薛伊珊模著胸口，不斷叫自己平靜下來。當父親和嫡母決定將她嫁給致遠侯世子為妾，又听聞世子爺成性，是個紈褲子弟時，她就做了最壞的打算，可是因為一連串的狀況，直至世子爺從鬼門關轉一圈清醒過來，她才有機會與他面對面，確認他是否與傳言一樣。
第一次見到他，雖然他盯著她不放，可是清楚他並不是貪看她的美色；昨日在藏書閣第二次見到他，兩人有更多的接觸，她更是無法將他與登徒子扯在一起……他不但不是登徒子，還是一個正直機敏的鐵漢。
為何傳聞與本人有如此大的差異？是因為有人夸大其詞，加上眾口鑠金，致使世子爺給人的印象變得如此不堪嗎？不，世子爺三番兩次為花樓的姑娘與人大打出手，這不是捏造作假之事；可是，昨日告訴她「故善戰者，致人而不致于人」的世子爺，也是真真實實的。
她越想越苦惱，世子爺究竟是什麼樣的人？
「主子今日還要去藏書閣嗎？」看著薛伊珊魂不守舍的發呆，夏荷不免擔心。昨日從藏書閣回來，主子就經常如此，想必是因為世子爺的關系。
主子與世子爺在藏書閣待了一兩個時辰，也不知說了什麼，不過，主子想必對世子爺上了心。說真心話，雖然主子受寵，很可能為主子招來災禍，可是當奴才的難免希望主子受重視，過上好日子。
回過神，薛伊珊搖了搖頭。「今日不去了。」
「昨日的事想必傳到侯爺夫人那里了，主子今日不去，侯爺夫人會不會認為主子對此事不夠盡心？」
「我今日若是再去藏書閣，姨母只會送我兩個字——蠢笨。」她希望自個兒在姨母眼中是蠢笨的，可惜她們都清楚她不是笨蛋。
「這是為何？」
「一次可以說是巧遇，再來一次，就免不了被認為是算計。姨母豈會不明白這個道理？若我使用相同的伎倆，怎麼不會換來「蠢笨」兩字。」
夏荷懊惱的拍一下腦袋瓜，怎麼沒想到呢？
「況且，今日藏書閣必定熱鬧非凡，我跟著去湊熱鬧，說不定還會遭人白眼。」竹林園有打掃的粗使婆子，有管理藏書的管事嬤嬤和丫鬟，即使她和世子爺一前一後離開藏書閣，閑言閑語也悄悄傳出來了，不消一日的工夫，侯府人人皆知她和世子爺單獨在藏書閣待了一段時間。
「其他的妾侍今日都會去藏書閣等世子爺嗎？」
「何止今日，明日還會再去。」她失落的嘆了一口氣。
「可惜，我少了一個好去處，那兒的藏書真是豐富，就是待上一日，也不會無聊。」
「姨娘有說，主子還是少看書，免得看傻了。」
「若是能看傻了，這也是好事。」
「主子總是有歪理。」
「人要真傻，是好是壞分不清楚，只圖歡喜，這不是好事嗎？」
夏荷自知辯不過主子，索性閉嘴，此時夏夜歡歡喜喜的提著食盒走進來。
「今日藏書閣一早就熱鬧得不得了，那幾個妾侍一個個像是書香世家的千金小姐，雙手捧著書冊，等不及的擠在藏書閣門口，也不知誰撞了誰，最後鬧起來摔成一團。」夏夜將食盒放在桌上，想像冬琴形容的畫面，忍俊不住的抱著肚子哈哈大笑，可惜不能親自目睹那樣的盛況。
夏荷也笑眯了眼，這實在太好笑了。「你怎麼知道？」
夏夜努力止住笑意，指手劃腳的道︰「冬琴路過竹林園，听見里頭鬧烘烘的——好奇的進去一探究竟，正好看見幾個姨娘侍女摔成一團，幾個大丫鬟都嚇傻了——」
「東施效顰。」
「夏荷！」
被主子一瞪，夏荷雙手塢住嘴巴，可是眼神好無辜，她也沒說錯啊。
夏夜繼續興致勃勃的說︰「她們啊，不但鬧了笑話，等了一個早上也沒見著世子爺，氣得把書摔在地上，還因此被藏書閣的管事嬤嬤說了一頓。」
「看這樣子，她們明曰應該不會再去了吧。」
薛伊珊搖了搖頭，信誓旦旦的說︰「錯了，今日撲空，明日就會再接再厲，她們至少會持續個幾天。」
「我看啊，明日再見不到世子爺，她們在那兒也待不住了，她們可不像主子真的喜歡看書。」夏夜不屑的做了一個鬼臉。
「若她們可以在那兒遇到世子爺，惹得世子爺心煩，讓世子爺從此不再踏進藏書閣，我去藏書閣就遇不到世子爺，這反倒是好事。」
夏夜聞言急著跳腳。「不行，主子去藏書閣遇不到世子爺，何必去藏書閣？」
薛伊珊戲謔的挑起眉。「你剛剛不是還說我喜歡看書嗎？」
夏夜舌頭打結了。
「奴婢看世子爺是個好人。」夏荷忍不住道。
薛伊珊不語，顧延霆冷漠剛硬，又有一種教人看不透的深沉，他是好人嗎？她不知道，但她寧可他不是個好人，姨母要對付他，她就不會于心不忍。
略微一頓，夏荷輕聲的又道︰「奴婢明白主子的想法，可是，姨娘不會希望主子如此委屈的度過此生，若是主子能得到世子爺的心，靠著世子爺讓姨娘在薛家立足，這不是更好嗎？」
起初听聞顧延霆是之徒，她豈敢妄想靠他為姨娘爭一口氣？如今知道他不是，卻也不敢有期待。
「別傻了，我憑什麼抓住世子爺的心？憑什麼教世子爺寵我一生一世？」父親的妻妾哪一個不是；……美如花？可是，美貌一逝去，寵愛又剩下幾分？除了正妻，沒有一個女子可以在後院立足，而她是個庶女，不可能成為貴族的正妻。
「主子才貌雙全，京城有哪家千金比得上？若不是庶出，主子……」
「不要說了，京城有哪家千金不是才貌雙全？」
「奴婢只是覺得主子太委屈了。」夏夜幫腔道。
「比我委屈的大有人在，至少世子爺生得相貌堂堂，不是個藥罐子。」她有幾個閨中密友，都是庶出，有人被嫁進勛貴之家沖喜，隨時會守寡。
「世子爺確實相貌堂堂，可是表情又冷硬又銳利，教人見了怕怕的。」
夏荷嘲弄的挑了挑眉。「你何時見過世子爺？」主子嫁進侯府的那一天，她們當然見了世子爺，可是當時世子爺身上酒氣沖天，她們恨不得躲得遠遠的，連世子爺真正長什麼樣子都沒瞧清楚。
「府里的丫鬟婆子都說，世子爺不苟言笑，眼神銳利，被瞧一眼就心驚膽跳。」
夏荷不得不同意的點點頭，昨日在竹林園有幸仔細瞧一眼世子爺，還真是教人不寒而栗，不過，世子爺說話客氣有禮，感覺是個好人。
「別再說了，你們都去吃點心吧，記得分給冬琴她們。」致遠侯府的大廚房一天送四次吃食——
三餐加一次點心，薛伊珊總是將點心分給丫鬟們，就是怕她們在這兒受了委屈，藉此補償她們。
夏荷和夏夜開開心心湊到桌邊，打開食盒，分點心了。
這是顧延霆清醒過來之後，第一次單獨見致遠侯，為何拖至今日？一來，他們初見時，致遠侯態度冷漠，當然，這不怪致遠侯，實在是他過去紀錄不良；二來，他認為有必要更深入了解這個父親，他可是他在這時代最大的靠山，認真討好，有利于他往後的日子。
致遠侯是大周的大將軍，一直管著兵部，可是去年年底染了風寒，引發兩年前平西魏的舊傷，導致他不得不卸下兵部的差事，正因為如此，他對嫡長子顧延霆這兩年的不思長進更為憂心，動了換人承爵的念頭，只等待適當時機向皇上提出換人承爵的意思。
但致遠侯萬萬沒想到，顧延霆意外墜馬，在鬼門關繞了一圈回來之後，性子完全變了……不，也不能這麼說，兩年前他這大兒子是一個自視甚高，且嚴厲自我要求的人，如今的他只是變得內斂，對自我的要求還是一樣高。
這些天，致遠侯一直派人暗中盯著顧延霆的一舉一動，原是想藉此機會換下他的世子位，反而發現他爭氣了，勤奮好學、鍛鏈身手，令他深感安慰，不過，這是否只是暫時的，還得細細觀察。
「孩兒想回近衛營，請父親成全。」看著致遠侯，顧延霆忽然想起現代的老爹，老爹也是個警官，對他一直很嚴厲，空手道、柔道、西洋劍、拳擊……他就是
從小這樣被老爹訓練出來。失去他，老爹一定很傷心難過，相同的道琿，知道真正的顧延霆死了，想必也會很傷心難過。一個父親傷心難過就夠了，他劃真正的顧延霆好好孝順致遠侯。
致遠侯驚喜的睜大眼楮。「你想回近衛營？」
這個小子摔下馬之前，還吵著想去近衛營了，差點兒將他活活氣死，若非他是致遠侯世子，怎麼進得了最靠近上的近衛營？他不思進取就算了，竟想放掉人人求而不得的好機會。
「兒子的身子已經復原了。」他不只是身子復原了，這些天深夜時分輪流與幾個近衛在騎射場上切磋較量，確定自個兒二將他們收服，以後不必擔心手上沒有人可以用，當然可以放心回到職場上。
「你真的想回近衛營？我還在想是不是上折子讓你待在家里好好休養。」致遠侯言語帶著明顯的試探。
「兒子不需要休養了。」顧延霆很堅定的說。
致遠侯終于滿意的點點頭。「這才是我的好兒子。」
彼延霆突然單膝跪下。「這兩年兒子任性不懂事，教父親操心了。」
致遠侯激動的握拳。「你都記起來了嗎？」
「不，兒子沒有想起過去的事，只是問了高成、高瑞，得知過去兩年兒子的所作所為，教父親傷透心了，兒子真是不孝。」
致遠侯感動的上前將兒子扶起來，拍了拍他的肩膀。「如今明白就好。」
「兒子再也不會讓父親擔心了。」
「你一定要爭氣，才能守住彼家百年基業。」
「是，兒子一定會守住彼家百年基業。」
致遠侯讓貼身小廝去泡一壺茶進來，兩人分別在軟榻上坐下。
「你要回近衛營，最好有所準備，你在那兒可能會遇到許多麻煩。」
「我不怕遇到麻煩，倒是想向父親請教一些事。」
「什麼事？」
「兒子想知道朝堂上的局勢。」近衛營是最接近皇上的地方，充滿機會，又何嘗不是充滿危險？若不清楚朝堂上的局勢，傻傻被人拿來當槍使，他在這個時代還能混出什麼名堂嗎？
致遠侯驚訝的揚起眉。「怎麼突然想知道朝堂上的局勢？」
「兒子想守住彼家百年基業，就不能沒有作為，難道父親希望兒子只是一個近衛營的小隊長？掌握朝堂上的局勢是為審時度勢，抓住上位的好機會。」
致遠侯贊賞的點點頭，娓娓道來。「當今皇上即位七年了，可是直至兩年前，我帶領了十萬大軍與西魏打了一場勝仗，使皇上威信大增，讓先皇留下來的輔臣不再對皇上指手劃腳，皇上的龍椅才真正坐穩。」
雖然高成提過侯爺的事跡，但是這一刻，顧延霆才真正意識到父親是個了不起的人……也對，要不，怎有本事收拾他這兩年惹出來的麻煩？
「我們大周的敵人是鄰國西魏、北燕和南蠻，尤其西魏尚武，更是大患。」
「沒錯，可是皇上最大的隱憂是子嗣單薄，至今只有三位皇子。」
「听高成說，先皇在子嗣方面也很單薄，先皇亦只有三個兒子，一個是與皇七同為先皇後所生的寧王，一個乃張貴妃所生的弟弟勤王。」
「沒錯，大周並未言明皇位傳嫡不傳庶，但是皇後有子，由嫡子繼承大統是再自然不過。皇上與寧王相差了十五歲，因此皇上即位之時並未發生奪位之爭，可是，同時也得不到任何助力。」
彼延霆明白，這是皇家的矛盾，希望子嗣多，能有左右手，可是龍椅就那麼一張，子嗣一多，難免就會起紛爭，若庶優于嫡，那更是麻煩了。
「父親說當今皇上只有三位皇子，這三位皇子如何？」
「皇長子今年十七，皇二子今年七歲，他們皆是皇後所出；皇三子今年三歲，乃良妃所生。」
皇長子與皇一一子竟然相差了十歲，這與當今皇上與寧王的情況不是很相似？
「皇上對皇長子一直很不滿，因此對他特別嚴厲，至于皇二子和皇三子，因為還年幼，皇上相當寵愛，不過，皇上最疼愛的還是寧王。」
「皇上很疼愛寧王？」他知道兄弟間的感情有時候會勝過父子間的感情，尤其相差十五歲，很容易當成兒子看待，可是家產不容旁人分一杯羹，只會留給兒子。
「寧王今年二十五歲了，皇上一直很重用寧王，總是夸贊寧王很有才干。」這個皇上還真是奇怪，難道不知道弟弟太有才干會威脅兒子的位置嗎？
「父親覺得皇長子如何？」
「看似清澈的湖水，可是卻不知道有多深。」
彼延霆對這位皇長子起了好奇心，能夠得到大將軍這樣的評論，想必不是簡單的人物，怎能不教人想見上一面？
「你記住，爹能夠受皇上重用，手握十萬大軍，是因為爹只效忠皇上。」
言下之意，雖然認為皇長子很不錯，但不表示他支持皇長子。他能夠受到兩代帝王重用，正是這份只對帝王的忠心。
「兒子記住了。」皇上如今不過四十，只要不要太短命了，至少還可以在龍椅上坐上一二十年，若他站錯邊，選了皇上不喜歡的對象效忠，不是死得更快嗎？他
是死過一回的人，更珍愛自己的生命。
「你在近衛營一定要小心，如今近衛營已經出現結黨情事，皇上不是不處置，只是在靜待時機。」
「兒子會小心，不得罪人，也不與誰過于親近。」結黨在任何時代，官場、商場，甚至大家族都是無法避免之事，皇上若是明白人，當然熟知其中的道理，根除結黨不易，但是平衡黨派的勢力卻不難。
致遠侯欣慰的點頭，不禁深深看著他。這小子猶如月兌胎換骨變了一個人，甚至比兩年前更具大將之風……是啊，大難不死若還不醒悟過來，怎配成為顧家子孫？
竹林園吵了兩天就歸于平靜，只因為顧延霆重回近衛營，藏書閣再沒有吸引鶯鶯燕燕來訪的魅力，這反而讓藏書閣成了薛伊珊個人的小天地。
每日用過午膳，她就會帶著夏荷來藏書閣，夏荷坐在一樓門邊做針線活，而她坐在二樓的暖榻上，倚著窗，暢讀游記，有時候看著看著，不知不覺就睡著了。
這一日顧延霆來到藏書閣，見到的正是這幅景象。
他在暖榻的另一邊坐下，看著她，不由得想起在現代未滿二十歲就病逝的小喜兒。小喜兒最喜歡看書入睡，總是說書本是最好的催眠曲，而他總是取笑她，不愛看書的孩子，難怪腦子不靈活，她堅決否認，只是偏愛有故事性的書，有高潮有起伏，就不至于太無聊。
薛伊珊不同于小喜兒，她愛看書，要不，怎會日日在這兒耗上兩個時辰？雖然他如今全力在職場打拚，可是也不敢忽略侯府的動靜，就怕好不容易在前面打出一片江山，卻教自家人在後面放一把火燒了。因此近衛每日都會向他簡報侯府概況，以便知道這里的人都在忙些什麼。
以前他看小喜兒，總覺得她粉女敕可愛，可是如今看薛伊珊，竟覺得像他想像中的精靈……他情不自禁的靠過去，細看她透亮粉女敕的肌膚，細看濃密微翹的睫毛，細看俏麗的挺鼻，細看紅潤潤誘人的唇瓣……
一道熾熱的氣息襲來，攪亂了夢境，薛伊珊的眼皮微微一顫，緩緩睜開眼楮，見到一張冷漠俊逸的臉龐近在眼前……一驚，她慌亂的坐直身子，貼在胸前的書冊滾落在地。
彼延霆彎拾起書冊，責備的道︰「你在這兒睡著了，若是遇到登徒子，如何是好？」
彼家唯一被視為登徒子的只有他！不過，這種話她當然不能說出口。
「這是賤妾的疏忽，賤妾心想平日沒有人會來這兒。」而且有丫鬟守著，若非他身分特殊，夏荷定會上來通知她。
「你會想來這兒，其他人為何不會有此想法？」
「主子們想看書，會請奴才們來取書，而奴才們不會想看書。」這也是此地少有人造訪的原因，再說前面有大書房，各個主子又有自個兒的小書房，這些地方的書冊就夠多了，用不著來這兒尋書。
「你不知道有些人來這兒不是為了看書嗎？」
她想起來了，前些日子他另外幾個妾可是在這兒鬧了笑話。
「這里緊鄰松悅居，難免有人上這兒打轉。」
松悅居有值得偷窺的東西嗎？她當然不敢問。「賤妾以後不敢再犯了。」
她的口氣明明很柔順，可是，他怎麼聞到一股不服氣的味道？不過，他不難猜出她的心思，她肯定認為他這位世子爺又沒掌握國家機密，松悅居當然也沒有值得竊取的重要文件，有誰會浪費時間來這兒打轉？
「有些人看似君子，可是盡做雞鳴狗盜之事。」這是他在現代當警官的經驗，好比顧家老二顧延霽，這位人人口中的謙謙君子他豎看橫看都是披著羊皮的狼……這也許是偏見，因侯爺夫人對他言語充滿慈愛，但是目光一點溫暖也沒有，更重要
的是，她所出的兒子是可以名正言順坐上世子位的人，只要他這個嫡長子不存在。
大周爵位基本上傳嫡不傳庶，庶出想襲爵，除非立下開疆、擁護之類的大功，這也是為了防止兄弟鬩牆，所以他的兩位弟弟，嫡出的老二看他肯定就格外礙眼。
她聞言一怔，他在暗示什麼嗎？難道他知道侯府有人對他不利？可是，听說他與姨母感情很好……當然，這是摔下馬之前，如今他好似與誰都不太親近。
「不要以貌論人，人心隔著肚皮。」
「賤妾謹遵世子爺教誨。」
「今日不看書，我們下棋吧。」顧延霆將書冊放回架上，拉著她下樓。
完全沒料到他有此舉動，她傻了，就這麼一路被他帶回松悅居，進了小書房。顧延霆讓高成擺上棋盤，讓高瑞沏茶送上點心，他執黑棋，薛伊珊執白棋，準備與她在棋盤上大戰一場。
薛伊珊最不會下棋了，可是上了戰場，豈能不戰就投降了？
不過，這也讓她下得膽顫心驚，每落一子，總是要小心翼翼看他一眼，深怕他會流露出驚愕的神情，想她怎麼會下在這里呢？
「賤妾棋藝不好，除了姨娘，沒有人願意陪賤妾下棋。」
她何止下不好？他還沒見過比她不會下棋的人，不過，她下棋的小動作卻是可
愛極了——咬著下唇、拉著耳朵、搔著鼻子……尤其她看他的眼神，讓他覺得很像小鹿斑比，心都軟了。
「為何總是將賤妾掛在嘴邊？」
「嗄？」
「若是因為規矩，那就不必了，我不重視這樣的規矩。」
「不守規矩，若是教人听見了不好。」
「若是會惹來麻煩，你在人前就照著規矩，私下就別管這些沒意義的規矩。」
「是，世子爺怎麼突然想要下棋？」
「我想知道你是不是下棋方面的高手。」今日是小喜兒的忌日，正逢他休沐，不由得想到小喜兒最愛找他下棋。小喜兒最愛下棋，體弱多病的她一面對棋盤，像個殺氣騰騰的將軍；而她，如此不同，平日沉穩恬靜的她，一面對棋盤就像是在叢林迷失方向的小兔子……
每發現她一個新樣貌，他就越感覺她的真實，她不再只是一個長得與小喜兒相似的女子，她就是她——薛伊珊——聰慧而令人心動的女子。「世子爺問賤妾……問我就好了，何必拉著我下棋？」
「眼見為憑，你說不會下棋，我也要親自確認究竟有多糟糕。」
她微微噘著嘴，有必要強調她的棋藝糟糕嗎？
「其實我不喜歡下棋，倒喜歡玩一種叫大富翁的游戲。」小喜兒討厭玩大富翁，也許是生病的人，看財富沒有多大意義，不過他是男人，覺得當大富翁很有成就感。