雲鬢凌亂，浮影交橫，滿耳皆是嬌聲燕語。
黃昏時分，胭脂樓角落的一間小雅室，坐著兩名年輕俊俏的公子。
兩人黑發高束腦後，一人穿著深色紫衫，淺紫色暗花腰帶，足蹬黑底紫面靴，一身的紫氣東來，倒讓腰間墜掛的紫色繩結不太明顯。另一人淡色青衫，淡青腰帶，垂著臉看不清容貌。
陰柔之氣有余而雄偉氣勢不足——分明是女扮男裝。紫衫公子對自己無形間流露的輕柔美態毫不介意，迎向廳外一道熟悉的視線，心情頗好地沖那人搖搖手中折扇。
那人收回視線，臉色微白。在紫衣公子轉開視線時，那人身後悄悄靠近一人——
「康媽媽，那人是百里新語？」
「是。」
「她膽子倒真大，明目張膽就上胭脂樓來。她身邊的人是誰？」
「不是尋兒，像是……」
「放心，我家主人答應護你周全，就一定護你。」
兩人悄悄說話時，角落處，百里新語自酌自飲，盯著身邊的青衫公子搖頭嘆氣。
「唉……」臉這麼紅，皮膚真好。
「唉……」手在發抖呢。
「唉……」吃那麼快，也不怕噎著。
「妖女，嘆什麼嘆，若不是……若不是答應師兄，我才不會來這……來這……」
「風流之地啊！」夾一根叫不出名的青菜塞進嘴里，百里新語笑眯眯的，從容自在地看著廳內婬聲笑語，「放輕松點，這才是標準的青樓。鮑泉啊，我們雖然是來探察敵情，但你也不用這麼緊張，一邊玩一邊探敵情才有趣嘛。」
從坐下開始就只會低頭吃菜的另一位公子，乃易季布之師妹——鮑泉是也。
手一伸，百里新語用折扇挑起她的下巴，「嘖嘖嘖，這種地方，尋兒可比你自在多了。」
「尋兒尋兒，你喜歡他，就帶他來啊，干嗎讓我陪你來這種……這種下流的地方？」鮑泉滿臉通紅，只差沒用手捂住耳朵。
「你當我不想啊，我美美帥帥又听話的尋兒被你師兄借走了，當然要拿你抵人手。」嘆氣，她再嘆氣。
「是你先向師兄借我幫忙的。」
「是啊，你反正也是閑著，幫我做事還有銀子賺，有什麼不好？」搖扇兩下，百里新語撇嘴，「若不是尋兒願意幫季布，我才不借。」
「你……妖女！」低頭吃菜，吃吃吃！鮑泉臉紅脖子紅，心中無比怨恨。
出門在外，師兄最大。她昨天只不過買了一只癩蛤蟆嚇這妖女，嚇……是嚇到了，可……妖女驚叫轉身，死死抱住身邊的「某尋」，而師兄好巧不巧目睹了妖女對「某尋」的投懷送抱。
如果知道把妖女嚇進尋兒懷里的代價是師兄鐵青著臉，她說什麼也會先吃一顆後悔藥。
這妖女到底用什麼法子把師兄的心給迷住？她知道師兄重諾，未出師前就不會輕易對人說好。簡單地說，師兄就像一塊石頭，不招人不惹人，極難動情，變臉的次數更是少之又少。就在昨天，她親眼目睹師兄那張臉由白變黑青筋直跳，像是要殺人……
她就不信這妖女沒看出師兄頭上隱約的青筋，竟然連師兄拉開尋兒也不理，就這麼死死抱著抱著抱著……最後，師兄以調查失火為由借尋兒辦案，妖女原本不答應，卻料不到尋兒點頭應下，妖女無奈才勉強借人三天。而她，被師兄委以重托「保護」妖女。
妖女、妖女、妖女！
「小美人，你也不怕癩蛤蟆身上的膿漿？」百里新語瞟到側梯隱隱走來一人，唇微勾，看了眼正在月復誹她的鮑泉。
「有何可怕，你少瞧不起人。」妖女妖女！鮑泉抬頭瞪她，繼續月復誹。
「我就是瞧不起你。」她逗啊逗。
「你……」鮑泉正要大罵，听身後珠簾一響，立即閉嘴轉頭。
來人正是失火第二天便被挖腳的康媽媽。
她身一搖，來到百里新語身邊，「這酒菜，姑娘吃得可順口？」
鮑泉捂住鼻子，實在受不了她身上的濃香。這根本是燻蚊蟻的味道，這老鴇當自己是蚊子啊？
百里新語輕佻狎笑，站起身繞到康媽媽身後，折扇勾起她保養細滑的下巴，「不錯，還行。康媽媽，你在這兒做事比在煙火樓開心嗎？」
「百里姑娘，我康媽媽在青樓混了數十年，今天只是想告訴你，無論煙火樓失不失火，我都會離開。你信也好，不信也好。」
「我……信。」百里新語細若呢喃，將鼻子湊到康媽媽脖子上嗅了嗅，輕浮神態如花場老手，「行了，我今天只是來高興的，人各有志，我也不勉強。你，出去吧。」
「姑娘……」
「叫你出去，你還站在這兒干什麼？」鮑泉皺著細眉低斥，對滿廳充斥的濃香有說不出的厭惡。
康媽媽看了她一眼，轉向百里新語，「姑娘，這丫頭伶牙俐齒，要不要媽媽我替你教訓教訓？」
百里新語媚眼一眯，不掩訝色，「怎麼教訓？」
「胭脂樓里隨便挑一個姑娘就能給這丫頭一頓教訓。」
隨便挑一個？這分明是瞧不起人，當她好欺負呢。鮑泉當下大怒，拍桌跳起就要沖上去，卻因百里新語的一句話怔住身形。
「呵呵呵……康媽媽，不必麻煩了，你教人手不容易，我呢，懶，這丫頭還沒教呢。」
妖女什麼意思，教她？鮑泉怒瞪眉眼輕浮的女子。
「殺雞，焉用牛刀。」百里新語巧笑顧盼，將康媽媽推出小雅室。
又是這一句。瞪著摟著康媽媽走出去的百里新語，鮑泉鼓著腮，眼中有絲迷惑。
三天前她不服妖女，尋兒、千福在一邊冷嘲熱諷，她一時大怒，沖口而出「有膽比試啊」。妖女听見，從頭到尾打量她半晌，打量得她漲大的膽子縮成芝麻（想來不服，她憑什麼怕妖女）。隨後，妖女喚出十來名舞姬，模模這個嗅嗅那個，最後來一句——「殺雞焉用牛刀。」
妖女的意思是煙火樓個個是牛刀，她就是……這辱人之意，她又怎會听不出？沒想到今日對著康媽媽，妖女還是這一句。
這次，妖女不會說胭脂樓個個是牛刀吧？
疑神疑鬼間，腦袋被人拍了下，鮑泉回神，「打我干嗎？」
「我高興。」「啪」地打開折扇，百里新語捂臉輕笑，眼波淡淡如煙，漾出一番風情不自知。
妖女！
想了想，鮑泉重新坐回她身邊，「喂，我們是來探敵情的，你包下雅室，只點一桌酒菜看戲呀？還有，什麼都沒問，你把那老鴇趕出去干嗎？」
「我長了眼楮，不會自己看嗎？」
「那老鴇剛才說不失火也會離開，什麼意思？」
「她是告訴我，煙火樓失火絕對不是她窩里反。」百里新語垂眸，神色似笑非笑，喃喃自語，「是不是又有什麼關系？反正我不介意。」對這兒的一切，她當真是沒什麼可介意的。正因為不介意，就算有人背叛，她也可以笑如尋常。
「那……她說教訓我，你說教人手不容易，你懶，什麼意思？」
「你沒被我教過啊。」
「嗯……那個……殺雞焉用牛刀，什麼意思？」
「你是牛刀啊，我何必浪費。」
這意思……妖女是在護著她捧著她嗎？嗯……被人捧的感覺真不賴，難怪那天妖女說這句話時，舞姬個個笑如春花。
臉上不知不覺浮了笑，鮑泉又開始吃吃吃。
「什麼事讓你高興？」百里新語啜口酒，奇怪地看她。
「沒、沒什麼！」鮑泉看她一眼，神秘兮兮。
妖女……長得是很漂亮啦，全身上下仿佛帶了光點般，讓人忍不住去注意她的一顰一笑一舉一動。她的神色永遠是從容不迫的，似乎什麼事都不放在眼里，師兄為了煙火樓失火忙得焦頭爛額，她身邊的那些人也憂心忡忡，偏她完全不當一回事。舞姬被人挖走，她笑;煙火樓一片殘垣，她笑，什麼事都笑笑笑！
師兄說她樂而不婬……樂而不婬……
看看室外簾幕後放浪形骸的男女，再看看身邊墨睫半合、舉杯輕搖、玩著扇子不知想什麼的女子……
像幅畫兒一樣……
心中跳出這一句，腦袋擺動數次，終于，鮑泉的視線定在身邊。
半個時辰後——
咬牙切齒地瞪著身邊毫無驚色的妖女，鮑泉跳腳不已。
敵情沒探到，居然探出一場火來，真不知是該感謝老天有眼，還是該嘆時運不濟。
「走啦，你想被燒死啊？」
「你先出去吧，我看看風景。」
聞此言，鮑泉撲地。
火苗舌忝噬輕紗垂簾，滿室尋歡客與青樓女子早已出逃，只剩胭脂樓的褐衣壯漢們提水滅火。
樓外，隱約傳來救火兵的聲音。
樓內，濃煙滾滾，不見一人……不，一人正閑閑漫步，一人則如熱鍋邊的螞蟻。
「師兄，師兄來了！」听到熟悉的聲音，鮑泉拉著百里新語的手欲跳窗，卻被她掙月兌，「喂，妖女……」
「這兒景致不錯。」搖著扇子，百里新語又踢翻一壇酒，酒水成線，正好將火源引向另一根梁柱。
「你是來放火的？」
「不，我是來探敵情的。」
「你、你、你故意踢倒酒壇是什麼意思？」
這火起得莫名其妙，若非她親眼所見，實難相信——
妖女嫌棄酒味不正，將酒灑了一地，酒水被室內的垂簾吸個飽，這些沾酒的垂簾又被妖女不小心揮倒的燭台掃過……逃，當然要逃啦，妖女叫了幾句「救火」，拉著她躲到隔壁雅室。雅室內有一位肥肥的老爺和三位美麗女子。肥老爺見了妖女……「啪！」手中酒杯落地。妖女叫了聲「陳老爺」，肥老爺立即大叫「百里姑娘，我知道煙火樓正在重建，只等重新開張，我一定捧場」，言畢拔腿就跑。妖女聞了聞酒壺，隨手拋摔，正巧火舌過界，一陣風吹來，這間雅室也著起火來。
火在廳內悶著燒，等胭脂樓發現濃煙不對勁時，為時已晚。
汗，自鮑泉額邊滑落。
百里新語眯眯笑，全不顧煙焰迷眼，搖著扇子四下晃走，「嗯，真是涼快！」
鮑泉再撲。
就在鮑泉想著要不要棄妖女跳窗逃生時，一道身影沖入火樓，矯如飛燕。
「師妹，新語呢？」男人滿臉焦急。
「在……」指指身後，鮑泉「咦」了聲，「人呢？師兄，她剛才明明在。」
易季布眯眼查看樓內格局，指著火勢較弱的窗道︰「我護你先離開。」他須先將師妹送出，才能全心去找百里新語。
托起鮑泉躍至窗下，身後突然響起一道笑聲，易季布倏地回頭，百里新語的身影正在遙遙二樓處。心中一喜，見窗口就在上方，知道鮑泉可自行躍上去，不由松開她向百里新語沖去。
樓欄已被燒斷，百里新語眉眼含笑，突然邁空一步，自己從樓上跳下。
她分明是想自殺。心念一閃，易季布已沖到梯邊，重重的挫力壓低他的腰，穩住身形後，跳到喉頭的心方慢慢落回。
她，安然在他懷中。
「真高興，你能丟她接我。」懷中女子笑眯眯的，臉上全是古靈精怪的神色，哪有半分困于火海的焦急。
「你……胡鬧！」他怒斥。
她翻白眼，語氣涼涼︰「再不出去，就真的是‘糊了’，燒焦的那種。」
正要沖鮑泉得意一番，身子突然被他轉了方向，百里新語只覺得一道熱流從頭頂劃過，一陣炙燙之後定眼，竟看到他的額角滲出血來。
「季布……」好感動，他居然以身為盾，為她攔下掉落的梁柱。
好感動……好感動……絞著腦汁想著肉麻兮兮的話，百里新語全然沒有被困者應有的焦急，轉動的如星黑眸看得他哭笑不得。
沒時間多想，他見鮑泉從窗邊躍下，只得道︰「能跟上嗎？」
鮑泉點頭，他踢開橫梁，抱起百里新語向窗口躍去。在橫梁倒塌之前，終于將她救了出來。回頭時，他臉色突然刷白。
百里新語探頭，見得他身後空無一人，便知他為何臉色大變。橫梁既塌，鮑泉還在樓內未出，豈不是凶多吉少。
放下她，他立即沖入火海。