漸漸對她無禮的回應不再動怒，龍天運不得不承認，自己想要她開口與他談話，談什麼都好，甚至無禮也沒關系。他愛極了她輕柔悅耳的嗓音、犀利又冷淡的應對方式，並且每當他以為佔了上風、惹她心動時，卻立即感覺到她又退了開去，一次次冷淡了面貌︰愛極了她明明不想理他，卻不得不理他的憋屈模樣。
如果，這樣的心性才華，再佐以一張曠世美顏，那當真足以傾城傾國了。不可諱言，他心目中——甚至全天下男子心中完美女子的樣貌，都是一樣的︰絕對真正的才色雙全、聰慧靈巧、眼明心清，無論與她談江山或談風月，皆能暢所欲言，一抒胸懷。
截至目前為止，柳寄悠是他遇過最接近這個理想的女人——當然，容貌除外。
所以說，世間果真沒有十全十美的事，就算他是個富有四海的帝王，也求不來一個完美的女人。
通常在才、貌無法雙全的情形下，他向以美貌為取決條件，所以至今他仍不停自問，為什麼想一再親近她？想藉由一次又一次的臨幸讓她臣服身側，不允她逕自轉身而去？
他忍受不了她的不屈服、不迷戀他。當他對一個女人感興趣時，那個女人怎麼可以雲淡風輕地對他不以為意？
如果是別的女人這般作態，或許他就一笑而過，將之拋諸腦後了吧？可偏偏這個名叫柳寄悠的女人成了例外，竟是讓他牽掛到即使用盡手段也要強求的地步。
若今日他不是君王，怕是她連虛應他也懶得吧？
她迷人的身子是這般嵌合他的懷抱，抱著她時，雖然想要佔有，但跟佔有她同樣重要的，是一種從未體驗過的安心感受——她在他懷里，他很安心。
很奇怪是不？果裎以對的男女，居然在純的之外有了不同的意義，那種更接近雋永的感覺不斷在心中擺蕩……那會是……什麼？
無論如何，他都放不開她了。這個女人要命地惹他專注，甚至無緣由地教他想命令她只看他、只想他，其它都不許去做、去想。
像中邪。對了，就像中邪那般，不可思議地將目光膠著在她平凡面孔上，久了，他驚詫地發現，這張聰穎的面孔饒是平凡，卻也是獨一無二的。
他是帝王、他是天下的主宰，所以他要她，她就得留下，這是他辛苦治理天下應得的獎賞，再也不讓她離他而去︰即使是放縱自己的蠻橫，他也要霸道到底。
即使她一輩子不愛他，即使她牛心左性地一直想逃。
「皇上，您讓我喘不過氣了。」他突然加重的手勁讓她不適，忍不住低聲叫著。
「朕封你為妃，可好？」他放松了些許力道，整個人卻仍壓制著她，像是若不這樣做，她便會長出翅膀飛走似的。
封妃？!他瘋了？！
「不好！」她沖口拒絕，神色驚恐！
柳寄悠下意識想掙開他的鉗制，但她的力道終究敵不過他，仍只能攤軟在他身下，哪兒也去不了。
「為何不好？」她吞了吞口水，龍天運神色危險地問。好一會才找到聲音說話，但被他這樣嚇人的目光盯視，她頓時變得結結巴巴，無法順暢表「皇上皇上.……您不能……我只是個丑女，我當秀女也只是走個過場……我無妊又無功，沒有封妃的資格，我是要被遣送回家的，您知道的。」
「朕不知道！」他理直氣壯地耍賴，「朕只明白在臨幸過後，你已沒資格要求出宮︰你更別想如天連那小子所計量，帶你去北方，找個男人嫁了！當你成為朕的女人之後，便再也不能有其它的指望了。想出宮，作夢！」更別說嫁給別的男人了，這是想死嗎！
「我不會嫁人，我從來就不曾想過要與男人共度一生——」她輕聲解釋，怕他左性一起，封她為妃的念頭更堅定，十頭牛也拉不回來。如果她不能在南巡的這段時日，趁著日夜相處的機會動搖他的想法，怕是日後真的必須老死在宮中了。
但他沒有被說服。
「是啊，曾听說你考慮過出家，修道或修佛什麼都好！哪個男人也不要，就想自由自在地過日子。」
「我不是什麼六根清靜一心向佛的人。可世間容不得獨居不婚的女人，只有出家得以光明正大地存活在蜚短流長之外，所以我是想過出家的。但，進了皇宮一遭，與您有過牽扯，就不必擔心了。沒有人敢動您的女人，所以即使我不出家，也不怕被人胡亂說道了。皇上……我以性命發誓，我不會再委身于任何男人︰再說了，世間眼光奇特如您者，並不多見。」如果他只想宣告她的身體主權，那還不好辦嗎？這輩子她是不會再有第二個男人了。
龍天運橫了心，硬是不肯軟下心腸改變自己打定的主意，無論她如何安撫，無論她的言語多麼誠摯感人。
「寄悠，朕並不打算過著日後再也見不到你的生活，所以，回宮之後，朕定然封你為妃。從現在開始，別再想著離開了，安心待在朕身邊吧。皇宮不是牢籠，朕也不是牢頭，所以，不要露出這樣絕望的表情。」
她臉上的抗拒明目張膽，這讓龍天運非常不高興，打定主意跟她杠上了！就不信他堂堂一個皇帝，降服不了這樣一個小女子！
他龍天運難道長得像惡鬼？還是無道暴君？不！他年輕俊美，對女人更是多有縱容。雖不敢稱明君，但向來親賢臣遠小人，也總是施善政體恤百姓生活的不易︰他敢說，當他年老駕崩之後，史書上就算不直言他是明君，也定會給他一個褒謚流傳後世。
若是不談外在身分，純粹以身為男人的條件來看，他亦是人中龍鳳，何故她竟是抵死不從？
「您要的，都得成為您的，容不得例外是嗎？」她低聲問。「全天下都是朕的，你不明白嗎？」
「所以……我只能認命，是嗎？」她閉上眼，不敢讓他看到自己滿眼的絕望。
「果然，你這張小嘴，在床上時還是用來親吻就好！」龍天運帶著火氣的唇用力吻住她的，以一種幾近憤怒的熱情，強勢將她卷入新一波的激情中，讓她只能沉淪，只能嬌吟，再也不能說出任何會惹他發火的話！
從龍天運有過第一個女人之後，雖然嘗遍各色胭脂，亦嗜好以風流之事作為勞累政事外的調劑，但他並不會輕易讓女人生下他的子嗣，所以至今他只有一兒三女。皇長子母家低微，不過是龍天運早年在東宮時一名沒有名分的侍妾，生下兒子之後，沒幾個月便染病去世，所以雖佔著皇長子的名頭，卻也僅僅是這樣而已︰既沒有母家扶持，本身又平庸內向，由龍天運以及先皇尚在世時都沒有對他另眼相看便可知曉未來儲君之位，他並不在考虎之列。另三名女兒，兩個來自張德妃所出，另一個是因生女而抬舉至嬪位的羅嬪所出。
許多明眼人或許早已猜出來了，本身便是嫡子登基的龍天運，似乎也希望下一任儲君是正經嫡子身分，如此名正言順之下，在皇位繼承時，便會少了非常多的麻煩。
即使是目前聖眷正隆的趙吟榕，每次至甘露殿承幸，其實都是敬事房精準計算了她月事的日期，確定了不易受孕的時日去安排侍寢的。歷代皇室對子嗣上總是特別在意，所以太醫院會針對婦科方面加以鑽研，幾千年下來，皇朝換了許多姓氏，但寶貴的醫學成果萬幸完整保存了下來︰所以如今金璧皇朝的皇室，或許無法以醫學手法去決定生男生女，但己能精確推算出後宮女子們適合懷孕的時日以及不易受孕的時日，準度在九成以上。
而往昔他在外面游歷時，因長得實在俊美，總是吸引諸多美人前來自薦枕席︰雖然他不是每個女人都接受，但到底也經歷了些露水姻緣，那時自是無法計算人家的月事時間，不過太醫院自有因應對策，早己研發出由男性吞服的九藥，以避免留下龍種︰因此龍天運可以很確定自己沒有任何龍種流落在外，十幾年後絕對不會有人拿著信物進京找爹——這種事，前朝的末代皇帝就干過，而且還是在尚未查清其底細時，便大張旗鼓地將之迎進宮。第一個封了公主之後，接下來不得了了，接二連三跳出來許多拿著皇帝各種信物的人說是皇帝流落在外的兒子（女兒），偏偏那皇帝還真信了、且都收下了︰最後，末代皇帝死于某個冒名私生子的刺殺。一個本來氣運應當還可以撐個幾十年的皇朝，就這樣在死了皇帝之後也就跟著亡了。
龍天運喜歡讀史書，更深信應當以史為監︰所以比起多子多孫這種固有思想，他其實更希望生下的子女皆聰明優秀︰不求多，但求好。
他想，柳寄悠這樣的女子，定是能為他生下好兒好女的。這個念頭從來沒有明晰地去想過，可當初江喜每次詢問他是否要給柳寄悠喝去子藥汁時，他皆不曾應允，想來是排斥這個想法。初次擁有她那回他不以為意，認定她應不會受孕，可是日後的一回又一回，他除了沒有想過讓她喝去子藥汁外，心中似乎更帶著某種期待，期待著她懷上他的孩子︰期待著，那孩子會是怎麼個樣。
這種想法令他雀躍。
柳寄悠聰慧敏捷，性情平和，但骨子里清傲︰沒有任何侵略性的長相，讓人樂于接近，覺得無害——誰也無法從她那張平和的臉上看出她其實長著一張氣死人不償命的小嘴，所以騙誰誰上當！
反正此時龍天運滿心掛念的就柳寄悠這個女人，自是怎麼看她怎麼招人。
不管是氣人的缺點，還是迷人的優點，都吸引人極了！她牢牢系住了龍天運的心與目光，痴痴跟隨，隨著時間愈久，非但沒有冷卻，反更見濃烈。
龍天運需要一個出色的兒子，最好是青出于藍，才能承擔龍家肩負天下蒼生的家業傳承。
他想要的優秀孩子……或許已經在她肚中孕育著了這想法令他興奮，龍天運累積一整夜的怒火，在今日清晨起身後，便因為想著孩子的事而神清氣爽起來，心情變得好極了。
相較之下，被折騰了一整夜的柳寄悠就顯得很憔悴，感覺連呼吸的力氣都沒有了。雖然對淨房里的熱水很是渴望，卻沒有半分力氣能將自己挪過去，只能攤在床上干瞪眼。
從淨房沐浴出來的龍天運，整個人益加地精神煥發，白晰俊容看起來甚至像在發光，閃得她干澀的雙眼無法直視，只能無力地閉上眼，縮在陰暗里自憐。
「今日在歧州河畔舉辦‘飲酒試劍’大會，我倆躬逢其盛，正好可以好生領略一下江湖盛會。你快起身打理打理，今兒帶你一同去看。」他月兌下浴衣，走到衣架邊，將昨夜就取出掛著去皺的衣裳給一一穿上。
雖然龍天運並非不會自己穿衣，但通常身邊有侍候的人時，定然是要讓人服侍的。柳寄悠再怎麼沒眼色，也知道此時自己不能再攤在床上裝死，于是眨著酸疲的眼，發力讓自己坐起身，挪著無力的身體下床，隨意找了件中衣套上，便走到龍天運身邊，幫著他穿戴起來。
看她整個人蔫得不成樣，龍天運也沒指望得到她的服侍，自己快手快腳地穿好了衣服。江湖人慣穿的勁裝，穿戴並不復雜，他一個人即可完成。整了整衣領，他朝鏡子看了眼，確定穿好了之後，將她往淨房的方向推，道︰「去好好沐浴一番吧。等你精神了，再來幫我梳頭。」他頭發還半濕著，正抓來一塊棉巾抿著水分。
柳寄悠看著他披散的長發，不敢耽擱，走入淨房，以最快的速度打理自己。不管她心中對他有怎樣復雜萬千的想法以及抱怨，都沒敢忘記他是皇帝，而且此時貼身在旁的人，就她一個。她得服侍好他，尤其不能讓他有生病的機會，雖然現在己是春夏之際，但濕發若不好好弄干，就這麼放任著，仍是會受涼的。
以畢生最快的速度打理好自己之後，柳寄悠幫龍天運擦干頭發，並梳了個簡易發髻，總算趕在眾人即將出發之前現身前廳。
先前龍天運趁著梳頭空擋，已簡單跟她介紹了目前江湖勢力的分布及每年必舉辦的三個知名武林大會。
「飲酒試劍」大會算是南武林的一大盛事，在狂嘯山莊雄厚財力的支援下，規模或許不如武林世家同盟所舉辦的「江湖高手榜」比武大會、或由江湖幫派舉辦的「天下群雄會」那樣名頭盛大，且還牽扯到武林勢力的消長以及武藝高低的權威判定，吸引了江湖最頂尖高手的參與︰但狂嘯山莊的「飲酒試劍」大會，有氣派的會場、精致昂貴的美食美酒流水般供應，還有江南美得不可方物的花魁舞伎助興、百戲表演。而大會重頭戲在于各種江湖名器的欣賞與評監，至于打擂台，則是要求點到為止，若是有人上擂台斗武，台下便會開局讓人小賭怡情。
「飲酒試劍」大會算是江湖人的歡樂聚會，沒有逞凶斗狠，沒有血腥肅殺︰所以不只江湖人樂于攜家帶眷前來玩樂一番，一般平民百姓也願意不遠千里過來看熱鬧。
柳寄悠不意外站在葉莊主身邊的是他那個長袖善舞的平妻，比較意外的是，竟然看到葉夫人出現在一輛華麗的馬車旁，手上抱著女兒︰兩人都是一身出行的打扮。當她看過去時，葉夫人像是早就等在那兒了，因而當兩人的目光對上時，柳寄悠只好朝她點頭打招呼。
然後，葉夫人便朝她走過來了。一走近便道︰「今兒這場盛會，我是一定得出席的。」
「你願意幫忙，想來葉莊主會輕松許多。」柳寄悠客氣道。
「我……其實幫不上他什麼忙。昨夜我說要去，夫君有些驚訝，但沒有拒絕。」可她一定要讓世人知道她仍在，就算再不惹眼也無所謂。
柳寄悠只點點頭，沒說什麼。方才龍天運一出現即被燕奔給引到一邊去听取報告，她自是不好跟隨，所以只好繼續听葉夫人說話。
柯醉雪又道︰「我沒有那人的俐落手腕，可以與任何人都成為朋友。我不習慣面對外人，自小就是這樣。三年前要不是他與朋友到我娘家作客，在後花園見到了我，否則我是沒機會在出嫁前看到外邊的人的︰那時，他可是花了好多心思才讓我不再怕他，進而傾心于他。他曾說過就愛我的羞怯可愛，可如今他又改愛別的了，喜歡長袖善舞能幫得上他的，回過頭來便嫌我無趣、不會說話、上不了台面。」對于別人的男人，柳寄悠心中就算有意見，也不會多說什麼的。其實如果可以，她是連听都不想听。像這種婦怨，她從來不愛听︰之前唯一能抓著她忍耐听著的，也就自家姊姊了。還以為這輩子只要忍受姊姊的絮絮叨叨，沒料到江湖人居然這麼不拘小節，還不算認識呢，就可以傾心交談了……
「雲夫人，昨兒我找你談完心事之後，晚上便被那人給上眼藥了。我夫君跑來我房中，要我別在貴客面前亂說話。今日我能出門，大概也是看在你面子上吧！可見雲公子的家族在帝京一定很有權勢，要不他們二人不會一點風吹草動就緊張不己。」柯醉雪自憐地笑了笑，「我這樣的人，又能壞他什麼事呢？我雖然幫不了他，卻也不會扯他後腿。」
「你為何要帶著孩子出門？我听說‘飲酒試劍’大會每年與會人士眾多，擠擠挨挨的，就不怕驚著了孩子？她還那麼小。」而且，這個孩子明明正在睡覺，為何堅持要抱出門？
柯醉雪緊了緊懷中的孩子，有些緊張地道︰「她還是跟緊我的好。先前兩個女乃媽子照顧得不經心，讓孩子著涼，病了一個多月，差點去了。我把女乃媽子趕走了，自個兒成天不錯眼地帶著孩子，不敢讓她離開眼界……沒辦法，現在整個山莊的下人都听她的，我不知道可以信任誰……」
看著柯醉雪一臉憂虎，柳寄悠不清楚實際情況，也不好說什麼。光听一個人片面之詞就認定另一人是壞人一一這種輕率的判斷，柳寄悠做不來。
「不過，算那人還有自知之明，知道自己就算被稱作平妻，也不過是個妾，不敢輕易往你跟前湊，怕討了個沒趣。她一定是知道帝京人最重規矩，所以她一個妾才不敢來招待你。我夫君早上還叮囑我，要好好給你介紹歧州的風光呢！」正室的身分給了她一點勇氣，而站在柳寄悠身邊，更讓她有揚眉吐氣之感。打從平妻進門之後就成日悲傷自憐的柯醉雪，今日終于找回了些許正妻的自信。
柳寄悠扯了扯嘴角，自然不能跟葉夫人說︰我現在連個妾都不是呢！沒名沒分跟皇帝睡不說，想撇開關系當作不認識還不行，情況正膠著著，還不知以後是什麼下場，也許比你還慘呢。
靜靜看著葉夫人懷中的稚兒，腦中想著的卻是昨夜入睡之前，龍天運奇特的舉動一一伸掌輕輕撫模她的小骯，力道非常輕微，像是在呵護著什麼似的。那時她己累到連根手指都動不了，整個腦袋也糊成一片，只想昏睡過去，什麼也不管。此刻，看著別人家的孩子，才恍然想起他那個動作可能代表著什麼……他想要她給他生孩子嗎？
他想要。
那麼，她想嗎？
此時，不遠處傳來準備就緒、即將出發的聲音，山莊里的住客一一搭上馬車，往歧州河畔方向而去。
余光看見龍天運正朝她走來，霎時所有的人聲馬影全成了不重要的背景︰這個男人英挺卓然的風姿，就算不是個帝王，也會是最頂頂出色到其他男人難望其項背的。
這樣優秀的一個男人……
她很誠實地對自己承認︰如果他不是皇帝的話，她很願意與他生個孩子。可惜，他是皇帝。
江湖是個處處血腥的世界，刀光劍影、逞凶斗狠，人命如草芥，誰在下一刻失去性命，都不是奇怪的事。
江湖，對尋常人而言，絕對是個危險的禁地。
柳寄悠就是這麼個尋常人，也非常清楚江湖的凶險，而她自認永遠與江湖無涉、不沾因果，不會有什麼快意恩仇的事發生在她身上……
然而，她到底是想得太理所當然了。
她確實非江湖人，理應不會成為誰的下手目標，但當幾名持著大刀的蒙面黑衣人突然無聲地竄出將他們包圍，而她與龍天運非常不幸地正好被人潮擠塞住，前進後退都不能。面對迎頭劈來的大刀，柳寄悠霎時腦袋一片空白，以為自己如果能移動的話，一定可以避開那把大刀︰但當她看到大刀向左劈去，目標是身側的龍天運時，不禁心膽俱裂，雙腳像是兩根扎在泥里的木樁，完全無法動彈，但身子卻不由自主地側移，心想雖然無法完全檔住龍天運的身形，至少她的肩膀可以充當護盾，為他擋去些許刀勁。
她想，若大刀刺入她肩膀，縱還有余勢，也只會是皮肉傷，于性命無礙。
皇帝不能死！
金璧皇朝不能亂！
當那把直面而來的大刀果真刺進她左肩時，她的疼痛並沒有太劇烈，整個人便暈過去了。
徹底暈死之前，心中最真實的想法卻是一一我不想看著這個男人死去。
與其看著他死，不如我死。
唉……好可惜，不能跟他生孩子了……
如果他不是皇帝就好了……