「狂嘯山莊」是江湖上知名的武林世家，一脈單傳到現今已是第四代，在江湖上有不錯的評價，各方表現卻僅能算是中上，並沒有特別出色到足以為人稱道的地方。
直到第四代意外出了個善經商、並把商道經營到頂尖的紅頂商人，短短十來年，便已成為天下知名的武林巨富︰甚至，可能是天下間除了皇室之外，最富裕的家族。據最權威的、五年一出的《江湖百曉譜》所考證及記錄，狂嘯山莊莊主葉放歌，確定已經是江湖第一豪富！全天下！恐怕除了皇帝之外，就屬他最有錢了。
不過，雖然葉放歌的武功就算不顯，心力也極少放在加強自身功夫上，倒也不能說他就是個文弱可欺的，畢竟家學淵源，基本保命功夫是一定有的，只是天賦沒那麼高罷了。更別說，有錢好辦事，大把銀錢以及福利灑出去，自是可以為整個家族建構出銅牆鐵壁的保護。
整個狂嘯山莊除了有自己培養的眾多忠心護衛外，更是長期約雇多名江湖高手在山莊里坐鎮，才能讓這個日進斗金的家族安享富貴，將所有危險降至最低。
長袖善舞、廣結善緣、喜交朋友，盡可能地與人為善，在能幫人一把的時候，從來不吝惜財力物力，葉放歌可說是放眼江湖中，風評最好的人了。
風評好的人，人緣自是也好。五年前在經商途中遭遇十七座山塞的惡匪聯合劫掠，奪去大筆銀錢猶不知足，還要殺人滅口︰在人數相差懸殊的狀況下，護衛一一被砍殺而亡，而被護著一路逃亡的葉放歌渾身是傷，眼見就要成為最後一個刀下亡魂時，非常幸運的，他遇到了正巧回鄉省親的燕奔，那時的情況由不得他不施予援手一一因為殺紅眼的劫匪打算連他這個路人也給結果掉，所以燕奔只好路見不平、拔刀相助了。當下便救了葉放歌，後來更拿著禁軍統領的令牌到地方駐軍處調派軍隊，殺到山上去，一舉殲滅了為禍地方數十年的悍匪，順便追回了葉家被劫走的那一大筆財富。
救命之恩如同再造，葉放歌自是恨不得傾其所有以報大恩，更有心與之結拜為異性兄弟，從此任其差遣，絕無二話。
不過當年燕奔方升任禁軍副統領，身分敏感，並不好與江湖人太過接近，所以在收下豐厚謝禮之後，便算了結了這柱救命之恩；可葉放歌並不這樣認為，多年來，一直不斷地送各種大禮到帝京，但凡得到了什麼稀奇物件，定然分出一半往燕府送。金銀財寶就不用說了，其它如海外各色稀罕物、江湖武功秘笈、傳說中的神兵利器等等，只要覺得燕奔用得上的，葉放歌寧願自身一件不留，也要送過去。
交情，便這樣一年一年地加深，如今燕奔與葉放歌，就算沒有正式結拜為異性兄弟，情感上其實已然更勝親兄弟了。
真摯情誼在前，互助互利的合作在後。
江湖人物，是一般律法管束不到的，而他們的武力又太強大，因而朝廷需要有消息靈通的耳目可以隨時掌握江湖動態，所以先帝以及當時還是皇太子的龍天運，便示意燕奔與葉放歌交好。燕奔于是放心地交下這樣一燕奔身為禁軍統領，位高權重且是皇帝心月復，正是葉放歌亟需擁有的靠山。這麼說吧，倘若葉放歌能有強硬的官方靠山，那麼，就算他抱著金山銀山行走天下，也沒有哪個山頭水寨的劫匪敢在他身上打發財的主意︰就算是最無法無天的焊匪想朝他下手，都得再三括量拮量一番。
有這樣多年的過命交情，燕奔才敢將皇帝往狂嘯山莊帶。
當然，就算對葉放歌的人品絕對信任，交情更形莫逆，燕奔也不敢告知他龍天運的真正身分。
所以，當三人抵達狂嘯山莊大門時，早早就領著山莊里重要管事迎接貴客的葉放歌等人眼中，看到燕奔對一名卓爾俊美的年輕男子必恭必敬，明顯是以下屬身分伺立一旁時，眾人便猜測那應是皇族之人，就算不是王爺，也必然是世子吧？
誰也不會想到這個俊美貴氣的男人是當今皇帝，畢竟，誰又想像得到，理應在南巡路上的皇帝會半途開溜呢？
皇帝對尋常百姓而言是遙不可及的存在，對江湖人亦是。葉放歌才不管皇帝此刻正「巡」到哪去了，他只滿心喜悅于兄長能趁著南巡之便，來到狂嘯山莊作客，讓他能夠好好招待一番。
「兄長，多年不見，您更見精神了！」葉放歌不待三人下馬，便沖過去說道，臉上滿是激動與大大的笑燕奔下馬時，就與葉放歌重重一摟，淺笑道︰「你看起來倒是富態了不少，想必這幾年過得相當滋潤。」
葉放歌這些年當然不敢放下對身體的鍛練，但終究更沉迷于商道以及人際往來︰他的體態自是沒有燕奔這樣長年勤于練功的人那樣結實而充滿勁道。葉放歌拍了拍自己微微腆出來的小肚腩，豪爽地笑道︰「打從知道兄長您可以趁南巡時來小弟這兒松快幾日，小弟我啊，簡直高興得不知如何是好，見山是山、見水是水，見了吃食也胃口大開。瞧，小弟這一肚子「油，就是為您增長出來的！」
柳寄悠听到這兒，忍不住低頭悶笑。原本對江湖人她是沒什麼好感的，也不好奇，可見著葉放歌這樣性格豪爽舒闊的人，實在很難去討厭他。
燕奔與葉放歌簡敘了下離情之後，便將人給帶到龍天運面前，互相介紹了下。介紹詞也不多，稱龍天運為「大爺」，稱柳寄悠為「夫人」，然後就再沒有其它說明了。
葉放歌既是個紅頂商人，自然是善體人意的，見兄長如此簡單介紹，便知道這一對夫妻肯定是京城權貴，有八成可能姓龍，是皇家人︰另兩成則是有權勛貴。當然，不管是哪一種，對他們這些江湖人來說，都是高不可攀的貴人，必須盛情以待。
其實，別說是貴人了，只要是燕奔領來的友人，就算是個乞丐，葉放歌也會將人給招待得賓至如歸。
雙方拱手為禮之後，葉放歌將三人領往莊園內。
跨入大門，便見著葉家內眷排列于兩邊迎候著。
顯然，江湖兒女有別于京城那一套上流人家的規範，葉家的女眷們早就翹首以盼，好奇著京城貴人的模樣。此刻見葉放歌領著貴客進門，皆是精神一振，全大剌剌地直盯著來客看去︰這一看，上自主子、下至僕婦，便再也移不開眼了！
英姿勃發的燕奔，年紀剛過而立，長相英偉，劍眉星目，本就很招女子喜歡，尤其是江湖女子，通常都比較偏愛他這一類的男人。但燕奔的長相雖好，到底還不致讓女人看呆了去，因他不過是尋常的好看罷了。
但龍天運就不同了。
就算他打扮得像個溫文儒雅的書生，而書生向來較不受江湖姑娘們待見，覺得軟趴趴地沒骨氣，一掌就能打扁。
但，如果一個男人能俊美到如此、氣質能高華到這般、像是天上的太陽那樣耀眼到令人無法忽視的地步︰那麼，像個書生或像個武人，就都不是問題了。在盛世美顏之前，眾女除了拜服，再沒能有其它舉動，連最挑剔的人都要忙著發花痴，哪還記得要多少嫌棄個幾句。
眼見那個俊美高貴的男人就要越過她們離去，心急的葉家堂妹葉浚芳沖口叫著︰「大哥，介紹一下他吧！」
「是啊，莊主，咱們等了貴客那麼久，至少該給我們介紹一下吧？也教貴客與我等認個臉熟，日後在莊子里遇著了，才不致見面不相識嘛！」另一個性大膽的女子接話道。
其他矜持些沒說話的武林名門千金們亦是明作不在意、暗里把握機會偷窺不已，評評亂跳的芳心一致在歡呼著︰多麼俊美的貴公子呵，終于出現堪與我匹配的人了！
若是肚里稍稍有些文墨、平常愛讀些詞章美句的，當然更是把各種溢美之詞往龍天運這個大美男身上堆疊而去︰什麼一一陌生人如玉、公子世無雙啦、貌若潘安啦、城北徐公啦、看殺衛玢啦……但凡書中讀過的，此時都一一努力回想起來，就為了用來贊美這個她們生平僅見最好看的男人。
柳寄悠見此情狀，暗暗感到好笑，舉起衣袖半掩著唇角，想著這樣一來，就算實在忍不住笑意，也不會讓人看到，不會顯得失禮。
相較于龍天運的萬眾矚目，連燕奔也多少分到了些許關注，獨她一人暗淡在一旁，她都要忍不住懷疑起自己是否真的存在，而沒變成誰也看不到的塵埃，否則怎麼沒人發現她在呢？她一只手還被龍天運給牢牢抓著呢！
此刻眾女熱情地等著知曉貴客的姓名，圍在他們身邊，頗有不說就不放人的態勢。葉放歌看情況實在不像話，正要出聲喝斥，龍天運略微抬手，也沒開口說什麼，葉放歌身體便不由自主地一個激靈，不敢出聲，恭立于一旁。
燕奔看了眼主子，只見龍天運含笑朝眾女掃了眼，道︰「在下姓雲，叫雲天龍。」說著，拉來柳寄悠，讓她與他並立，再介紹道︰「這是我的夫人。」
「什麼？！夫人？！」藏不住情緒的立即大叫出聲。
「怎麼這樣？！」有人不敢置信地低呼。
「騙人的吧？就她那樣，分明只是個丫鬟吧。」更小聲的咕噥，帶著濃濃的不甘。如此絕美男子，怎麼可以是有家室的了！包不可原諒的是，他的妻子僅是平凡長相，往那美男子身邊一站，當下便丑了十倍，足以讓所有心懷不忿的懷春少女們給嫌棄到天邊去。
不可置信的抽氣聲響遍整座院子，可見她們心中的不甘與抗議是多麼強烈了。
葉放歌不愧是見過場面之人，眼看這些女子委實太過失態，當下便朝幾名女管事使了眼色，女管事們立即動起來，沒兩三下便將眾女給帶開一一不想離開也不成，武力不及人家高強，就只能被暗中推著走了。
待嘰嘰喳喳的女孩兒們都被清走之後，葉放歌方拱手道︰「雲大爺、雲夫人，您們能來敝山莊作客，是在下的榮幸。在下現在就領兩位去客院稍事休息，若有招待不周之處，請直言讓我們去改善，我們會盡力做到最好。若有怠慢之處，也請多多包涵。」
龍天運淺笑回道︰「你客氣了。我夫妻倆冒昧前來打擾，一切客隨主便，你安排就好。」
在一番客套後，三人被領到一處名為「嘉賓居」的華麗寬廣小院安置︰說是小院，其實已經比柳寄悠宮里的住處大了三倍不止，更別說里頭的擺設以及庭院的花草奇石等布置，都再精心不過了。
客院的門廊邊上，十名臨時配置出來的侍候丫鬟以及小廝都安靜而乖巧地立著，隨時因應貴客的召喚，看起來很是訓練有素。可見狂嘯山莊果真相當好客，力圖做到讓每個來客都有賓至如歸之感。
打發走了燕奔，讓他好好去與葉放歌敘舊（重點是不動聲色地了解最新江湖動態），龍天運此時只想好好泡個熱水澡松快松快。
雖在宮中讓人侍候慣了，但他可沒打算讓外頭那些不知底細的女僕近身。走入淨房時，龍天運掃了眼四名準備侍候他沐浴的丫鬟，然後揮手道︰「下去。」
幾名貌美丫鬟臉上帶著掩不住的不甘，但山莊里的規矩嚴格，貴客怎麼說，她們就得怎麼做，不可有絲毫違拗。但凡敢有自己心思、敢擅自說些什麼或做些什麼多余的事，那後果絕對不是她們承擔得起的。
丫鬟們不甘願地退下了，那麼，需要人侍候沐浴的皇帝大爺唯一能支使的，就只有被嫌棄笨手笨腳的柳寄悠了。
她也沒說什麼，很認命地上前，以她仍然生硬的技巧去為他解衣、服侍他入浴。
想來這個好命的大爺，永遠不會有機會了解什麼叫「自己動手洗」吧。
「外頭的人用不慣是嗎？」她拿著麻巾走到他身後為他搓背，一邊問著。
「嗯。不愛用。」沐浴是一種享受，但要是被人虎視眈眈地「欣賞」兼垂涎，那就不怎麼愉悅了。就算鴛鴦戲水是個很美好的詞，且他並不討厭，但他是一個有原則的男人，從來沒想過要把那些用來侍候他日常起居的侍女變成自己的女人︰雖然自古以來，從來不乏身分低賤的女子飛上枝頭，比如衛子夫、比如李艷娘或萬貴妃之流。不過這些在他這兒行不通，再美的女人也不行。他不知道其他的帝王怎麼想，也許只是為圖一樂，所以無視其身分高低。但他會多想，尤其即位之後，他並不願自己的子嗣是奴婢所生。
她看著他的表情，大抵能猜到他不喜歡讓陌生佣僕近身侍候︰也許並不是嫌棄她們的粗手粗腳，而是因為覺得……嗯，被佔了便宜……吧？
噗。暗笑一聲，幸好他背對著她，沒看到。
「怎麼？」雖然沒看到她在暗樂，但多少察覺了些動靜，懶懶地問了聲。
「我只是在想，皇上應當找一個才貌出眾的美人同行才對，省得走到哪都招來異樣的目光。我倆扮作夫妻實在不像，倒不如扮成主僕來得恰當。」
他伸手壓住她正輕捏他肩頸的縴手。
「你通身的氣質與神情，扮起女僕不會像樣，反而不倫不類。」
「可我倆長相不匹配。」這是很明顯的事實。
「我覺得配就好。」別人的想法，誰在乎？
真是任性的說法。柳寄悠微笑，沒再說話。
「以後別再說這樣的話了。」他閉上眼，淡淡說著︰「就算是自嘲也不要。朕听了不高興。」
「……遵旨。」她低應。
他眉頭微揚，突然感嘆道︰「若你能夠常常這樣乖順地說著‘遵旨’就好了。」
「小女子向來是遵旨著的。」他是皇帝，她總是順著他的。怎麼他的口氣好像她常常與他對著干似？那她可真有點冤。
「你沒有。」他搖頭。
「我有！」如果她敢不遵聖意，那麼此刻她就不會像個宮女似地侍候他沐浴了。
「你沒有。」像是存心要斗嘴，不依不饒得有些氣人。
柳寄悠覺得他存心耍無賴，沖□說道︰「您此時閉著眼，是知道做人不好睜眼說瞎話，所以就閉著眼說是吧？」
噗！龍天運忍不住笑出聲，同時張開眼，一手曲起，撐著浴桶邊緣，托著臉頰，側過身看著她，眼中帶著笑意，似還有其它她不明白的情緒，就這樣定定看著她，將她看到手足無措之後，說道︰「寄悠……」他的聲音帶著一種纏黏，勾得她臉紅心亂跳。「如果不是對你愈來愈了解，我都要以為你是個撩情高手了。」
「啊？」這是什麼意思？柳寄悠眨了眨眼，呆呆地看著他。
龍天運像是有些苦惱，托著臉頰的那只手順便揉了揉額角，然後才接著說道︰「朕懷疑再這樣下去，會有放開你的一天。你必須讓朕厭倦，才能如願地讓朕放開你啊。但你現在做的，分明是相反的事，你發現沒？」
柳寄悠心驚地看著他的眼，很快又躲開。因為覺得此刻看起來懶洋洋的他特別地危險，最好最好不要招惹他，不要說出任何會惹火他的字句。
但此刻她不知道自己可以說什麼話，才能不惹怒他︰所以最好是閉嘴一如果他允許的話。
顯然，龍天運並不允許。
「怎麼不說話？」他問。
他要她說話，她就得說話︰所以，她很是謹慎地開口說了一一「皇上可以起身了。」
嘩啦啦啦……
「啊！」
龍天運沒有起身，非但沒有起身，還干了壞事。當她從一陣天旋地轉中回神過來時，便發現了自己的處境她被皇帝給拉進浴桶里了！
「陛下！」她氣惱地低呼，聲音小得只有兩人貼得這樣近才能听到。
「你想走，想要離開我。」他一手勾著她下巴，面無表情地看著她。她屏息，揪緊心口看著他。
他低聲道︰「那就試著愛上我吧！也許得到了你的心，我便能棄若敝屣了。」男人不都是如此沒良心的嗎？得到了想要的，也就不稀罕了。
她薄弱地笑問︰「用愛來換自由嗎？真的可以自由嗎？」
「也許。建議你試試。」
「可心碎了，該怎麼辦呢？在你棄若敝屣之後？」
「到時再讓我們一起來看看到最後會怎麼辦吧！」他說著冷酷的話，卻溫柔地吻住她。
「唷，還真的跑了！」周妃將不同信鴿帶來的訊息一一排開在桌上，哼笑出聲。
明玉也看清了三張紙條上所寫的內容，看得心口一陣亂跳，有些喘不過氣來。
一張寫著皇帝目前隱姓埋名落腳于狂嘯山莊。
一張是教主寫來的，問主子意欲為何。
最後一張是從號稱無所不知、無所不曉的「天機局」買來的消息，內容是有人買通了關外殺手組織，欲行刺正南巡中的皇帝，以報戰敗國破之仇。
「買通殺手要行刺皇上，這簡直大逆不道！」明玉低叫。
周妃拎起教主的來信，笑道︰「我弟弟這是希望我能給皇帝示個警呢，讓他早做防範。」
「小姐想必也不願見到皇帝發生意外吧。」人人都珍惜太平年，不願再見世道亂起。
「他這個皇帝還不賴，我也不想見他死。可，若要我們出手幫他，憑什麼？」
「他可是皇上啊！」這樣的理由還不夠嗎？
「他同時還是龍震的兒子呢！恨烏及屋之下，我沒落阱下石就不錯了，要我救他，沒門！」
「小姐——」明玉憂心地想勸些什麼。
周妃伸手比出要她閉嘴的手勢，然後道︰「再說了，他身邊有燕奔，據說自個兒身手也不錯，當年龍震找了許多高手進宮教他武功，好像學得挺像樣，雖然大家都沒親眼見過。」一個生來就是要當皇帝的男人，誰都不認為他能練成多高深的武功。所以周妃只是在說笑而已。
「就算娘娘不願幫皇上躲過這一劫，想來教主那邊也不會袖手不管。只是他僅能動用離恨天的力量，無法像娘娘可以調動其它勢力。」明玉滿臉的憂心忡忡，追著周妃反覆說著自己的擔心，簡直比念佛經還擾人。
「好了、好了，我去調動不就成了嗎！」周妃最後被煩得只能投降一一當然，原本她就沒真的想看著龍天運死。
金璧皇朝的皇帝就算要死，也不能死于外族的刺殺，那是對皇朝子民的侮辱！哪怕是死于牡丹花下，都還可以被接受一點。
明玉見主子願意出手保護皇帝，連忙捧來文房四寶讓她使用，並從外頭提來一只鳥籠，隨時等著主子寫好紙條，放飛信鴿。
周妃刷刷刷幾下就寫好了四張紙條，並一一蓋上私印。
在明玉忙著將紙條塞進信筒中時，周妃拈起最後一張傳發給歧州駐點的紙條，看著上面寫的，喃喃道︰「也不知歧州那兩人的武功還得不得用。」
明玉並不大清楚主子說的是誰，在放飛三只信鴿之後，安靜等著主子將第四張遞給她。
周妃想了好一會，道︰「這些年他們忙著賺錢，搭著狂嘯山莊的生意在邊上喝點肉湯，想來多少也跟葉放歌一樣，武功都落下了。但是就算如此，用來殺一個手無縛雞之力的女人，想來是沒有問題的。」
「娘娘！您真的……想殺她？！」
周妃雖然笑著，但臉上可沒有開玩笑的意思。
「瞧，他帶著她跑了。若是僅僅帶著南巡也就罷了，但連偷跑都不忘帶著她一道，可見這個女人對龍天運來說非常特別。既然如此，便可以殺了。」
「這……一邊保護皇上的安危，一邊卻要殺他身邊的人……」這也太奇怪了。
「很有趣，不是嗎？」周妃愈想愈樂，最後拍桌哈哈大笑起來！