雲家的宅子已經是安康城內最大的民宅，只比知府府邸小上幾畝地，里面有湖泊、花園閣樓、水榭假山，連砌景的太湖石都遠從太湖運來，光是運輸費用就達萬兩銀子。
當然這些石頭也不便宜，從小到十來斤，大至數百斤的巨石，幾十市價就十來萬，如今價更高，沒有二、三十萬是買不到。、
「世子爺不想本解元告上御史台吧？讀書人的狀紙向來為皇上所重視。」你能以勢凌人，我不能拿天下士子來壓你嗎？
當官的最怕遇寧折不彎、風骨正的讀書人，他們行事剛正，不向權勢低頭，寧願撞柱一死也不願活著受辱，一枝筆、一篇文章便能令三朝宰相落馬，遺臭萬年。
賀重華為人狡猾，套用他的話，「你不是說本世子喝醉了嗎？醉酒的人哪分得清東南西北，難免眼花走錯了路。」
「那麼不送，世子爺好走。」齊亞林半點面子也不給，直接送客。
「你……好，你很好，往後總會相遇。」賀重華惱羞成怒，面皮漲紅，橫眉豎目的撂下狠話。，
「請。」齊亞林明擺著不歡迎不知輕重的不速之客。
「哼，我記住你了，安康城的解元。」一說完，賀重華忿然的甩袖而去，臉色陰沉的仿佛能滴下墨汁。
這一天，兩人正式結下仇恨，往後也成了明里較勁，暗下死手的政敵，從此不死不休，再無互看順眼的一日。
「齊家哥哥，是我大意了。」沒等他罵人，雲傲月聰明的先低頭認錯，是她把賀氏的黑心想得太簡單了。
見她一副誠心懺悔的模樣，齊亞林哪舍得苛責，話到嘴邊又收回去，伸手點了點她鼻頭，「以後別再犯了。」
「你不生氣？」她倏地仰頭。
「非你之過，怪你什麼，只是以後要更留神，別再輕易听信他人言。」這回她逃過了，那下一回呢？越想越不放心的齊亞林，眉頭如座小山的顰起。
「是那個梳雙螺髻的小丫頭通知你的？」那丫頭果然是被賀氏騙了，幸好還算機靈，知道情況不好要通知人。
他點頭，「原本以為是你繼母設下的圈套，想讓我在喜慶日子出個什麼事好得利于她，可是事關于你，我便
無法淡然處之，便從宴席上告退，過來瞧一瞧。」他想著多留點心就不怕被算計。
「齊家哥哥，你真好。」她笑著拉起他袖子，眼眸盈滿細碎的星辰，未及笄已光采奪目。
齊亞林因她燦爛一笑而略微失神，隔了一會兒方道︰「知道我好就要更加顧著自個，別被人一句話就勾著走，日後我有事就讓李新去尋你，沒有我的手書和口信，你一個人也別信。」
她乖巧的頷首，「嗯，我知道了。」
「好了，回去吧，若讓人瞧見你和我私下相會也不好。」他皺眉。「私相授受」這個由頭會毀了女人的一生。
「好，那我回去了……啊，對了，解酒湯都弄了，你喝吧，我保證沒加不該加的東西。」她淘氣地揚唇。
齊亞林失笑地飲下綠腰遞上前的解酒湯。
雲傲月等人的身影消失在園子的那一頭，他唇邊的笑意瞬間凝結，冷得仿佛千年不化的寒冰，帶著一絲陰鷙。
「你是怎麼跟我說的，說什麼勾勾手指就暈頭轉向了，涉世不深的小娘子情難自持，會喜不自勝的帶著嫁妝跟我走，讓我不用吹灰之力就能得到如花美眷，人財兩得佔盡一切好處……」結果呢？他是自取其辱，一朵活色生香的嬌花沒摘到，反而被狠賞一巴掌，顏面盡失。
原本為是手到擒來的小事，無須太用心，一個沒多大見識的小泵娘還弄不到手嗎？他身邊哪個女人不是三、兩句就對他痴迷，為了當他的女人使盡手段，只求一夕垂憐。沒想到軟豆腐沒吃著，倒是啃到一塊硬骨頭，把他的牙都啃疼了，差點齒牙動搖。
還有御史台！那名不知死活的解元居然要告御狀，讓閑著沒事做的御史參他一本，群起攻訐。不過是芝麻綠豆大的功名也敢和臨川侯府作對，是誰給了他膽子，不怕死的也要斗一斗。
偏偏這是他的罩門，剛入兵部的他只在武選清吏司當差，官階不高，尚未站穩腳步，這種憑出身薦官的侯門公子最怕御史那一張嘴，他們能把人從頭批評到腳，肯定會說他尸位素餐，毫無建樹，佔著官位不辦事，辜負皇上的栽培。
怒到無法自抑的賀重華狠砸了賀氏一套官窯制的茶具，那是賀氏的陪嫁，讓她疼得心口抽了一下，但是看到他滿臉怒色，她一句重話也不敢說出口，由著他摔東西發泄。
「大郎……」明明是他自個沒用，哪能怪到她頭上，機會都給他了，還能讓到嘴的肥肉跑掉，可見他有多不中用。
「叫我世子爺，大郎是你可以喊的嗎！」賀重華不屑的橫目，瞧不起她商婦的身分。
雖是名義上的姑佷，可賀重華從沒把賀氏當親姑姑看待，嫡庶有別，侯府的嫡系子孫向來是高高在上的公子、小姐，橫著走路，而庶出的卑微如奴婢，只能仰其鼻息過活。
賀氏的生母是一名歌妓，年輕時因能歌善舞而深受老侯爺寵愛，因此給了她一個妾的位置，收入後院，但是色衰則愛馳，侯府里最不缺的便是年輕貌美的女子，幾年後，賀氏生母也漸漸失寵，連帶著她的日子也不好過，頂著侯府七小姐之名，可穿著用度皆不如嫡出小姐身旁的丫鬟。
因此她才下定決心要過上好日子，用手邊不多的銀兩向外打探消息，買通僕役放她從後溜出，繼而勾搭上她早就鎖定的喪妻富商，極其所能的慫恿他用重金買……娶了她。
大宅子里沒有所謂的秘密，大家都曉得她干了什麼，不過是一名庶女而已，有人願意花大錢娶她，何樂而不為，至少省下一筆嫁妝，又有好幾大箱的銀子當聘金，這筆買賣劃算。
這也是賀氏娘家輕待她的緣故之一，沒人瞧得起她無恥的行徑，還未婚有子，更讓人蔑視，所以她嫁人之後極少與娘家往來，除了他們要伸手討要銀子的時侯，平常真的很少打交道。
這一次是賀氏主動寫信給賀重華，說有一條人財兩得的財路要送給他當新官上任的大禮，他剛到職，抽不出空，拖延了一段時日，直到手頭有點緊了，才決定啟程前來安康。
賀氏面上尷尬的訕笑，「世子爺，不是民婦誆了您，存心開您玩笑，您自個也瞧見了，我這繼女的確長著柳葉眉、芙蓉面、朱紅小口、貌美如花，這點我可一點沒騙您。」美人兒在前還拐不到手，這能怪媒人沒幫他洞房嗎？
「但是她的性情可沒你說得柔順，還敢給本世子擺譜，哪里是個好相與的人，明明傲氣得很。」不僅不主動對他投懷送抱，還橫眉冷目的要他自重，把他當登徒子看待。
「那是姑娘家矜持，她害臊嘛！初見陌生男子難免嬌氣了點，多哄她幾回不就放開了，小丫頭片子哪禁得起軟磨硬纏，她不用多久便成了你房中嬌花。」在她用心的「教養」下，這繼女早被她帶歪了，對某些事的堅持根深蒂固。
想做官夫人？真是異想天開。
侯門出身的她都遭人挑剔了，何況是下九流的商賈之女，她隨口說兩句竟然信以為真，整天作著飛上枝頭的夢。
賀氏並不曉得繼女已然重生的事，還當她是那個凡事听從、沒有主見的傻丫頭，對其品性自以為有幾分把握。
一听那如花以玉的小美人將成為他的床上嬌客，臉色不快的賀重華變得和緩了許多，「依你之意，是本世子心急了，把生性羞怯的雲大小姐嚇著了，她才視我如蛇蠍？」
「肯定是這樣的，姑娘家難免臉皮薄了些，怎好一見你就說仰慕你，那你還喜歡嗎？豈不是跟作戲的戲子一個模樣。」她努力地鼓吹，試圖將繼女的一生葬送在侯府後院。
她早就打听到朱月嬋不好惹了，身為城陽公主的女兒，她可是比商家女更嬌氣，一點氣也受不得，以雲傲月那股不知死活的蠻橫勁，不出幾年就會被收拾得連氣也沒了，那時誰還管她是不是雲家大小姐，不過是後門抬出的一具尸體而已，頂多雲家出口棺埋了她，全了娘家情。
闢大壓民輕而易舉，民告官卻難如登天，就算婆婆那老妖婦要舍命相護，她斗得垮一等勛爵的臨川侯府嗎？還不是一頓板子打出來，哭瞎雙眼也無力回天，只能白發人送黑發人，一路歸西。
她一說，他就樂了，真當自個是熱呼呼的搶手貨，但一想到還有個麻煩，他忙問︰「那名解元是怎麼回事？他憑什麼為她出頭！」一想到平白受辱，他是有氣難出，憋得冒火。
一提到齊亞林，賀氏也跟著神色不佳，「那就是個搗禍精，老是跟我過不去，護著那個丫頭護得緊，簡直是護食的餓狼，誰也不能靠近，若是一近身，馬上齜牙咧嘴的咆哮，發狠地想咬人一口。」他還威脅著要拔掉她女兒的牙，真是太放肆了，目無法紀，一個沒授官的解元也敢擺官威！
賀重華眉頭一皺，「他的家世如何？」
賀氏冷哼一聲，「哪有什麼家世，寄人籬下的孤兒罷了，父死母喪，一家死盡，命硬，是前頭齊氏的內佷，老爺看在元配的分上收留他，供他讀書，讓他過著不愁吃穿的日子，將他當少爺一樣供著。」
要不是雲家有錢，誰養得起這些賴著不走的窮親戚，一個個吸血水蛭似的，巴著不放，年紀漸長也不提出府一事，害她得日日操勞，夜夜提心吊膽，唯恐他反咬一口。
「啐！只是個無父無母的刑克者，居然敢對本世子無禮，活得不耐煩了！」
「大……世子爺，他不足為懼，最多是有點擋路的絆腳石罷了，搬開他不就得了，最重要的是雲大小姐，只要她對您傾心，接下來的事便迎刃而解，不需您費心。」等雲傲月和大郎看對眼後，由著她去跟老妖婆鬧騰，把她寵上天的老妖婆不得不低頭。
雲老夫人對孫女的寵愛是出自天性，一旦用了心，老人家寧可少活幾年也要小輩活得開心。
賀氏便是利用雲老夫人的疼寵來挾制，她完全不用出面當那個被婆婆憎恨的惡人，反正吵著要嫁人的人不是她，她大可坐壁上觀，讓祖孫大斗法，鬧得天翻地覆。
賀重華斜眸一睨，嘴角噙笑，「你說的嫁妝呢？真的稱得上十里紅妝，一點也不比朱月嬋遜色？」
「首富家的女兒還能寒酸到哪去，商戶也講究門當戶對，齊氏的娘家在揚州地頭也是富戶，實際上有多少我是不清楚，那嫁妝單子在老太婆手上，但據我所知，最少十來間鋪子，良田數百頃吧！還有壓箱子的銀子。」比她一個庶女要多得多，她看了都眼紅。
她出嫁時只有三千兩以及一些裝場面的物什，至于妝台、櫃子、床什麼的都是直接從她屋子搬出，意味著以後她若回侯府省親，屋子里空無一物，只能像客人一樣睡客居。
嫁出去的女兒如潑出去的水，那是別人家的，府里再也沒有她一席之地，連同女婿一樣是外人。
「都是我的？」他雙眼一亮，露出貪婪。
賀氏咬牙點頭，「是的，都給你。」反正她能暗中扣下一些，光是明面的就夠他欣喜若狂了，她拿點「媒人錢」也是理所當然。
事情還沒成，同樣奔著銀子而去的姑佷已經開始坐地分贓了，一個想讓繼女招不了贅，從此困在比刀光劍影更可怕的後院里；一個是妄想人財兩得，再多納幾房美妾，心思各異卻殊途同歸，他們的目標只有一個——雲傲月。
只是兩人在此時心意交會的互視一笑，合計著日後各得的利益時，另一邊已經出手了。
正在熱頭上的兩個姑佷怎麼也想不到，在他們聯手的百般算計中，竟出現了和他們的期望背道而馳的發展，徹底的月兌離他們的掌控，令其措手不及，打得他們灰頭土臉。
「你真的決定了？」面色紅潤的雲老夫人嘴角上揚，似乎遇到什麼值得高興的事，歡喜的笑了。
「是的。」低冷的男聲響起。
「不後悔？」她不想讓外人說她為難晚輩。
「為她，無悔。」心甘情願。
雲老夫人臉上的笑意更濃了，「遇到你也算是她的福氣，老婆子這顆心也可以放下了。」
齊亞林淺笑道︰「遇到她才是小輩的福氣，她很好。」他再也找不到比她更好的女子，在他眼里，她樣樣都好，會做鞋、會繡花，如今還洗手做羹湯，他以前不敢奢望的她都做到了，還多了一門制藥的手藝，夫復何求。
「是，她很好，也只有我這個做祖母才認為她是個好孩子，她爹長年在外，只管寵她，卻不怎麼管她，賀氏又是個有心機的，孩子在她手中，不壞也難，我原以為……」想到孫女過去種種任性的行徑，她就氣得全身發抖，想狠狠暴打賀氏那口甜心惡的毒婦。
好好的一個閨女被她教成潑婦，不尊師長只知胡鬧，虛榮浮華的向往權貴生活，心比天高，真是可惡！
「老夫人放心，有我在，她壞不到哪去。」而且根據他這些時日的觀察，她真的變了，往好的方面改變。
她點點頭，「嗯，我信得過你，你打小就是個穩妥的性子，把她交給你我很安心，只是你真的不記恨她過去做過的事嗎？」
「真的記恨就不會向老夫人提起婚姻大事，您也知道我從小就疼她，除了您，就只有我真心待她，也許她是胡鬧了些，但不失本心，還有一絲良善，雖曾對我惡言相向，不給好臉色看，可看到別人欺負我時倒也維護一二。」她還念著幼時情分，只是人大了，鬧別扭，不喜他近身，就這點情分讓他離不開，始終守護著她。
「那就讓你吃點虧了，老婆子有點對不住你。」雲老夫人有著得了便宜還賣乖的得意，心里歡喜著。
他一笑，「老夫人，您怎麼會認為我考不上呢！」
「你……」老夫人眼一眯，呼呼地轉笑為惱，「你起來，別跪了，看了我老婆子心煩。」
雙膝落地的齊亞林毫不費勁的起身，輕拍衣服上看不見的灰塵，「老夫人，人要言而有信。」
她氣惱的揮手，「得了、得了，我還訛你小輩不成，考入三甲得了官便把大孫女嫁予你為妻，絕不食言，反之，你若名落孫山，那就等著被招贅，當我雲家的上門女婿。」
「好，成交。」憑他的才學或許考不上狀元，但進入三甲內綽綽有余，他胸有成竹，絕無意外。