蔣懷良索性一笑，不再與她爭論，這讓她有一種謊言被拆穿的感覺，又羞又窘，不由得懊惱的一瞪，問道︰「你為何不去文華閣？」
「我喜歡待在這兒。」
「你、你看上我的廚子嗎？」她的廚子是姬安茜從宮里帶出來的。
咳！蔣懷良差一點被自己的口水嗆到了，清了清嗓子，他很實際的做出評論，「我覺得寧遠居的廚子不比你的廚子遜色。」
「那我這兒有什麼好？」
「你啊。」
他回得簡單直接，她卻不知道如何反應。
「你就這麼討厭下棋嗎？」老實說，此時他最想做的是伸手將她拉進懷里，緊緊的抱住她，可是他知道過去的不愉快還未從她心底消失，若他說喜歡她，她絕對不相信。她依然惦記著和離的事，若非他不答應，她又找不到法子逼他答應，她根本不想待在尚書府，所以他對她必須很謹慎，不可操之過急。
「嗄？」白陌毫不懷疑自己此時的表情一定看起來很蠢很呆，但他的話題未免跳得太快了，她實在反應不過來。
「每次下棋都不專心，還想方設法不讓我好好下棋。」
「我……我哪有？」雖然他不再扯著曖昧又教人招架不住的言詞，可是被他看見自己力圖掩飾的事，她還是渾身不自在。
「不喜歡下棋直說無妨，何必委屈自己呢？」
瞪著他半晌，白陌小小聲的承認，「是啊，我不喜歡下棋。」基本上，她對下棋沒有意見，而是對靜態的活動有意見，她是妖狐嘛，又不是安靜的大家閨秀，只不過她最近對話本越來越有興趣，不知道是不是開始具備大家閨秀的特質？
「那你喜歡什麼？」自從她獨自去天菜回來，他就覺得對她的了解太少了，不，應該說，他好像不曾真正了解她，可是現在，他想知道她喜歡什麼、討厭什麼，想知道她為何而笑、為何皺眉，他想知道她的每一件事。
「我喜歡的可多著。」白陌不自覺轉頭看向窗外，即使寒風凜凜，她依然喜歡開著窗子，感覺自個兒並沒有被框在這個小小的天地里。當姬安茜近半年的時間了，她覺得自己快要被悶死了。
蔣懷良被她眼中的向往深深吸引。「繼續說啊。」
白陌收回視線，搖搖頭。「不說了，你會笑我。」
「我何必笑你？」
「以前你總是說，姑娘家沒規沒矩還像個姑娘家嗎？」
蔣懷良記得自己說過這樣的話，因為她一見到他就纏著不放，他受不了，便隨口說了這麼一句，不過他不想提起過去的事，轉而笑道︰「原來你喜歡沒規沒矩的事。」
白陌對他挑了挑眉。「蔣哥哥難道就喜歡中規中矩嗎？」也許出于直覺，她覺得他老是冷著一張臉，不過是個假象，年紀輕輕就坐在那麼高的位置，若不擺出「請勿靠近」的模樣，單是交際應酬就可以將他累死了。
他沒有回答，其實，他從來就不是一個中規中矩的人，只是生在權貴之家，規矩是一種自幼被教導的習慣，也是隱藏自己必要的面具。
她也不期待他會有所響應，自顧自的嘆了聲氣，道︰「若是可以隨心所欲，有誰樂意在框架里面過日子？」
蔣懷良聞言一怔，若有所思的看著她。
「怎麼了？不對嗎？」
「不是，說得很好，誰也不樂意在框架里面過日子，乃身不由己。」
是啊，這正是她如今的寫照啊！白陌右手擱在炕幾上，支著下巴，撇著頭再次對著窗外心生向往。
見狀，蔣懷良突然生出一個主意。「想去游夜市嗎？」
白陌兩眼陡然一亮，直勾勾的看著他。「有夜市嗎？」
「你不知道嗎？」
「我對宮外的事不甚清楚。」她曾听過這樣的話，一個城市夜市燈光的明亮程度，與這個城市經濟發展程度、城市功能的完備程度成正比，可是一、兩個月前她才剛剛看過這座城市長什麼樣子，哪知道是否符合夜市發展的條件？
「有夜市，而且熱鬧極了，直至三更盡，不過，夜市位于南市。」
「我們真的可以去嗎？」雖是這麼問，白陌已經迫不及待的從炕上跳下來。
「當然，不過你最好快一點，慢了，我們到了那兒，夜市就要散了。」
「我這就去更衣。」她轉眼間已經沖出小書房。
蔣懷良也緊跟著下炕出了小書房，交代采香幾句，便帶著方四平先行安排出門事宜。
柯芳華早在蔣懷良提出忠告的當下，就知道從此日子艱難，可是她並沒有絕望，一個驕蠻任性的公主能夠裝模作樣多久，馬腳終究會露出來，表哥會再次回到她身邊。不過，隨著一個接一個傳言傳進耳里，她的信念逐漸動搖了。
「你們听說了嗎？昨日駙馬爺帶公主去夜市回來，公主在馬車上睡著了，駙馬爺一路抱著公主回清風苑。」
「我听說駙馬爺親手為公主畫了一幅畫像，公主見了竟然耍賴說不知道是哪來的仙子，根本不是她，要駙馬爺重畫一幅。」
「昨兒個我親眼見到了，公主在寧遠居喝醉了，還唱了一首很奇怪的曲子，跳了一支很奇怪的舞，逗得駙馬爺哈哈大笑，最後駙馬爺還背著公主回清風苑。」
「你們見到駙馬爺為公主做的花燈嗎？是一盞同心燈，有兩層，里層是一只千嬌百媚的牛，外層是一只威風凜凜的駿馬，听說是公主和駙馬爺的生肖。」
縱使他人說得再多，都並非柯芳華親眼所見，她還是盼著公主再一次被眾人唾棄，表哥還是覺得溫柔體貼的她最好，直到除夕這一夜，她編織的美好未來真正破滅了。
這是蔣家第一次過年如此熱鬧。雖然管家的人並非公主，可是她說要吃火鍋，且要求全府上下一起吃火鍋，堅持這樣才有氣氛，蔣夫人寵她，蔣懷良也順著她，可想而知蔣府的圍爐有多熱鬧，除了痛恨她的人，主僕皆大歡喜，她這個兵部尚書夫人更是贏得眾人的喜愛。
事後過了好幾日，柯芳華的眼前還是那一幕幕傷人的畫面——表哥不時抬頭看向公主，眼中流魯思絲溫柔，偶爾還會叮嚀她不可挑食……她再也無法自我欺騙，表哥的心完完全全落在公主身上，往後她只能孤單的縮在尚書府最淒涼的角落，沒有人會正眼看她，她會漸漸如同花兒凋零而死。
她不要，她不想過這樣的日子，可是，如今她還能做什麼？她苦思，卻只覺得前途茫茫，除非公主死了，就在這時，她接到了一封信，一封令她顫抖害怕的信。
看完信，柯芳華整個人彷佛癱了，軟綿綿的倒在臥榻上。
「姨娘，怎麼了？」燕草擔心的看著她。
柯芳華緊咬著下唇，一句話也不說。雖然當初她放人將貓兒帶進尚書府，也曾有過這樣的念頭，若是公主真的因此淹死就太好了，可是如同那人所言，不過是藉此破壞駙馬爺和公主的關系，不會真正要了公主的命。
是啊，她從來不想危害公主的命，只盼著表哥和公主離了心，最後公主受不了的提出和離，而表哥與皇太子徹底決裂，接著，在那個人的推波助瀾下，表哥將她扶正，可這一切如今難了，那個人竟然要她動手殺人，她到底該怎麼辦？
「姨娘，究竟怎麼了？」燕草看得實在很心急。
半晌，柯芳華艱難的吐出聲音，「送信的人有說什麼嗎？」
「過幾日會再聯絡姨娘，明白的指示姨娘。」
「還有嗎？」
「她還說，姨娘不要生出其它心思，此事不會殃及姨娘，給姨娘的好處也絕對不會落下。另外，今晚窗子別鎖上，有人會送一匣銀子進來。」
柯芳華表示听明白的點了點頭，不再說話。
「姨娘，你的臉色很難看，究竟出了什麼事？」
「沒事。」
燕草當然不相信，可是主子不說，她也莫可奈何。
柯芳華閉上眼楮，輕聲道︰「燕草，你是不是覺得我很傻？」
「姨娘何出此言？」
「我不當正妻，寧可當妾，如今在表哥眼中還成了一個陰險的壞女人，連表妹都不是了，這不是很傻嗎？」
燕草實在不知道該如何響應，少爺討厭公主，無論少爺是否喜歡姨娘，姨娘總是少爺的表妹，人人都可以預見蔣家將來是姨娘當家，可是誰會知道，一年未到，蔣府徹底變了天，公主不但虜獲少爺的心，還贏得奴才們的喜愛。
柯芳華突然睜眼，眼楮迸出恨意。「我真的很不甘心，一步一步籌劃，眼看就要嫁給表哥了，卻殺出一個公主，還不要臉的設計表哥，硬要嫁給表哥，這對我太不公平了，我為何要退讓給一個表哥痛恨的女人？」
燕草明白主子的心情，那個人就是在此情況下借著姨娘上承恩寺祈福尋來，說服姨娘先委屈當個妾，將來必定會讓少爺將姨娘扶正，只要姨娘暗中相助，讓少爺與皇太子斷絕關系。姨娘原就不甘心退出，正苦思如何保住一切，既有貴人相助，更不可能放手，只是姨娘錯算一事，對方如同老虎，若是被反咬一口，姨娘也不可能活命。她苦口婆心勸姨娘三思，姨娘卻是鬼迷了心竅，怎麼也听不進去。
「我沒錯，這一切都是那個女人的錯，是她逼得我變成今日這樣子，我對她殘忍又有何不對？」柯芳華陷入天人交戰，明知前面是懸崖，不小心多踩一步，就會墜崖而亡，可是，只要當心一點，就可以除掉壓在她頭上的那塊大石頭，而如今的悲慘景況也將改變，她無法抗拒靠近懸崖的誘惑。
燕草頓時生出一股不安，輕喚道︰「姨娘。」
「我沒錯，是她先使壞心眼搶了我的一切，如今我不過想討回來，她要怪，就怪那個人容不下她，就算沒有我，那個人也會想其它辦法對付她。」略微一頓，柯芳華突然又變得很悲傷。「我為何變得如此悲慘？如今不但盼不到表哥將我扶正，還要被那個人拿來當刀使……」聲音漸漸消失，最後化成嘆息。
燕草將目光移向她握在手上的信，頓時心頭一凜，驚慌失措的道︰「那個人想要姨娘殺了公主嗎？」
柯芳華厲眼一瞪，燕草連忙咬住下唇，可是又害怕，目光哀求的看著她，千萬不能犯傻，公主的身分何其尊貴，真要出了人命，別說是皇上皇後，就是太子也不會善罷干休，姨娘只怕會被犧牲掉。
柯芳華不是不明白利害關系，可是不與那個人合作，只能求助表哥，結果，她保住鮑主的命，表哥卻再也無法相信她，她的日子會比如今還悲慘。所以，她對燕草哀求的眼光視而不見，暗自做了︰個決定，並將信仔細折迭好收進隨身荷包。
燕草見了一怔。「姨娘不將信燒毀嗎？」
「以後那個人給我的信都不能燒毀。」
「可是這些信萬一……」
「我覺得很不安。」
因為不安，手上要多抓住一些可以拿捏對方的把柄嗎？燕草終究不敢問，其實，她不認為單憑幾封信就可以拿捏對方。
「燕草，我已經無路可退了，若不听話辦事，那個人也會對付我。」
燕草無力的垂下肩膀，其實早在答應與那個人合作，收下一匣子的銀子，姨娘就已經無後路可退了。
雖然白陌不喜歡下棋，可是大冷天的，不下棋還能干麼？蔣懷良喜歡下棋，她就陪他下棋，不過下完棋，就應該走人了，可是瞧瞧，這是什麼情況？先是說要看書，看了一會兒就歪過去睡著了，這不是明擺著賴在這兒不走嗎？
白陌伸手戳了戳他的右手臂。「回你的地方睡啦！」
他動也不動，好像睡得很沉，可是她嚴重懷疑，他的睡姿太過僵硬不自然了。
「你別鬧了，真要在這兒睡覺會招涼。」白陌決定客氣的跟他講道理，听說過幾日要去皇寺祭天，他還身負重任，可不能在這個時候招涼。
蔣懷良覺得身下的炕很暖和，且過會兒她會為他蓋上被子，他不會招涼。
「你這個人很會耍賴哦！」白陌有點惱了。
以前他真的不知道自個兒很會耍賴，可是如今面對她，若不偶爾厚著臉皮，他想住進清風苑的路就更遙遠了。最近他真的很苦惱，兩人的心明明很近了，為何身體的距離就是跨越不了？每當他有踫觸她的意圖，她就會變得很緊張，若他真的敢亂來，她很可能會直接一巴掌招呼他。
白陌再伸手戳他，這次對準臉頰。「你真的要賴在這兒不走嗎？」見他仍是一點反應都沒有，她受不了的警告道︰「我不理你了，招涼是你的事。」她退到書案邊坐上去，準備跟他耗到底，就在這時，一陣竊竊私語聲從偏听傳來，她眉一挑，跳下書案，走到黃梨木雕花塥扇邊，往偏廳一探，「怎麼了？」
秦嬤嬤和采雲的議論聲頓時打住，兩人連忙來到她前面，秦嬤嬤看了采雲一眼，示意她有話直說。
「剛剛夏英來說，她在尚書府外面見到麗的宮女。」
麗？白陌搜尋一下記憶中姬安茜費了很多功夫解說的皇宮關系圖，想起來了。「章貴妃的人？」
采雲點了點頭。「奴婢覺得不可能，可是夏英堅持沒有看錯。」
「確定夏英的眼楮沒有問題吧？我只是開個玩笑。」白陌調皮的吐了吐舌頭，她們之間的氣氛實在太緊繃了，又不是敵人殺到家門口了，有必要搞得這麼緊張兮兮嗎？再說，根據姬安茜提供的信息，章貴妃只能算是皇後的敵人，不難理解，共享男人的兩個女人不可能和平相處。
「夏英不是行事莽撞的人。」秦嬤嬤道。
白陌尊重秦嬤嬤，請教道︰「章貴妃的人為何會出現在尚書府外面？」
「後宮有些娘娘會在朝中重臣家中安排眼線。」
這個她懂，若是本錢夠雄厚，眼線最好遍布每個角落，皇上就是最好的例證，雖然皇上不是後宮娘娘，但是對大臣的監視需求程度最高。
「秦嬤嬤的意思是說，尚書府有章貴妃的人？」
「應該是，而且只怕有什麼對公主不利的事。」
她明白，沒事不會跟眼線聯絡，免得教人察覺，可是，秦嬤嬤直言對公主不利，這會不會聯想太多了？白陌歪著頭瞅著采雲，「你是不是有不同看法？」
「公主與章貴妃沒有利害關系，章貴妃何必在這兒安排眼線？」
「章貴妃安排的眼線應該在慈寧宮。」白陌很同意的附和。
見公主不當一回事，秦嬤嬤忍不住皺眉。「老奴真的很擔心。」
「秦嬤嬤不要這麼緊張，說不定她正好到尚書府附近訪友。」白陌也知道這種說法很搞笑，不好意思的干笑了幾聲。
秦嬤嬤好想嘆氣，雖然公主變聰明了，可是心思依然單純，人家不舉刀子直接刺向她的咽喉，任何人在她眼中都不是惡人。「公主千萬不可以輕敵。」
「她是母後的敵人，但不是我的。」她覺得秦嬤嬤不太清楚狀況。
「公主是皇後娘娘的女兒，皇後娘娘的敵人就是公主的敵人。」
雖然不太認同這種「連坐法」，但是白陌明白秦嬤嬤也是基于想保護她的心態，擔心她不懂得防備。
「公主還記得當初宮中賞月設宴的事嗎？公主並沒有下迷香，那間書房為何會出現迷香呢？」
白陌微蹙著眉，姬安茜提過此事，她覺得很委屈，堅持沒有下迷香，可是蔣懷良不相信，生性好強的她也就閉嘴不再提起。白陌自覺是過客，一心只想著完成任務，姬安茜說完，她轉眼就拋到腦後了。
「此事老奴想了一遍又一遍，總覺得是章貴妃搞的鬼。除了章貴妃，後宮的娘娘沒有一個人有本事將手伸到皇後娘娘的慈寧宮。」
這一點白陌倒是認同，後宮有皇後，可是實權握在章貴妃手上。
「這事已經過去那麼久了，追究也沒有意義，以後小心就是了。」
「老奴以為公主應該將麗舂宮宮女的事告訴駙馬爺，好將章貴妃安置在府里的眼線找出來。」
「有必要如此大驚小敝嗎？」
秦嬤嬤的神情非常嚴肅。「公主千萬不可輕忽。」
「我們私下調查就好了，不要驚動蔣哥哥。」
「如今駙馬爺很看重公主，不會懷疑公主在耍什麼陰謀。」
她根本不擔心這種事，她又不是真正的姬安茜，不過這種話當然不能說，她只好道︰「還是不要麻煩他，免得他說我大驚小敝。」
「老奴以為這種事還是交給駙馬爺為好。」
白陌不想爭執不下，索性順著秦嬤嬤的話說︰「我知道了，我會告訴蔣哥哥的。」
秦嬤嬤這下終于滿意了，帶著采雲退出偏廳。
白陌轉身回到小書房，正好見到蔣懷良睡眼惺忪的坐起身，她見了一怔，這才想到他在這兒睡著了，方才她嚴重懷疑他是假睡，可是這會兒看來，又好像不是那麼一回事，不過，她突然覺得他這副迷迷糊糊的樣子傻氣又可愛。
「看什麼？」
白陌雙手捂著嘴巴笑。
「你是不是又在胡思亂想什麼？」蔣懷良對她已經有相當程度的了解。
她猛搖著頭，不敢將想法告訴他，他絕對不喜歡被人家說傻氣又可愛。
「今年沒能帶你上街看燈，明年我一定陪你夜游觀燈。」
明年她還在這兒嗎？白陌放開捂住嘴巴的雙手，狀似不在意的道︰「雖然花燈很好看，可是人擠人一點意思都沒有。」
「我會保護你。」
白陌眼前不由得浮起這樣的畫面——他緊緊將她護衛在懷里，防止人群踫撞她，兩人觀賞花燈，歡喜的說說笑笑一路向前。她的心髒跳得好快，好像有一團火在胸口燒著，連帶著四周的溫度也飆高，她真怕下一刻她會熱到頭昏腦脹，做出什麼失控的舉動，幸好他及時開口，讓周圍的空氣迅速降溫。
「明日起，我會待在兵部，府里有事，你請總管派人去兵部找我。」
「蔣哥哥用不著擔心府里的事，府里只要有婆婆，萬事都不怕。」蔣夫人真的是管家一把好手，雖然過去一、兩年因為生病的關系，習慣將自己關在寧遠居，可是府里的事還是牢牢握在手上，當然，這也因為她的失智癥還在初期，對于日常生活事務的處理沒有困難，府里的事還不至于生亂。如今在各方面都做了調整，病情沒有惡化的傾向，府里更不可能有機會亂了套。
蔣懷良好郁悶，覺得自個兒在這個家一點地位都沒有。「我回文華閣了。」說完，他下了炕，大步走出去。
白陌怔愣地目送著他走出視線。她不久前還教他別賴在這兒不走，可他就這麼走了，她又覺得空空落落，渾身好似被孤單籠罩，她是不是太習慣他的陪伴？這可不好，這會讓她不想和離，不想將身體還給姬安茜，往後，她還是與他保持距離為上，美男的誘惑是很可怕的。
不過，姬安茜到底躲到哪兒去了，難道生氣她將公主的形象破壞了，鬧別扭跟她玩躲貓貓嗎？算了，都已經變成幽魂了，還能夠消失不見嗎？相信時候到了，那位公主自個兒會跑出來。