銅鏡突然發聲，佟老板斂下眼、俊顏微惱，沉默地起身望向窗外，看著天空灰黑的色澤像是一塊鋪天蓋地的布簾，一點一滴地染黑世間所有景物。
就算你背過身子還是听得見我、我也一直存在，又何必裝模作樣呢？銅鏡里的人似笑非笑地開口。
「你出來做什麼？！」佟老板背對著銅鏡，語氣淡淡的，擺明一點也不想和他說話。
你問我出來做什麼？嘿……自然是想看你束手無策、煩惱憂心的模樣。嘖嘖，我告訴你，不用白費心思了，虎獵兔、兔食草，天性使然，兩者相遇必有一亡，現在你卻希望兩者並存，簡直荒謬、可笑！
「你倒是把責任推得一干二淨，別忘了這件事是因誰而起？」佟老板轉過身，黑瞳不悅地掃過銅鏡里那個笑得十分狡詐的自己，淡淡的語氣里增添一絲不悅。
你是在指責我嗎？只要是你情、我願，水月鏡花里什麼交易都能成立。
銅鏡里的人笑了，笑得放肆而張狂。
這是你定下的規則，我只是按照你的規則玩游戲，何錯之有？再說，你有什麼資格用這種譴責的目光看我？是我讓你帶著花露去救人？是我讓你陷入此刻這種進退維谷的局面嗎？
佟老板無語。
他和他同身不同心、均分日與夜，各自按照自己的心意接受不同客人的委托。
幾年前，夜里的他接受皇子們的條件交換、用毒、用咒語、用術法，將太子司徒靳整得癱瘓在床、奄奄一息。直到最近，白天的他也接受了委托，以千年花露治好司徒靳一身病痛、以換取受冤枉人們的自由。
現在司徒靳確實恢復了健康，但遺憾的是，與他同命不同運的水芯，卻得開始飽受病痛的折磨。
「我以為在這里護得了她……」佟老板伸手輕捏眉心，俊臉上露出了難得一見的無能為力。
他以為只要將水芯接到水月鏡花，就能讓她月兌離被詛咒的命運。因為他是人世間少數無懼她的厄運，亦能提供她平靜生活的人。
炳哈哈哈！你憑什麼認為自己護得了她？！她和司徒靳命中注定同命不同運，他喜她悲，他樂她哀，他身體健康無痛無痛、她就注定惡疾纏身、厄運連連。他本就是帝王命，再加上你給他服下了千年花露，幾年內百毒不侵，試問這世間還有什麼傷得了他？我說，在司徒靳登基之日就是你無憂閣小可憐慘死暴斃之日，而這些，全是你這個爛好人為她鋪好的不歸路啊！
佟老板臉色鐵青，明知道對方是刻意說出來讓他難受的，但偏偏他一句話都反駁不了。
說不出話了？嘿嘿，一個人的性子定了就是定了，看來不管時間過了多久都不會改變，這就是我最討厭你的地方，因為你永遠都想當爛好人，所以你永遠永遠都會做出讓自己後悔的事情，千年前倘若不是你做了那個決定——
「住口！」佟老板向來溫和的臉上出現了前所未有的怒意，他雙拳緊握、近乎是咬牙切齒地瞪視著銅鏡里、那個惡意森森的自己。
「我這一生做過最錯誤的決定——就是留下你。」
炳哈哈哈！懊惱悔恨又能如何？千年前如此，現在也是如此，不管是對我，或是對她，你全都無、能、為、力……
「你——」
就在這個時候，門外突然傳來了急促的敲門聲，佟老板一怔，而原本存在銅鏡里的影像一晃，下一瞬間已經恢復成黃澄澄的鏡面。
「我已經說了今天不再見客，還有什麼事？」佟老板語氣冷冷，不高興侍從居然敢違抗他的命令。
「抱歉，老板，出事了！」門外的侍從惶恐不安地開口道︰「連我也沒辦法處理，這事一定得報告老板。」
佟老板微微蹙眉，跟著打開了兩扇門，看見門外站的是自己特別挑選餅、在無憂閣服侍水芯的侍從，心頭一冷，連忙問道︰「出了什麼事？」
「無憂閣的那位客人又昏過去了。」少年侍從神情緊張地回報。「還有，她全身……全身上下的皮膚都染上了一層黑色。」
佟老板臉色一變，紅色身影一晃，轉瞬間就消失不見了。
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倘若不是她鼻間尚有微弱的呼吸，佟老板幾乎要以為自己來遲了一步。
他走到水芯的床邊坐下，注意到她的手上仍握著那只小瓷瓶，他將瓷瓶取來、將里面的藥丸倒出，這才發現里頭一顆也沒有減少。
「傻瓜！你為什麼不肯听我的話？」心知水芯定是認定自己無藥可救，所以不願浪費他的藥材，佟老板難過的低語。「這藥雖然救不了你，但至少可以暫時保住你的性命，我既然已經承諾會救你、就一定會救你。」
他將散了一床的藥丸握在掌心，微微運勁，手心再攤開時全部的藥丸已經消失了，跟著他將掌心移到水芯頭頂，然後開始緩緩往下移，隨著佟老板手心的動作，一股淡淡的、銀色的光暈從他的手掌慢慢流出，一點一滴滲入水芯的身體里。
當佟老板抽手離開時，淡淡銀光包圍住水芯的全身，過了好一會才完全隱沒，雖然她依然昏迷不醒，但原本臉上的鐵青色澤已經退了一點。
佟老板起身，站在床沿邊凝視了她好一會，最後輕輕嘆了一口氣。
重新踏出無憂閣時，佟老板伸手拍了拍，不一會，好幾名白衣侍從隨即出現在眼前，他跟著從腰間拿出一條白巾，張口在指尖上一咬，以自己的血迅速在白巾上寫了幾個字，最後，他將手上的白巾撕成四條、遞給了眼前的四名侍從。
「你們四個人各自往東、西、南、北出發，等到白巾上的血跡褪掉時遇到的第一個人，立刻將他請回水月鏡花。」佟老板溫聲吩咐。
「是。」四名侍從頷首接過，各自領命離開了。
待四名侍從離開後，佟老板不由自主地回頭望了一眼無憂閣，喃喃說道︰「無論如何，我一定會保住你……」
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京城西南角
大宅院
「太子殿下……您這……」年約五十多歲，擔任大里寺監察司的慕容晴天，他一張方字臉因為看到司徒靳突然從床上坐起、激動無比地漲紅了。
昨天，一名小太監手持太子令牌到大里寺，說是太子的病情有變、要他立刻趕來一趟。慕容晴天原以為癱瘓三年多的太子終于捱不過去，所以特別趕來見他最後一面，卻怎麼也想不到，當兩人獨處的時候，躺在床上動也不動的司徒靳突然坐了起來，嚇得慕容晴天「咚」一聲滑倒了。
「慕容保傅，讓您受驚了。」司徒靳立刻下床，將目瞪口呆、完全失去反應的慕容晴天小心扶了起來，壓低聲音解釋道︰「實在是此刻處境危險，不得已只好出此下策將您請過來，希望慕容保傅別見怪。」
見司徒靳說得嚴重，慕容晴天也隨即意會，在司徒靳的攙扶下坐到椅子上，他瞪大雙眼上下打量司徒靳好一會，這才開口恭賀道︰「恭喜殿下，您的身體全都康復了嗎？這真是天大的好消息，是太醫終于找到治病的方法了嗎？」
「慕容保傅，我身體已經恢復健康這件事，截至目前為止只有您一個人知道。」司徒靳搖頭淡笑，並不打算將佟老板以奇藥治好自己的經過說出來。
「我的手腳雖然都能動了，但怎麼說也在床上躺了整整三年，我還需要多一點時間，才能完全恢復成過去那樣。」
「老夫看到殿下就要恢復往日風采，實在是太高興了！」慕容晴天喃喃低語，雙眼微微泛紅。
雖然司徒靳貴為太子，但慕容晴天從太子十歲起就奉聖命擔任他的保傅，兩人的感情自然比其它人來得深厚。
「在沒做好萬全準備之前，也請慕容保傅暫時為我保守這個秘密。」司徒靳拱手請求。
「好，老夫自當守口如瓶。」慕容晴天點頭答應，但見到司徒靳一臉謹慎，他不禁好奇地問︰「殿下，據老夫所知，這宅子里里外外服侍的人，都是皇上在宮里精心挑選餅的，莫非……是殿下發現了什麼不對勁的地方？」
「這些人雖是由父皇親自挑選，但我從東宮移到這里已經過了整整三年，這段時間說長不長、說短也不短，人心會變、很多事情也會變，不是嗎？」司徒靳壓低聲音說出自己的顧慮。
「慕容保傅這些年身在朝廷，應該看得比誰都清楚，有多少人等著我這個太子升天、好立即取代我的位置。」
慕容晴天伸手捻須、面色凝重地猛點頭。
太子倒下的頭一年，聖上、朝臣都沒有立即放棄希望，但時間久了，眾人也都猜出太子復原無望，紛紛將目標轉向其它有機會繼承的皇子身上。
這些年來，以三皇子和五皇子斗得特別厲害，籠絡朝臣、急著在皇帝面前建功獻計。皇上將這一切都看在眼里，卻無阻止的打算，看來也是因為擔心太子痊愈無望，所以打算在兩位皇子之間擇其一。
「殿下是說，這宅院里有其它皇子的眼線？」慕容晴天一怔，隨即將音量壓得更低了。「那殿下千萬要注意自己的安全。」
「這只是我的猜測，但俗話說不怕一萬、只怕萬一。」司徒靳斂下眼、藏住眼底的寒意，淡淡地道︰「三年前的這場惡病來得突然，但我想多半和宮里的人月兌離不了關系，若是讓那群人知道我痊愈了，怕又會使出更多陰毒的手段來害人。」
「沒錯，這點不可不防。」慕容晴天這才明白司徒靳私下密傳自己的目的，他雖然貴為太子，但因病躺了三年，在朝中逐漸失去了影響力，在沒有確定能奪回自己的實權之前，凡事都必須小心。
「殿下心中有什麼打算盡避吩咐，老夫一定誓死捍衛殿下的安全。」
「多謝慕容保傅。」司徒靳終于露出兩人見面後第一抹微笑，感謝地拍拍他的肩，說道︰「我希望慕容保傅能私下派一批您信賴的死士來這里，秘密保護我的安全。」
「這是小事，沒問題。」慕容晴天滿口答應。
「另外請慕容保傅為我多留意，朝堂中偏向三皇弟、五皇弟的朝臣有哪些人？又有哪些目前是持觀望立場，而在這些人之中是否有我可用之人。」司徒靳在房間內踱步，突然腳步一頓，抬頭問道︰「對了，大理寺此刻是否關著前衛京省的‘通政使司’杜正豐的遺孤？」
「是。」慕容晴天雖然對司徒靳的消息靈通感到吃驚，但隨即拱手回報道︰「這案子是五皇子前些日子在朝廷揭露的，杜正豐私下勾結外患，意圖將我朝邊疆的兵力部署圖賣給敵國。不料賊人狼子野心，不但奪走了兵力部署圖，連杜家三十幾口人也全殺了，唯一的活口是杜家小姐杜絳雪，她目前親自上大理寺投案，因為此案重大、牽連甚廣，所以杜家小姐、還有她的未婚夫、京城威遠鏢局的一干人等，全都被老夫囚禁在地牢里候審。」
「這麼說，這件案子是真的。」司徒靳雙眼眯起，微微沉吟。
「殿下，這件案子……有什麼不妥之處嗎？」慕容晴天好奇地問。
「根據我的線報，犯下杜正豐血案的幕後主使者不是別人，正是老五。」司徒靳唇角勾起淡淡冷笑。
「看來是他等不及父皇另立太子，想要干脆一點直接改朝換代哩！」
「此事當真？」慕容晴天大吃一驚。怎麼也想不到五皇子膽大包天，居然敢和外敵共謀，犯下謀反的重罪。
「我的消息來源不會有錯，只是……現在還缺了點證據。」司徒靳語氣淡淡地開口。
「這件案子你先壓下，老五倘若心里真的有鬼，一定會自己露出破綻。」
「這……」慕容晴天听完後，有些為難地拱手道︰「殿下應該明白，皇上最在乎陰謀叛變這類危及江山的指控，特別下令一定要老夫盡快查明真相，若是按殿下的意思將時間拖長了，我怕會引起皇上的懷疑。」
「是嗎？這事也不難，咱們只得用其它的事情引開父皇的注意力了。」司徒靳神情輕松地開口。
「嗄？」慕容晴天一頓，實在想不出有什麼事情會重要到讓聖上「暫時忘記」陰謀叛變這個案子。
「例如，癱瘓多年的太子病情起了變化，即將不久于人世……這樣的消息。」司徒靳望向目瞪口呆的慕容晴天，微笑說出自己的計畫。
「我不動、敵自動，你離開這里後，即刻將太子病危的消息放出，一來，可以將杜家的案子順利往後延，二來，幫這間大宅子增添點人氣。」
「太子殿下，這樣您不是更危險了嗎？」慕容晴天不確定地問。
「放心吧！要是他們想動手，這三年來多的是機會，只要我還不死不活地躺在床上，沒有人想背上謀殺太子的罪名。」司徒靳雙眼露出殺意，嘴角卻扯出一抹優雅的笑。
「台面上的敵人我不擔心，我真正在意的，是那些藏在水面底下始終沒有露出真正意圖的人。就讓我病危的消息，一口氣將所有的敵人全都引出來吧！」
說完後，司徒靳緩步走到慕容晴天的面前，伸出手輕輕地搭上他的肩頭，後者抬眼直視司徒靳，卻突然覺得放在自己肩頭的那一只手，突然變得好重好重。
「一切都仰賴您的幫忙了。」司徒靳微笑︰「慕容保傅，您今日的大恩大德，我司徒靳日後一定會牢牢記在心里。」
「是。」慕容晴天咽了一口口水，生平第一次慶幸，自己始終是站在司徒靳這一邊的。
兩人又商議了好一會，慕容晴天這才拱手告辭，等到他離開後，司徒靳重新回到床上躺下，腦里卻不停地思索下一步該怎麼做。
就在這個時候，門外再次傳來了敲門聲，司徒靳隨即閉上眼，偽裝成原本癱瘓不動的模樣，靜靜地等待著……
細碎而輕盈的腳步聲緩緩靠近，司徒靳不必真正睜開眼，也知道來者的身分。
如果說他因病躺在床上這三年有換來什麼好處，那就是自己的耳力比過去增強了許多。
「爺，蓮兒為您送藥來了。」溫柔的女音隨著細碎的腳步來到床邊，司徒靳緩緩睜開眼、靜靜地凝視著她。
佟老板的藥，不但醫好了他癱瘓的身子、也醫好了他的眼楮，從可以起身的那一刻起，他的世界不再只有陰沉沉的黑色，全都恢復了應有的顏色。
這些年來身上唯一籠罩著一股白色光暈的蓮兒，此刻就站在自己的眼前，她穿著與大宅中其它奴僕相同的青衣，身上亦不再像過去那樣發出明亮的白光，但當蓮兒靠近他時所帶來的感覺，依舊和其它人不太一樣。
為什麼？！司徒靳黑瞳轉為犀利，以一種前所未有的嚴厲目光，將蓮兒從頭到腳打量了一遍。不過是一個女婢，為什麼會和大宅子里的其它人不同？
「爺，您為什麼這麼看著我？是不是身體哪里不舒服？」蓮兒見司徒靳以一種奇怪的眼神看著她，誤以為他身體有哪里不舒服，連忙把藥碗放下，關心地伸出手往他的額頭探視——
當蓮兒的手覆在額心的那一瞬間，司徒靳的心中產生了一股悸動。
這是一只長年都在工作、稱不上細女敕光滑的手，卻有一股溫柔的暖意，在過去這幾年，他的知覺幾乎和癱瘓的一樣，是死的，每每小太監在幫自己淨身的時候，司徒靳一點感覺都沒有，只覺得癱瘓在床、任人擺布的這具身體羞恥又可恨！
但，現在他的身體已經康復了，知覺也全部都回來了！
雖然只是一只覆在額頭、關懷備至的女子掌心，卻意外勾起了他已經好幾年不曾有的。
「我記得你說過，你是自願從宮里調來這里服侍我的，是嗎？」涌現的同時，司徒靳並沒有卸下心房。
「咦？」蓮兒略微詫異，清秀的小臉上又驚又喜。幾年前自己說過的事情，原來殿下還記得？
「為什麼？」司徒靳一雙眼牢牢鎖住蓮兒所有的表情，就像是最冷靜的獵人、耐心地等候著。
「啊？蓮兒沒和殿下提起過嗎？」她見司徒靳難得肯開口和自己說話，心里頭雀躍不已，以略微激動的語氣說道︰「那年蓮兒才十四歲，是太後宮里新進的宮女，有天因為剛下了場雨，地很滑，蓮兒不小心把要端給太後的甜湯打翻了、還潑濕了太後的裙擺，當時幸虧太子爺在場，也多虧您幫蓮兒說情，太後這才原諒了蓮兒。」
倘若不是司徒靳開口說情，她早已經被拉下去捱板子、也說不定早就被趕出皇宮了！
正因為如此，她從那天起就將太子司徒靳當成救命恩人，將他牢牢記在心里仰慕崇拜著，就連他生病癱瘓了，也努力想調到這里照顧他。
「有這件事？」司徒靳沒什麼印象了。
「爺您已經不記得了嗎？」見司徒靳完全想不起來，蓮兒有點受到打擊，但隨即又揮揮手，勉強擠出微笑道︰「這對爺來說可能只是很小很小的一件事，但對奴婢來說……是一輩子也不敢忘記的恩情。」
原來她是母後身邊的小爆女，而且自己對她還有過救命之恩，司徒靳在听見她自報身分後，心里確實松了一口氣。也因為確定了這一點，他想要放縱自己欲念的想法就更多了一些。
「這麼說，我算起來是你的救命恩人了。」司徒靳咧嘴微笑。
「那麼不管我要你做什麼事，你都願意了？」
蓮兒被他專注的目光看得有些不安，小臉微紅，但依然慎重認真地點了點頭。
「很好。」司徒靳黑瞳閃過一絲笑意，長臂一伸將站在床邊的蓮兒扯入懷中，同時伸出手掌捂住了她的嘴！
「嗚！嗚嗚嗚！」蓮兒瞪大一雙眼，難以置信地瞪著司徒靳。
爺……爺用手抓住自己？他已經會動了？！為什麼？
「我的身體就快要完全恢復了。」司徒靳壓低聲音在蓮兒耳邊低語，見她一雙眼瞬間進射出真心的喜悅，他才繼續道︰「不過這件事我還不打算讓其它人知道，要是讓其它人知道了，說不定會讓我惹上殺身之禍。好蓮兒，你說，我該不該相信你，相信你會為我保守這個秘密？」
蓮兒望著他，過了一會才拼命的點頭、用力的保證。
司徒靳笑了，跟著松開覆住她嘴巴的手，慢條斯理地往下滑，最後停在蓮兒縴細的頸項上。
好細的脖子……好縴細的身子，像是一用力就可以將她撕成兩半似的，若是過去，自己絕對不會看上這樣的丫頭，但現在，他一點也不介意讓這個清瘦宮女的身子染上他的氣味、成為自己的女人。
「……爺？」蓮兒渾身緊繃，小臉開始轉紅。
罷才她震驚于司徒靳恢復健康這件事，完全沒意識到她整個人被他壓在床上，而且，他的手開始慢慢往下滑、似乎開始在解她的腰帶？！
「好蓮兒，別出聲，若是有人闖進來，不就發現我的秘密了？」司徒靳解完她的腰帶後，將它扯到蓮兒的嘴邊，充滿的低嗄聲音俯上她的耳邊命令道︰「乖，咬住這條腰帶，別發出聲音……知道嗎？只要你成為我的人，我自然就會知道你對我的忠誠到底是不是真的。」
蓮兒滿臉漲紅、不知所措，只能听話地乖乖咬住腰帶，羞澀不安地任由司徒靳像團火似的襲上自己……