「秦王府又如何，我會怕一個瘸子？！」秦王都廢了，他還能護得住誰，就連自個兒都自身難保。
「把子，你太久沒到城里走動，听說秦王的腿能走了，他還到軍營操練他的兵。」秦王此人不可輕忽，戰神之名並非空穴來風。
「他好了？」怎麼可能？
男子兩眉一攏，他不是畏懼秦王的實力，但也不想硬踫硬地撞上。
「看過的人都說好得差不多了，行走自如，上下馬一如以往爽利，英姿勃發，十名小將同時近身襲擊，被他打得落花流水。」在西北，秦王是標竿，無人能超越。
「文先生，你倒是看好他。」若是兩人一較高下，誰優誰劣，他真的很期待。
「我是看中他軍事上的能耐，沒有秦王，西北不保，我們也無法橫行沙地。」蠻夷的兵馬長驅直下，所經之處寸草不生，百姓、商人流離失所，無所安居。
他便是戰亂下的遺孤，讀了幾年書卻生計無以為繼，只好另尋出路。
「哼！你倒是推崇他，我就不信西北少了他便會守不住，好歹大明是泱泱大國，怎麼可能連個能打仗的將領也沒有？」
秦王是號人物，可惜他沒機會會一會他，他燕北秀崛起時，秦王正因傷隱退。
「文先生，你別掃興，只是一個小丫頭罷了，丟了就丟了，難道秦王府還會大費周章的尋人不成？」賊六眯著老鼠眼，桀桀桀的低笑，賊頭鼠目的盯著荷心等人。
「沒錯，就干這一回，搶了就立即出城，黃沙幾萬里，看他們往哪里找人去！」燕北秀正要往前一跨，面色一肅的文先生忽地拉住他。
「城管來了。」
他一啐，「真是晦氣。」
眾人隨即閃身出集市，往東市去購糧。
城管，說好听點是代替衙門看管城里的大小事，幫百姓解決一些不需要上衙門的私人糾紛的巡城官，雖無品階但領官府俸祿，每日行走城中各角落，見有人行惡事可立即拘提。
但事實上那是一群不學無術的地痞流氓，仗著和當官的扯上一點關系便魚肉鄉里，自以為是城中一霸，常常向商家、擺攤的小販索要銀錢，簡直是以官家身分光明正大的行勒索之事。
他們橫行霸道、囂張跋扈，看到女人就調戲，見著了貌美的小泵娘、小娘子還會動手動腳，甚至強搶民女，掀攤子、吃東西不給錢、欺負老人小孩都不算什麼，要是繳不出他們要的數目，還會把人家的閨女玩弄一番再賣入青樓換銀子花用，可說是無惡不做，罪大惡極，城里的百姓怨聲載道，每個人見到他們都繞路走，避得遠遠的，免得被找麻煩。
「你們在這里干什麼？這麼多人圍成堆是想鬧事嗎？散開、散開！都給本大爺滾遠點，不許擋路……」
帶頭吆喝的是一名身著綢服的闊嘴男子，他腰纏玉扣腰帶，胸前掛了個狗牌似的銀制長生鎖，有女子的巴掌大，重達一斤，年約三十，略胖，眼袋浮腫，滿身酒氣。
「哎呀！我的棗子……」全給踢翻了，磕傷的棗子肯定賣不出去，這個殺千刀的，比土匪還可惡！
「嚷什麼嚷，信不信我讓你有吃不完的牢飯。」他伸手端走一碗剛煮好的餛飩，呼嚕嚕的吃得痛快。
「沒事、沒事，爺兒你請，要不要吃點鹵肉？小老兒孝敬你。」識相的攤主主動送上吃食。
「呵！上道，今兒少收你兩個銅板，十八文。」嗯！這肉鹵得真入味，軟女敕有嚼勁。
他一怔，「上次不是才十五文，怎麼今兒是二十文？」
「漲了。」什麼時候漲由他說了算。
「張爺，我們是做小本生意的，再這麼漲下去就沒賺頭了，只好收攤回南邊種田去。」攤主是有苦難言，有氣難吐。
原本的擺攤費是一日五文，大家都窮，緊一緊腰帶也能湊出個數，好歹把東西賣了便能賺幾十文。
可是自從換上眼前這個城管，那真是來吸百姓血肉的，一開始還不敢大漲，一文、兩文的往上漲，還隨他高興多收幾文，或者把人家賣的東西拿走一大半，叫人欲哭無淚。
後來見沒人反抗便膽兒肥了，狐假虎威的一再加錢，漲得有些人實在生意做不下去，只好改為走街串巷的兜售。
「你在跟我討價還價嗎？也不瞧瞧我背後的人是誰，這兵荒馬亂的，我怕你沒命走回南邊，還是乖乖的繳錢，免得你這攤子沒人看管招賊了。」敢不給錢，他一把火燒了！
攤主無奈，肉疼的掏出十八枚銅板。
這還算是有肉的，割幾下還挺得住，換成城外的小農，幾把青菜全賣了也不到二十文，而集市里賣菜的人真的太多了，擺了大半天也賣不出三把，想買個肉包子吃錢都不夠。
偏偏遇上個心狠的，一個賣籮筐的老人因為湊不出錢竟被踢倒在地，那城管手底下一群嘍羅拳打腳踢的欺負孤苦老人，成捆的籮筐散落一地，其中一只小籮筐滾呀滾的滾到成清寧腳下。
「明春、明桃，我還沒見識過你們的身手，展露一下吧！」笑咪咪的粉色小臉散發著動人光彩。
「小事一樁。」
明春一說完，飛身一縱，秋藕色的長裙一飛，一個猴兒似的小嘍羅被踢飛，再一抬腳、下壓，又一人趴下。
慢了一步的明桃也不遑多讓，左一拳，右上一勾又一拳，兩道人影飛過攤子，落在一桶泔水里，渾身狼狽。
「誰？誰敢管大爺的閑事，不知道大爺是誰的人嗎？快出來受死！」真是向天借膽了，連他也敢不當一回事。
「我剛來平沙城不久，自是不曉得你是誰，不如你自個兒說說好讓我明白。」原來這里是有地頭蛇的。
兩名長得秀妍的丫頭朝左右退開，又有兩名容貌娟秀的丫頭足跟一旋，讓出一條通道，如花般嬌艷的俏人兒蓮步款款，鈴鐺叮叮響的走過四名丫頭身邊，笑顏燦爛。
「美，好個小美人，讓哥哥模模你白女敕的小手……」張慶豐一臉色相的滴著口水，見美心喜。
「放肆。」
不知被什麼傷著了，只見銀光一閃，色膽不小的張慶豐手背上出現一道見血的長痕，火辣辣的疼著。
「誰打我？」好大的膽子，不想要命了。
「你家姑女乃女乃我。」往前一站的明春抬高下顎，她揚手一甩，一條看似鞭子，其實是銀索的腰鏈赫然握在虎口。
「我呸！居然敢在大爺面前自稱姑女乃女乃，你活得不耐煩了？」他揮著拳頭，作勢要毀了她的臉。
「誰嫌自己命短還不知道，不過就憑你這副短命相，看是活不了多久。」王爺回來了，由不得他猖狂。
一听她咒他短命，張慶豐當下氣得臉紅脖子粗。「大膽！你敢公然抽打城管，我捉你進大牢，沒讓你吃點苦頭是不知曉爺兒的厲害，平沙城是我在管的，沒人敢替你出頭。」
「你……」在王爺的地頭也敢、撂大話，根本是找死！
肩上被輕輕一點，明春原本不耐煩的想撥開，但眼角余光瞟見縴縴玉指的主人是誰，頓時面色一沉的垂目。
「王……」妃。
「姑娘。」嬌軟的嗓音帶著勾人的纏綿。
「是的，姑娘。」一見她小指勾勾的神情，明春再遲鈍也知道她的意思，默然退下。
悍婆娘走，嬌丫頭來，色不迷人人自迷的張慶豐早忘了手傷，眼巴巴的流著口水往前湊。
「我們家明春不懂事，一見到歪瓜裂棗就想甩上幾下，你肚大能撐船，別見怪。」那圈肥肚子堆了多少油呀！用民脂民膏、百姓的血汗錢養大的，拿來榨油能有一壇子吧！
呃，歪瓜裂棗……他是要應還是不應？怔住了的張慶豐最後還是不敵美色所誘，涎水一吞的笑得開花。「不見怪、不見怪，有小美人替她賠罪，哥哥的心就酥了。」
等等有得你酥。「我們是秦王府的人，剛跟著王妃打京城來到西北，人生地不熟的，沒個認識的人，請問你是……」
一听到是秦王府，他面皮抖了一抖，訕然一笑，「張、張慶豐，妹妹喊我一聲慶豐哥哥就好。」妹妹？
四個明字輩的丫頭同時都想去教訓這個不知天高地厚的潑皮，可是成清寧一個眼神過來，她們只好按兵不動。
堂堂的王妃他敢稱妹妹，果然是活到頭了。
「你在這城里很有勢力嗎？怎麼平沙城會歸你所管，我還以為最大的頭是我家王爺。」桓哥哥都成了人家小弟了。
聞言，他干笑道︰「是代管，代為管理不肖的刁民，平沙城守備娶了我姊姊，所以……呵呵！自家人、自家人。」
其實是納妾而非娶妻，張慶豐的三姊是守備大人的第五房小妾，也是最受寵的一個，枕邊人的一句軟語，守備大人全身的骨頭都軟了，因此他才敢仗著「姊夫」之勢為非作歹。
「原來是守備大人的小舅子呀！難怪敢無法無天，視王法于無物，四處欺壓百姓、中飽私囊……咦，守備是幾品官？」應該是不大的官兒，她听都沒听過。
「五、六品吧！」明葉回答。
成清寧故作訝異的吁了口氣，「山中無老虎，猴兒當大王，才五、六品的小闢員也敢縱容自家小舅子視人命如草芥，胡作非為？他的烏紗帽不想要了？王妃最恨底下人以勢凌人，以為靠這靠那就能當個土皇帝。」
「土皇帝」三個字一出，張慶豐一腦門冷汗，他是在平沙城作威作福，拿守備大人之名在外欺凌良民，可他還沒膽大的連官也敢欺，看到偶爾入城的將士也會老實的往角落站，不敢吭聲，這些兵痞子抽人很疼，完全是橫著來。
說穿了，他也就是個欺善怕惡的貨，只敢向小老百姓行惡，遇到比他更凶的人就孬了。
「呵！好妹妹，你可別嚇哥哥我，我沒做什麼惡事，每一座城都有每一座城的規矩，入城擺攤本來
就要收稅，因為來來去去的人不固定，所以才委任我代勞，你看我也是賺辛苦錢，頂著風沙滿城跑。」秦王他得罪不起，一句話就能讓他人頭落地。
張慶豐也有怕的人，秦王名列第一。
「那就把擺攤費還給他們，一人一日最多收五文錢，以擺攤的大小位置酌量增減，一個攤位五文，佔兩個攤位十文，三個攤位十五文，以此類推。」她發現賣豆腐腦的攤子佔了五、六個攤位，擺上七、八張桌椅，可他分文未取。
賣豆腐腦的老板娘不到三十歲，不是很美，但勝在眼兒媚，一挑一挑的水媚眸子一橫，別有一番風情。
不用說，兩人之間肯定有私情，要不然一個女人家怎麼能在城里討生活安然無恙，沒被人找碴？
一听要把他收入銀袋中的銀子拿出來還回去，一時被秦王府名頭威懾住的張慶豐也回過神來了，頓時滿臉不悅，一個小小的丫頭也敢管到他頭上？！「好妹妹，你也管得太多了，不如哥哥陪你去城外玩一玩，郎情妹意做對野鴛鴦。」
唉！有些人就是死性不改，不見棺材不掉淚。
「鐵面無私的秦王容不得揣奸把猾，你真的要賭一賭運氣？」
拿秦王來壓他？他冷笑。「王爺也要稅金養他的兵，若沒有這些老百姓按時繳納，他的兵早就餓死了。」
「原本想給你一個機會痛改前非，可是你仍是執迷不悟，看來我得跟王妃說一說，調你去清洗全軍營的恭桶。」既然他渾身發臭，就讓他徹底臭氣燻天好了。
「你敢——」他凶相外露。
「你都敢當眾打人了，我為什麼不敢將你的所做所為告知王妃？如果你認為你做的是對的，何懼之有？」這世上要做到夜不閉戶、路不拾遺太難了，人人都有一顆貪婪的心。
心里有鬼的張慶豐惱羞成怒，掄起袖子就要拉膽敢編排他的丫頭。「臭丫頭，你還真把自個兒當回事了，我好聲好氣的跟你說，你卻給臉不要臉，秦王府的丫頭又如何？在這個平沙城里，要讓一個人消失很容易，你在找死。」
見他手一伸近，成清寧身形如蝶的往後一閃。「人要不想活了真是無藥可醫，希望你不要後悔。」
「後悔的人是你，爺兒我先疼疼你，再送你一命歸陰……」沒人可以威脅他，他才是橫行的主兒。
張慶豐的聲音忽然如被切斷氣管的鴨脖子，頓時無聲的喘著氣，他頸項纏繞著一圈又一圈的馬鞭，鞭上的勾刺扎入他的肉里，頸上滿是斑斑血跡，止都止不住。
而那張臉先是漲紅，而後發紫，接著青白一片，眼看著就要沒氣了。
「你想讓誰一命歸陰？」極低的男聲帶著冷意。
張慶豐瞠大眼，極其驚恐，雙手拚命地想拉開繞頸的鞭子。「你……秦……王……」
「本王的王妃是你可以疼的嗎？」幾年未歸，平沙城的根都爛了，藏污納垢，蟲鼠一窩。
王……王妃？！張慶豐雙目大睜如銅鈴，驚駭的看向始終笑靨如花的丫頭。
「桓哥哥，你不是出城了，怎麼這麼快就回來了？」她還沒玩夠呢！只逛了西城和集市。
「過來。」皇甫桓冷著半張俊顏，另一半隱在面具下。
成清寧像只倦懶的小狐狸，朝騎在馬上的男人走去。「桓哥哥，別擺著張冷臉嚇人，我膽子小，會作惡夢……啊！你輕點，磕到我了。」
面冷如霜的秦王長臂一伸，將他不知死活的王妃撈上馬，側坐擁入懷中。「我說了不準出府，你還陽奉陰違。」
他早知她不受約束，卻又希望她听話一回。
平沙城內還隱藏了不少危險，在他不在的這三年間，潛入各方的探子和奸細他還沒有一一拔除，她是他的軟肋，他不想她成為眾矢之的，挾持她迫使他屈服。
「我悶嘛！這里的秦王府什麼都沒有，比京里的王府還蕭條，我想總要住上個幾年吧！起碼得弄得賞心悅目一些，別除了男人和石頭外一無所有。」
連女人也少得可憐，她帶來的人本來就不多，沒想到王府內更少，她一睜開眼听的是雄壯威武的操練聲，而非丫頭的鶯聲燕語。
這趟出來，她還打算買幾個丫頭和婆子，王府內院的女眷實在太少了。
「什麼男人？」皇甫桓吃味地往她腰上一勒。
她吃吃一笑，以指劃著他下顎。「不就是你那些兵，我往湖邊走，一堆人在那兒挖污泥，再繞去觀星樓，上百的府兵在巡邏，轉了個方向看看無花的花園，又有一群人打著赤膊兩兩擊劍操練，你把兵當下人來使合適嗎？」
「打著赤膊……」他臉一黑，咬著後槽牙。
「你太重看你的兵，以至于里外不分，我都不曉得該拿他們當下人使喚，還是讓他們去扛沙袋、磨磨刀器。」
掃地撿枯枝，有士兵來做，抹桌子擦椅子，還是士兵代勞，連主院的恭桶也是士兵扛去倒，他們真的很勤快，什麼都做。
「我會命人改進，這陣子太忙了，忙得忽略今非昔比……反正你不許看別的男人，只準看本王。」