花吟霜低垂著眼睫，羞窘得不知道該怎麼回答才好。
「怎麼不說話？」
艾敬磊伸手抬起她的下巴，不許她回避他的目光。
這個親昵的舉動讓花吟霜的心跳霎時亂了節奏，結結巴巴地答道︰「回皇上……奴……奴婢不知道該說些什麼……」
她那可愛的反應讓艾敬磊忍俊不禁地勾起一抹笑，而那迷人的笑容讓花吟霜不自覺地失了神，只能怔怔地望著他。
艾敬磊唇邊的笑意加深，為了逗她，他非但沒有松手，俊顏還刻意俯低，更靠近她一些。
兩人的唇片因此幾乎快貼在一塊兒了，只要他再更俯低一些，就能嘗到她紅唇的滋味。
這樣的姿態實在太過親昵，氣氛也太過噯昧，花吟霜只覺得自己幾乎無法呼息，雙頰也愈來愈熱燙，簡直就快冒煙了。
艾敬磊滿意地凝望她那臉紅嬌羞的神情，從她的反應看來，要說她對他無動于衷，他才不相信。
「看來你真的很不舒服，回宮之後，朕召御醫來幫你看看好了。」他好心情地繼續逗弄她。
「嗄？什麼……御醫？」花吟霜連忙搖頭，不僅腦袋一片混亂，就連想要好好地答話都很困難。「不……不用了……奴婢……奴婢很好……沒有不舒服……」
她那思緒打結的模樣雖然可愛，但艾敬磊卻怕她真因呼息困難而暈厥，只好暫且先放開她。
「好吧，那咱們到外頭去吹吹風，可能會好一些。」
「是。」
艾敬磊率先走出船艙，花吟霜也趕緊跟了出去。
見他昂然佇立在船頭，她沒敢放肆地太過靠近，隔了幾步的距離恭敬地站在他的身後。
艾敬磊回頭瞥了她一眼，忽然伸手將她拉到自己身前，兩人近得像是她就假靠在他的懷中。
「皇……皇上？」花吟霜又驚又羞。
「噓，別說話，眼前如此美景，該靜下心來好好欣賞。」
花吟霜不敢抗命，只好乖乖地站在他的身前。
一陣陣微風迎面拂來，帶來了沁涼舒暢的感受，而湖水在暖陽下閃動著耀眼的波光，美得令人屏息。
面對著如此醉人的美景，花吟霜逐漸放松了心情。
在這一刻，他們仿佛褪去了身份，沒有了皇上與宮女的尊卑之分，只是普通的男人與女人，而他們不只是彼此的距離貼近，甚至就連兩顆心的距離，也似乎更靠近了一些……
經過一連幾日的休養，再加上御醫以較為貴重且更具療效的藥材來醫治，那些染了風寒的奴僕們已陸續病愈。
可也不知怎地，原本服侍皇上的那幾個宮女，似乎病得特別重，至今仍末復原，而花吟霜自然也就繼續留在皇上的身邊伺候了。
這曰早朝過後，艾敬磊來到御書房，花吟霜靜靜地立在一旁，思緒不由自土地飛到兩天前，他們一同游湖的情景。
回想起皇上說寧可她有非分之想，她的心緒就紛亂不已。
回想起皇上俯低了俊顏，兩人的唇片幾乎就快要貼在一起，她的心就快蹦出了胸門。
回想起她幾乎是依偎在皇上的懷里，兩個人一塊兒靜靜地欣賞湖光山色的美景，她就倍感溫馨甜蜜。
這兩日以來，她總是不經意地回想起這些，皇上挺拔的身影和俊美的容貌完全佔據了她的心，讓她不斷地回想他的每一個神情、他所說的每一句話、他任何的言行舉止……
從這些「明顯失常」的反應，若她還說不明白自己對皇上是什麼樣的感覺，恐怕就連她自己都沒有辦法說服。
然而盡避知道自己的心已無法自拔地陷落了，她卻不允許自己表現出來，即使心中愛慕著皇上，也不許自己有任何的期待。
她的心里很清楚，她與皇上的身份之別，是永遠也無法跨越的鴻溝。
就算是普通的平民百姓，都沒法兒與皇上匹配了，更遑論她只是一名身份卑微的宮女。
因此，即使她動了心，也只能努力壓抑住這份不該存在的情意，否則結果恐怕只有讓自己心碎痛苦。
正當花吟霜不斷地在心中告誡自己的同時，艾敬磊從奏章中抬起頭來，瞥了她一眼，黑眸浮現一絲笑意。
有她在身邊，他的心緒格外平靜愉快，而一想到她至今仍待在他的身邊，他的眼底不禁掠過一抹狡點的笑意。
其實，原先服侍他的幾名宮女早已經病愈了，是他刻意讓她們繼續「養病」，好讓花吟霜繼續待在他的身邊。
他可一點兒也不想放她走，事實上，他並不想要她當服侍他的奴婢，而是想要她當他的女人！
這麼一個令人心動的可人兒，深深觸動了他的心弦，她的美貌固然讓人難以移開目光，但真正吸引他的，卻是她那與眾不同的特質。
她雖然只是一名手無縛雞之力的姑娘，卻總是傾盡所能地幫助別人，就算給自己惹上麻煩也在所不惜。
看似縴細嬌弱的她，卻有著堅定強悍的意志，而那善良的心意與堅持到底的勇氣，深深吸引著他。
一抹堅定的光芒閃過艾敬磊的眼底。
他要她，要定了！
他不在乎她的出身卑微，對他而言，她那高貴美好的性情，比一干貴族千金還要值得珍惜與寵愛。
既然已確知了自己的心意，他對她更是勢在必得，而現在就是要她也明白她自己的心意，別再逃避或是抗拒。
他可不想強要一個女人，他要她的心甘情願，要她全心全意、毫不保留地將自己交付給他。
艾敬磊放下奏章，一瞬也不瞬地望著她。
花吟霜察覺了他的視線，本以為皇上有事情要吩咐，可她等了又等，皇上卻什麼話也沒有說。
猶豫了一會兒，心中的疑惑讓她忍不住自己開口詢問︰
「皇上有何吩咐？」
「往後，你就別回寧陽大長公主那兒了吧！」
花吟霜一怔，不知道該怎麼答話才好。
「怎麼，不想留在朕身邊？」艾敬磊挑眉問道。
花吟霜的心一揪，態度恭敬地答道︰「奴婢听候差遣，皇上想讓奴婢去哪兒，奴婢就去哪兒。」
她身為一名奴僕，自然應該听從主子的吩咐行事，豈有自己「想」或「不想」的余地？
艾敬磊皺起眉頭，對于這個答案很不滿意。
「別管什麼調派差遣的問題，你自己的心里是怎麼想的？」
她的心里是怎麼想的？
花吟霜抿著唇兒，不敢據實回答。
她的情感當然希望能夠留在皇上的身邊，可是理智卻知道自己最好是快回「沐暉宮」去。
只要往後不再每日都能見到皇上的身影，或許她就比較有辦法壓抑住對皇上的愛慕情意了。
她的沉默讓艾敬磊皺緊了濃眉，他起身來到她的面前，目光熠熠地盯著她的俏臉，沒打算讓她回避這個問題。
「你究竟是怎麼想的？回答朕。」
「奴……奴婢不知道……」
「怎麼會不知道呢？你想待在朕身邊，還是不想？」艾敬磊逼問。
「回皇上，奴婢……奴婢……」花吟霜無助地咬著唇兒，她真的不知道該怎麼回答才好。
心慌意亂的她，腳步不自覺地退了一步，身子輕撞上後頭的桌子，手肘也不小心踫到擱在桌上的花瓶。
當一聲，那只貴重的花瓶摔落地面，應聲碎裂。
花吟霜驚得倒抽一口氣，匆忙道︰「皇上恕罪！奴婢立刻收拾干淨。」
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她立刻彎身去撿，但她的手指才剛踫到其中一只碎片，整個人就忽然被一股強大的力道往後拉扯。
她低呼一聲，重心不穩地朝後跌去，下一瞬間，她縴細的身軀已被皇上緊緊地摟在懷中。
「皇……皇……皇上？」她困難地開口，一張俏臉霎時布滿紅暈。
艾敬磊沒有松開她，只是將她輕輕地扳轉過來，讓她面對著他。
「直接用手去撿拾碎片，不怕割傷嗎？」他的語氣帶著輕責。
「可是一地的碎片……」
「別管它，等等讓奴僕來收拾就行了。」
奴僕？她就是奴僕啊！
花吟霜還沒說出口，艾敬磊就拉著她的手仔細端詳。
「瞧，都弄傷了！」
「咦？」受傷了？
花吟霜疑惑地低頭一瞥，發現她的指尖真的有些許的劃傷，不過因為實在是太輕微了，只有一道輕輕的紅痕，甚至根本沒有滲出血絲，因此她自己都沒感覺到半點疼痛。
這樣的程度，就算是不上藥也無所謂的，然而他卻皺起了濃眉，仿佛事態相當的嚴重。
一種備受呵護與關懷的感覺，讓花吟霜的心底泛起陣陣暖意，一顆芳心也為之發燙、怦動。
如此尊貴的男人，卻在意她這麼一個微不足道的宮女手上的輕微小傷，要她怎能不動容？怎能不動心？
艾敬磊深深望了她一眼，執起她的手，輕吻著她的傷處。
這個舉動讓花吟霜受寵若驚，羞得想要收回手。
艾敬磊並沒有阻止她收回手，但卻環住她的縴腰，將她嬌軟的身子緊緊擁入懷中，並在她發出詫異低呼的同時，低頭覆上了她的唇。
這個吻來得如此突然，讓花吟霜措手不及。
她嚇了一大跳，反射性地開口想說些什麼，卻反而給了他更進一步攻城略地的機會。
花吟霜只感覺一陣天旋地轉，腦袋徹底失去了思考的能力。
他的氣息是如此的灼熱，他的親吻是如此的狂野，她根本招架不了，只能柔順地承受一切。
既然她的回答是「不知道」，那麼他就以實際的行動來幫助她早一點「知道」自己的心意。
「朕要你待在身邊，吟霜。」艾敬磊在她耳畔低語。
花吟霜根本沒法兒開口回答，只能發出急促而細碎的喘息。
御書房外忽然傳來奴僕的稟告聲——
「啟稟皇上，敬親王與幾位大臣求見。」
艾敬磊的眉頭一皺，俊眸掠過一絲懊惱。那些大臣們什麼時候不來，偏在這個時候打斷他的好事。
花吟霜驀地從意亂情迷中清醒，想到剛才的一切，她就羞極了，白皙的俏臉紅燙得像顆小火球。
她匆忙整理好凌亂開敞的衣襟，正要退到一旁時，艾敬磊忽然又一把將她摟進懷里。
「皇上，外頭——」花吟霜又羞又慌地提醒，就怕他又要對她做出剛才那些親昵的舉動。
艾敬磊火熱的眸光凝視著她，說道︰「吟霜，朕要你待在朕的身旁，不許離開，知道嗎？」
見她臉兒燙紅，美眸流露出嬌羞，不僅說不出任何違抗的話，神色也沒有半絲抗拒，艾敬磊這才滿意地勾起嘴角。
他松開手，放她退到一旁，自己也好心情地坐了回去。
「請吧！」他揚聲對著門外的人喊道。
此時愉悅的心情，讓他可以不計較那些大臣們來的不是時候。