趙平瀾不知道如何安慰她，在他眼中，那些女子不過是卑賤的青樓女子，死了也不足惜，可是在她看來，她們是無比珍貴的生命……是啊，生命何其珍貴，他不也切身經歷過嗎？
看著她籠罩在一層憂傷的愁緒中，趙平瀾想著該如何將她拉出來，念頭一轉，正好見到她手上那包灌糖香，鬼使神差的伸手拿起一顆栗子，剝開遞給她。
「我沒事，我已經盡了責任，將她們的死因找出來。」她揚起笑容，歡喜的拿起栗子放進口中。
「你真是了不起。」趙平瀾自然而然的繼續為她剝栗子。
張水薇白皙的臉上染上一層嫣紅。「不是我有本事，是我有個好師傅。」
「我就是覺得你了不起。」他不曾見過像她這樣的女子，明明生得很嬌弱，卻透著一股強大的力量，仿佛即使死亡近在眼前了，她還是不改變自個兒的腳步，堅定不移，比男子還要剛強……他突然想起死去的夫人齊芸，比玉瓶兒還嬌貴，別說是尸體，只怕見了血就暈倒了，以前他不覺得這有何不對，女子不都是如此嗎？如今方知，巾幗不讓須眉竟是這般耀眼動人。
「因為我救了你嗎？」
「都有。」
「……夜深了，明日還要早起，該安置了。」張水薇欠了欠身，將那包灌糖香貼在胸前，匆匆轉身回房。
許久，趙平瀾只是看著那扇開了又關上的房門，感覺那顆死寂的心再度熱起來。
張水薇曾經跟著父親來過應州城幾次，來此一定會走一趟位于應州城北方的大雁嶺，大雁嶺有許多珍貴藥材，不過山路險峻，上大雁嶺采藥是很危險的事。張水薇經常上山采藥，
倒也不怕，可是伊冬連東西南北都分不清楚，便一如往常留在城里，趙平瀾如今身為護衛，當然堅持跟著她，至于鴻叔，還是負責駕馬車看守馬車。因此隔日一早城門開了，便由鴻叔駕馬車送她和趙平瀾上山采藥。
山路難行，身上還背著藥簍，可是張水薇輕巧的穿梭在林木間，趙平瀾見了很驚奇，覺得她像只燕子。
「薺 ，又名杏參，可解百藥的毒性……地榆，又名玉豉、酸赭，涼血止血，清熱解毒……」張水薇一路上細心的為趙平瀾解說。
趙平瀾從來不知道一個人的聲音可以如此動人，其實她的聲音沙啞低沉，不像個姑娘，可是她說話方式輕緩，聲音帶著絲絲的慵懶性感，像只貓兒。
「哇！今日收獲還真是豐盛，我瞧瞧有什麼？薺 、玄參、地榆、黃芩、葛谷……紫芝？」前一刻，張水薇還一一細數藥蔞里的收獲，下一刻，已經被眼角捕獲到的紫芝吸引住了。
「紫芝？」他怎麼不記得他們有采到紫芝？
「紫芝益精氣，堅筋骨，利關節，療虛勞。」她興奮的說著，「你知道嗎？其實靈芝不分年分，只要長成了都有藥用價值，反而一些時間很久的靈芝，因為靈芝孢子早就散落了，不具備繁殖能力，藥用價值也低，什麼千年靈芝，那是騙人的。」
「是嗎？」趙平瀾听得糊里糊涂。
「這是師傅說的……這株紫芝很大，應該有五寸……你在這兒等我。」張水薇動作迅速，轉眼間已經沖向那株生長在山壁腐樹上的紫芝。
趙平瀾還在消化她的靈芝論點，根本沒留意到她的舉動，待她爬上樹木，整個人懸在半空中，他才知道她口中的紫芝在何處。
「危險！」趙平瀾立刻像箭一樣沖出去，可是又不敢爬上去將她拉回來。
「不會有事，一會兒就下去。」張水薇兩眼閃閃發亮，用力伸直魔爪……不是，縴縴玉手，無聲的喊著︰紫芝，我的紫芝……
「小心！」趙平瀾不安的在底下左右來回移動，深怕她不小心摔下來。
「不會有事……瞧，我這不是拿到了嗎？」
張水薇一采下那株紫芝，笑得眼楮都眯成一直線了，可是樂極往往生悲，得意總是忘了危險，沒注意到腐朽的枝干撐不住她的身子，一陣晃動，枝干斷裂，她跟著往下墜落，趙平瀾向上一躍抱住她，卻撞到山壁，隨即往下滾落，趙平瀾直覺將她緊緊護在懷里。
賓了幾圈終于停住了，張水薇的腦子都暈了，直到趙平瀾輕聲詢問她是否安好，她才回過神。
「我沒事……你還好嗎？」張水薇抬頭一看，才意識到他成了她的肉墊，害羞的趕緊起身，見他眉頭微皺了一下，她不由得緊張的問︰「怎麼了？」
「沒什麼。」趙平瀾強忍著右後肩傳來的疼痛，先坐起身。
不過，張水薇一眼就發現那道從他右臂透出來的鮮紅。「你受傷了！」
「一點小傷。」
張水薇趕緊轉到他後方檢查傷口，右臂應該是在撞到山壁時被石塊割傷了，不過真正教他痛得忍不住皺眉的是扎進身體的尖銳石頭，而且不只一塊。
「你不要動，我去拿醫藥箱。」雖然帶著醫藥箱很麻煩，可是師傅堅持醫藥箱不能離開醫者身邊，張水薇便將醫藥箱放在藥簍里面背上山。
趙平瀾看著她急忙的找藥蔞，連不顧危險得到的紫芝掉在地上都沒有察覺，眼神不由得一柔……她就是這樣的姑娘，遇到有人需要她救治，其他的都拋到腦後。
張水薇帶著醫藥箱回到趙平瀾身邊，邊幫他清理傷口、敷藥，邊道︰「對不起，是我太莽撞了。」
「沒事，一點小傷，不過，以後這種事還是交給我。」
「這樣的紫芝不容易尋到，我一時太興奮了。」
她的動作小心翼翼，深怕弄疼他，他覺得自個兒正被她的溫柔一點一滴包圍，他的呼吸、他的心跳只感受到她充滿著藥香的氣息……趙平瀾的心一凜。不可，若是再不穩住自個兒的心，他的腳步很可能就此被拖住。
「你是不是只要認定的事，就會不顧一切勇往直前？」
頓了一下，張水薇看了他一眼。「好像是這樣。」
「過去我也是如此，如今不再是了，遇事先衡量輕重，再決定是否走下一步，才能立于不敗之地。」若是以前，他會不管不顧的先潛回京城，不入虎穴焉得虎子，不是嗎？可是在失去所有的家人之後，他認清楚自個兒再也沒有輸的本錢。
「凡事謹慎固然是好，可是想太多了，會不會反而阻礙前進？」她不清楚他的遭遇，無法對他的處境給予評論，只能提出自個兒的想法。
「一個人只要有決心，絕不會因為多加考慮而卻步不前。」皇上又如何？坐在那張俯瞰天下蒼生的龍椅，想要一個人的命如同捏死螻犧似的，可是對皇上來說，夫妻不再是夫妻，父子不再是父子，兄弟不再是兄弟……任何人都會成為他的敵人。
「也是，不過，若因為想太多了，而動搖決心呢？」
「真正有決心的人不會輕易動搖。」
「人心善變，有誰能夠保證自個兒的決心絕對不會被動搖？」
「我不會。」
張水薇不再言語，細細回味他的每一句話。他是想告訴她，他留下來是因為此時不適合跟敵人對上嗎？還有，他終究會離開，是嗎？其實，他不說，她也知道，一看他就知道是一只大鵬鳥，宜縣那個小小的地方豈能困住他？
半晌，張水薇包扎好傷口，板著臉正經道︰「好了，這幾日傷口不要踫到水。」
她明白他想說什麼是嗎？他一直都知道，她是個心思靈巧通透的姑娘，他真正擔心的是自己，深怕自己不知不覺陷在她的溫暖柔和、她的一顰一笑。
「是，小姐。」
「我們下山了。」張水薇將醫藥箱放回藥簍，收拾好藥材，背起藥簍下山。
趙平瀾趕緊收拾混亂的思緒，快步跟過去。
雖然趙平瀾所受的傷並不會影響他們趕路，張水薇還是堅持在應州城多待上幾日再回宜縣。原本張水薇準備將采到的藥材帶回宜縣，可是如今要在應州城多待上幾日，自然就地將藥材賣了，只留下了那株紫芝。
張鴻陪張水薇和伊冬去賣藥材，順道四處走走逛逛，而趙平瀾單獨留在客棧，說是養傷，還不如說是與掌櫃、伙計打交道，同時耳听八方，搜集有用的消息。這家客棧在應州城數一數二，來往的客旅有一半是京城的商賈，無論是消息或見解，皆非市井小民可以相比。
趙平瀾挑了一個不起眼，卻不會過于角落的位子，桌上一壺茶和一碟花生，再擺上文房四寶，說是見人在街口擺了灘子代寫書信，反正他閑著沒事，若有人求助，他願意幫個小忙，沒想到客棧還真有伙計來請他幫忙，不過他用左手書寫，寫得又慢，其他的人見了也就沒興趣湊上來。
「我怎麼看這事都古怪，不過是一個妃子生了兒子，皇上有必要大赦天下嗎？難道陳皇後不管，由著皇上如此抬舉齊妃？」
爆里的事……趙平瀾立即豎直耳朵，畢竟對方刻意壓低聲音，不仔細听不清楚。
「大皇子如今穩坐太子之位，齊妃的兒子還不知道能否健康長大。」宮里的皇子又不是沒有不到三歲就死了。
「听說皇上很不滿意太子，曾經當著內閣大臣面前月兌口罵太子草包，若非陳皇後，皇上只怕早就廢了太子另立儲君。」
趙平瀾冷冷一笑，當今太子確實是草包，想學皇上尊儒、崇文、拜佛，以為可以討皇上歡心，可是又有誰喜歡別人跟自個兒一模一樣，何況是九五至尊，他是任何人都不能替代的。
「沒錯，只要陳皇後好好活著，大皇子的太子之位就無人動搖。」
「皇上為何如此畏懼陳皇後？」
「依我之見，皇上肯定有把柄落在陳皇後手上。」
「若是如此，皇上又為何敢寵幸齊妃？」
「這倒是，皇上要寵幸齊妃，也不該如此招搖，難道不怕惹火陳皇後，害他的寶貝妃子喪命嗎？听說後宮有不少妃子就死在陳皇後手上。」
趙平瀾眼神一沉。他從小就認識皇上，皇上愚蠢無能，但是膽子可大了，在御花園玩弄宮女，卻栽贓其他皇子下藥陷害他，又豈會怕一個女人？至于陳皇後，看似溫和無害，可是早在她還是太子妃的時候，就有謠言說她善妒，太子登基前死了不少侍妾通房，這其中不可能沒有她的手筆。
「皇上對齊妃的寵愛太過了，陳皇後怎麼容得下齊妃？」
靜默了半晌，有人忍不住道︰「我听到一個很奇怪的傳聞，關于齊妃。」
「什麼奇怪的傳聞？」
「齊妃是前成國公世子夫人。」
「什麼？」有人的聲音陡然高了八度，瞬間吸引了眾人的目光，唯有趙平瀾動也不動一下。
「你小聲一點。」
「這事可不能亂說，齊妃是齊家四房的姑娘，據說長相與前成國公世子夫人有七八分相似，可是，不能因此就猜測她們是同一人，況且當初從和縣送入京城時，和縣的縣令還親自率著全鎮百姓送她出城。」
「乍听此事，我也不敢相信，可是從和縣到京城路途遙遠，誰能保證離開和縣和進宮的齊家姑娘是同一人？再說了，齊家四房這位姑娘自幼體弱多病，按理連上選秀名冊的資格都沒有。」
這顯然得到諸位人士的認同，頓時又沉默下來。
趙平瀾怎麼也不敢相信，可是齊妃榮寵後宮，皇上竟然沒有重用齊家，而齊家四房不爭不搶的待在鄉下過日子，似乎都解釋得通了。不過，齊妃若是他應該死去的夫人齊芸，這又是怎麼回事？他與齊芸當了三年夫妻，感情一直不錯，只是他受不了齊芸的嬌氣，又忙著朝堂上的事，夫妻兩人的話漸漸少了，然而便是如此，他不曾冷落齊芸，就怕府里的人不敬著她這個世子夫人，就算齊芸遲遲沒有懷上孩子，他也不準侍妾先生下孩子，娘還為此說了他一頓，認為他太寵齊芸了。
「我看這事必定是後宮妃子嫉妒齊妃受寵，刻意傳出來的吧。」
「無風不起浪。」
「這倒也是，成國公府遭到滅頂之災，成國公府沒有留下一個活口，不可能無端扯上成國公世子夫人。」
「噓！這事切莫再提起了，小心引來殺機。」
「這事有不少人听到傳言，並非只有我。」
「無論如何切莫再提了，免得惹禍上身。」