都過晚飯了，溫喜綾卻沒有回酒樓，像是平空消失了一般。
叢杰找過街上所有賣食物的攤子，卻毫無所獲。他自責又懊惱，氣自己醉得一塌糊涂，沒問清楚喜相逢的底細；又氣溫喜綾沒半點心眼，被人怎麼拐帶走都不知道。
越走越是心焦。怪了，是從什麼時候開始，溫喜綾已經是他心底一種無法卸除的牽掛？
花了一點時間，叢杰終于找到迎香居所在。
擺月兌了幾個貼上來的姑娘，待他找到喜相逢，卻被眼前的景象驚愣住。
就是那喜相逢整個人幾近半果的掛在一個酒客身上，劃拳唱曲，笑得放浪。
這樣一個女人，溫喜綾竟跟了她大半天！叢杰一顆心被高高提起，他迅速銳利掃過房間里的所有面孔。
溫喜綾並沒有在這里。那……情況會不會更糟？叢杰光是想像了幾種情況，就幾乎要逼瘋他。
「喜綾兒呢？」他忽地推倒桌子，撥開酒客，把喜相逢拖了出來。
「喲厚！」喜相逢撥開蓋住眼楮的散亂長發，醉眼迷蒙的想看清他。
「喜綾兒，喜綾兒在哪兒？」他渾身打顫，要是喜綾兒也變成這副模樣，他肯定不只把這兒翻得落花流水，還會放一把火燒光！
喜相逢倒在叢杰胸前，陶醉的媚笑著。
「你是木頭，我認得。你是讓喜綾兒心煩的那塊木頭。」
他全身抖得更凶，只為全力忍耐要把她扔到窗外的沖動。
「你這木頭，喜綾兒是塊寶，咱們嬤嬤幫她妝點了下，好喜歡她啊！細皮女敕肉的，只要她肯接客，肯定是迎香居的頭牌。」
媽的！真是夠了！叢杰揪起她，把她丟向幾個準備沖進門來的酒客，然後乒乒乓乓的沖出去，見到房間就進，房門鎖住就踹，凡他經過之地，處處是嘩啦啦的桌椅踫撞聲跟尖叫聲。
終于，在走廊最深處的一間房，他找到了醉得不省人事的喜綾兒。
只有一名老婦人在房里看管著她。
溫喜綾僅著薄紗小衣，長發覆住果肩，斜倚在繡枕上，長睫垂落，猶如一彎月芽，這副溫柔又撩人的模樣，立即澆熄了叢杰所有的怒火。
怒火消了，欲火卻來了。叢杰沉著臉，扯來床上的錦被一把包裹住她，冷冷地瞪著老婦人，想著到底是誰出這種餿主意。
「她是你妹子嗎？」老婦人出聲問道。
叢杰不理會她，壓低聲音想喚醒溫喜綾。
「我可以付你很高的價錢，夠你吃穿一輩子，把她賣給我吧。」老婦人笑眯眯的，似乎很篤定他會同意似的。
叢杰站了起來，突然一拳「踫」地砸下，房間內大圓桌應聲碎裂的巨響算是他給的回答，老婦人被嚇得趴伏在地。
「你們到底對她做了什麼？」他咆哮。
「我、我我什麼都沒有做，喜相逢說要瞧瞧她穿姑娘衣服的樣子，我沒有安排任何客人進房里，你、你你……你帶她走，她身上的行頭，就算我送的。」老婦人抽搐著臉，爬到門口，半哭半喊的跑了。
房間內陷入一片死寂。叢杰連那床被子一起把她扶了起來，這才發現溫喜綾連鞋襪都被月兌了，一對縴細粉白的小腳抹上了鮮紅蔻丹，小巧的十片指甲像春意初綻的紅梅花，圈點在皎潔雪地之中。
當他背起她，那對細白的小腳就在他腿邊晃，晃得他心神不寧。
懊死啊！若不是醉得一塌糊涂，以她剛烈的脾氣，怎麼容得這妓院這麼惡搞她，還給她穿上這件根本遮不住什麼的薄紗！
強烈、復雜的情緒在他胸口翻騰著；憐惜的，愧疚的、不安的，還有那無法抗拒的心緒悸動，叢杰放下她來，又瞧她瞧得痴了。
方才的一陣吵鬧把溫喜綾給吵醒了，無奈腦袋一團混沌，胸口悶得厲害，下意識的，她扯開胸前的被子，氣咻咻的罵出聲︰「死大蟲還不回來！好樣的，別讓我撞見你！絕對有你受的！」
「你想怎麼樣？」他低啞的問。
「我要……」她忽地睜開眼，眼前一片迷蒙，只好不斷試圖振作。
「你……我要……我要給你……嘔……」
朝前一撲，她嘔出積在胸口里所有的不痛快。
老天！真夠爽快的。溫喜綾欣慰的想。
呃……她是不是吐錯了地方？這衣裳好眼熟呀，好像是那條大蟲的？
溫喜綾勉力睜開眼，終于認出是叢杰；而對方，也正用一種奇怪的眼神在凝視她。
「你、你你回來啦。」她大著舌頭，笑嘻嘻地看他。
「嗯。」他臉上表情古怪，似乎忍耐著什麼。
「我剛才好像吐了，你瞧見了嗎？」唯恐他不知道，溫喜綾急問。
當然！因為都吐在我身上了，叢杰在心里暗罵，卻沒多說什麼，只是挪挪腳，把扔在地板上、滿是她穢物的衣裳踢到更遠處。
「大蟲，你今天上哪兒了？」
「哪兒都沒去，一直在客棧等你。」
「唬我呢！明明你就跟那個美人出去。」
原來她還記得昨天的事。叢杰替她撥好散亂的長發，覆住的肩膀，忍不住低語︰「如果你舉止細致點，其實也算是個美人。」
「啊？」她反應遲鈍的抬眼瞪著屋頂上的大梁，接著搖頭，「不是啊，我說的是你那個酸梅木馬的美人。」
唉……叢杰長吁了一聲，不由自主把聲音放得更柔。
「青梅竹馬。」他糾正。
「喲吼你……你嘆氣呢。大男人嘆什麼氣，會短命的。」她重重一拍他的肩膀，豪氣千雲的喊道︰「你那個吃酸梅踩木馬的美人不愛你沒關系，還有我這拿肋骨抹刀子的朋友陪你！嘆什麼氣！」
「我會一直陪著你的！你想我陪你多久都成，雖然我沒那麼溫柔漂亮啦，可你別難過喲喝！」她宣誓般的大喊還不夠，連手都舉了起來。
「你很在乎她嗎？喜綾兒。」他微笑了，眼眶發熱。
「誰在乎那個女人來著！」她推他起身，張牙舞爪的在空中亂揮，卻重心不穩地朝後栽了跟頭，要不是叢杰出手，肯定摔得難看。
而且她還成這樣，弄得叢杰一對大眼尷尬的不知該往哪兒放。
「我……我溫喜綾從不跟人比！」她大著舌頭喊。「我只是討厭……討厭她讓你不開心。」
誰說她是粗腸子、什麼都不想的人，叢杰怔怔的望著她。
「這會兒我不是在你身邊了嗎？」
「說的也是。」
這一晃，讓她眼前金星亂飛，溫喜綾閉眼再睜楮，眼前那些星星變成了叢杰那張表情怪異的臉。
「哎呀，大蟲你沒事可做？這樣看我。」
「喜綾兒很漂亮。」
她眯著眼，心想，難不成他也跟她一樣喝了不少酒？她真有印象自己吐得一塌糊涂，是醉糊涂了吧，不然應該聞得到自己全身上下臭翻的味道。
而他，還文不對題地說她漂亮！
肯定是夢！一定是夢！
做人應該實際點，這種窮極無聊的夢還是少作的好。看著他飄來飄去的臉，溫喜綾咕噥一聲；這只討厭的大蟲草，連在她夢里都要賣弄功夫。
這可是她溫喜綾作的夢，容不得她這麼囂張。想罷，她一伸手，大力掐住他的臉，語帶警告。
「別亂動，大蟲，我知道你很行，可你動來動去的，停下來吧！我給你搞得頭暈噯。」
臉頰被掐得死疼啊，但從杰抵住她的額頭，笑得更開懷了。
她嘴里咕噥一陣，松了手，整個人往他懷里一靠，這次真的睡了。
就算是感情用事，此時此刻，他也不想去厘清了。再一次抱緊她，他不在乎可能又被吐得滿身臭，也不在乎明天醒來兩頰可能的瘀青，因為，全都是他自找的。
他早就愛上了這個稀奇古怪的姑娘了。
雖然，他真不知道，這是什麼時候發生的。
第九章
翌日清晨。
肩膀被重物擊中的疼痛驚醒了叢杰。
「起來！」
他睜開眼，一把鋒利的刀子正架在他頸子上。
一手捏著胸前的被子，溫喜綾披著一頭散發，浮腫的眼里飽含淚水，全身激動得猛打顫。
這真是她活了十九年來最糟糕的一天！相較之前在小旅店被他照顧的尷尬狼狽，至少當時她的衣著還是整齊的。
這條死大蟲對她做了什麼見不得人的事？
她的手她的腳怎麼都給涂上那麼俗艷的紅？胸前這塊繡得花花綠綠、連擦臉都嫌小的布，又是誰給她綁上的？昨夜除了一個荒誕的夢，她完全沒有任何記憶！
「喜綾兒，把刀放下。」
「你這死大蟲！」她掃視過他赤果的上半身，氣得直抖。
看她一副想剁了他做叉燒的模樣，叢杰忍不住哀嘆。
昨晚才弄明白她的心思，還以為今天至少會是美好的一天，沒想到竟是誤會的開始。
只怪昨晚在迎香居里遍尋不著她的衣服，而他的衣服也被吐得一團糟，于是他只能打著赤膊，把裹著被子的她偷偷模模給拎回酒樓。
秋天深夜，冷得人直打哆嗦，雖佳人在抱，卻根本是件苦差事。回到酒樓，他累得倒地就睡，根本沒想其它的。
叢杰再次拍了下額頭，眼前亂七八糟的情況，讓他根本無暇在意溫喜綾的刀子幾乎就快劃破他的脖子。
「死大蟲，虧我那麼相信你！」她怒吼，淚水幾乎流下。
「你忘了你昨天跟誰走了？」他說，她又哭又氣的模樣，真惹人憐。
「不是你做的？」她退了一步，忽又握緊了刀子。「那你的衣服怎麼回事？」
「你喝醉了，吐得一塌糊涂。」他嘆息，也不怕她突然撒蠻，便起身抽走她的刀子。
溫喜綾沒反抗，只是怔怔的望著他，隱約想起昨夜那個怪夢。
早該知道不會是大蟲做的，是她驚嚇過度，才會腦袋不清楚。溫喜綾拭掉眼淚，說不出心底那種轉折起伏，所有討厭緊張誤會忿怒的情緒都在一瞬間瓦解崩塌，讓她幾乎站不穩。
她打從心里一直相信他的的。
「是你帶我回來的？」她不自在的把被子往上扯，別過臉去，緋紅的臉龐更添小女兒嬌態。
「是啊！你這傻丫頭，她們把你弄成這樣，準備議價賣人了。」他刻意用那女兒家的稱呼糗她，見她竟沒生氣，叢杰笑了。
以前怎麼會覺得她很難搞呢？原來她的心思也沒那麼難猜啊。
「把刀給我。」她突然說。
「我已經幫你把她們打得落花流水了。」
「誰要你幫！我好手好腳，非自己來不可！」她滿心不高興，不愧是溫喜綾，誤會一澄清，腦子里想的全是要如何討回公道。
這種奇恥辱大辱，算是生平之最了，此仇不報，她還是喜綾兒嗎！
包不能原諒的是，竟讓她誤會了大蟲，還差點殺了他。
「大蟲，把刀給我！」
「不給。」他皺眉，把刀壓在下。
「給我！」蠻脾氣一來，誰都攔不住，身子也不遮了，她撲倒叢杰，硬要搶回刀子。
「喜綾兒，這兒可不是卓家，不許你胡鬧！」他大喊。
「才沒胡鬧！把我弄成這樣，比讓我跟只公雞拜堂還要可惡！」
「跟公雞拜堂是你心甘情願的，我當時怎麼攔你都不理我！」
「大蟲，快給我！不然我把你當拜堂雞，宰了你！」
一聲怒吼破空而來，在此同時，房間門栓應聲斷裂，叢杰急急把溫喜綾護在胸前，用被子覆住她的果背。
由一個老人為首的三男一女跳進房來，當他們撞見壓在叢杰身上、半果的溫喜綾時，老人張大嘴巴，似是被人封住了大穴，僵在門口無法動彈。
另外兩名年輕男子的表情差不多也是這樣了，比起叢杰與溫喜綾，他們好似受到了更恐怖的驚嚇。
唯一女子則紅著臉迅速拉住那兩個男人往外面走。
「紅豆兒！」其中一個男子抗議著。
「你……你跟一只雞拜堂？」那老人驚得連話都說不全，望向溫喜綾。
正要反擊的叢杰看著老人呆滯的臉，突然生出一種非常不好的預感。
溫喜綾掙扎著從他胸前抬起頭，看到老人，一聲驚喘，突然捂住臉。
「老頭你怎麼會在這兒？」溫喜綾大喊。
生平第一回，她無法正大光明的看向自己的父親。
突然間，她又想噴淚了。這一個多月來，大概是她眼淚最不受控制的一段日子，但眼前不是傷心，是因為丟臉啊。
雖然過去十九年來她總是跟父親不對盤，可離家飄泊的這段日子，吃苦挨餓的時候，她總是會想起他。
可是可是，再怎麼想，也不該是這種情況下見面啊！
「你們……」溫海指著她，又瞪著叢杰，表情扭曲。
「不是你想的那樣！」推開叢杰，她沮喪的坐倒在地，欲哭無淚。
嘔啊！咳血啊！所有背到極點的事全在今天早上撞在一起，連帶把她向來簡單的思路與想法攪成了一團爛泥，完全不知該怎麼反應了。
「小子你講清楚，我女兒到底有沒有跟公雞拜堂？」
溫海盯著叢杰，從他那一頭亂發，到那副肌理分明的壯碩身子，能收進眼里的通通不放過。
女兒！接收到這兩個字的意義，叢杰錯愕不已。
「喜綾兒她？」
「我爹啊！」她嘴角一垮，像崩潰了，突然放聲大哭。
她哭這一切的亂七八糟，哭她從昨晚就開始衰神上身，哭她十片指甲被弄得俗艷，更是替衰到家的叢杰哭，哭他不知又要如何被誤會了！
從來，他的女兒遇到事都是頂嘴反搞耍流氓，哪見她流過一滴淚！今日卻哭得這麼傷心，溫海被嚇得坐倒，連一句安慰的話都說不出來。
她哭得那麼淒慘，哭到讓在外面等待的兩男一女也沖進房來了。
一見到好友梁紅豆，溫喜綾的眼淚噴得更凶了。
早在溫喜綾跟方昔安離開的那一晚，溫海就後悔了。
人生里的事兒真是不比較不行；相較對子女牽腸掛肚的難受滋味，養個老姑娘被街坊鄰居笑一輩子，實在算不得什麼。
可後悔也來不及了。接到方昔安從揚州寄來的快信後，溫海便日夜數算著日子，卻是怎麼也等不到他的喜綾兒。
他急得直發愁，不得已，終于拉下臉去了一趟阜雨樓，把梁紅豆夫妻倆跟干女婿佟良薰都找來商量。四人經過一番討論，決定沿水路北上各大城開始打听喜綾兒的下落。
就這麼巧，四人才在這鎮上落腳，就听聞昨夜有人大鬧迎香居，于是便循線追來。
在門外听到女兒曾經跟一只公雞拜堂已經夠令人震撼了。又親眼見到兩人衣衫不整的抱在一起……溫海始終一臉呆茫，顯然受到的驚嚇不小。
還是梁紅豆最鎮定。她先趕走眾男，帶著溫喜綾整好衣裳，又特意弄了一桌拿手家常好菜，上了餐桌，尷尬的氣氛終于緩和下來。
再見到久違的親人與朋友，還有眼前讓人食指大動的佳肴，溫喜綾終于破涕為笑。見她食欲甚佳，顯然已回復往日水平，叢杰也放下心來。
在眾人詢問下，他將這段時間發生的事都交代得清清楚楚，唯獨略過小旅店和昨夜那一段。
「真的跟公雞拜堂呀？」听到卓家那一段，讓梁紅豆差點掉下筷子，滿臉不可思議。
溫喜綾剝著蝦，只空出一根手指指向叢杰。
「問他呀，我沒空。」
看她埋首碗里又吃起來，眾人皆吊了個白眼，只有叢杰微笑著，凝視著她的眼底，滿滿的全是包容與疼惜。
「他應該喜歡喜綾兒吧？」梁紅豆突然湊到馮即安耳邊小聲的問。
馮即安在桌底下捏捏妻子的手，曖昧的眨了一下眼。
只有溫海，他完全沒有食欲，表情沮喪。
「爹，您還好吧？」佟良薰問。
「算命先生說喜綾兒的姻緣在北方，難道真是注定的嗎？女兒啊！爹沒想到你這麼苦命！嫁給一只公雞，你到底算不算出閣？」
「當然不算。」叢杰忍不住開口。「再說，公雞已被她吃了。」
「噗！」佟長薰噴出茶來，想說什麼，又不敢在丈人面前造次，只好強忍著，不斷咳嗽。
叢杰看著溫海，又看看其他人力持鎮定的怪表情，那模樣完全是他頭一回听到方昔安講起溫喜綾的樣子，這一刻，他突然更了解溫喜綾了。
這麼少根筋的爹教出來的女兒，難怪會如此與眾不同。
可他偏偏喜歡上了她，這可是一個很大、很大的挑戰啊！