就跟許多男孩子一樣，容惜蓮在高中時代就交女朋友了，而當年的班對，能夠維持到今天的也只剩下他們了。
多半會再繼續走下去，直到他們手牽手步入禮堂為止吧，大家都這麼認為。
畢竟，無論是外表、氣質或個性——從沒見他們吵過架或鬧瞥扭，再也找不到比他們更登對、更速配的一對了。
誰也沒料到，事實竟是……
「找到工作了嗎？」
「宋正廷找我去他家的公司幫忙。」
在忠孝東路某家他們慣常光臨的靜謐咖啡廳里，這是容惜蓮在退伍後，與他的女友徐莉雅的第一次「約會」。「那麼，你打算什麼時候向我求婚呢？」
「從來沒那種打算。」
「為什麼？因為我爸爸嗎？」
容惜蓮母親早逝，父親是高中老師，家境小康而已，而余莉雅卻是含著金湯匙出世的千金大小姐，她父親早已表態說反對他們的交往，然而向來溫順乖巧的徐莉雅，父母的話，她句句依從，唯獨在這件事上堅持要自主。「你認為呢？」
「我？」徐莉雅苦笑。「我認為你是這世上最薄情的男人！」
「也許是吧！」容惜蓮神情淡漠，毫無半點波紋。
「一開始，你就是在利用我，對嗎？」徐莉雅自嘲的低喃。「利用我做盾牌，好讓其他喜歡你的女孩子死心，阻隔那些女孩子的騷擾……」從國中開始，容惜蓮就是一個十分引人注目的男孩子。
雖然，他的五官清逸，構不上俊男那種名詞，儒雅的氣質也談不上什麼帥氣，然而，在表相之外，他另有一種與生俱來的風采，與他冷淡內斂的低調個性恰好相反，強烈的散發出一股高雅的魅力。他的引人注目絕不是那種屬于皮相的，可以養眼的引人注目，而是會在無形中吸引人，使人無法不注意到他的引人注目。不管他的個性有多內斂、多低調，在人群中，他永遠都是最醒目的。
醒目的男孩子永遠都是女孩子追求的目標，當時，全校一半以上的女孩子一看到他，兩眼就會冒出粉紅色的心型記號來。「別忘了，」容惜蓮語氣冷淡地提醒她。「是你先開口的。」
徐莉雅窒了窒。「是，是我先向你告白的，但……」
「而且，」容惜蓮繼續提醒她。「我也很明白的告訴你，我對你沒有同樣的感覺，可是你堅持說我們可以交往看看，結果無論是好是壞，你都不會抱怨。」徐莉雅張嘴想反駁，但是，她無法反駁事實，只能無奈地嘆息。
「對，也是我堅持我們可以試著交往看看的——我以為時間一久，你就會對我產生同樣的感情了。可是最後你之所以會答應和我交往，純粹只是為了要利用我，根本無意和我培養任何感情……」
「也不全然是。」容惜蓮只承認一半，他的本意的確是要利用她，但他是獨生子，遲早總是要結婚生子以慰老父，所以，他也試過了，以為這個外表氣質都跟他很合的女孩子能夠打動他的心，可是……「你也很清楚，七年來，我始終無法對你動心，而既然你父親也反對……」
「不要再拿我爸爸做借口了！」徐莉雅憤怒地打斷他，但生氣不到兩秒，她後悔了，馬上軟下聲音來，眼帶央求地瞅著他。「至少，你有一點點在乎我吧？」
「一點也沒有。」容惜蓮毫不猶豫地回絕她的央求。
听他說得如此無情，徐莉雅心中一痛。「為什麼？」
「我也不知道，」容惜蓮的回答淡漠如初。「也許是因為你缺少令我心動的條件吧！」徐莉雅沉默片刻。
「但是，我已經愛你好深了，為了你，我一再忤逆我爸爸……」
「不需要。」
再一次，容惜蓮無情地拒絕了她，徐莉雅痛心得想生氣、想尖叫，但最後出口的卻只是一句恐懼的疑問。「那你……想跟我分手了嗎？」因為他不再需要盾牌了。
「如果我說是呢？」容惜蓮反問。
「不，我不要！」徐莉雅失聲而叫。
「那就算了。」容惜蓮無所謂地道。
徐莉雅苦笑，明白他的不分手並不是他對她存有任何不舍，純粹只是因為他們的交往是他在利用她，利用完了就撇開她，對她未免太不公平了，所以他才把分不分手的權利交給她，不能算是補償，不過是在這場長達七年的交往之中，至少有一件事是由她做決定的。「我還可以約你出來嗎？」向來，都是她在約他，他從沒有約過她。
「既然沒有分手，可以，不過，我不一定會出來。」
如此無情的回答，令人心寒，更教人惱怒，好幾次她都沖動得想跟他分手算了，但她就是沒辦法死心。七年的感情，到最後終究是一場空嗎？
「嗚哇嗚哇……」
又來了！那個長得很像男孩子，打起架來也像個男孩子，偏偏又很心軟愛哭的女孩子，孟吟夏——大家都叫她小夏，就蹲在路旁，抱著一株枯死的盆栽，哭得好不傷心。手里拎著醬油，容惜蓮遲疑著，他完全的不想理會，但想到爸爸的告誠，對方又住在容家正對面，他沒辦法假裝不認識；哭聲那麼大，他也沒辦法裝作不知道，暗暗嘆了口氣，他走到她身邊，蹲下。「小夏，你又在哭什麼了？」
一句話惹來一長串嗚嗚咽咽，幾乎听不懂的解釋，噴淚又掛鼻涕，听到最後，他終于明白了，不管人家怎麼勸說，就算搬出比聖經更神聖的大道理來說給她听也沒用，沒讓她哭到滿意，她是不會停下來的。「好吧，那你就哭吧！」她可以繼續哭她的，他要拿醬油回家去做午餐了。沒想到這句話一出口，他還沒來得及起身，她就很自動自發地偎入他懷里，揪著他的衣襟，老實不客氣的把鼻涕淚水全抹到他身上來了。什麼狀況？
僵了好半晌後，他才按捺下一把將她丟進淡水河里去的沖動，咬緊牙根，忍耐著拍拍她的背安撫她，一邊打手機通知爸爸，他可能會稍微晚點回去。結果，整整三個多鐘頭，蹲到腳麻了，不得不坐到地上去，她才算哭過癮了。「哭夠了？那就回家去吧！」
這天，周休，難得的假日，結果浪費了三個多鐘頭在「敦親睦鄰」上，遲到的醬油炒出來的菜變成午晚餐，然後，容爸爸又一頭鑽進書房里去工作了，容惜蓮也回到房里去處理從公司里拿回來的文件。對他們而言，客廳里的電視永遠都只是裝飾品而已。
當他處理好公事之後，這才發覺已經快十一點了，當即下樓到書房，開門一看，容爸爸果然還在。「爸，晚了，早點睡吧！」
「好，好，我這章翻譯好就睡了。」
容惜蓮還想再說什麼，但張了張嘴後又吞回去了，明白自己說什麼都沒用，只能無助地佇立在書房門口，望著容爸爸辛勤的埋頭工作。唯有這種時候，他才會承認自己的無力。
徐莉雅說他薄情，他承認，對同學、對朋友，再長再久的時間，他也醞釀不出什麼友情來；對親戚、對鄰居，他也毫無人情可言，和他們的交往應對，全都是按照爸爸的交代，為了應付人際關系的表面工夫而已。但是對獨力撫養他長大的爸爸，他是衷心的敬愛，這份天生的骨肉親情，不需要刻意建立或努力培養，打從他出生那一刻開始，就在他的血液中流淌不息了。他愛爸爸，全心全意。
然而，他愈是深愛爸爸，愈是深感無力。
自從容媽媽去世之後，容爸爸就把一整個心神全放在獨子身上，沒日沒夜的工作，只為了提供獨子更好的生活，他不要求兒子一定要追隨他的腳步，但是，在兒子走出自己的路之前，他都還不能放下這副擔子。「爸，我長大了，」退伍後，他不時對容爸爸這麼說。
「該換我來孝順您了，您可以輕松下來享享清福了。」
「等你有了孩子，我自然會退休下來含飴弄孫。」容爸爸也總是這麼回答他。其實如果他結婚生子後，真的能夠讓容爸爸退休下來享清福，就算他對徐莉雅沒有任何感情，他也會和她結婚的。問題是，容爸爸並不喜歡徐莉雅，每次他帶徐莉雅回家吃飯，表面上，容爸爸對徐莉雅都很客氣，但背後，容爸爸總說徐莉雅太嬌貴了，一點家事都不懂，連飯後幫忙收拾碗筷都不會，不適合做他們這種平凡人家的媳婦，不然她嫁過來之後，是要公公伺候她，還是要丈夫伺候她？所以，與其說徐莉雅是被容惜蓮拒絕了，倒不如說是被容爸爸否決了。
或者，他應該去相親，只要對方能夠讓爸爸點頭，他就可以盡快和對方結婚，並用最快的速度讓對方懷孕，這麼一來，容爸爸就可以退休下來享清福了吧？不過，在這之前，他得先「處理」掉徐莉雅。
看來，分不分手還是不能讓她決定，這七年的交往，是由她開始的，現在，就由他來結束吧！「我要結婚了。」
還沒來得及提出分手，就先听得徐莉雅說出令人訝異的宣言，容惜蓮委實大大怔了一下，但很快便定過神來。「恭喜。」恭喜她，也恭喜他自己，這麼順利就解決掉「麻煩」了。
「恭喜？」徐莉雅喃喃自語，自嘲地彎起嘴角。「我爸爸的公司快倒閉了，只能靠江家的資金來挽救，而江家唯一的條件就是要我和江天濤結婚，爸媽……他們跪下來求我，所以……所以……」
「辛苦你了。」不過，很抱歉，他沒辦法同情她，自願做籌碼，那也是她自己的決定。
徐莉雅眼神怪異，深深凝視住他許久、許久……
「看在過去七年的情分上，你能不能為我做兩件事？」
「說說看。」
「你……真的很薄情……」徐莉雅輕輕道。
「你說過了。」他也沒否認。
「所以，要你愛上一個女人，恐怕很不容易吧？或許一輩子都不會……」
「也許。」
「那麼……」徐莉雅打開手提包，取出一幀相框放在桌上。「我希望你把我的相片放在你的書桌上，直至你為某個女人動心之前，都不能移開。」容惜蓮眉梢輕揚。「為什麼？」
「如果你真的都沒有為任何女人動心，那我的相片就會一直在你的書桌上，一輩子，你都不會忘了我！」不愛她，沒關系，不要忘了她就好。眼底掠過一絲嘲諷，「還有呢？」容惜蓮再問。
「當我想見你的時候，或者想找人訴訴苦的時候，希望你不要拒絕我。」
「如果我都不答應呢？」
「你會答應的。」慢條斯理地，徐莉雅又從手提包內取出幾張折迭的影印紙放到相框上。容惜蓮狐疑地打開折迭的影印紙，數秒後便臉色大變。
「當年，你媽媽罹患癌癥病了三年，」徐莉雅慢吞吞地說。「由于許多治癌藥物都是健保不給付又十分昂貴的，為此，你爸爸抵押房子貸款又到處借錢，但還是不夠，迫不得已，他只好偷偷挪用學校老師們的會款，直到事情爆開來，他已經陸續挪用了將近上百萬的會款，幸好老師們同情他的遭遇，沒有告他，也沒有將這件事渲染開來——除了當事人，沒有其他任何人知道，這樣才保住了他的聲譽，並容許他慢慢還錢，但還是要算利息的……」容惜蓮盯著影印紙，挪不開眼。
「所以你媽媽去世後，你爸爸才會那麼拚命賺錢，」徐莉雅愈說愈小聲，利用這種事來脅迫他，她也很不安，可是，她沒有其他辦法了。「因為他要還老師們的會款，要還向親戚朋友們借的錢，還要還房子的貸款——無論如何，他都要為你保住那棟房子。直到今天，他還在努力賺錢還錢，因為，過去十幾年來，他幾乎都只有付利息的能力而已……」容惜蓮放下影印紙，閉上眼，深深吸了一口氣，吐出，再睜眼，徐徐將影印紙再折迭起來放入西裝口袋里，深沉的眸子筆直地盯住徐莉雅，後者心虛地躲開他尖銳的目光。「你什麼時候知道這件事的？」
「我爸爸知道我和你交往之後，他特地請人去調查你的背景的。」
「你沒有利用這件事來要求我和你結婚，為什麼？」
「有什麼用？我爸爸也會用這件事來威脅你不許和我結婚的。」
容惜蓮唇角一勾，彎起一抹嘲訕的線條，但很快就消失不見了，旋即面無表情地拿走相框。「你的要求，我答應。」
無論如何，他都不能讓爸爸在人前抬不起頭來。
他從來不知道爸爸背負著那麼沉重的債務。
也難怪爸爸會一再交代他，對陳媽媽一家人，要盡他所能維持最親切友善的態度——在親友的名單上，陳媽媽借給容爸爸的金額就佔了一半以上，而且，陳媽媽是唯一不要求利息，也不催促容爸爸還錢的人。直到今天，容爸爸都還沒有還給陳媽媽半毛錢過。
為了媽媽的病，爸爸的犧牲實在太大了，連自己的正直聲譽都犧牲掉了，但對他這個兒子來講，只會為爸爸感到心疼，絲毫不感到羞恥，唯一遺憾的是，在退伍之前，他都沒能幫上爸爸半點忙。然而，對他人而言，他們只會把盜用、侵佔這種不名譽的罪名直接貼到容爸爸身上，不問原由，當事人是否有任何苦衷，他們也一概不論。不，他絕不容許這種事發生！
于是，徐莉雅的相框擺上了他的書桌，然後，容惜蓮開始思索，要如何用最快的速度把債務還清？「惜蓮，有空嗎？」
沒敲門，宋正廷就自行開門進他的辦公室里來了，關上門之後，便神情凝重地走向他。「什麼事？」
徑自拖了把椅子到辦公桌前和容惜蓮面對面，宋正廷欲言又止地沉吟了好一會兒後，方才開口。「惜蓮，你老實說，在公司工作了幾個月，感想如何？」
「感想？」容惜蓮慢吞吞地放下筆。「實話？」
「不然要你騙我喔！」
「快倒了！」
「我就知道！」宋正廷申吟。「有救嗎？」
容惜蓮深思片刻。「要大刀闊斧整頓，還要辛苦一段時間，半年到一年吧！」宋正廷兩眼一亮，凝重的神情立刻消失得無影無蹤，還得意的哈哈大笑。「我就知道請你來沒錯！」
容惜蓮挑高雙眉。「原來你請我來，是要我幫忙救公司的？」
「商學院榜首，教授口中最得意的學生，連商學院院長都說你是最有前途的年輕人，我知道你有這個能力！」宋正廷大力拍馬屁。「老頭病了兩年多，公司也被我繼母搞得差不多要收攤了，她才說要交還給我，所以……」諂媚的嘿嘿笑。「看在同學分上，幫個忙吧！」