「丹湘，你閉嘴，這里沒有你說話的余地，你害死想容這筆帳我還沒跟你算。」那麼憨直可人的小泵娘就這麼沒了，丹湘可真狠毒，想容的存在真那麼礙她的眼嗎？
花絳在風塵中打滾，不會看不透丹湘的用心，她以為只是女人間的小打小鬧，爭風吃醋，藉由太子的手壓制另一方罷了，殊不知丹湘毫不手軟的將人直接滅了。
她在葉照容死訊傳來時狠狠哭了一夜，她覺得葉照容是她害死的，若不是進了牡丹樓，葉照容還會活得好好的，她的一念之差反而將人推向死亡，死得冤屈。
「哎呀，太子，人家好怕呀！你看花掌櫃好凶喲，人家不過說了實話，這也是太子安排我在陸府的用意，我全做了有什麼不對。」丹湘語氣柔媚，句句都在裝可憐。
「好了，花絳，你少說一句，她能不顧著被陸閹人發覺的凶險將此防布圖盜來給我，那可是大功勞一件，你別為了一點小事和她計較。」他根本不覺得丹湘有錯，成大事者就要心狠手辣，空有仁善之心是治不了國的，四方蠻夷哪會跟你講禮義廉恥，軟弱的人只能等著被吃干抹淨。
齊時鎮始終認為皇上太軟弱了，沒有帝王應有的果斷和魄力，既然皇上做不到就由他來做，他要血洗四夷。
把人殺光了就不會亂了。
「太子，你不能被迷了心眼，陸督主向來是心細謹慎之人，他怎會把這麼重要的東西隨手一放，那不像他平日的作風。」花絳越想越不安，心口壓了一塊大石。
丹湘不以為然的反駁。「因為皇上快死了嘛，他哪有心思顧及其它，他要籌備皇上的喪事還要鞏固東廠勢力，蠟燭兩邊燒難免顧此失彼，一時疏忽不無可能。」
想搶她的功勞，門都沒有。
「嗯，丹湘說的有道理，父皇就快去見列祖列宗了，如今皇後也在部署她的人馬，我必須提早殺出一條血路，攻他個措手不及。」他已經看到金燦燦的金鑾寶座在向他招手了。
「太子，你……」他幾時變得這般急進了。
齊時鎮舉起手阻止她開口，眼神激奮。「你持我的令牌調派五千名京畿衛，趁著皇宮換防時殺進宮里。事成後，我封你為皇貴妃，我們的將來就看這次了，你要相信我。」
花絳張口欲言，卻又心灰意冷的閉上嘴，憂心忡忡的想著這麼急切對嗎？為什麼她有烏雲罩日的感覺。
「那我呢？」丹湘趁機討賞。
「應封你為德妃，如何？」德、淑、賢、良，德妃為首。
丹湘嬌媚的一福身。「謝皇上恩賜。」
聞言，齊時鎮歡快的仰頭大笑，全然不知這是陸瑞京和皇後布下的圈套，設局騙他坐實反叛大罪，好名正言順的推齊任時登上大位，他只剩下這一夜的尊榮了。
「容兒，花姊只求你這件事，盼你看在我曾救你一命的分上，一命抵一命放過太子吧。」
「花姊……你不要跪我，我承擔不起。」
「容兒，除了你沒人辦得到，花姊求你了，花姊始終對你很好是不是，你是個好姑娘……」傻是傻了點，卻傻人有傻福，都能遇危轉安，逢凶化吉。
「我盡量吧。」葉照容勉為其難的點頭。
皇帝駕崩，二皇子齊任時聯合陸瑞京藉由丹湘使了個反間計，讓齊時鎮自食惡果，一夜便被斗垮，齊時鎮的人馬悉數被消滅，東廠錦衣衛將叛軍全數誅殺不留活口，以除後患。
太子黨瓦解，其黨羽人人自危，有的告老還鄉，有的當庭辭官，有的連夜攜家帶眷逃出京城，有的干脆投誠二皇子當起了牆頭草，反正誰能給他利益便效忠誰。
一行人依謀逆罪行懲處，東廠大牢人滿為患，哭爹喊娘大喊冤枉，其中有不少人塞銀子想減輕罪刑，東廠上下都賺得缽滿盆滿。
不用說，其中收獲最豐碩的莫過于陸瑞京，抄家的款項有一半進入他的私庫，如今他可說是權傾一時，富可敵國。
而齊時鎮也在這一役中受了重傷，手腳都被砍傷，後背中了一箭，深及肺腑，陸瑞京的玄天弓一出，他想要人死，那人絕對活不成，除非他有意放水。
像當年西廠廠公劉公謹受了他一箭，雖然沒死但身子日漸衰弱，他留著劉公謹是因為他當時力量尚有不足，沒法一口氣吞掉西廠勢力，因此用蠶食的方式慢慢奪下這塊大餅。
如今西廠式微，形同虛設，東廠穩穩立足于朝廷中，朝中官員一听到東廠廠衛無不聞風喪膽，其威勢不亞于新皇。
數日後，葉照容跟陸瑞京說起了花絳求情一事，表情很是為難。
「好吧，既然你替他求情，我就放他一馬。」太子不死，皇後才有所忌憚，不會將矛頭轉向他。
寶高震主，乃是大忌。
「不會讓你難做嗎？若是為難，當我沒提過，只是花姊她看起來好可憐……」
教人看了于心不忍。
「無妨，我的小媳婦兒都開口求我了，我怎能讓你失望，太子一條命不算什麼，送你做人情吧。」也算是還了花絳的救命之恩，一命還一命，他的妻子不欠人，心安理得。
「四郎哥哥……」她嬌羞的睞他一眼。
「春宵一刻值千金，我們洞房吧，早日生個胖女圭女圭。」穿著大紅袍的陸瑞京攔腰將新娘子抱住，往喜床一放。
他穿的不是飛魚袍，而是喜袍。
是的，今日是陸瑞京和葉照容的大喜之日，他們分離了八年，終于苦盡笆來，拜堂成親了，一切從簡的他們並未大肆宴客，只想歡歡喜喜的做對平凡夫妻，不受外人打擾。
可是不請自來的客人多到爆，把氣到臉發黑的陸瑞京惹得直想趕人。
賓客之中，地位最尊貴的自然是陳皇後……不，是太後娘娘，為了制衡陸瑞京的東廠勢力，她當場宣布收葉照容為女，賜封號「天福公主」。
而陸瑞京因從龍有功被封為護國公，其妻冊封誥命一品護國夫人，得享十世榮耀，子嗣承爵不降等。
只是往後十數年間，依然沒人喊這對夫妻為護國公、護國夫人，他們皆是戒慎恐懼的喚聲「督主大人」、「督主夫人」，只因東廠的名頭遠遠高過國公爺，教人不敢不敬。
東廠的威名來自督主的行事陰狠，得罪過他的都別想睡得香，尤其是曾經傷過他妻子的人，那比殺父仇人還罪孽深重，他無論如何也不放過。
好比丹湘，她下了東廠大牢，陸瑞京下令每日削肉七片，不許傷其筋骨，削完之後上最好的止血傷藥，敷上生肌班令其七日長肉，就這樣日復一日的削肉，日日活在死不了的恐懼中，每日辰時都能听見她淒厲的慘叫聲，求著上刑的廠衛讓她死。
背主的鶯聲則被送至北邊最寒冷的軍寨，那里長年少衣少食少女人，進了紅帳的她被一群粗礦的男人日夜壓著快活，有苦也說不出來。
花絳帶走了齊時鎮，從此再無兩人消息，他如今是死是活無人得知，倒教太後和皇上寢食難安，一點也不敢奪取陸瑞京在東廠的勢力，因為他們怕齊時鎮養好了身子卷土重來，他們這對世上最尊貴的母子沒本事對抗。
所以說，放走齊時鎮也是陸瑞京的計劃之一，他可以安然高枕，享受太平日子。
「四郎哥哥，你是太監……啊！這是什麼，你怎麼又帶刀在身上，你捅到我了……」好怪，熱熱的刀。
「傻容兒，為夫寶刀在身才能讓你生娃兒，乖。」
……
「像這樣嗎？」她無師自通。
陸瑞京冷吸了口氣。「你……天哪！你這妖精，我的天呀！你根本是狐狸精轉世……」
能把男人毀滅。
「咦，四郎哥哥怎麼知道，我常夢見我是一只九尾天狐，女媧娘娘叫我蘇妲己，可是我明明是葉照容呀，她肯定是喊錯人了。」她是人，不是九條尾巴的狐狸，那麼多尾巴不重死了？
正在興頭上的男人哪听得懂她在說什麼，陸瑞京只知道自己快棄甲投降了。
此時屋外傳來細碎的聲響。
「咦！完了，這麼快就沒戲唱，太久沒用果然不行了，早說送他十大卷圖好好琢磨琢磨嘛，這下子可真是沒搞頭了，床笫間不和諧，娘子遲早會跑掉……
「哇！這是什麼東西，好臭好臭，快拿開，臭死了，是誰暗算我，知不知道我是誰……」惡，居然是爛掉的餿食和死老鼠，是誰這麼缺德，連他也敢下暗手。
「滾！」屋內傳出冷厲的低咆。
「啊！被發現了，你們慢慢忙，明天我再送一大車圖讓你們觀摩。記住，夫妻要和睦呀！別因床事不合大打出手。」唉，人無完人，多多少少還是有點缺陷。
「皇上——」警告的冷聲沉如冰。
「啊！你怎麼知道我是皇上……」快溜。
為什麼不知道他是誰，除了不知死活的新帝齊任時外，誰敢跑來偷听冷血無情的東廠督主的壁腳，還非常可恥的被逮個正著，而早知他會有此舉的陸瑞京很早就備妥了大禮等他來。
果不其然，自投羅網，一國之君成了屎盆子。
「皇上怎麼還沒回宮……」葉照容納悶的問。
「不用理他，他要不干皇上這活兒，咱們挑個人替他干。」敢听壁腳，活得不耐煩了。
「咦，皇上還能換人做？」不是得等皇上死了，子承父業？
「哼！那就逼他快快生兒子，一次生十個、八個，十六年後讓他的兒子去爭個你死我活。」看他還有什麼閑情逸致插手別人家的房中事。
「還能這樣做？」葉照容咯咯笑出聲。
「我們不能比他慢了，趕緊生個兒子壓死他兒子，讓他一輩子抬不起頭。」老子、兒子都在他手上吃癟。
「你不是太監？」都已經做了夫妻事，她還是心有疑惑。
「……不是。」他答得很無力。
看來他還不夠賣力，她才會一臉疑慮，做男人的，面子不能被踩在腳下，這一次要加油了。
夜靜，人不靜。
纏綿悱惻。