「娘，媳婦不只會說好听話，還會繡花呢。這是我做的繡花鞋，娘一會兒穿穿看合不合腳。」媳婦給婆婆的禮。送鞋，送鞋，意味走得更長遠，長命百歲。
在主子的示意下，冬麥把雙手捧著的百合蓮子繡花鞋送上，寓意連生百子，代表吉慶，雖然蒲恩靜一點也不想生一百個兒子，也沒本事生，不過還是討個吉利，至于此等大業便留給瑞杰小叔吧。
不愛說話就悶頭干活吧，辛勤耕耘播種。
沒來由地，十歲的蘭瑞杰打了個冷顫。
「那我的呢？」看到娘親愛不釋手的撫著那繡鞋，蘭泊寧有幾分吃味。
美目一睞，顧盼生輝。「在屋子里呢，落了誰也少不了你呀。是金絲繡邊的松鶴腰帶，回頭拿給你。」
「只有腰帶？」他語帶不滿。
蒲恩靜軟軟一嘆。「我家里窮嘛，拿不出象樣的流光錦，等我手邊寬裕了就給你裁件衣袍，繡上翔鷹凌空。」
「不用等，一會兒開了庫房自個兒取，湖緞、蜀錦、鮫珠絹、珍寶綾、軟煙羅、蟬翼紗、丹白綢……給我做上十來件就好，不用多。」
不用多？
謗本是多到天怒人怨了，十足的暴發戶嘴臉，就連宮里的貴人也不可能一口氣拿出他口中的珍品啊，這也只有他這事業遍及全國的大商賈才能一口氣拿出這些珍稀布料，還口氣狂妄的不當一回事。
天雷啊，不劈他對不起天下蒼生哪。
「……風雞一對，桃兒酒十壇，活兔、活鴨、活羊各六，錦十二匹，緞二十匹，綢……再添些白面、紅糖、麥面、六六三十六色絲線，還有青青的雪靴、軟緞鞋……」
應該差不多了，小門小戶的蒲家不用太顯眼的回門禮，錦呀緞等貴重物要用粗布包著，日常用品多備一些才實際，碎銀、銀票壓在箱底，銀子多易招賊惦記，得藏好。
毖婦門前是非多，還拖個啥事也不懂的小娃兒，獨自撐起一個家的辛苦難以道與外人知，她得多貼補貼補。
唉！不知道宮里那個沒見過面的大姊過得好不好，要是她沒被死要錢的鎮長送進宮當宮女，今日也不用愁娘親乏人照顧，起碼有個能說話的人在，不那麼孤單無助。
蒲家沒錢，繳不起買身費，當初鎮長家有五個適齡的女兒卻沒一個送進宮當奴才，偏偏挑上窮兮兮的大姊，代替他家嬌滴滴的小姐，只是情勢逼人，她們也無力抵抗。
謄著單子的蒲恩靜不時長吁短嘆，一筆揮下，涂涂改改的刪增，一下子覺得過頭了，一下子認為太少，一下子感覺不太妥當，這邊添一點，那邊減三分……
她從沒這麼累過，比繡花還勞累，她發現要掌家不容易，光是日常人情往來就讓人腦子打結，更別提家里的用度，下人的分黨結派不同心，每月收支和莊子收成都得操心。
幸好她有個疼媳婦的婆婆，看她年紀尚小還未及笄，那些瑣事便替她管起來了，所以她只需要管好自己院子里的一畝三分地，內院的大小事、婢僕的調度還是由婆婆來安排。
對她來說是輕松多了，畢竟是剛入門的新婦，對蘭家的一切一無所知，凡事不求有功，但求無過。畢竟得先把自家的田犁好再說，撒種、育苗還在其次。
「小小年紀嘆什麼氣，嘆一口減壽三年，小小年紀便早生華發。」駝背腰彎地，活像小老太婆。
「你別理我，我很快就好了，填張單子而已嘛，難不倒我。」她不信她能念完大學，寫出繁復的數學方程式，背好一百多個化學公式，最後會被幾張簡單的紙難倒。
天下無難事，只怕有心人。執拗癥發作的蒲恩靜不肯認輸，頭也不抬地朝夫婿揮手，要他離遠點，不用理會她。
「這句話你一個時辰前就說過了，還是同一張單子，你的進展實在是……」磨人的慢。
「春有百花夏有荷，秋賞明月冬有雪，四季分明各有美景，你要用心去體會，不要囫圇吞棗，錯過美好事物，凡事慢慢來才有條理……啊！別拿，我還沒寫完……」
「我看看寫了什麼……」看著從妻子手中抽來的單子，頓時無語的蘭泊寧大為傻眼。「你確定不要換張單子重擬，左一撇、右一捺，中間一豎，你弄倒了墨嗎？」
一張素白的水雲紋宣紙……應該說原本是素白如雪，可如今嵌滿大大小小的字跡，還有點點墨漬從宣紙上渲染開來。
橫不橫，直不直，字不像字，墨水暈染透紙而出，移來挪去的紙張又沾到墨污，反滲透紙面，污了其他筆法工整的字，將好好的字毀了，一行字清晰可見的並不多。
這根本不是回門禮單子，而是小兒初初握筆的習字帖吧，橫七豎八寫得歪斜又扭曲。
她一把搶了回來，差點撕破。「就說你不要看，這只是草擬的回門禮，等排定後再重新寫一份，上頭用了只有我看得懂的符號，待會謄寫的時候就順手了……」
是A禮品加兩份，B一指的是B物再減一，CX3是C物乘于三倍，D2X5則是同物有兩色乘五為十，像布料、絲線等，沒人送一匹布，一捆繡線的，要雙數才吉利。
阿拉伯數字尚未傳入本朝，只偶有西方傳教士從東邊港口上岸，宣揚「上帝愛世人」，所以雖然認識的人極少，二十六個英文字母仍小辨模的流傳開，用于海外的商旅。
「別瞎忙了，真要處理不來就交給娘，你的長項在刺繡，不是打理綢緞一匹價幾金，白米一袋食三日。」蘭泊寧直接將單子揉成團，丟進一旁收廢紙升火的紙屑簍。
「你……你真是體貼入微，善解人意，能嫁你為妻是我三生有幸。」她欲哭無淚的說著反話，直想把揉皺的單子再拾回來。
那可是她花了好多時間擬的啊。
她不願再重擬一份回門禮單子，也不肯被視為無能，向拿她當女兒看待的婆婆求助，外表十四歲的她其實有二十五歲女子的智慧，還受過古人沒有的精英教育，她真的除了刺繡外一無長處嗎？
听出她話中的反諷，蘭泊寧挑眉一笑。「好說好說，我也覺得你運氣好，能嫁入我們這麼疼媳婦的蘭家。」
「……」老王呀！不要再賣瓜了，夸得上天下地還是瓜，不會變成黃澄澄的金子。「你沒有話要問我嗎？」
「問什麼？」他不挑明，由著她故弄玄虛。
「問你那兩位眼眶含淚的丫頭。怎麼我既沒打她們罵她們，還讓她們像小姐似的養尊處優，茶來伸手飯來張口，有看過比我更善待丫頭的主子嗎？」她一臉不解的擺手，模樣嬌俏，可透著一絲俏皮的淘氣。
他進房前，肯定看到門外跪了兩個可憐兮兮的美人兒，居然這麼好耐性，到現在都沒問她。
他失笑，將人抱坐在大腿上，鼻尖蹭著她的玉雪珠耳。「你只是把人晾著，啥事也不吩咐，一座院子只有你我兩個主子，主子不開口，她們就是虛的，無所適從自然慌。」
「你怪我？」她偏過頭，躲過他落下的吻，听見他大為不滿的嗤哼。
自己的娘子還親近不得？
「不。」她做得好。
「有獎賞？」她兩眼亮晶晶。
蘭泊寧嗤笑，朝她腦門賞了一記栗爆。「她倆本來就歸你管，沒管好是蘭少夫人的責任，你好意思要我打賞？」
內宅的丫頭、婆子、嬤嬤……凡是下人，全在蘭少夫人蒲恩靜的管轄之內，她是這些人的主子，有人犯錯、偷奸耍滑的，她便有權處置，或罰，或發賣。
而蘭泊寧管得可寬了，小廝、雜工、管事乃至于外頭的鋪子，只要是事兒他都得管，無人能在他眼皮子底下耍陰招。
「蘭少夫人……」挺新奇的頭餃，她沒想過會當上少夫人，還以為只會平平凡凡過一生。
「不順眼就賣了，此事我不插手。」不過是兩個丫頭，為她們置氣實在不值得。
賣了？他說得真愜意，好歹是個人，怎能隨意買賣。「你沒打算收了她們？」
貼身丫頭等同暖床通房，隨時能被主子收用，而且養到十六、七歲了，花朵兒似的美人兒早該配人了，主子卻沒發話，那就有收房的意思不是？
所以她們有那點心思也是正常的，寧為富人妾，不做窮人妻，習慣了蘭家的富貴後，怎麼肯屈就管事、莊頭這樣的婚配，嫁得再好還是奴，不若姨娘是半個主子。
一個是伺候人家一家老少，家中里里外外一手包辦，要受婆婆、妯娌的氣，還得洗手作羹湯，忙里忙外還得不到一個「好」字。
一個是被人伺候，每日打扮得明艷動人，四季有衣物、首飾，每月有分例，出入有丫頭婆子跟著，吃的是山珍海味，穿的是綾羅綢緞，身分比下人高上許多。
兩相比較，少有人不選後者，只要給丫頭們機會，十之八九會選擇高攀，為了富貴榮華甘于折腰。
窮人無骨氣，富貴迷人眼。
蘭泊寧手臂一勒緊，在她貝耳一咬。「爺看不上眼，為妻不賢，為妾不夠媚，當通房嘛……我有這麼缺女人？」粉女敕女敕的小娘子在跟前，他還會看上別人？
湘素指的是淺黃色的布帛，綺羅是上等華美的絲織衣物，兩名婢女人如其名，緗素秀婉清雅，淺笑若菊；綺羅心高氣傲，妍媚嬌艷，如盛放的茶花，各有各的美麗。
但誠如蘭泊寧所言，為妻不賢，因為善妒，而且也不能娶婢為妻；而當妾嘛，就要有伺候男人的本事，在床笫間要花樣百出，媚態橫生才能把男人的魂勾住，而她們都不夠格。
「那你缺什麼？」她問。
「我缺兒子。」他勾唇低笑。
蒲恩靜在心里月復誹，自己去生，有本事，要生十個、八個都由他。
「包子呀包子，幾時才會長大？」隔著衣服，他揉著她胸前的小玉兔，叨念著快快長大。
兩頰倏地飛紅，她羞惱地咬著下唇。「不是不缺嗎？你嚷個什麼勁，包子該大的時候就會大了。」
「你少喂了它？」他輕輕一捏，不太滿意手心的重量。
她覺得臉快燒起來了，這個口無遮攔、葷素不忌的惡徒。「不要調戲我，臭流氓。」
「明明是香的，哪里臭了，你聞聞，我與娘子調情是情趣。」他笑著挨近她，又親又吻。
「不……不要鬧我了，天色不早了，我還要擬明天回門的禮單。」她怕癢的直閃躲，咯咯發笑。
「我讓胡管事準備好了，東西全擺在二門，明兒一早就能搬上馬車，我陪你回門。」那天的女乃凍他沒嘗到，得讓她再多做些，一個也不便宜那個只會哭鬧的小娃兒。
蒲恩靜訝然。「你準備了？」
那她忙了一整天在干什麼，為了一張報廢的紙？
「放心，不會太顯眼，只是一些日常所需和次等的布帛，岳母平常用不到昂貴的東西，實用的東西較適宜。」他考慮到寡婦獨居，送得太好反而招禍。
像臘肉、燻鴨、鹵白菜、油、鹽、米等，再添上婦人首飾，縫衣刺繡的頂針，小孩子的玩物如木鴨、布女圭女圭……
蘭泊寧雖對老和他搶食的蒲青青小有微詞，可心里還是疼愛她的，凡是有適麼口她的物件總不會落下她。
听他用尋常語氣說著家里事，蒲恩靜心口一暖，動容的將螓首靠向他胸口。
「謝謝你對我娘家人的用心。」
對她的家人好比對她好更讓她感激，愛屋及烏，他正一步步偷走她的心，使她沉淪。
外人眼中的蘭泊寧冷酷嚴峻，不通情理，站在理字上頭就不饒人。
可是她看到了他的柔軟、堅毅、剛直，嗜好甜食，對他認定的家人傾力守護，不讓家人受到任何傷害，他猶如一只翼長百里的大鵬鳥，將所有人護在羽翼下。
由小看大，由細微處看天下，能全心全意為家人付出的男人，還有什麼不能托負呢！
良人非狼人，他壞，但壞得有格調。
「夫妻是一輩子的事，謝我做什麼，真想謝我的話，不如……」他兩眼盯著她微微敞開的衣襟里露出的雪女敕胸脯，目光微黯。
「不行。」她倏地捂胸，春光半點不露。
他微帶惱意地咬了咬她的蔥白小指。「你是我的妻子，連肉都不讓我嘗，至少讓我啃幾口過過癮。」
「回門後，我就到蘭家繡坊教幾個手巧的繡娘那「錦上添花」的技法。」她的回報是實質上的。
「一碼歸一碼，不能混為一談，你要補償我上的損失。」娶了個小妻子卻踫不得，他憋屈得很。
她失笑，誰知道冷峻的活閻王私底下竟是徹頭徹尾的無賴。「那你允諾我的分紅呢，幾時要給我？」
聞言，他一瞪再瞪，恨不得咬下她一口肉。「我的銀子就是你的銀子，我們之間還用得著分你我。」
「錯。」
「錯？」
「你的銀子是我的，我的銀子還是我的，只有攢在手里的才是自己的，那是女人的私房錢！」她理直氣壯的宣告。
他瞪大眼，指著她鼻子。「算你行，真是個守財奴。」