耳語如風，從一個人的嘴巴再吹到另一個人耳里，一個傳過一個、輾轉流傳，這年的玄月都還沒到走到盡頭，長年臥病在床的太子大限已到這個消息，已經在京城各個角落傳開了……
第一個得到消息的，是五皇子司徒豐，在慕容晴天乘轎離去的同時，宅子內五皇子的眼線也隨即從後門溜出，將這個最新的消息送了出去。
五皇子司徒豐近年來深得皇帝的喜愛，不管是封官晉爵、或是各類賞賜應有盡有，半年前他更遷移到距離皇宮更近的華麗宅邸，稱得上是繼皇太子司徒靳之後最得皇帝寵愛的皇子。
今日這棟華宅戒備格外森嚴，東院除卻平日巡視的護衛之外，連議事的廳堂外都多站了幾位手持刀劍的高手。
議事廳里共只有五個人，坐在廳中央、頭頂玉冠、相貌俊雅的年輕男子是司徒豐，另外幾人當朝大臣，也是他的心月復，一起在議事廳听著探子傳回來的訊息。
「是小的親眼所見，慕容大人雙眼泛紅離開太子房間，還神情哀淒、頻頻舉袖拭淚，最後他連嘆三聲，這才離去。」探子跪在地上，回報自己看見的情況。
「嘿，太子這麼拖拖拉拉拖了三年，真是夠折騰人的。」待探子說完消息後，司徒豐咧開一抹和他俊雅臉蛋不相稱的冰冷笑意，跟著朝依然跪著的男子揮揮手道︰「你做得很好，也來得很快，你先出去領賞，之後速速返回太子身邊，有什麼新的消息立刻回報。」
「是！」男子頷首領命，這才轉身離去。
「恭喜五殿下，這可是大大的好消息啊！」其中一名四十多歲、身形微胖的中年男子拱手道賀。
「五殿下現在在皇上的心中份量不同，要是太子一旦去了，這東宮的位置，就非五殿下莫屬了。恭喜恭喜！」
「孫大人，您別高興得太早，這件事說不準還會有變化呢！」司徒豐斂下眼，修長的指尖在桌上輕輕敲了敲。
「太子的病情惡化，慕容晴天身為太子保博，此刻必定乘轎進宮向父皇討救兵去，這太醫團一派下，說不定還是有救呢！」
「那群庸醫要真有本事，過去幾年早就把太子醫好了。」孫大人不以為然地搖搖頭，繼續分析道︰「這些年我多次向翰林醫宮的人探口風，太子那病著實透著古怪，誰都瞧不明白，誰也不敢輕易治療，就怕一個不小心弄擰了，腦袋瓜子頭一個保不住，我說這些年也夠折騰那些太醫了，他們根本是心有余而力不足啊！」
「但誰要在這當下保住了太子的性命，說不定也有機會成為翰林醫宮里的要角了。」另一名清瘦的男子沉吟著開口。
「他們表面上看起來一團和氣，但其實私底下也較勁得很厲害不是嗎？」
「黃大人，這您就有所不知了；翰林醫宮內部的勾心斗角不為別的，爭得是皇帝、後宮多位娘娘的信賴，太子這件事太棘手，誰都不會想沾上手的。」胖胖的孫大人對清瘦男子露出一抹得意的笑，說出自己多年來觀察的心得。
「再說，事情都過了三年多，誰也沒法子醫的怪病，我想就連皇上早都打算放棄了，只是礙于父子、君臣之情不好說出口罷了，現下，可以說是大家等待已久、解月兌的機會啊！」
「喔，這話怎麼說？」司徒豐也被孫大人的言論勾起了興趣，挑高一道眉示意他快說。
「太子患的是無藥可解的惡疾，再加上時間都拖了這麼久，若是他這個時候去了，皇上雖說免不了會發脾氣、甚至貶走幾名太醫，但事後多半也會再將那群人找回來，因為皇上心里比誰都明白，太子身上的病早就沒救了。」孫大人向司徒豐認真分析眼前的局勢。
「這點皇上明白，翰林醫宮那些太醫又怎會不明白？現在好不容易等到了機會，他們背負整整三年多的重擔如今終于可以順利卸下，沒有人會傻得在這個時候多惹風波，一旦太子病危的消息傳到那群老家伙的耳里，他們唯一需要苦惱的是，要由誰開口向皇上稟告這個噩耗呢！」
「說得有理。」司徒豐輕輕頷首。
「所以，臣建議五殿下暫時以不變應萬變。」孫大人拱手獻計。
「太子病危這件事就算日後從宮里傳了開來，五殿下也不需有什麼特別的動作。一來，五皇子原本就是皇上心中屬意的新任太子，東宮之位原本就是囊中之物，此刻切忌惹出其它事端。二來，五殿下與太子本就沒有多大交情，如果此時前往探視太子，若神色關切、未免過于矯情，若神色冷漠、則有損五殿下名聲，若神色中暗藏喜悅、則會被認定居心叵測，所以前往大宅院探視一事，能避則避，最多，五殿下可派去一名大夫，說是民間尋訪的神醫，讓他隨便做做樣子即可。」
「孫大人想得十分周密，這事就听你的。」司徒豐咧開淡淡的微笑。
「殿下，按孫大人所一言，這將是您和翰林醫宮建立交情的好時機。」黃大人此刻也提出自己的看法。
「接下來的日子，殿下可多派幾名手下到翰林醫宮探消息，弄清楚有哪幾位太醫會被派到大宅院診治太子，日後誰要是回宮向皇帝報噩耗被降職，五殿下事後也可向皇上求情，如此翰林醫宮也就欠了殿下一份人情。」
司徒豐點頭表示贊同，跟著看向廳內坐著、始終保持沉默的另外兩個人，嘴角輕揚問道︰「何師爺，張道長，兩位有什麼想法沒有？」
太子癱瘓被貶出皇宮後，司徒豐開始培植屬于自己的勢力，不但從朝中大臣下手、也在民間開始尋訪能人異士，這兩個人跟著自己身邊一年多了，同樣是足智多謀、不可多得的人才。
「兩位大人說得都很正確，但還有一事五殿下不可不防。」何師爺起身，拱手說道︰「朝中有資格和五殿下角逐東宮之位的，街有三皇子司徒毓，我想同樣的消息此刻必定也傳到了三皇子耳里，就不知那頭會采取什麼行動。」
司徒豐緩緩起身，雙手交疊于背後來回踏步，思索著自己的兄弟司徒毓到底會怎麼做。
老三性子急、也不太相信人……太子病危的消息一旦傳到了耳里，他說什麼定會親自走一趟大宅院。這對自己來說反倒是好事，一來可以證實太子不久于人世的消息是否屬實，二來，大宅院那里若是出了什麼狀況，老三是唯一去過那里的人，真要出了什麼事，絕對和他月兌離不了關系。
「這幾天我想老三一定會親自到大宅院走一趟。」司徒豐喃喃自語。「他走這一趟就可確認太子是不是真的熬不過去了……若是老天有眼，我還真希望太子在他探視的當頭斷氣，那可省下我不少麻煩了。」
論頭腦和計謀，司徒毓遠遠不如自己，但偏偏他的背後有父皇寵愛的如妃撐腰。如妃的父親、兄長皆為朝中臣子，這些年也串連成一股不小的勢力，不得不防。
「殿下，我認為此時用宮廷里的人手太引人注目了，不如我從民間調一些可用的人手過來，讓他們到大宅院和三皇子府邸，徹底掌握他們的一舉一動。」何師爺自動請命。
從現在起一直到太子去世、新立東宮這段期間，他們必須戰戰兢兢，一步都不雅踏綹。
「好，這件事就交給你辦。」司徒豐跟著轉向孫大人道︰「孫大人，那麼翰林醫宮這方面，要你多費心了。」
「是。」孫大人也拱手領命。
「黃大人，一旦太子病危的消息傳到朝廷、勢必會引起一場風波，你在朝中時間久、朋友也多，幫我多注意一點，看能不能多拉攏一些人，有多少是多少，是他們選邊站的時候了。」司徒豐繼續下達指令。
太子癱瘓，這些年朝中大臣陸陸續續轉為支持他或三皇子，但還是有一些冥頑不靈的臣子不為所動，執意保持中立的立場。
哼！現在眼看太子就要咽下最後一口氣了，他就不信那些人不想為自己的將來打算。
「是。」廳內三人各自接下了新指令，拱手向司徒豐道別後，就先行離去了。
當屋內只剩下兩人的時候，司徒豐這才轉身，緩步走到身穿道袍的男子身邊。
「張道長，你說這一次，我那位太子皇兄，這一劫熬不熬得過去？」他問得十分謹慎。
「貧道這幾日夜觀星象，確實發現太子的本命星忽暗忽明，情況確實不妙。」
張道長以難得凝重的語氣開口，但他沒有說出口的是——在太子本命星完全滅掉後，一刻鐘之後，又再次進射出耀眼的光暈，跟著，一團朦朧的黑氣緩緩飄動，蓋上了太子的本命星，最後呈現出忽暗忽明、曖昧不清的狀況。
他一生觀察星象，從沒見過如此詭異的情況，但正因為自己目睹了所有變化的過程，卻想不透其中的原因，最後只能說出本命星最後呈現的狀況。
「是嗎？拖了這麼多年也該咽下最後一口氣了。」司徒豐滿意地點頭，微笑地吩咐道︰「你手邊還有太子的生辰八字對吧？從今天起開壇作法、一直到他真正閉上眼楮為止。」
「小人遵命。」張道長領命離去。
等到廳內只剩下司徒豐一個人的時候，他緩步走回廳中央坐好，舉止優雅地輕啜一口茶，斯文俊雅的臉上始終帶著一抹淡淡的笑意。
三年前他羽翼未豐，就算太子死了，東宮的位置也未必輪得到自己。但現在情況不同，他已經得到父皇的寵信，以及諸位大臣的支持，已經準備好隨時接收東宮的位置了。
「太子啊太子……」司徒豐伸手撫額，輕輕嘆了一口氣道︰「皇弟我已經準備好接手你的位置，你也沒什麼好煩惱的，就乖乖咽下最後一口氣吧！」
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太子司徒靳病危消息傳出後的第三天，大宅院來的第一名訪客，不是宮里的太醫群，而是三皇子司徒毓。
他是一名身材高大魁武、長相霸氣十足的男子，不同于其它的王公貴族習慣乘轎，司徒毓騎著馬來到了大宅門口。
倘若不是司徒毓腰間懸掛的令牌以及一身貴氣的打扮，門口的護衛還差點以為他是哪里來的魯莽漢子。
「我是三皇子司徒毓，有事拜訪皇兄。」司徒毓直接說明來意。
「參見三皇子，請先人大廳稍待片刻，小的這就稟告太子殿下。」大宅的管事不敢得罪皇家子弟，畢恭畢敬領著司徒毓來到會客大廳，跟著急急忙忙跑到東院稟報去了。
氣喘吁吁地趕到東院，管事看到女婢蓮兒正捧著一盆水從房間里走出。
「蓮兒，你剛從房間里出來，爺現在是睡了還是醒著？」管事直接開口。
「他……爺他……」明明只是一個簡單的問題，但蓮兒的反應卻很奇怪，不僅結結巴巴，一張臉更是紅得厲害。
「到底怎麼樣，你倒是說明白啊！」管事忍不住瞪了蓮兒一眼，真不知爺看中這笨丫頭哪一點，居然只要她在身邊服侍。
前天太子保傅慕容大人離開後，昨天再次去而復返，還帶著好幾名大夫在東院住下，根據下人回報，那幾名大夫個個都是垂頭喪氣地離開房間，看來這次太子殿下是真的不行了。
或許是知道自己日子不多了，太子殿下的脾氣就開始變得更古怪了，甚至下達了命令，舉凡送膳、送藥，或者是淨身的工作，一律都交給蓮兒和小章子來做，根本不讓其它人靠近。若想知道太子爺的情況，就只有問這兩個人了。
宅子里有其它奴僕好奇地問了，小章子這小混蛋卻笑得十分曖昧，先故意什麼都不說，最後被問得煩了，才挑些讓人恨得牙癢癢的部分說，他說什麼太子意識早就昏昏沉沉，卻時常賞一些好東西給他和蓮兒，跟著不忘炫耀他小章子就快要可以過好日子了。
「那個小混蛋，想過好日子是嗎？呸！等太子爺一去，我就向上呈報，讓你跟著陪葬，看你還能囂張多久！」管事喃喃自語，一想起這事，他心里就忿忿不平。
就在這個時候，小章子突然從里推門走出，一看到管事，便快步走到他身旁、不高興地壓低音量說道︰「爺現在最禁不起吵，他听見外面有說話的聲音，要我來看看是什麼事。」
「是。」管事雖然氣惱，但也不得不壓低了聲音。「三皇子司徒毓人在大廳，說無論如何都要見爺一面呢！」
「我現在就進去請示，你在這里等一會。」小章子機靈地點點頭，當著管事的面再次關起門來。
等候通傳的同時，管事轉向蓮兒，忍不住再問︰「爺今天看起來怎麼樣？情況是不是比以前更糟糕了？」
「嗯……好像是……對不起，我還得去廚房熬藥呢！不能和你多說了。」蓮兒不敢多說什麼，捧著水盆倉皇不安地離開了。
「呔！死丫頭，連你也是這個死樣子，我現在就睜大眼看著，看你能得意到什麼時候！」管事不是滋味地輕啐一口。
餅了好一會，小章子重新打開門，對管事道︰「有請三皇子，爺說有要緊的事情吩咐他呢！」
「好、好，我這就去。」
「皇兄？我……咳咳……」
一踏人滿是藥味的寢室，司徒毓差點被里頭的味道嗆得喘不過氣，他十分難受地皺起雙眉，努力在煙霧裊裊的房間里找尋司徒靳的身影。
老天！這是什麼見鬼的寢室，他是听說太子病得快死了，但宮里的太醫又在搞什麼鬼，成天熬藥燻房子，真的是想為太子治病嗎？燻都燻死人了！
「三弟……是你嗎？」虛弱的男音這時從床上傳來。
「皇兄，是我。」司徒毓捺著性子適應這屋里的恐怖氣味，踩著大步向前，在床前拱手行禮道︰「三弟來向皇兄請安了。」
司徒毓抬眼，下一秒被眼前那個面色慘白、膚色鐵青，躺在床上的男子給嚇得退了好幾步。
這些年只听說太子病得厲害，卻沒想到……整個人會變得這麼淒慘落魄啊！
「……」司徒靳見司徒毓臉上閃過一絲懼意，還有幾分細不可察的嫌惡，沒有多說什麼，只是以虛弱的嗓音吩咐站在一旁的小太監道︰「小章子，給三殿下端張椅子，還有幫我把床簾放下，莫讓我的病氣染到三皇弟身上。」
「是。」小章子先走到床邊放下床簾，隨即在屋里搬了張木椅，放到司徒毓身邊恭敬道︰「三殿下，請坐。」
司徒靳的話讓三皇子陽剛的臉上添了絲窘困和不自在，雖然如此，但他還是不著痕跡地將木椅往後移了幾寸。
都怪自己一心只想著要來確認太子病危是真是假，完全忘了他一身怪病纏身、要是真染上了什麼病，那就完了！他心中暗忖。
「咳，皇兄，你這病……太醫們真的束手無策嗎？」司徒毓清清喉頭，以一種惋惜的聲音說道︰「說到那群庸醫，看了三年居然看不出個所以然來，改明兒我一定上奏父皇，要他將翰林醫宮全解散算了！」
「算了，我這病是怎麼都好不了了。」隔著層層布簾看不清楚人，就連聲音也充滿了一種距離感，停了好一會，司徒靳再次開口道︰「不過三弟，這麼多年來，你是所有兄弟中第一個來探視我這個做兄長的，我感到很欣慰……」
「哎！兄弟一場，這是應該的。」
「三皇弟……咳咳咳……」司徒靳正想說些什麼，卻突然開始劇烈咳嗽，跟著發出干嘔的聲音。
一旁的小章子立刻掀開床簾進入，司徒毓隔著層層布簾從外頭看過去，看來那小太監像是在為司徒靳擦拭。只見他一邊擦拭、一邊輕聲勸道︰「爺，您放輕松，大夫說您絕對不能太激動啊！」
餅了好一會，司徒靳咳嗽的聲音漸緩，小太監也再次從布簾中鑽出，只不過他手上多了許多充滿腥臭味、染上艷紅血跡的布巾。
當他捧著那堆布巾從司徒毓身邊經過時，後者急忙閉住氣息，就怕自己忍不住會吐出來。
太子病危的消息不但是真的，看起來也撐不了幾天了吧！
「既然皇兄身體不舒服，我就不打擾了……」司徒毓起身，一心只想立刻離開這充滿藥味、死亡腐敗氣息的房間。
「三皇弟！」虛弱呼喚聲即時響起，喚住了亟欲離開的司徒毓。「皇兄……皇兄這身子只怕是不行了……你過來……皇兄有一件要緊的事情一定要告訴你，只能說給你一個人听。」
「……皇兄，您還是听大夫的忠告，別……」現下這房里只剩下司徒靳和自己，他還有大好前途，不想染上怪病啊！
「你，不想要老五叛變的證據嗎？」男音氣若游絲，卻在那一瞬間讓司徒毓的一雙腿釘在原地。
司徒毓難以置信地回頭，幾乎以為自己剛才听錯了。
老五叛變的證據……剛剛司徒靳說的，是這幾個字嗎？！
「三弟，為兄的身子自己最明白，再也撐不住了，偏偏這件事攸關皇朝社稷的安危，我雖然想幫忙，但恐怕是心有余而力不足了。」
司徒靳虛弱的聲音繼續從布簾後頭傳了過來，一字一句都帶著神奇的力量，緩緩將司徒毓高大的身軀拉回了床邊。
「老五叛變的證據，此話當真？」司徒毓胸口一顆心開始劇烈跳動著，一雙眼也瞪得大大的。
倘若老五真的叛變，而這份證據被太子握在手上，他只要將這份證據呈上去，這東宮之位不就落入自己的手上了嗎？
「你身在朝廷，應該听過此刻大理寺正在審理的案子吧？」司徒靳緩緩開口︰「前天慕容大人來訪，就是來告訴我這件事的。他在審理‘杜家勾結外患、意圖謀反’這件案子的時候，意外查到驚人的內幕，杜正豐一家三十幾口被滅門，只因他手上掌握了老五和外人勾結的證據。
杜大人將五弟的名字，還有朝中多位大臣的名字秘密記錄在一張紙卷里，因此慘遭滅門之禍，他還打算將知道這件事的人全滅口，正因為這件事過于嚴重，所以慕容大人為了自保，偷偷將那份名單送到我這里來。」
「那份名單……現在在皇兄您的手上？」司徒毓呼吸一頓，只想仰天狂笑。
老天有眼啊！讓這樣的好運落在他的手上！
「對，那名單正在我手上。」司徒靳緩緩回答。
「慕容大人原本希望我主持公道，但……我這身子是撐不住了，不過我想上蒼畢竟是心系我皇朝的，為兄正在煩惱要怎麼處理這件事的時候，你就來了。」
「皇兄的意思是？」司徒毓屏息等待。
「慕容大人曾告訴我，父皇如今最器重的兩位皇子，一個是你，一個是五弟，五弟既存有叛亂之心，這東宮之位是萬萬不能落到他手上。」布簾後司徒靳一頓，最後再次開口︰「但三弟你卻不同……這份名單若是到了你的手上，為兄就算現在要死，也會走得毫無遺憾。」
司徒毓听到這里，「噗通」一聲跪了下來，拱手感激地說道︰「皇兄請放心，只要皇兄願意將這份名單交給我，皇弟絕對不會辜負你的期望，一定不會讓五弟的陰謀得逞的！」
「好……很好。」司徒靳顯得很滿意，開口吩咐道︰「這份名單就壓在我的枕頭下，三弟你就取去吧！」
「枕頭下面？！」司徒毓小小吃了一驚。
「你認為這屋里還有比為兄的枕頭下更安全的地方嗎？」司徒靳虛弱的聲音里添增了些許自嘲。
「是、皇兄確實心思細膩！」司徒毓笑了。眾所皆知太子一身是病，誰都不想多踫他一下，更別說是伸手探索他枕下的東西了。
證據，就在司徒靳的枕頭下，只要拿到了證據，自己就再也不怕司徒豐，甚至能一次就將他打倒！這真是千載難逢的機會啊！
「皇兄，失禮了。」
雖然心里還是有點怕，但為了東宮之位，司徒毓鼓起勇氣、伸手掀開了床邊一層又一層的布簾。
一掀開，無可避免地聞到了空氣中一股將濃烈藥味、血腥惡臭融合在一起的難聞氣味，司徒毓屏住呼吸，伸手朝司徒靳身下的枕頭探去，一雙眼無可避免地遇上他那張蒼白鐵青臉上、一雙黑得讓人心驚的黑色眼瞳。
見司徒靳一雙眼瞬也不瞬盯著他，司徒毓只得勉強自己擠出一抹僵硬的微笑，跟著伸手探入枕下，小心翼翼地模了模，果然模到了一張薄薄的紙片！
找到了！
司徒毓心中一喜，立刻緊緊握住那紙片、很快抽回手，動作迅速地退到布簾外頭，這才張開嘴大口大口的呼吸，跟著連忙低下頭、檢查自己拿到的紙片。
里頭果然密密麻麻寫了許多名字，大部分都是和五皇子司徒豐交好的官員！
「三弟，我龍碧皇朝的未來就全靠你了。」宛如幽魂般的嗓音再次從布簾內傳了出來。
「是，我絕對不會讓皇兄失望的！」司徒毓露出大大的感激微笑，性格的臉上染上了不可一世的霸氣。
他最後一次向躺在床上的司徒靳拱手道謝，跟著頭也不回地帶著名單離開了。
一直到司徒毓的腳步聲遠去，房間里再次恢復成原本靜悄悄的樣子，一只染上鐵青色澤的男性手掌突然自布簾後探出，輕輕將層層布簾卷到自己的手上，跟著，這只手的主人也從床鋪上輕松坐起。
望著前方隨意掩上的木門，司徒靳緩緩勾起了嘴角，看來自己親筆寫下的名單讓司徒毓很滿意，定能讓他這位三皇弟樂上好一陣子呢！
司徒靳似笑非笑，眼瞳卻漸漸染上和微笑不相稱的冰冷殺意。
三弟、五弟，接下來，我倒要看看你們兩個誰能留下來，和我一起爭奪東宮的位置……