一開始，穆康對沙貝兒的印象很不好，覺得她就是個被寵壞了，既任性又自私的小泵娘。
他對她做的治療多數是必須的，但他也承認，這其中有小部分是他故意想整她的。
他以為她一定熬不住，早早求饒，也算報了被她捆成一顆球的仇。
想不到她哀嚎歸哀嚎，卻沒有認輸。
她掙扎著用盡所有力氣，完成第一回的治療。
等她從蒸籠里出來的時候，已經全身濕透、面色發青，三分不像人、七分倒似鬼了。
「嘿嘿嘿，我就知道我行的……」她笑得很虛弱，卻十足地猖狂。
他突然覺得這姑娘也不是那麼一無是處，至少，她擁有無比的毅力與勇氣。
「不錯，照這樣——喂！」他沒機會把話說完，因為她昏過去了。她終究是個嬌弱的小泵娘，禁不起太多的苦。
穆康隨手舉袖，拭去她滿頭滿臉的藥汁與汗液，露出白皙嬌顏，可愛的模樣就像臨江初綻的水仙，嬌麗中自的一股清新。
這是她十六歲的模樣，尚帶著稚氣，卻能看出將來的美麗。
等她恢復原狀，他想，這份青春必然成為魅惑眾讓的妖嬈。
不過……他還是覺得她這樣好看，清清秀秀的，卻有一股蓬勃朝氣，教人光是瞧著便覺舒心。
他扶她坐起，雙手抵著她柔荑，一股溫和內力自他掌中流進她身體。
他以前看她不順眼，所以刁難她，如今卻佩服她的勇氣，便想助她一臂之力。
渾厚的內力流遍她全身，一點一滴驅走她體內的疲憊，不多時，她昏迷的理智漸次回籠。
但她尚未完全清醒，只是迷迷糊糊睜開眼，見到一張剛毅面容，五官深邃，眉毛深濃，斜飛入鬢，鼻子更挺，宛如刀削，唇形卻溫潤。
最最奇妙的是他的頭發，是種很深的茶色，雖然近似鴉羽，但湊近看，仍能瞧出那淺淺的異樣。
他的發有點鬈，披在肩上，沒綁沒束，卻也沒有一絲邋遢的感覺，反而顯得豪放。
原來一斛珠穆康長這個樣子，她第一次這麼近地觀察他，不知怎地，她瞧得一顆心微微發熱，腦子也漸漸清醒了。
「抱元守一。」突然，他說。
她趕緊端正精神，感覺他的內力流遍她全身，像一股暖流，正緩緩洗去她體內的髒污。
那感覺很細微，但她仍察覺到他不只在調理自己的身體，甚至疏通她的經脈，這對她有莫大的好處，日後她練武百脈暢通，自然事半功倍。
她嚇一跳，他怎麼突然對她這樣好？
她悄悄睜眼看他，見他額上汗珠淋淋，顯然這件事讓他也很辛苦。
她不禁反省自己的作為，欺負他、綁架他、威脅他，幾乎沒給他好臉色看，他卻待她如此周到，她是不是虧欠他太多？
她偷偷在心里跟他說「對不起」，以後她會對他好一點的。
穆康給她運完功，自顧調理休息半刻鐘後，才起身道︰「好了，以後每半月治療一次，短則三年，長則三年半，你應能恢復八成。」
「才八成啊？還以為你很厲害呢，原來也不怎麼樣。」她嘴上這麼說，心里卻想自己運氣不錯，半個月才來一次，若每天都要治療，她就不活了。
「不高興你可以不做啊！」他轉身出了閨房。
她有點委屈，自己不過抱怨幾句，他干麼反應這麼大？
「了不起以後人家客氣點嘛！」這可是她頭一回想要討好一個人耶，他應該去焚香感謝天地了。
「小姐！」這時，阿敏終于獲準進房了，一見沙貝兒便開始哭。「小姐，你有事沒？剛才你叫得好淒慘，大家都以為……嗚嗚嗚……那治療一定很痛苦，小姐，不如咱們別做了，反正現在這樣也不錯……」
「開什麼玩笑？」沙貝兒雙手插腰。「本小姐是那種半途而廢的人嗎？我一定要恢復原——哇！」她尖叫，原來是趙天源沖進來，一下子就把她撲倒在地。
「媳婦兒！」趙天源一臉的鼻涕和眼淚全擦在她身上。「你有沒有事？我在外頭听得好擔心——啊！」
「混帳！」沙貝兒一邊吐，一邊將他踢出去。「那麼惡心的東西也敢往我身上擦！」
隨即，她又恢復了往常的刁蠻囂張。
「阿敏，備水，我要洗浴。」她看見趙天源的鼻涕，又吐了。「傻子，你給我滾出去，沒我的命令，你再給進來，我砍了你的腿！」這麼多鼻涕，天啊，她快瘋掉了……
趙天源委屈得要死，人哭的時候，本來就會流鼻涕嘛！為什麼人們不覺得眼淚惡心，看到鼻涕就很討厭？明明是從同一個人的身體里冒出來的啊！
他喜歡胡思亂想，想著想著，又把自己搞得糊里糊涂了。
自從開始接受治療後，沙貝兒就徹底明白一件事——人比人，氣死人。
為什麼穆康治療趙天源，只是讓他每天喝一碗藥，事後還有糖丸吃，不用扎針、不必藥浴，連蒸籠都沒有？
哪像她痛苦得死去活來、活來死去。
「這是歧視！」她向穆康抗議。
「問你爹去。」他臉色很臭。今天本來可以在苗圃陪著他可愛的藥草一整日的，卻被瘋丫頭拉出來逛集市。
拜托，就二、三十個賣吃的和三流飾品的小地方，有什麼好逛的？
雪堡真的是什麼都沒有，土地貧瘠，糧食稀少、釀酒的方法還是幾百年前傳下來，弄成酸不酸、辣不辣的東西，也沒有絲綢，大家都穿布衣，珍珠寶石更是少見，姑娘們的飾品多是木頭雕成，手藝普普通通，鳳凰不會看成雞就是。
這樣的集市，一眼看穿，除了無聊，也只剩無聊。
「又關我爹的事了。」她要不要跟爹確認一下親子關系？要不阿爹待她和趙天源怎麼差別如此多？
穆康看向後頭的阿敏和趙天源都被捏糖人吸引了，沒注意到這邊，才小聲說︰「堡主希望你三十以前披嫁衣，至于趙兄弟，他只要能學會洞房是什麼就好了。」
沙貝兒的臉色由白轉青，就為了趙天源，她吃盡苦頭，這混帳……
她走過去在他上踢了一記。
趙天源趴在地上，啃了一嘴泥。
「媳婦兒，為什麼踢我？」趙天源又哭了。
「你若有不滿，找你爹去，別盡欺負趙兄弟。」穆康不悅地瞪她一眼，然後走過去扶起趙天源。
沙貝兒更委屈了。憑什麼人人都寵趙天源？他是寶，她就是草？
她氣鼓鼓地往前走。幾個堡中人看見她，把各種零食點心往她懷里送。
沙貝兒在谷里很受歡迎，一來是她模樣可愛，二來是她和岑爺爺感情好。岑爺爺脾氣古怪，治病都是看心情的，有的人不小心惹了他。休想他施用一回藥，這時只要找沙小姐出馬，保證岑爺爺不只看診，事後還有回診。
大家承了沙貝兒的情，當然要報答她。
被這麼多人哄著，她心情很快又恢復了，拿出一顆雪梨啃了口，真甜。
「傻子，過來。」
趙天源明明才受欺負，但她一喊，他又跑過去。
「媳婦兒，你叫我？」
「說幾百遍了，不準叫我媳婦兒。」見趙天源縮頭縮腦，似又要掉淚，她才把吃過的雪梨遞給他。「喏，吃吧，很甜的。」
趙天源開心得眼淚都流出來了，媳婦兒果然是心疼他的，有好吃的從來不會忘記他。
他很高興地啃著雪梨，一邊吃、一邊跟在她身後玩。
穆康看得眉頭越皺越緊，沙貝兒這不是擺明了欺負趙天源？
「穆公子，你別誤會。」阿敏突然開口。「二十多年前，有個叫什麼天殘地缺的偶然發現雪堡，見這里藥材豐美，便起貪心，想據為已有。雪堡中人奮起抵抗，讓他殺傷了不少人，才把他趕走。趙公子的爹娘便是在那時為了保護雪堡過世的，死前向堡主托孤，求堡主善待趙家獨苗，堡主這才將尚未出生的小姐許配給趙公子，並允諾有雪堡一日，必保趙公子無失。」
「既然趙兄弟爹娘對雪堡有大恩，何以你們竟是如此報恩？」
「穆公子不知，當年我們只是趕走敵人，並無力鏟除他，後來他仗著功力高深、來去無影，在谷中作怪，弄得人人吃喝都不得安寧。我們過了十年這樣的日子，也就是那時養成的習慣，趙公子的吃喝用度都有人事先替他品嘗，確定無礙才讓他接觸。」
「原來沙貝兒做這些事，有一半是為了保護趙天源……」不過穆康認為，她另一半竟是小心眼。
「那什麼天殘地缺的呢？」若惡害尚在，穆康便替他們除害。
「十二年前，他惹了岑爺爺，被岑爺爺殺死了。」自此，雪堡的日子才算平靜下來。
「整整十二年——」太不可思議了。「難道岑爺爺就眼睜睜看著你們受苦而不出手？」
「岑爺爺的個性比較古怪，所以……」惹火岑爺爺，絕對過得比招惹天殘地缺更痛苦，兩權相害取其輕，這種事，誰都知道怎麼選。
穆康無比同情雪堡居民。
他走到沙貝兒和趙天源身邊，她正把含了一口的松子糖送到他嘴邊……這也太惡心了吧？
他給了他們一顆解毒丹，「這雖然不是我師父煉的九轉還魂丹，能生死人、肉白骨、壽百年——」可以听得出來，他對師父的崇拜有如山高海深。「但對防止一般小毒還是不錯的，吃一顆可以抵一年，你們就不必再分著吃東西了。」
但沙貝兒和趙天源根本不領情。
「那樣我怎麼吃得遍集市所有東西？」好東西就是要每樣吃一口，如此才過癮。
「不分著吃東西，我就吃不到媳婦兒的口水——啊！」趙天源又被一腳踹出去了。其實他也有聰明的時候，不過他的聰明總是用在不對的地方。
穆康只覺自己好傻，人家小倆口有情有趣，他管哪門子閑事？
一伙人逛啊變的，來到一個木雕攤販前。
沙貝兒一眼就看見一只黃牛耕田的木雕，牛的眼楮是深茶色的，和穆康的發色好像。它面朝黃土、背朝天，姿態辛苦卻有認真而不屈的神情，像極了一進苗圃便渾然忘我的穆康。
她偷偷瞄穆康一眼，不知道若將這只黃牛木雕送給他，他會不會開心？
但穆康根本沒注意她，他看趙天源吃得渾身又是糖汁又是果水，正細心地幫他收拾。
她不覺委屈。穆康為何對趙天源這麼好？而她……她也沒干什麼事啊，為何他處處針對她？
他到底不喜歡她哪里？男子漢大丈夫有話就要直說，他老是把話藏心底，連眼神都不給她，算什麼嘛！
她氣得遠遠跑走。
「媳婦兒！」趙天源第一個發現。舉步便追。
「真是個不懂事的丫頭。」穆康招呼阿敏，也跟著跑了過去。
沙貝兒輕功好，趙天源根本追不上她，沒多久，就把人弄不見了。
穆康功夫好，雖沒緊追沙貝兒，倒也將她的行蹤掌握在手中，萬一她出事，他絕對來得及救。
所以他緊跟著趙天源，在他心里，這天真的憨漢子是比沙貝兒更需要保護的人。
至于阿敏，她連趙天源都跑不過了，還追人咧，只能在一邊急得團團轉。
沙貝兒繞著集市跑了兩圈，跑得汗流浹背，心中的不甘才宣泄完畢。
她又回到木雕攤販前。不知道為什麼，她就是想著這只耕田的大黃牛，它真的好可愛。
她越看越覺得它和穆康好像，就越喜歡了。
可穆康討厭她，即便她把黃牛買下來送給他，他大概也不會收吧……
她不應該買它，買了也沒用，但又很想要，心里的無比強烈。
最後，她的理智還是敗北了。
她買下那只黃牛，請商家細細包好，藏進衣袖里，絕不讓人發現她花錢買了這種無用玩意兒，尤其是穆康。
她緊捏著木雕，臉熱熱的，胸口也微微發燙。
好奇怪……病了嗎？不太像啊！
但她把木雕捏得越緊，感受就越奇怪，偏偏她還放不下它。
她要找個地方把它藏起來，讓自己每天都能瞧著。
她想著，唇角綻出一抹春風一樣的柔笑，那不是小丫頭的天真笑顏，是大姑娘情竇初開的嬌羞。