指死這仗勢的奴才了，但礙于南宮策的面，是不便動手的，只能恨恨的吞下這口鳥氣。
謝紅花一听是皇上踢的，也不好說什麼，只是心疼的告退，趕緊帶著小花就醫去。
「李三重，你跟在朕的身邊多久了？」暖閣里，南宮策喝著貼身太監奉上的香茗，愜意的問。
他正在收拾著茶具，手一抖，茶壺差點落地砸個粉碎。「奴……奴才跟在主子身邊三、三年了。」完了，自己大限到了嗎？
南宮策食指輕劃著杯緣。「時間過得真快啊……」
李三重全身寒毛豎起。
「你算是所有奴才里，最機靈精明的一個，朕挺欣賞你的，可惜……」
「太上皇……」他腿要軟了。
支手撐額，南宮策嘴角隱隱嘴笑。
主子這笑他很熟悉，前頭幾個消失的奴才，主子都曾賞過這種笑臉。
當真陰寒到教人毛骨悚然啊！
「人處久了，嘴巴總是越來越松，做事也越來越不上心，你知道朕的規矩，三年一換，從無例外的。」
咚！軟腿再也撐不住身子，李三重驚栗地落地了，臉上更是一片慘淡。
他冷酷的睨著貼身太監。「你這奴才就安心去死——」
「李公公。」一道醒目的紅色身影興匆匆地入內了。
這讓原本閑坐的人銳眸一閃，警戒了起來，殘酷的眼色也有了轉變，變得布滿盎然笑意。「你怎麼來了？」他笑問著自己的小蟲子。
小蟲子沒理他，轉頭尋人，見李三重坐上地上，笑臉立即不見，訝然的問道︰「李公公，我找你呢，可這是怎麼了，為何坐在地上？」瞧他面如死灰，不會是病了吧？
「奴才、奴才……」就要沒命了！他一句話也說不出來。
「你這是——」
「水兒，你找他做什麼？」南宮策和顏悅色的走向她，伸手勾攔她的腰，將她帶回身邊，安坐在自己身側。
「我找李公公學做餅，他日前做了些給我，我差人送去馬陽縣孝敬嫂子們，她們嘗了回信贊好吃極了，我就想請李公公教我再多做些送過去。」她說明來意。
他抿笑著，眼中閃著詭光。「要吃餅還不容易，趕明兒個，朕要人專程做上一整簍讓你送去馬陽縣。」
謝紅花搖首。「那不同的，李公公做的餅特別有風味，和其他人做的就是不一樣，所以我想學，學會了，好親自做給您嘗。」她說著，有些不好意思了。
听了這話，他笑容不由得真切許多。
「李公公，你教教我吧，把那做餅的獨家絕活傳授給我。」她興致勃勃地對著他要求。
李三重仿佛得了生機，腿沒那麼不中用了，由癱改坐，拉直上身立即說︰「是是是，奴才教您做餅，不過這餅的制作程序繁復，得花些工夫的。」這一拖，他就能延壽了，雖然也沒法延多久，但能延一天是一天啊！
他才這麼心酸的想著，一盆冷水澆下，就听主子帶著無限「惋惜」的口吻道︰
「可惜子的結果期已過，今年是沒有新鮮子可做餅了。」笑中有刀，刺得他再度內傷，不禁暗自哭喊連天都要絕他，腿軟的癱回地上去。
太上皇就喜見人哭喪，那沒什麼人性的眼神，真教人膽寒啊！
就在李三重眼淚即將掉下來前，謝紅花又道︰「那就等明年吧，明年再請李公公幫忙，咱們合力做上一整簍，到處分送，你說好嗎？」
李三重聞言，眼淚吞回去了。以為要下地獄的，轉眼命又保住了，並且因禍得福，沒有新鮮子反而讓他的壽命又多延了一年，這一年，他可以高枕無憂了。
真是太好了，他不禁大大的感激起眼前的女人。謝小姐是他的救命恩人，恩同再造吶！
「太上皇，您怎麼了，怎麼臉這麼臭？這是不期待我明年做的餅嗎？我保證好吃的，真的！」以為他沉下臉是不相信自己做得出好吃的餅來，她忙不迭地連番保證。
南宮策臉上仍舊沒悅色。醞釀了三年，等的就是這一天，這份快感卻活生生被她硬生生扼殺了，這是怎麼了，難道他這一世又得在這女人的牽制下郁悶度過嗎？
不，絕不可重蹈覆轍，絕不可再放任她左右他的決定。「朕本來就不喜歡吃餅——」他話還沒說完，女人已露出濃濃的失望之色，他胸口一悶。「誰也不能勉強朕——」他咬牙再說，見女人小臉更垮了，他表情僵住，片刻後，「不過，小蟲子做的，朕願意試試。」見不得她掃興，他竟不由自主的說了違心之論。
李三重本以為主子連謝小姐的帳也不買，自己死定了，正慌然之際，听到他接下來的話，一顆心立即放下，總算死里逃生，他大口的喘氣，這回真的哭出聲了，不過，是喜極而泣。
而那對著小蟲子強笑的男人，則壯志未酬，心有不甘。那奴才有魔咒，他何嘗沒有，當真一物克一物，有志難伸！
恨吶！