這個男人真是太瘋狂了！
他還記得自己是金璧皇朝的帝王嗎？
他清楚自己肩負著天下蒼生的生與死嗎？
他知道若是他出了個什麼意外，會讓整個皇朝動蕩，甚至傾覆嗎？！
帝王掌握天下權柄，享受至高無上的尊榮，相對的，他這輩子大多時候只能在皇宮里活動。他得到了一切，卻失去了自由，這就是權力的代價。
可看他現在干了什麼？
他竟然月兌離了禁軍龍衛的層層守護，簡單易容變裝之後，悄無聲息地離了大隊人馬，明面上，就只帶著她以及身手一流的燕奔，其他的，全打發掉了！
柳寄悠簡直不敢相信堂堂金璧皇朝的皇帝，竟是這樣一個恣意妄為的人！大批禁軍早護著無人搭乘的皇輦直往江陵而去，讓天下所有人以為皇帝正一路按照原有路線南巡，沒有任何異狀，也不會有人發現異狀。不管皇輦行至何處，眾人見了御駕自是跪地就拜，完全不敢奢望金尊玉貴的皇帝會走出來做親民狀地朝百姓揮手什麼的。
所以，沿途等著瞻仰聖顏沾沾福氣的地方官以及百姓們，只要見著明黃色的皇輦便已心滿意足︰見御駕如見人，納頭就拜，都深信皇輦里定然安坐著皇帝尊駕，誰也不會想到里頭有貼身的太監及女官，獨獨缺了皇帝本人。
在皇權即代表皇朝一切事務的意義下，龍天運這樣做，等于置國家安危于不顧，他堂堂一國之君，怎麼做得出來？！
而他身邊的人竟然任由他去而不加勸阻？簡直不可思議！
他……怎麼可以讓自己處在無人保護的境地，並為此慶幸自己精打細算，竟能偷得五日清閑，可以好好在外頭松快！
柳寄悠久久無法收回自己不能置信的眼光，發傻似地直盯著龍天運瞧。龍天運身上一襲月白儒衫，做書生打扮，風采翩翩得讓路上行人忍不住頻頻側目回望，每個掩扇而行的姑娘莫不大膽地拋來飽帶情意的媚眼，希望有機會能勾得他上前搭訕一番，若是能因此而結識並結下情緣，那就更美好了。
可見得，掩去金光閃閃的九五至尊之威餃，這人光是憑著極出色的外貌與風儀，依然是世人目光的焦點，尤其更吸引女人傾心，那些痴痴黏來的目光，簡直要比日正當中的太陽還灼熱了。
風氣開放、自由的時代，擲果盈車之類的行為，非但不會被斥為輕浮，反而代表著對美人容顏的禮贊，是被允許的，也是為人所熱愛的，更別說上行下效了一一有龍天運這麼個俊美非凡的帝王，再加上他愛美人的嗜好早己傳揚得舉國皆知。能進後宮的都是絕色美人，廟堂里杵著的都是美老年、美中年、美青年︰再有，今年前來京城趕考的舉子，據說至少都是容色端正的男子。在此風氣之下，皇朝人民皆以品美為樂事、以貌美為榮，美麗與才德幾乎可以相提並論，當成對一個人的品性評定。
世人有這樣的閑心去追逐這樣表面的美麗與虛榮，若不是處于醉生夢死、朝不保夕的時代一比如南北朝時期︰再不就是衣食飽足之後的盛世華一一比如，現今的天朝盛世。
龍天運這個好命的皇帝接手了一片太平江山，國內風調雨順，倉稟實足，已多年未曾听聞有人死于饑荒︰外敵被打得七零八落再不敢猖狂，正在關外極北處窩著舌忝舐傷口中。
正是因為國家太平、政治清明，所以他才敢這樣胡來吧？
龍天運看著柳寄悠臉上帶著不贊同的神色，很是愁眉不展的樣子，不禁笑道︰「別看了，都走遠到見不著影子了。」
「陛下您實在不應該這樣做。」
「你我如今這身打扮，叫陛下不合適，改個恰當的叫吧。」他吩咐。然後拉著她手往一匹通體雪白的高大駿馬走去，不理會她掃興的言詞，接著道︰「原本打算快馬進江陵游玩，不過歧州這邊的風光尚可，不妨先待上兩天，正好帶你見見一些民間的朋友。之後，再至江陵好好玩一玩。這樣的安排如何？你滿意嗎？」
「自是……極好的……」她回得口不由心。
龍天運當然不是真心在征詢她的意見，只是在告知日後行程而已，願意開金口告訴她，已是很尊重她了。
「當然極好。此次行程安排，朕可是費了心神的。」龍天運很是自得。
見他意氣風發的模樣，想來她滿月復的憂心他是完全不想听的，所以也就不說出來討人嫌了，低下頭道︰「相信陛下定然安排得妥貼。」除了這樣說之外，還能說什麼別的？可她無法違心地陪著他一道興高采烈，看著他如此輕忽自身安危而不放在心上。
他是她的男人，不管她喜不喜歡他，或者有多麼想擺月兌他︰但對于他皇帝的身分來說，她敬重，並且以一個臣民的心希望他能一輩子平安無事活到壽終正寢的那天。
畢竟太平盛世不易得，難得幾代帝王勵精圖治下來，好不容易讓天下百姓有了幾十年的好日子過。放眼史冊，世道總是苦難多于安樂︰如今能有幸生于安樂，自是希望這樣的好時日可以無限延長下去，在有生之年，見著的都是歌舞升平的好光景。
龍天運好心情地沒有計較柳寄悠的苦瓜臉，很隨意地對她介紹了這匹白馬的來頭︰「它叫雪影，是一匹難得的千里馬，是北夷戰敗時上繳的戰爭賠款之一……曾經是北夷王精心養育出來的座騎︰不過，還沒來得及受用，便己屬于朕了。不僅僅是它，它的兄弟姊妹、子子孫孫，從此以後都屬于我朝了。最優秀的馬種，將會優化我天朝戰馬的戰力，日後再與北方蠻族開戰，中原的騎兵不僅不會弱于他們，且還會超越更多。」他像個愛炫耀的男孩，正叨叨絮絮地對心儀的女子展示他的愛寵。
「北夷勝戰，是英王爺最亮眼的功績。」柳寄悠看著神氣的千里馬，心中與有榮焉。
「確實是他目前最亮眼的，但絕對不是今生最亮眼的！」龍天運霸氣勃然地望向東北方向，傲然道︰「總有一日，普天之下，皆是國土。」
眼前這個男人多麼耀眼啊！
柳寄悠發現自己控制不了地痴痴看著他，幾乎忍不住想嗔拜起來。不為他極盛的容顏，而是為了他的雄心勃勃。這一個不安于太平的皇帝，他其實可以生來享福，但他卻更願意走上一條辛苦的路，只為了讓整個皇朝更好。
「所以……您暗中月兌離南巡的路程，是為了了解江湖動態嗎？」她輕聲問。
龍天運笑看她。
「你這樣想很好。」沒錯過她眼中極力掩藏的崇拜光芒，他喜歡被這樣的目光仰望︰不過，對于這個女人嘛，看著她吃癟的神情，也挺有趣的。所以他接著又道︰「就算朕……不過想偷個幾天松快一下，也很是願意你找到諸多冠冕堂皇的理由來粉飾一番，這樣一來，朕就玩得更心安理得了。」
丙然！柳寄悠滿心的仰望當下粉碎成灰，瞪著他的臉，一時說不出話來。
龍天運像個惡作劇得逞的小孩，完全沒有要安撫她的意思，反而笑得更愉快了。
這時燕奔已經將兩匹馬都裝備好，確定都沒問題之後，對皇帝道︰「陛下，可以出發了。」
「接下來幾日，記得不要稱呼錯了。叫主子或大爺都可以。」
「是的，主子。」燕奔很快改口。
龍天運滿意地點頭，轉頭將還在發怔的柳寄悠給拉到白馬身側，問道︰「會騎馬吧？」
「會。」京城貴女，就算不是人人都擅打馬球，至少也要會騎馬︰因為每年的春秋游等賞景活動，都必須往郊外或山區而去，有時搭馬車，有時得騎馬，更別說皇家圍獵時，不會騎馬的人就不可能被皇家邀請參加，等于是被排除在權貴之外了，所以皇朝不分男女，騎馬是必備的技能。
「那好，容小生扶夫人上馬。」已經順利代入自己扮演的角色——個江湖書生，並很是有風度地為她援柳寄悠為他的稱呼而怔愣，動作僵硬地順著他的手勢上馬。雖然穿著出行的簡便衣裝，卻不是騎裝，所以無法跨坐，因此上馬之後，她對于側坐的坐姿是有些擔心的。
待她坐好，龍天運便帥氣地飛身上馬，將她牢牢圍在雙臂間。說道︰「別擔心，我能保護好你。夫人只要抱緊我就行了。」
「您……不該叫我夫人……這樣，非常不恰當，禮法上……」她可不敢領受這個稱呼，就算此刻他扮作江湖人︰然而，既然知道他真實的身分，她就無法接受被他叫作夫人。
「有什麼不恰當？你向來是個不拘泥于世俗的人，怎麼此刻偏要拿禮法來說事？還是，這是你為了讓我惡了你所做出的姿態？」他問。
柳寄悠不知道該怎麼回答，因為他說對了，她確實有這樣的心思。
「該厭了你時，自會厭了。你無需白費工夫苦苦思索。」龍天運的好心情被她破壞了些許，所以說起話來也不客氣了︰「怎麼？你以為朕對你的親近，能夠天長地久嗎？」不過才專寵了她幾天，她就能胡思亂想成這樣嗎？如此地沒有自知之明，真是讓他驚訝！
「自然不可能天長地久。小女子再怎麼不知斤兩，也從未有此妄想，請陛下明監。」她很理智地回應，沒注意到自己心口因他譏嘲的語意而抽痛起來，她眼下只能專心應對這個很難纏的帝王︰既不能讓他高興，也不能惹他發火，因為這兩種情緒的後果，都不是她能承受的，她不願他更在意她了。
「如此最好。」龍天運輕哼。雖似在言語上勝了一場，並成功地讓她羞愧難當，不敢再有妄想︰可見著她惶惶然的驚恐模樣，他非但沒有半點勝利的喜悅，反而更加氣悶起來，也不知是什麼道理。
算了，不想了。多想無益。
反正，看來他的明言令她不敢生出妄想，這樣就好。
反正，她此刻就在他懷中，這樣很好。
不管她開心還是害怕，總之，她現在是他的︰在他還沒厭了她之前，她永遠在他伸手便能將她攪個滿懷、為所欲為之處就好。
現在，對于她，他只想這樣。
「走了！」龍天運一抖韁繩，像是要一抒滿胸沒來由的郁氣似，以特別宏亮的聲音說著，然後雙腿一夾，座下千里馬立即化作一道流光，掠影而去。
他們月兌離南巡隊伍的第一夜，落宿「狂嘯山莊」。
在距離「狂嘯山莊」不遠處，三人兩騎在一處茶棧歇腳︰連續奔馳近兩個時辰，就算體力仍然充裕，也不好就這樣灰頭土臉地上門作客，總要打理一番再見人。所以他們跟茶棧要了兩間上房，叫人送來茶點以及熱水，做了簡單的梳洗整理。
「狂嘯山莊？」柳寄悠疑惑地重復著龍天運告訴她的今夜落腳處。「怎麼會這樣起名？」
「這樣起名不好嗎？挺特別的不是？」龍天運反問。
「是很特別。」一般正常人怎麼樣也不可能這樣起名吧？就算那山莊里真有人成天癲狂地大吼大叫，也不會有人想取如此「貼切」的名字來應景吧？可能……這是一種特別的標新立異？柳寄悠想。
龍天運看著她一臉有所保留的回答，笑著為她解惑︰「這種張揚的名稱，對一般人而言確實怪異，但對江湖人而言，卻是再平常不過。就算是最不入流的小門小派，也是非取蚌‘震天幫’、‘長恨天’、‘神風派’之類的聳動名頭來壯聲勢，不教人小瞧了去。」
「江湖人？」這名兒對柳寄悠來說是陌生的。不是沒听過，只是沒想到自己竟會與它近到親身接觸。
「是的，江湖人。一群身具高強武力的人，一切以武力決定身分高低勝負的地界，有別于尋常百姓的特別存在。狂嘯山莊正是屬于江湖人的莊園，在江湖上很是知名︰莊園主人熱情好客，財力亦相當雄厚，所以整座山莊建造得無比雄偉華麗，被江湖人謄為天下第一莊。」龍天運對那些江湖人士算得上頗有些了解。
「好大的口氣，天下第一莊。」柳寄悠一听就覺得不妥。敢以「天下」為名的，除了皇家、除了皇帝，還有誰敢如此狂妄？「朝廷就任由著嗎？」
龍天運倒是頗為寬容道︰「口氣是挺大沒錯，卻也不是什麼壞事。江湖人從來不拘小節，也不服管束。只要沒犯上大事，朕願意寬容，不過是別人夸大的贊謄而已，無須太過計較。」
「所以，所謂的江湖，真如書上所言，就是個以武犯禁的地兒，是吧？」明確來說，就是武力高強的刺頭，因為不好管束，也打壓不盡，所以只能另外對待，由著他們自成一界去逞凶斗狼、自相殘殺，一定限度地允許他們逍遙法外。
龍天運點頭，說道︰「江湖恩怨江湖了，快意恩仇之時，不妨礙一般百姓生活即可。想完全以律法去規範他們，非常難。當然，若是犯了大禁，朝廷律法也不能當真不追究。這中間有個度，大家盡可能不去越界。」
「一個律法無法約束的地方，而那地方的人偏還都擁有強悍的武力足以作亂，您能容許？」柳寄悠可不信。
龍天運忍不住模了模她的臉頰，表情像是想笑又有些氣惱。
「你真是冰雪聰明。我想柳侍郎一定很縱容你，以致于你從不需藏起你的聰慧，說話也是直指重心，不會用委婉言詞來表達，不用怕直言不諱得罪人。」
尖銳到一針見血的見解，真是教人又愛又恨。江湖這個灰色地帶，確實一直是朝廷律法管不著的地方，所以歷代皇帝也只能做出寬容的樣子，只要江湖人沒做出太出格的事，沒明晃晃地將律法視作無物，就會包容。
滅不掉他們，就只能盡可能地暗中掌握，做出朝廷並無干預的表相。
「……」柳寄悠想說些什麼，話到嘴邊，硬是給吞回去了，決定什麼也不說了。
眼前的男人說她直言不諱，可她在他面前，已經是收斂再收斂，謹小慎微到極點了。或許，她自認為的收斂，在他看來，還是張揚得很刺眼吧？刺眼得讓他很上心吧？
這可不是她要的。所以，她收斂得還不夠，還得更謹言才行。
「想說什麼？怎麼不說了？」他問。
她搖頭。「小女子謹領訓，日後定然更加謹言慎行，不再妄發議論。」她必須將自己的口舌管得更緊些，最好緊到像個啞巴。那麼……他對她的興趣，應該很快就會消失了吧？
「如果我身上帶著鏡子，一定立即拿出來讓你照照自己此刻的表情。」龍天運沒好氣道。
柳寄悠不明白地看他。
龍天運點點她的鼻子，搖頭道︰「你此時的恭順姿態非常地違和。想來是從來沒練過對吧？而你父親過于干淨的後院，也教你沒機會學習到一些貴女寶貴的技能。比如面甜心苦、比如憐貧惜弱的同時，也能鐵石心腸地對看不順眼的貴女下死手……
再比如，以誠懇的表情說著言不由衷的話還不會被看穿之類的。這些，你似乎都沒學過？或者是學了，但沒學好？」
所以，皇帝大人這是在嫌棄她連裝個樣子都很失敗嗎？
「讓您見笑了……」她悶悶地道歉。除此之外，什麼也不想說了。這個男人並不蠢嘛，對女人那些私下手段了解得很，不愧是皇宮里長大的，對于女人的那些事兒，很是門兒清︰而她確實因為沒機會歷練，以致于沒學出師……
心情變得更差的柳寄悠完全不想再說話了，決定專心而慎重地侍候他。雖然方才已經請人打來熱水為他重新梳發洗臉，並更換了干淨的儒衫，但真的想做事，就不會沒事可做。所以她在小小的房里轉來轉去，不是收拾著兩人換下的衣裳，就是將包袱重新打開整理一番，再不然就是拎著一塊抹布東擦西擦。
她不想說話，可不代表龍天運願意給她安靜的機會，他可還有話想說呢。他拉住她，為了不讓她裝忙地亂轉，索性一把將人摟進懷里。
嗯……抱著她的感覺很好，雖然在馬上時已經摟了一路，卻沒半點厭煩，仍然在看著她時，會想將她鎖在懷中一一彷佛，他們本就該是一體，親密相偎，才是兩人獨處時的最好方式，一點也不會覺得膩味。
「雖然實話總是逆耳，但你沒有說錯，我確實無法將那些視律法如無物的人完全地掌控住。當他們以武犯禁時，官方很難追究。以文亂法、以武犯禁，這些都是難以避免又令我深恨的事。就算我是個……」「帝王」兩字很低很低地在她耳邊說著，然後才又以正常的聲音道︰「就算我很努力于當個英明而勤政的人，我也不敢說滿朝文武都是良善且一心為公的人。那些官員，學成文武藝，貨與帝王家，難不成就是為了當一個兩袖清風的好官，為我龍家的天下無償奉獻一切嗎？」他目光鎖著她的，最後的問句雖然並不是真的在向她發問，又似乎想要她回應些什麼。
柳寄悠不由自主地道︰「當然不。滿朝文武學了一身本事，販給帝王家，求的，是功成名就、光宗耀祖、榮華富貴︰最終，最好是扶持家族成為世家名門，流芳百世千年。先榮耀了自身、家族、子孫後代了，才會去想著天下百姓吧。而這天下既然姓龍，就歸著龍家人管，您們才是該在心中裝著天下百姓的人。」這些真話，其實是不能對帝王說的，但她就是忍不住……她想，這是美色誤人吧……終究她也難以幸免，自己亦是一個凡人，與其他那些懷著一兜香帕花果擲美男的俗女人們並無不同。
如果她曾經覺得自己與眾不同、自認月兌俗，其實也不過是因為，她沒遇著他罷了。
龍天運看著她一臉生無可戀的頹喪表情，雖然不知道此刻她心中在想些什麼，但那股子自厭又懊惱的神情是可以感覺得出來的。
是因為吐了真話，于是自厭起來了吧？他笑，將懷中的她晃了晃，像是無言的安撫，並道︰「是的，你說得很中肯，也很實際。所以說，這世間，不論朝堂還是江湖，有人的地方，就有︰有本事的人，便會以那本事來興家展業，做各種利己的事。你會想到律法不能制裁犯罪的江湖人，那你有沒有想過，‘刑不上大夫’這些幾乎己經形成約定成俗的言論，正是以文亂法的表現？手里有筆、身上有權，便也想著將自己置于律法之上，一旦犯了罪，就是想著不被律法制裁的。」
「所以，您這是……在抱怨嗎？」柳寄悠小心地問。
「沒什麼好抱怨的。這是我的天下，該我承受的、該我苦腦的，我都很清醒地知道，也接受。」
「可您，還是覺得意難平吧？」即使，帝王本身便是可以踐踏一切律法以及一切文武高手的存在，但他還是會不忿于律法無法制約世人，這……其實很諷刺……
「當然。如果我的子民能更乖一點就好了。」龍天運像是在抱怨皇帝難為，但因為看著她的目光太過于灼熱，隨著臉蛋再度發熱，柳寄悠不得不將他說的「我的子民」四字，轉化為單單對她一人的抱怨。
不顧一切抓著她伴駕，卻又抱怨著她不貼心。一個自討苦吃的男人，哪來的臉對她抱怨？
他覺得她實在太不乖順了，不是個貼心伴駕人選，尤其每當她忘了身分，不管是拌嘴還是一些不順他心的行為，都能把他氣得暗自冒火跳腳。
可即使是如此，他還是緊抓著她，非要她陪……
柳寄悠覺得，這個男人真是太自虐了。
自虐也就算了，為什麼非得捎帶著她呢？
總有一天，她怕自己會被虐到再也不像自己了吧？
老實說，她對自己，很是擔心。
很擔心……有一天，再也遏止不了自己的心對他動情。
如果能一直對他保持陌生，那麼當然可以完全不動心不動情︰可是，如今這樣日日夜夜相處，被他摟抱著、與他談論各種話題，當他在熟悉她的同時，她也在了解他︰以致于，他的男色，變得可以動搖她的心志。
如果從未相識，她至少敢保證，就算他長得比天上神仙還俊美，她也只是看看，不會動心︰可現在……似乎，一切都遲了。
只要兩人開始互相了解，對對方感到興趣，有什麼事是不會改變的？
「你要乖一點，嗯？」在摟抱她許久之後，他低聲說著。
不待她有所回應，外頭已傳來響動一一叩叩——叩叩——叩叩，規律的敲門聲起，連續三次兩聲連叩，像是什麼暗號。
她不知道不同的叩聲有什麼特別的用意，但至少知道外頭的人是燕奔，大概是在詢問龍天運是否已準備好，是否可以上路了。
「走吧，別讓狂嘯山莊的人久等。」龍天運低頭輕吻了她一下，才放開她，轉身打開房門走出去。
看著他挺拔的背影，她以手掌抹著發熱的臉蛋，確定沒那麼熱了之後，才拎起小包袱，跟上。
當龍天運三人結帳離開茶棧，並沒有發現茶棧里面目樸拙的掌櫃以及店小二的臉上已然換了個表情︰雖然長相仍是愍厚得一如所有尋常百姓，但那閃動精光的雙眼，卻池露了屬于江湖人的精悍，不再老實無害，而是莫測高深的危險。
此時，掌櫃讓店小二取來信鴿，將方才寫好的紙條綁在信鴿腳上。
「應該八九不離十，定是那人沒錯。果然如副教主所料，那人竟真的敢半路月兌離禁軍的保護，或許是為了辦一些隱秘而重要的事吧？可不管是基于什麼原因，這行為確實太冒失了。真要有個什麼萬一，這天說塌，也就塌了。」嘆氣一聲，像是己經預見「那人」不幸的下場。
「香主，咱……副教主要咱們盯著那人，究竟有何打算？」店小二想著那人的身分，平民百姓天生對皇權都帶著畏懼，實在忍不住心中膽怯，問著。
掌櫃哼笑，斜睨他一眼道︰「怎麼？怕了？」
「自是怕的。那可是——」伸出食指，朝天上一指，「誰不怕？」
「倒也是。」
「咱們副教主是怎麼想的？」如今天下太平，日子還算好過，任誰都不想看到皇朝動蕩起來。若是皇帝在南巡途中出了意外，那後果真是不堪設想！「不管她怎麼想，當下屬的，只要照做就成了。」掌櫃朝店小二的後腦勺一拍，放飛了鴿子，轉身回店里去。他們二人也不過是跑跑腿、遞遞消息的貨色，實在沒資格端著苦瓜臉去憂國憂民。
店小二模了模頭，小聲追問︰「香主，咱們‘離恨天’不會去動皇帝吧？」
「應該不會。」
「香主，若是別人去動皇帝，副教主會派咱們去救駕嗎？」
「或許吧。」
「香主香主！如果咱們救駕有功，是不是有機會將這間茶棧發展成像狂嘯山莊那樣有財有勢、背後有官方撐腰，啥也不用做，每天吃香喝辣，就會有財源滾滾而來——」店小二愈想愈美好，己經幻想起睡在金山銀山上、有無數美婢侍候的日子。
「想得美！吧活去吧！」