藍小玉自小讓蘭姨帶大，連蘭姨何時出現了第一根白發、眼角多了幾道細細的皺紋都清清楚楚，哪會不知道蘭姨對羊公子「另眼看待」？
奇怪的是，這「另眼」可不是青眼有加。
蘭姨對上門來的客人都很客氣，笑臉迎人，絕不會跟銀子過不去。歌樓開著，客人有高矮胖瘦，姑娘丫頭們總有喜歡、不喜歡的。但近日當丫頭們興奮聊起最注目的客人羊大任時，蘭姨的眼色總有些許細微的改變，仿佛晴天里突然打了悶雷，就要下起傾盆大雨似的。
「好了好了，姑娘家的，別老是嘴里掛著這個公子、那個公子。上門都是客人，都得好好招呼。」蘭姨听她們說得開心時，會輕描淡寫這樣說上兩句。
「可是蘭姨，羊公子又俊俏又是讀書人，氣質真好呢！」
「而且他看著小玉呀，整個人都傻了，嘻嘻——」
「哪有，別胡說八道！」
「明明就有！」
眼看一群小泵娘又嘻笑打鬧了起來，蘭姨還是淡淡攔住，「喜歡小玉的客人多著呢。往後別再瞎起哄了，鬧得其它客人也不開心。」
到這時候，其它姑娘也都看出端倪了。
「蘭姨，你可是不喜歡羊公子？」瑤紅眨著眼，有些困惑地問。
「喜歡，怎麼不喜歡，上門就是客，客人我都喜歡。」蘭姨笑著說。這會兒又是一臉如常的笑意，一點兒異狀都沒有了。
藍小玉已經把細微的變化全都看在眼底，心頭莫名其妙的忐忑。
看蘭姨這樣，懂得察言觀色的藍小玉，要是真听話，就該乖乖照做，別再對羊大任另眼看待。但是啊，但是——
但是，她還是好好利用了去挑布料、做衣服的機會。
都是因為布莊小廝為了討好佳人，自告奮勇地告訴常來的黃鶯樓丫頭，有個羊公子幾乎每日都會經過。不但如此，羊公子還到布莊打听了一兩次，問小玉姑娘何時會再來。
丫頭興奮極了，一回來就躲著跟藍小玉說悄悄話。幾回之後，幾個年紀相當的小泵娘偷偷計劃，讓他們「偶遇」這麼一回！
霓羽坊的店面有三間，規模可大了，光是展示布料花樣的小棧間就有好幾間。比較不時興的布料擱在最後一間，平日不大有人去，這會兒在通風報信之下，倒成了有人偷著見面的地方——
藍小玉倒是改掉了賴床的習性，一早起床梳妝打扮，趁著蘭姨還在高臥之際，就偷偷跟著負責買菜的丫頭出門。到了菜市口，她便直奔霓羽坊。
雖然一路三步並作兩步、很沒樣子的趕著來了，但走近霓羽坊，藍小玉就放慢了腳步，深呼吸幾口，裝出從容的模樣，慢慢走進去。
里頭那人比她更從容，而且不是裝的。他一身深藍長衫，手背在身後，略略傾身，正在細看擱在台子上一匹匹的布料花紋。
望著他的背影就想笑。一股笑意忍也忍不住，直冒上來。這書呆子，又在研究什麼了？
「羊公子，你看什麼？也要挑塊布做新衣服嗎？」
「不，我只是看這花色挺眼熟——」羊大任還老實作答，話出口了才驚覺，猛然轉身，「啊，小玉姑娘，這麼早。」
「當然，不早點出門的話，鋪子里新鮮的菜啊、肉啊都給買光了。」藍小玉說得熟門熟路的，不過全是胡扯。因為她雖是青樓出身，卻自小傍蘭姨、梅姊捧在手心養大，吃穿用物都屬上乘，茶來伸手、飯來張口，她幾乎連廚房都不曾進去過，哪可能一早上市集采買新鮮菜蔬肉品？
「哦，真是辛苦小玉姑娘了。」也就這個書呆子會相信，把她說的話當聖旨一般，說什麼信什麼。
藍小玉抿嘴一笑，明眸在他清俊的臉上轉了轉。「你也很早啊，有很多書要讀吧，讀得可順利？」
羊大任看她又看得傻了，一時之間竟忘了回話。同樣是眉毛、眼楮、鼻子和嘴巴，怎麼長在她臉上，會這麼好看？笑起來微彎的眼眸、吹彈可破的晶瑩雪肌、淡紅的櫻唇、烏黑的頭發……無一不美。
美人兒等得不耐煩，嗔道︰「你發什麼傻？不是早起準備去讀書的嗎？怎麼問了又不回？」
「啊，是，說得是。」羊大任如夢初醒，「刑部的藏書、抄本很多，我窮極一生大約也是讀不完的，只得盡力而已。」
「看你這發傻的樣子，大概真是要很努力才行。」她語重心長地道，「那就不妨礙你讀書了，我也該走。」
才見個面、說上幾句話，她就要走了？想他听見布莊小廝熱心傳話時多麼欣喜若狂，特地來等了好幾天，好不容易真的等到她翩然出現，怎能就這樣讓她離開？
「姑娘留步——」他伸手想拉她，卻又不好意思，最後只拉住了衣袖。
藍小玉回眸，似笑非笑的瞪他一眼，「干嘛拉我？不是說忙著去讀書？」
「不忙。而且跟你多說幾句，今日讀起書來一定更有勁兒。」
她忍了半天，還是忍不住，噗哧一聲笑出來，「沒想到書呆子也會說這樣的花言巧語。」
「不是花言巧語，乃句句實言。」羊大任煞有介事地認真道︰「我可對天發誓，從未對姑娘說過半句謊——」
「好了好了，誰要你這麼指天指地、大費周章的發誓？」她水汪汪的眼眸瞟著他，又是好氣，又是好笑，「你這輩子，是從沒說過謊吧？」
「自然沒有。」他的日子過得單純，也沒什麼秘密，沒有說謊的必要。他還拉著人家袖子不放，沒話找話說，情急之下，居然沖口而出︰「難道小玉姑娘說過謊嗎？」
今兒一早不就編了謊嗎？還合力跟丫頭串通好一起騙嬤嬤，說是市集里有西疆來的貨郎，專賣新鮮有趣的首飾珠花，她想去看看；其實，根本是為了來見他一面。
但這怎麼能對他說呢？想到這兒，藍小玉的臉蛋染上了淺淺紅暈，更添嬌艷，簡直讓人不敢逼視了。
藍小玉還是望著他，心底千回百轉，好像有很多話要說，到了口邊，又不知怎麼說出口了。兩人就這麼傻傻的望著彼此，想笑又不是，想走又不舍……
直到有輕巧腳步聲走近，藍小玉知道是丫頭來接她了，這才小手一扯，把被他拉了半天的衣袖給搶回來。
「你不走，我倒是要走了。」臨去，她還回眸望他一眼，眼波里似有千言萬語。
「等等！」他又叫住她，急問︰「下回，何時能再見到姑娘？」
這誰說得準呢？連這一回都是大著膽子，破天荒頭一遭做壞事，說謊瞞騙嬤嬤才成行的呀！
「你來黃鶯樓，不就能看到我了嗎？」她說。
「那樣人太多了，我只想見你一個。」羊大任急急說。
此言一出，藍小玉的臉蛋兒更紅了，她瞟他一眼，什麼也沒回，隨著剛在門口現身的丫頭翩然離去。
腳下走得急，小手兒卻一直緊緊握著他剛拉過的衣袖。他手掌的溫暖，似乎就這樣傳了過來——
***
這事兒哪可能一回就停，自然有一就有二，有二就有三。
每隔幾天，藍小玉就變著花樣編謊言，就為了去見他一面。羊大任也總是在布莊等她，把那兒堆棧的布料花樣全給記熟了。
就算真的見著面也就短短一刻，說上幾句話，就又該匆匆分別了。但正因為這樣，才更讓人覺得意猶未盡，一個人時總把那珍貴的片刻拿出來翻來覆去地想，想對方的一言一笑，眼神動作，越想就越渴望踫面——
孩子們都是這樣的，老以為自己瞞得天衣無縫，但大人全都看在眼底，清清楚楚。何況藍小玉是頭一回大著膽子說謊，實在不靈光，漏洞百出。
那日清晨，她又準備好了要偷溜出門時，晨光中，才剛躡手躡腳踏出自己的廂房，還沒走到長廊的盡頭，就赫然發現蘭姨的身影，正緩緩向她走來。
一看見蘭姨，她就嚇得心頭卜通卜通亂跳，手腳發冷！
蘭姨通常都睡到近午，她也是因為這樣才特地選這個時間偷溜，今兒個到底怎麼回事？怎麼一早蘭姨就起床了？
當下來不及多想，連忙轉身，裝作正要往小花園走去的樣子。
「小玉，一大早的，上哪兒去呀？」蘭姨聲調平平地問。
藍小玉更加恐慌。蘭姨平常愛笑愛說，挺熱鬧的一個人，但不高興時就是這般平平的聲調，姑娘丫頭嬤嬤們一听就懂，從沒人敢反抗。藍小玉這還是頭一回被蘭姨這樣對待。
「我、我想、想去園子里看看花。」
「你倒好興致，專程早起看花？」
「是、是呀。」
可憐她一個老實孩子，說謊挺不在行，才沒兩句就漲紅了臉，一副作賊心虛的樣子。
偏偏這時跟她約好了來會合的丫頭提著小竹籃走過來，蘭姨一回頭，嚴厲的目光掃向丫頭，丫頭倒退兩步，竹籃砰地落地。
「碧青，你過來。」蘭姨無比和藹地對丫頭說︰「你告訴蘭姨，這麼一大早的，和小玉要上哪兒去嗎？你們是約好的吧？」
「我、我、我……」丫頭碧青當下應也不是，不應也不是，知道東窗事發了，慌得嗓音都開始發抖。
「是我說要出門走走，硬、硬要碧青同去的，不、不關她的事。」藍小玉這會兒挺身而出，逞強話語卻說得坑坑巴巴，毫無說服力。
蘭姨像是沒听見似的，繼續盯著丫頭，面色轉為寒冷嚴峻，「這不是第一回了吧？快說，這陣子一清早的都到哪去了？要是不說實話，回頭就讓你收拾收拾東西離開，不用待在這兒了。」
丫頭們要不是沒親人，就是家里太窮，自小傍賣到黃鶯樓的。碧青家里就全靠賣這個女兒的銀子過日子，她要是給趕回去，照契約還得把賣身錢加倍賠還給蘭姨——這可不是要他們一家子的命嗎？
碧青當下就撲通一聲跪下，眼淚奪眶而出。「求蘭姨別攆我，我說實話就是了……是小玉，她要去看羊公子，約了在霓羽坊——」
蘭姨一雙利目瞪了過來，藍小玉全身都僵硬，冷汗沿著背脊直流下去。因為蘭姨從不曾用如此嚴厲的眼色看待她，藍小玉傻得腦袋瓜子一片空白，整個人沒了主意。
「我——」
「你年紀小小的，就學著私會客人了？」
這話更把藍小玉說得臉色發白。私會客人是青樓大忌，藍小玉自小便有听聞，黃鶯樓的姑娘要是有私下會客交易的，一被抓到，一定是重重責打一頓之後，趕出黃鶯樓；而被趕走的姑娘根本別想在京城立足。
「他、他不是客人，只是朋、朋友……」
「朋友？」蘭姨冷冷一笑，「有哪個男子會到歌樓來交朋友的？還不是看你年幼可欺，想不花銀子白白玩你一趟罷了。」
「他不是那樣的人！」
「還頂嘴？」蘭姨大怒，氣得嗓音微微發顫，一口氣簡直轉不過來，「我養你教你多年，你為了一個認識沒多久的外人頂嘴？」
「我只是——」
「小玉，別再多說了。」跪在一旁的碧青情急之下拉了拉藍小玉的裙擺，急急勸道︰「蘭姨在氣頭上，你快認錯就是。」
她咬住下唇，柳眉緊皺，又是困惑又是慌亂。好半晌，才想出該說什麼︰「蘭姨別氣了，是小玉不好。」
蘭姨別過臉不肯看她，顯然還是很生氣。
碧青是伺候臉色慣的，比藍小玉不知精明多少倍。她猛對藍小玉使眼色，又輕推了一把，示意要她過去多說兩句，安撫安撫蘭姨。
「小玉知道錯了，蘭姨，別再生氣了嘛。」她慢慢湊過去。
依然沒有響應。
碧青又在狂使眼色，還用口形指導她——