為什麼相公會和自己的妹子這般針鋒相對、這般相處不來？
雞鴨魚肉外加香醇美酒，心事重重，劉淨心發現自己根本無心享用眼前豐盛的年夜飯。
「娘！這雞肉肥女敕得很……您來嘗一塊看看吧？」可是她不得又不打起精神，想把這桌只有三人同席的年夜飯氣氛炒得熱鬧些。
「相公，請用年菜。」一會兒這邊、一會兒那邊，忙著夾菜的劉淨心，自己的碗兒卻還是空空如也。
唉唉，她還是沒什麼胃口呀！
「心兒，你也要多吃些呀。」蓮老夫人微笑著挾了一筷子鮮魚放入媳婦的碗里。「吃魚，年年有余，我的孫子生下來時也才會聰明伶俐。」
呃……劉淨心臉—紅。
這是同一日，第二次，有人跟她提到這件事了呢！
滿眼羞澀的，她朝野夜龍看去——
「娘，」哪知野夜龍卻全然是滿臉不耐，口氣甚至冷漠得教人一怔，好像蓮老夫人哪句話踩到他什麼不應該的痛腳？「不要再說了！」
呃？這……這算什麼反應呀？劉淨心只覺得熱燙的霧氣盈滿眼眶——不管是什麼原因，野夜龍的莫名反應都很傷人。
從成親到現在以來，劉淨心已經發現到，野夜龍其實對傳宗接代的態度並不積極，對她至今尚未有孕的事實既不緊張、也不責罵她的無用，就是那樣平平淡淡的——也可以說是完全不關心，對於自己尚無子息一事。
這樣一思索，反而讓劉淨心整副心神一繃——野夜龍這樣的態度多異常呀！
怎麼以前自己從沒想過？
「哎喲，你這孩子，怎麼口氣這麼凶、這麼沖？瞧心兒被你給凶傻啦！」蓮老夫人對兒子繃著臉搖頭訓道，然後又轉頭安慰劉淨心︰「來，不理我那壞兒子。喏，娘給你個紅包吃紅，盼你快快有喜，為野家傳承香火。」
「謝謝娘……」接過那只分量不輕的紅包，劉淨心中有所感慨，看看一整張桌子只有三個人在吃飯，如果再多個人不是會更熱鬧嗎？忍不住月兌口便說︰「我上回應該問問鳳兒妹妹，要不要和我們一塊兒過年——」
野夜龍倏然從飯碗中抬起頭瞪她，劉淨心這才發現自己的失言，不過話都已經溜出舌尖，為時已晚。
不能說的，她忘了！野夜龍那麼討厭野日鳳的不是嗎？她怎麼給忘了呢？劉淨心後悔得只想咬掉舌尖。
「鳳兒妹妹？」蓮老夫人听得一怔，隨即又關切滿面道︰「咦，你近來有和那孩子見過面？怎麼听你口氣，像是常常和鳳兒聯絡？那孩子近來可好？」
「啪！」在劉淨心不知是否要應答之際，野夜龍手中那雙筷子便響亮地甩在桌上，聲音大得教她差點從椅子上跳起來逃命！嗚嗚嗚，怎麼辦？她惹得相公生氣了！
「娘，我……我……」一個在右邊滿臉關切的等著她說話，可在左邊的那個卻用肅殺的眼神命令她將小嘴閉牢些。劉淨心覺得自己像只困獸，進退不得。
「不要緊，莫理會龍兒的陰陽怪氣，快跟娘說說鳳兒，她呀，可是大姊所生的寶貝女兒，我掛心她也是理所當然的呀！」蓮老夫人心急地頻頻追問。
「我只是上次恰巧在街上踫見……」劉淨心在蓮老夫人的鼓舞下，將送點心那日所發生的經過全盤敘述了一回。
「於是相公最後還……呃，帶了鳳兒妹妹在琉琳館中參觀了一回呢。」劉淨心邊說，邊發現這對母子的臉色——該怎麼說呢？為什麼右手邊的蓮老夫人笑得若有所思，而野夜龍一副氣憤又無奈，而且甚至帶了那麼一些的……恐懼？
在劉淨心不自覺傾身向前想將野夜龍的表情看個清楚時，他已經恢復—臉的面無表情。
「呀，那孩子日子過得好，我便安心了。」未了蓮老丈人頗為欣慰地頷首。
「如今我和那孩子一年也沒幾回見面的機會，能多听到一些有關她的消息，總是好的……」
「娘……」躊躇再三，劉淨心終於問道︰「也許改日……我們可以問問鳳兒妹妹的意見……我們是一家人呀，全家人住在一起不是天經地義的事嗎？」她好想和野日鳳這位小泵多多相處哩。
「呀，我也這麼覺得呢！」蓮老夫人雙眸一亮，頻頻點頭附和︰「如果鳳兒那孩子肯再搬回來的話——」
「不準！」野夜籠這回不是甩筷子了，竟是拿碗便往地上摔，清脆的響聲讓原本守在不遠處的僕婢匆忙過來看個究竟。看看是發生了什麼事這麼大聲？但在還沒搞清楚個究竟，好幾個人就被野夜龍如怒濤般的咆哮給嚇到了。
「我不會準！我再說一逼、兩遍、三遍，無數遍都成！只要我在這棟屋子里當家做主的一日，誰都不許放野日鳳那個女人進來！听見了沒？誰都不許！」大掌一揮，他情緒激動地將好幾只裝了飯菜的盤碗瓢盆都一氣打翻，鏗鏗鏘鏘的乒乓聲非常刺耳，原本好好一個除夕夜的歡樂氣氛全沒了！
劉淨心小臉蒼白，小手捂著嘴兒拚命叫自己不準哆嗦。她看得出野夜龍真的是氣瘋了！委屈的珍珠淚盈在雙眸眸底，卻是一顆都不敢蹦出來。
野夜龍矗立怒目而視另外兩個坐著但全身僵硬的女人，好幾個僕婢雖然有心想收拾殘局，卻礙於男主子那莫名且熾盛的怒火……別說是靠近了，沒被嚇得屁滾尿流就很了不起了！
***
氣氛持續僵持，不只是幾刻鐘、幾時辰，甚至是數天數夜。
如果真的是自己說錯了什麼，為什麼不跟她說個清楚明白，也好讓她能請罪呢？
可是野夜龍不然，他除夕年夜飯發了那麼一大頓火後，竟就那麼絕情地丟下自己的娘親和妻子，跑到琉琳館，入了煉室不肯出來了。
「少夫人，真是對不住，爺之前早就吩咐過，一旦他閉關在煉室中，只要三餐飯和飲水送到內室門口給他即可，其他一概不得打擾。」琉琳館的管事小胡子以很抱歉的口吻告知這一點。
「唔……但是，但是我很擔心相公他呀。」劉淨心不甘願這麼快就被打了退堂鼓。「我真的不能——不，我絕不會打擾到他的，他在工作，我就退到角落去，靜靜等他工作完畢，這樣好不好？小胡子。」
「呃，這個……」問題是「這樣好不好」的決定權可不是在於自己的呀，姑女乃女乃！小胡子在心中哀嚎著。
野夜龍在三日前也就是除夕夜時突然出現，可把以自己為首，一票留守琉琳館的人給嚇壞了——
「酒！」野夜龍整個氣色躁紅，額角筋絡鮮明浮張，喊了這麼一聲後就不請自取，拿起桌上一壇老酒，以嘴就壇口，咕嚕咕嚕一口氣干光。小胡子一干人等可是骨碌碌地看得眼楮都直了。
「我要進煉室，」酒一喝完，空壇子一放，仍沾著酒味的嘴抹手—揩，野夜龍反身一轉，一路直勾勾往目的地前行，再扔下一句話︰「誰都不許來打擾我，直到我自行出關為止。」
「爺就是這樣吩咐的。」小胡子還特地把野夜龍當時的情況格外仔細說給劉淨心听，希望她能諒解他們這些琉琳館的下人為難之處。
「好吧，」劉淨心看看小胡子緊張的臉色，箸實也不好太刁難別人，靈機卻忽然一動。「那這麼成不成？他上一餐飯什麼時候吃的？下一餐飯由我來送，這樣我就可以見他一面，也不算是打擾到他，更不算是為難了你們。」
「嗯？」小胡子眼楮眨眨，不確定地乾笑幾聲。「這樣……應該是可以啦！只是這樣做會不會太委屈夫人？」送飯這種事是他捫下人來做的才是。
「不委屈，一點都不委屈。]劉淨心將頭搖得很起勁。委屈什麼呢？她高興都來不及了！
於是當時間一到，小胡子幫她先開了煉室外室的門，讓她端著擺滿食物的托盤步入，再將煉室內室門口外的空托盤收走。
「少夫人，小的就先下去了。」小胡子必恭必敬請示。
「嗯，你先下去吧。謝謝你，小胡子。」劉淨心不忘向人道謝，聲音溫婉。
「哪里。」小胡子一邊唇角揚起，逕自退下。
嗯……或許爺這數日來的暴躁、不眠不休，是溫婉甜美的少夫人方能改善的呢，他小胡子對少夫人可是很有信心的。
可是，等在內室門口外的劉淨心，此刻卻是緊張得微微哆嗦！如果野夜龍待會兒一發現來者竟然是她，會是怎樣反應？氣得咆哮她一頓？她不是已經再三告訴自己要有心理準備？
想著、想著，她垂睫將注意力集中到手中托盤上——這一餐飯並不講究什麼色香味俱全，甚至可以說是簡單得可以，就只是幾個可以用手直接吃的飯團及一壺茶水而已。
「因為在煉室工作時，一邊吃飯一邊進行冶煉是正常的事！謗本沒有時間好好用筷子湯匙進食，所以爺吩咐過的，在煉室里工作，不管是大小師傅或學徒，都是吃飯團。甚至為了公平駑見，這規矩還是爺親自帶頭做起的。」先前，小胡子對劉淨心所提出的質疑如是回答，語氣中盡是對野夜龍的欽服。
原來，野夜龍有這一面呢！劉淨心很高興自己似乎又多了解了相公一些——
正當她想得出神，內室的門扉「咿呀」一聲往里開啟，她和野夜龍微征的眼神撞個正著，並立即感受到從內室中因冶煉的火焰而吹拂出的騰騰熱氣。
「你來做什麼？」莫怪野夜龍要打著赤膊，光是這門扉暫時一開所釋出的高溫熱氣，就教她開始想流汗了呢！
「我來送飯給你，順道想看看你。」她從未看過野夜龍這麼……粗獷的一面，有別於平時的迷人。「你這幾天過得可好？什麼時候要回家呢？我和娘都好擔心你。」她渴慕地看著他因汗水而濕潤的臉龐，忍不住拿出自己的絲帕想為他揩拭，但野夜龍卻不耐的往後站開一步，並順勢將她手中的托盤接過，對滿瞼尷尬的小妻子冷冷丟下命令。
「沒事就快走吧。」他轉身又想踏入內室。
「相公！」劉淨心忙喊︰「我……妾身可下可以留下來看看你的工作？妾身保證會靜靜的不吵到你。」
「不可以！」野夜龍已經一腳踏入內室，聞言回頭狠狠冷冷瞪她一眼。
「那……」劉淨心退求其次，再接再厲道︰「我守在這里——也就是這內室門外可不可以？」
「隨你高興。」野夜龍這回是這麼回答，終於走入內室並重重將門扉合上，啊！至少這回他不是直截了當說「不可以」！那她可以認為這是代表「可以」的意思羅？雀躍起來的劉淨心這樣告訴自己。
***
琉琳，也就就是水玉，從無中化為有，從一堆看不出所以然的高溫膏物，藉由一雙巧手及特制吹氣長管的幫忙，如玩弄面人、麥芽糖似的開始塑造。
吹制、壓擠、調整，再憑著雙手伶俐的技術開始琢磨，同時還得不怕這堆膏物簡直可以炙傷人的高溫，才能真正精制出一件杰作。
杰作是嗎……野夜龍不知第幾回合因對作品的不甚滿意又停下了手，冷然將完成的部分毀掉，重新再來。
他對指尖所觸及的高溫燙度似無所覺，就算燙掉了一層皮，也比不上他心頭熊熊燃燒的情焰岩漿，大掌泄恨似的往那堆膏物拍去，發出高溫瞬間燒烤皮肉的滋滋作響，他卻反而覺得痛快得想放聲大笑。
真是浪費光陰！他已經在內室閉關了足足四天四夜有余，不眠不休了四十八個時辰，卻一無所成，做了又毀、毀了再重新來過，總是不甚滿意呀！
蹣跚的欠身站起，強忍著不眠不休所累積下來的困倦之意，野夜龍看見了放置桌上的空托盤——
「咦……」雙眉不覺緊緊蹙起，混沌一片的腦袋終於開始認真思考，他好像忘了一件事……
是什麼呢？心不在焉，他一如往常進行風爐滅火、收拾器具等善後動作，最後才懶懶地套上衣衫，打開門扉跨步走了出去。
然後他便怔仲了——只見對面牆壁角落，有一件大披肩；不，更正確一點的說法，是個穿著披肩、縮著身體、睡得正熟的女子，而她的身旁還擺著一只盛滿食物的托盤，顯然已經冷掉多時。
俊美的臉孔微微一僵，略感窒息，他安靜的走到這熟睡的女子面前，垂睫注視的眼神是一點點的領悟、一點點的好奇、一點點的迷惑，以及一點點的惱怒。
他領悟，是因為突然想起了至少在十二時辰之前，她不請自來並呆呆守候的要求——沒料到她還真的笨笨的實行。
他好奇，是因為不明白她這麼做的背後原因。
他迷惑，是不了解她怎會有熬守一整日的堅決能耐。
他惱怒，是因為她竟然就這麼呆、這麼笨、這麼堅決的——就為了等待他不知何時會結束閉關出來？
冷冷的一勾唇，他將熱熱的怒火藏好，雙臂交疊在胸前，不耐地將腳尖伸向前，往那一大件披肩輕輕點了幾下。
那一大件披肩回應似的蠕動了兩下，然後又安靜下來。
伸向前的腳尖又點了幾下，但這回力道稍微加重。
「唔唔……」這下子是有聲音回應了，但人卻還是沒有睜眼，微微眯了一卜，含糊不清地露出一抹嬌憨甜美的笑意，咯了一聲又睡得沉去。
長到這大以來，頭一遭，野夜龍可真是傻了眼！這麼能睡？不耐煩的想補上一腳，力道更狠一點的。
但是，就當他要抬起腳時，她又轉動了一子，這回整張小臉都露了出來，仍是噙笑，然後震顫的長睫終於睜了開來。
「呼……我怎麼睡著了……呀？相公？」赫然清醒後，劉淨心簡直足整個人要跳了起來。「相公是什麼時候出來的？啊，對了……」趕緊又彎腰回去端起地上的托盤。「相公辛苦了，肚子餓了嗎？」眼巴巴地期待著。「這些飯團可是我親手包的喔！」
不知為什麼，他就是下意識對這張笑得燦爛的小臉皺眉。「我還不想吃。」逕自轉身就要走，眼角卻不經意瞥見她失望的表情。
那表情……野夜龍的腳步莫名的停了下來，他突然憶起小時候的往事。
頭一回，父親在煉室里訓練他冶煉技巧，在他好不容易首次提煉出作品時，他多麼興奮地跑去跟父親獻寶，沒想到野日鳳也跑來找父親，而自己根本還來不及說出口，便先因父親急切抱起異母妹妹的疼愛模樣而心碎了……
無端端被排斥、拒絕，幼小的自己，竟和此時劉淨心失望的小臉，奇異地交織在一起……野夜龍神態轉趨緩和，但屬於大丈夫的驕傲，仍讓他不願將某些柔軟的態度表現得太明白。
所以他哼了一聲，僅半側過身騰出一只大掌給她。
「相公？」上一晌，她還因為踫了個釘子而難過失望，下一晌，劉淨心可就是一頭霧水看著他突兀的表態。
「還不拿個飯團給我！」野夜龍哼道，「我肚子突然餓了不行嗎？」末尾是有絲別扭的低吼。
「啊？噢，行、當然行！」劉淨心急忙塞了三個飯團過去，就見野夜龍轉過身去並抬起手臂，這角度她雖是看不見他張嘴對飯團一口咬下的動作，但光是用想像的便足以讓她輕露出愉悅的笑容。
他和她，他們夫妻之間的氣氛，從來就沒有這麼的……安寧溫暖過。
她好希望這一刻能永遠持續下去……
***
入了夜後的京城，點綴起一片紅紗燈籠的光海。
青花院，紅鸞苑、銷魂館……大大小小的勾欄妓院都開門做生意羅！
翠色柳姿的鶯鶯燕燕笑得比綻蕾的花兒還要燦爛！雪腕酥手或著紅絲帕、或在吳噥軟語的笑聲中勾搭上來光顧的大爺。
「放開我。」眉宇之間冷然肅殺，野夜龍年輕俊美的臉孔讓一堆姑娘眼前一亮，而他的身分和考究的衣著是讓她們爭先恐後撲上來的原因。
「哎，野爺，您不喜歡小水兒嗎？」嬌滴滴的姑娘裝可愛的嘟起嘴，卻被他甩開。
「野大爺，奴家秀秀來服侍您可好？」另一個長相香艷的姑娘也想走過來，卻被他的眼神瞪得再也不敢跨前一步。
「野兄，怎麼了，您不喜歡小水兒和秀秀？」因生意上來往的周員外，怕做東的自己沒能好好招待野夜龍，忙扯開喉嚨喊道︰「玉嬤嬤、玉嬤嬤？快把水仙、春梅、小菊花、香荷都給老子叫來陪陪大爺！或是近來有什麼姿色不錯的新來姑娘嗎？如果你們怠慢，我豈不是在野大爺面前丟人現眼了？」
「是是是，來了！」玉嬤嬤知道有些大爺，非要這麼大呼小叫地搞排場才會覺得神氣過癮。「我馬上去把我們百花院的花魁給您找過來呵。」
酒氣逼人、烏煙瘴氣得教人難耐啊！野夜龍勉強忍住那一團團撲鼻而來的濃厚困脂花粉味，對周員外道︰「不好意思，容我先退席一下。」再不到屋外去呼吸幾口新鮮空氣，他會窒息！
野夜龍雙手背在身後，信步在花園中走了起來。
盡避琉琳館的大小應酬，他都交給小胡子去打發處理，但偶爾還是會有這種推卻不掉的時候，不得不勉為其難參加。
不然，怎麼會叫做「應酬」不是嗎？弧形優美的唇角一撇。如果不是這場應酬，此時的他應該是舒適地待在家里享用劉淨心煮的消夜……
思及此，他的濃眉不覺細微一蹙。
幾日來，他的妻子似乎犯了心病似的，下太愛說話，心不在焉著……會是在煩惱什麼事情嗎？今天回去得抽空問個清楚。
野夜龍慢慢地走著、慢慢地思索著，沒發現他這種心情便叫做牽掛。
他開始會牽掛著劉淨心，他的妻子……
順著屋子的四角，他打算逛到花園的另外一邊，卻在牆角處和一個捧著髒衣服的身影撞在—起。
「唔！」這一撞還真不輕哪！
「這位大爺您還好吧？」那丫頭急忙也將手中衣物一放，想去扶人。「明兒笨手笨腳，請原諒我……」
「放手。」野夜龍不耐地低斥，「我會自己起來。」他預備站直身子後狠狠罵這冒失的丫頭幾句。
但是，夜暗雲撥見月光，當他看清楚這名名為明兒的丫頭時，整個人卻似中了邪般說不出話來。
「大爺？」明兒不明白，對方怎麼突然怒氣全消了，而且這麼呆呆杵著瞧她？野夜龍用手住她的下巴抬高，好讓他看得更加仔細透徹。
「告訴我，」那一瞬也不瞬的凝眸間，乍現再明顯也不過的……痴迷。「你叫什麼名字？」
***
由於今晚男主人在外頭應酬，所以晚膳桌上只剩蓮老夫人和劉淨心，婆媳數來不過兩人，倍顯冷清。
少了一個男主人氣氛還真是有差呢！劉淨心垂睫，默默扒了口米飯，整個月復里莫名的一陣痙攣，在嘴里的米飯嚼了好久都吞不下去。
很奇怪的，她面對素來溫言婉語、慈眉善目的婆婆時，永遠比面對素來冷言寒語、橫眉豎目的相公來得緊張不安——這也是她長久相處後才有的發現，雖然她不知道為什麼，
也許，因為夫和妻，是水乳交融、有著肌膚之親的貼近對象，所以野夜龍再怎麼冷言寒語、再怎麼橫眉豎目，她總是會覺得可親吧？
晚膳將要結束時，蓮老夫卻忽然開口︰「心兒。」將準備告退離席的媳婦給喚住。「我有話同你說。」
「娘有什麼事要吩咐？」
「我很高興有你這媳婦，心兒。」慢條斯理啜口茶，續道︰「你嫁入咱們野家後，不但有著幫夫運讓我們全家興旺，更帶來大筆的財富，可惜……」
「可惜？」一顆心忽地懸至喉嚨口，她不安地臆測著蓮老夫人的但書，靈光一現，她感覺自己近幾個月來的疑懼正在心中悄悄抬頭，她的一張小臉不由得蒼白起來。「可惜注生娘娘尚未叩你的肚皮呀，媳婦。」果然，蓮老夫人要說的就是這件事。「你和龍兒成親，數數也將要兩年了，娘可急著抱孫子哩！你……可明白娘的意思吧？」
「媳婦……明白。」順應的聲音，如此艱澀的飄散在半空中！那是身為一個女人的不安、緊張，以及愧疚。「媳婦會努力的。」自己真是該死！野夜龍雖不是夜夜都與她同床共枕，但仔細計算，平均一個月內「努力」的「次數」也是不少！怎麼自己的肚皮這麼不爭氣，無法納個種在里頭發育？
「嗯。」蓮老夫人還是笑著，就是那麼溫婉慈祥地笑著。
只是，劉淨心突然發現，蓮老夫人在那份溫婉慈祥下，笑得更像是抓到什麼把柄似的心滿意足、算計似的胸有成竹。
「娘相信你會努力的。可，心兒，你也要為野家香火想想……龍兒一定也想早點有個子息吧？這樣吧，你要知道你可是堂堂的大房，龍兒不管將來會納多少小妾，還是動搖不得你的地位。咱們就再等上三個月，瞧瞧你肚子動靜如何，若時間一過仍是沒消息，就該另做打算了，好嗎？」
手心在發冷、發燙，又發汗！盡避蓮老夫人一席話說得夠體貼婉轉，但明確表露出的意思就是︰劉淨心嫁入野家兩年多來，始終無法生下一兒半女，是罪過之一。倘若現在不再主動尋找解決之道——也就是主動幫野夜龍納妾以傳承香火，乃罪過之二。
如果劉淨心還膽敢為此而抗拒野夜龍納妾——那便是罪過之三了！
劉淨心的呼吸困難，幾近窒息。從小讀著有關女子的訓誡，她當然知道相公是天，有權想擁有多少妻妾便擁有多少，自己是一句話也不能抗議的。
包何況她的婆婆……說得很對呀，她的身子骨是哪兒出了問題呢？為什麼還生不下一兒半女，所以……所以幫相公納妾……納妾……
「心兒？」劉淨心的霍然起身有些出乎蓮老夫人的意料之外。「男人有三妻四妾是家常便飯之事，你、你究竟明不明理？這般激動作什麼！」語氣帶有責備和權威，但听入劉淨心耳中卻已是模糊而飄渺，好似由天的另一端傳過來似的。
她不再記得蓮老夫人又理直氣壯再說了些什麼，也不記得自己是如何告退，更不記得自己是怎麼回到房間里——她唯一記得的，是自己絕對不想的心意。
她絕對不想野夜龍納妾，他那擁著自己的強壯胳膊再去摟別的女人，他那吻過自己的薄唇再去沾染別張紅馥的小嘴！她更絕對不想有別的女人，能和她一樣有著權利，喊他一聲相公——
劉淨心的身形如泥塑木雕，僵坐在床邊無法動彈。
她要等野夜龍快快回來，好對他傾訴自己赫然察覺的心情。原來，她已經對他……