周府廚房里，守灶的黃婆子急得快掉淚了，她一臉焦色的東竄西竄，一下子顧著灶火，一下子扶著重達十來斤的大鍋子，一下子又飛到蒸籠旁，唯恐堆成塔的竹籠砸到主子。
「大、大少女乃女乃，您想做什麼讓老婆子來，小心小心……油燙呀！別燙到手了……大少女乃女乃別折煞老奴了，您有個破皮損傷，老婆子這條老命承擔不起哪……」
她很忙很忙，忙得腳不點地，神色比死了爹娘還驚惶，白著一張臉，連話也說得坑坑癥疤，老眼泛著淚光。
不只是她，在廚房里洗菜、削蘿卜皮、殺雞拔毛的下人全都驚呆了，半晌說不出話來，目瞪口呆地看著穿著玫瑰紅蹙——雙層長尾襦裙的大少女乃女乃走過面前，繡白桃蔥綠緞面繡鞋還沾了一片菜葉。
在眾人難以置信的目光下，孟清華走向灶邊手法俐落的抄起一把刀，左手拎起一條蹙金:一種剌繡的方法。用捻緊的金線繡衣，而縐縮其線紋。或稱為「捻金」
活蹦亂跳的黃魚，以刀背敲魚頭使其昏迷，再刀起刀落地剖開魚肚去腮，刮去魚鱗，將魚用清水洗淨，兩面各劃五刀。
用鹽、糖、酒和些許清水腌漬黃魚，略放一會入味，油鍋燒熱將黃魚沿鍋邊滑入，小火炸熟後撈出，再放入蒸籠中……
炒鍋燒熱，將拌勻的糯米和白面放在鍋中以文火燒至冒煙，再將蒸籠移置鍋中，蓋上鍋蓋微燻。
同時，一心兩用的孟清華已將雞腿去骨，攤平切成十字交叉淺紋，與拍扁的蔥姜、糖、醬油和酒一起腌漬，約過了兩刻後撈起瀝干，盛于盤中再以大火蒸上一會。
倒兩碗油入鍋燒熱，放進雞腿，炸到呈金黃色便撈起，以斜刀切成小片，整齊地排列在盤中。
麻油燒熱後盛起，加蔥花和花椒油調勻，縴縴蔥指如作畫似的將油淋在肉上，青玉瓷盤頓時發出滋滋油響。
一道煙燻黃魚和一盤油淋去骨雞香味四溢，教人口水直流。
但是孟清華還未停手，她看了看灶台上備用的食材，又挽起袖子，露出一小截水女敕藕臂，刀法飛快地在肉排上劃刀，取蔥白熱油炸肉，熬煮淋醬……
動作快得讓人眼花撩亂，若非親眼所見，誰也不敢相信縴弱的孟清華能一手做出一大桌誘人的美食，她熟練技巧教人嘆為觀止，即使是廚娘也自嘆不如。
「哇！好香，真想嘗一口……」
不知是誰發出一聲贊嘆，隨即勾起眾人的月復鳴聲，每個人都不由自主地模模扁平的肚皮。
好想吃，好想吃，好想吃……一張張瞪著食盤的臉無聲地渴望吶喊，那望眼欲穿的神情像餓了大半個月的災民。
「沒你們的分，趕緊把口水擦一擦，這是大少女乃女乃特地為大少爺準備的。你們敢和大少爺搶食？」驚秋一面護食一面趕人，難得主子親自洗手作羹湯，這麼多菜吃不完總有她的口福，她絕對絕對不會讓給別人，死都不肯。
孟清華的廚藝來自孟夫人的親授，其口味與調理方式皆與眾不同，旁人想學也想不來，堪稱獨門秘技。
孟老爺當初就是吃了孟夫人的菜才對她離不了心，除了夫人所做的菜，旁人做的怎麼也吃不慣，被養刁的胃口只認定她一人，再無人能出其右，夫妻感情二十幾年來從沒變過。
孟夫人還有一項絕技，那便是女紅。一塊平凡無奇的青布到了她手中，剪子一裁，針線在布上游走，轉眼間便能變出合身大方又獨樹一格的新衣。
而她將這項技藝連同傲人的廚藝一並傳給女兒，孟清華可說是兩項絕技的傳人，但她從不輕易示人，即使父兄求了又求，她頂多在他們生辰時做上幾道，一飽口月復之欲。
而今為了周明寰，她倒是卯足了勁，不再藏著掖著，卻以刀下功夫抓住他的胃。
「驚秋，別小家子氣惹人笑話，那盤富貴火腿賞了她們吧。」那道火腿肥多瘦少，蒸的時辰不夠，入味淺，少了些許微甜的鮮味，其實這道菜她並不滿意，鮮甜味不足，擺上桌子她都覺得發臊，沒發揮出十成十的功力，但給廚房下人吃已是算相當精致。
「哇！太好了，有得吃了，謝謝大少女乃女乃賞賜。」廚娘急道謝。香！香得盤子都能一口吞下，要快點下手搶。
驚秋臉一垮，「大少女乃女乃……」嗚！她也好想吃，少了一盤菜。
一盤富貴火腿大約薄切十來片，大戶人家廚房人手多，一人一片就沒了，手慢的人還搶不到，只能眼巴巴地看別人嚼得滿嘴香，一副嘗到人間美味，死也甘心的陶然樣。
驚秋就是那少吃一口的人，她掛在眼角的淚珠都快滴下來了，見狀的斜月偷偷地夾了一塊京蔥串子排塞入她嘴里，驚秋這才破涕為笑，兩眼一眯，感受串子排在口中的麻香。
「瞧你這副貪吃相，丟人哪！以後別說你是我身邊的大丫鬟，我還要顏面。」孟清華笑著輕點貪嘴丫鬟的鼻頭。
凝暮上前將她挽起的袖子放下，拿帕子在碧水端著的盆里浸濕，那是采自梅瓣上雪融化後的清水，待沾上梅香再擰吧，輕拭著主子沾了油煙的柔荑。
下廚是一回事，但畢竟是出身良好的世家千金，每一樣都馬虎不得，她一身雪膚玉肌便是從小嬌養來的。
一道道佳肴可不是擺著好看的，涼了就失了味道，孟清華一個眼神，她的丫鬟們就動了起來，一個個洗淨了雙手，將盛盤的菜肴和湯盅依次端入春鶯院。
原本對著帳的周明寰還不覺得餓，忽聞陣陣香氣由外頭飄來，他鼻子一動，輕嗅，放下帳冊，大步的走出書房，丟下幾個等著他吩咐辦事的刀鋪管事。
「什麼東西這麼香？」這味道……嗯！香味撲鼻，他胃里鬧空城計了。
罷換好衣服的孟清華一回頭，不由得失笑，向來沉穩內斂的夫婿竟等不及下人布好菜，長指夾起一片芥菜鴨條便不怕燙的丟進口里，津津有味的嚼得開懷，這模樣讓人莞爾。
娘說的沒錯，要寵壞男人的胃，讓他食髓知味、垂涎萬分，從此離不開做菜的人才能抓住他。
「閑著沒事就下下廚，想試試兩樣南方菜色，一時沒留意就多煮了幾道，你別硬撐，嘗嘗味兒就好，我多加了些花椒，吃多了怕夜里鬧胃疾。」坐下後，她夾了一塊腐汁虎爪冬筍到他碗里。
謙虛是一種美德，她不自夸。
但是她越內斂越有股不平凡的氣韻，由內而外散發寧靜恬和，淡淡的沉靜如越陳越香的窖藏老酒，沁鼻的酒香，不飲已醺然。
「微微的辛辣，微微的麻香我還承受得住，若是干來一杯杏花釀的甜酒釀……」酒的果甜中和了舌頭的麻辣，便是完美。
周明寰話到一半，白玉紅釉蓮紋月光杯送到手邊，甜香清送的澄黃酒液注入杯中，頓時滿室生香。
「咦？這是……」他詫異地睜大眼。
「杏花剛開未能釀酒，出自杏花村的陳年汾酒亦有濃濃的果香，初飲不覺酒烈，唇齒留香，飲多了才知酒氣醉人，我大哥的朋友多如天上繁星，便讓人送了二十幾壇。」年分輕的女子宜飲，五年以上陳酒則不可多飲。
大哥就是個寵妹如命的傻哥哥，知道她不勝酒力又偏愛果子釀，才特意請友人釀制適合女子飲用的水果酒，以杏肉為底制成帶有果香的汾酒，天底下僅她獨有。
周明寰一听，輕笑出聲。「大舅兄生性豪爽，交友廣闊，知己滿天下，莫怪與酒仙為伍，他連九皇……」九皇子東方浩雲也引為知交，交情匪淺。
他以飲酒為掩飾，未將未竟之語說出，那人不是人人攀交得起。
只是孟氏一族是鑄鐵世家，礦山多達十幾座，其中以鐵礦居多，而周府又以鑄造兵刃聞名，所造兵器精鋼不斷，大舅兄引薦他與那人相見，這……是否另有用意？
兵行險棋，周明寰並不想往高高在上的金鑾座去想，可是事關皇子，即使是再不出彩的龍子，誰敢肯定離那個位子就遠了？沉潛于深淵的蛟龍也有破水而出的一天。
而他該不該掌握這險中之險的機會？
答案已在周明寰心中，只不過他不願承認，若是他想拔除崔氏娘家，權勢大過天的皇權絕對是一大助力，可一旦失敗……他該不該拿全族的性命去搏百年昌盛？
「什麼‘酒飯’，你喝了酒便覺飯菜不香了嗎？妾身辛苦了一晌午，倒讓夫君嫌棄了。」將「九皇」听成「酒飯」，孟清華嬌俏地嘟嘴要將飯菜收走，不畏有酒就香的惡郎君，還假意要取走他用了一半的瓷碗。
「菜香酒也香，哪有半句嫌棄，娘子心慧手也巧，是為夫的福分。」一遇到好酒好菜，剛硬的周明寰也露出鮮少有人看過的一面，拉住妻子不讓她收拾。
她當然是做做樣子，哪會真的掃興，不過是夫妻間的情趣罷了。「嘗一嘗這翠玉蝦排，這時節的河蝦還不夠肥美，若過了五月再來吃這道鮮味，滿口是蝦的甜味。」
主要的青豆仁要勻成泥狀，濾去豆殼，和蛋白與調味拌勻，去殼的蝦子裹上青豆沙抹平，留蝦尾蹺起，前端黏上少許芝麻，以熱油炸到兩分熟，再以小火炸到顏色變深為止。
這是一道功夫菜，河蝦不新鮮則有土味，青豆仁若泡得過軟則口感不佳，入口多了一股生澀味，連帶著蝦肉也會不鮮脆，吃在口里只有沙沙的油耗味，令人生膩。
孟清華夾了翠玉蝦排放在夫君嘴邊，他張口一咬咬了半截，另外半截她淺笑的含入口中，櫻唇沾上些許蝦汁，瑩潤澤瀲，熠熠亮燦，如絛紅點唇。
見狀的周明寰暗了暗眸色，以指抹去她唇上的汁液，放入口中一吮，那明白的寫在眼底。
飽暖思婬欲。
有酒有菜，還有面若芙蓉的嬌艷妻子，誰家男兒不動心，難免心生蠢蠢欲動的躁念來。
「娘子，為夫似乎醉了。」在他眼里，她美若池中青蓮，獨立而傲然于水面，不染縴塵。
「是酒色醉人還是美色醉人？」她托著嫣紅桃腮，黑玉般的眸子眨動著盈盈秋水，一閃一閃，波光瀲灕。
酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。
周明寰的雙眼變深了，嘴角勾勒出暗紋。「酒也醉人，娘子的風情更撩人，欲醉還清醒。」
「所以……」她眼波一橫，媚態橫生。
掌心發熱地握住柔潤的小手，他低低發笑。「不如早點安寢，娘子忙了一下午也累了。」
他話中之意淺顯易懂，臉兒一紅的孟清華望向一桌剩菜殘羹。「夫君可飽了？何不再酌飲一杯酒。」
「我餓的是別的地方。」他將她的手往下月復一覆，按住，不讓她慌亂的縮回，要她感受那鼓動的灼熱。
「你……丫鬟還在，你這是躁我。」她只是想以美食抓住他的心，沒想過會引發他另一種饑餓。
從未經歷過丈夫的挑逗，她又羞又臊的赧紅玉頰，白里透紅的粉臉已羞紅一片，幾乎要燃燒起火。
這是她重生前想都不敢想的情景，他們只有一次又一次的爭吵，哪可能有今日的和顏悅色，見他的眼神含情脈脈，她頭一次感受到兩心相悅的情意，絲絲入骨。
周明寰頭也不回的揮手，揮退在一旁伺候的丫鬟，斜月等人頗有眼色的收走用過的飯菜，而最高興的莫過于驚秋，誰跟她搶收盤她還翻臉，用眼白瞪人。
不過一會兒工夫，除了輕淺的呼吸聲，屋內已安靜得听不到一絲聲響，孟清華與周明寰四目相對。
驀地，輕盈若燕的身子被抱起。
他踏著沉穩的步伐走過鋪錦的地面，來到內室，透雕大鏨福壽紋的紫檀木大床近在眼前，疊成長條狀的百子千孫條褥紅艷惹眼，似在吸引著被欲火沖昏頭的紅塵男女。
三兩下，雪白色輕紗軟緞衫子被丟出紅帳外。
「輕……點，疼呀……」明明是嚴謹冷肅的男人，可是在床笫間卻是猛烈如虎。
棒著撒金碎花繡荷綠肚兜，他大掌時輕時重的揉搓白女敕玉兔。「還疼嗎？前次留下的淤紅還在不在？」
他的前次是兩日前，從三日回門至今已過了大半個月，一向房事不勤的周明寰驟然變性，除了新婚夜過後休戰一日，這些時日以來他勤于耕耘，夜夜露灑花田，將新婚妻子折騰得下不了床，每日都誤了向婆婆請安。
不用懷疑，他是刻意的，用意是不讓妻子和崔氏過于親近，他很滿意兩人相處時的平淡和恬靜，像微微的風，像細水長流，看她在燈下低首垂目縫著衣裳的側臉，他的心莫名平靜，感覺有個人陪伴，人也變暖了。
這是他得來不易的蕙質蘭心妻子，他絕不允許有人惡意破壞，崔氏的手伸得太長，該適時的斬斷她一兩只臂膀。
「別、別看，還在呢，你別使勁的咬嘛！我……我都快不能見人了，一早丫鬟為我抹藥時還掩唇竊笑……」她們笑得含蓄，閉口不談夜里的慘烈，只是滿臉的同情。
夫妻敦倫還被笑，她真的是面上無光，想喝止丫鬟又有些此地無銀三百兩，只好由著她們笑咧開嘴。
「是笑還是羨慕，你的丫鬟不小了，也該安排將她們配了人。」他撫向粉女敕大腿，抬高女敕白臂部月兌下粉色褻褲，將自身置于她兩腿間，以火熱抵住泉蜜涌出處。
「你不留下一、兩個？」她意指通房，但也只是嘴上說說而已，她才不肯將親如親人的丫鬟給人做妾，也不希望他踫其他女人。
身一沉，他挺腰送入緊窒桃花源。「女人一多煩事多，你不用試探我，除非我年過三十無子，否則不再納妾。」
他輕輕抽動，而後重重一挺，沉入最深處，喉間發出低喘，時快時慢的，兩手扣著細腰奮力挺進。
其實，她要的只是這一句——不再納妾。眼兒微紅的孟清華粉腿夾緊雄腰，腰身一挺，將渾圓胸脯送到丈夫嘴邊，他張口含住，以齒嚙咬吮吸。
「夫君，我……我會一直陪著你，不離不棄，不死不休，你不負我，我定不負你……」
「華兒……」他動情地輕喚，燙人的火熱埋入最磨人的深谷，面色潮紅地吻住吟哦小嘴。
夜未央、情動處。
兩情繾綣。
迷蒙的月色，新月半勾，未知的情愫在抵死纏綿中蔓延，不知情的人兒還走在迷霧里，模索著……情之一物。