將面部朝下的男子一翻過來，再抹去他臉上的泥沙，那張猥瑣的面孔，似曾相識的讓周明寰一怔，隨即，想到自己在哪里見過這張瞼，他的神色轉為凍結的寒意。
再看向身子往後瑟縮的眉姨娘，那眼底和臉上的心虛是濃妝艷抹也遮掩不了的，他當下明了了。
那道透白的刀疤像在嘲弄他，諷剌他的蠢笨，居然相信花娘的眼淚，被人耍得團團轉。
這是一場騙局。
他被設計了。
「你們是兄妹？」這句話說得痛心，咬牙切齒。
「不，我不認識他，我真的不認識他，大少爺你要相信我，眉兒……嗚嗚，怎會和這種偷雞模狗之輩有牽連，眉兒是一心一意跟著你，絕無二心。」她哭得滿臉淚水，梨花帶淚。
周明寰冷著臉抽出被眉姨娘抱住的大腿，一腳將她踢開。「你還敢滿口謊言，當時就是他在隔壁房鬧事，手持一把刀往我劈來，你急急忙忙地推開我，等我一回頭你臉上已經帶血了。」
那時他說要治好她的臉，不論花多少銀兩定要還她原有的花容月貌，但她和此時一樣跪在地上抱著他的腿，淚流不止的直言面容已毀，青樓老鴇定然不會再善待已然破相的她，他若不帶她走，她只有死路一條，堅定地只要跟著他。
他本想拒絕，但看她真要把刀往脖子一抹，他想他還養得起一個女人，便抱持著兩不相欠的心態帶她回府，給了她姨娘的身分，良家妾總好過青樓妓。
一度他也想好好和她過日子，她替他擋刀的恩情無以為報，對她好一點也是理所當然，沒有她的舍身相護，他可能早就沒命了，他欠她救命之恩。
可惜，她很快就露出貪利自私的本性，這邊撈一點，那邊貪一點，動不動就哭得教人心煩，讓他完全不想靠近她，漸漸就淡了。
「我沒有騙你，當時我也不曉得哪來的勇氣撞向你，我……嗚……那刀劃在皮肉上好痛，我破相了，沒人要我，大少爺你不能狠心丟下我……」她抽抽噎噎的抹淚。
被大哥高井三一嚇，眉姨娘也哭傻了，死命的一口咬定自己是無辜的。
「既然你不肯認他，那我也不必留情，常新，動手。」他不信她真冷血至此，連親兄長也不顧。
沒想到眉姨娘當真自私地只顧全自己，雖然臉色有些蒼白，可就是死咬著下唇不肯開口求情，臉一偏看向自己裙擺下的紫面白底繡花鞋，吭也不吭一聲。
倒是沒骨氣的高井三立即大聲求饒，一臉驚恐地說他只是從犯，他願指出主謀來抵罪，說時，一灘黃液從他胯間流出。
「我認、我認罪呀！眉兒是我妹妹，她開了小門叫我偷偷地潛進府，偷出藏在書房內的黃銅小盒交給她，我照她所言找到架上的暗櫃，不過我一時好奇地開了鎖……」
「看到盒中的銀票起了貪念？」狗改不了吃屎。
斑井三一眼腫，一眼青，一眨眼就痛得流淚。「我怕人發現沒敢多取，拿了一把往懷里塞，有個丫頭在窗外直催著，不耐煩地叫我快一點，她還有活要辦……」
他一躍跳出窗，把重新上好鎖的黃銅小盒交給那名丫頭。
「你還認得出那個丫頭是誰嗎？」幾乎毫無疑問的，周明寰已經知道誰是內賊，只不過證實罷了。
「認得認得，化成灰我也認得，就是她，臉上有血的那一個，她還塞給我一兩銀子當賞錢。」他記得很清楚，絕對沒錯，那俏麗模樣讓他起了色心，在她手心樞了一下，模模小手。
被手指一指的之韻無力起身，全身虛軟癱在地上。
「看來就是她把黃銅小盒往床下一塞，打算嫁禍我，不過她也笨了點，那張床躺的不只我一人，她不是也把你算計在內了？」孟清華搖著頭，直嘆人笨無藥可醫。
周明寰瞪了妻子一眼，以眼神指責她竟在一旁看他笑話。「你早發現了？竟然不早點告訴我，你這心是怎麼長的。」
「歪著長嘍！人的心長在左側，不偏都不行……啊！你捏我耳朵，大哥，有人欺負我。」她要告狀。
沒听見，沒听見，他什麼也沒听見。背過身的孟觀假裝研究周府屋檐上的嘲風獸，很專注、很專注，專注到沒听見妹妹的聲音，這叫暫時性失聰。
人家夫妻的事他插什麼手，小倆口小吵小鬧感情才會好，兄長是「外人」，做得好沒好處，沒做好埋怨一堆，兩面不討好，索性兩手一擺，什麼也不做，由他們鬧去。夫妻床頭吵床尾和，沒事、沒事。
「長歪了我也給你扳正，再胡說就把你辦了。」當著眾人的面，周明寰不好對妻子下「毒手」，只有虛張聲勢的瞪著她，用眼刀剮她幾眼，把她的胡鬧淘氣給壓下去。
可是他自以為的眼刀，看在所有人的眼中卻是他對妻子的呵護、疼寵、舍不得她氣著，更怕她一時動氣傷了未出世的孩子，千般責罵只能化為無聲嘆息。
實際上他的確是心疼妻子挺著肚子的辛苦，雖然表面不顯，硬裝出冷漠樣，可那眼底的柔情是瞞不了人的，看得幾個想要他憐愛的女子既羨慕又嫉妒，非常眼紅。
斑井三的出現已讓眉姨娘嚇暈了頭，手足無措慌得很，不知如何是好，自是無暇顧及孟清華和周明寰的恩愛，她現在最在意的是怎麼月兌身，擺月兌只會向她伸手要錢的無賴兄長，繼續以姨娘身分待在周府，備受冷落亦無妨了，只要能留下已是萬幸。
而大勢已去的之韻紅了眼，很不甘心周明寰的眼里只有妻子一人，她痛恨孟清華的萬千寵愛于一身，又慌亂自己一時做了錯事，以大少爺的狠厲，她絕沒有好下場。
眾生百態，各有風雲，教人欷吁又感慨。
「別老把心思往我身上轉，這幾個吃里扒外的，你要做何處理，是我來辦還是你出手？」總不能任他們太逍遙，以為心存歹念還能得到寬恕，惡人不懲難平人心。
周明寰以懷孕的妻子為重，扶著她安穩的坐下。「有外男在，你不便介入，這事我來吧。」
俊臉一轉，看向或綁或跪，坐在地上發怔的數人，驟然一冷的眼神讓人遍體生寒。
「當時你持刀行凶，雖未傷及我卻有殺人之意，加上今日的竊盜行徑，把你送到官府，兩罪並罰定是坐牢終生，你不肯也得受著，這是你應得的報應……」
「等一下！我有話要說，當初我砍你是安排的，眉兒說她看上你了，不想待在青樓受人蹂躪，她要我幫她的忙，事成之後她把贖身的銀兩分我一半，我才答應配合她演一出戲。」
當初她的身價已逐漸下跌，方年十五的青黛悄悄取而代之，被糟蹋得壞了身子的綠眉根本接不了客，得長期療養身子才能稍稍起色，而那筆銀子老鴇不肯出，虧本的生意誰肯做。
于是綠眉私底下和老鴇商量好要坑周明寰，合謀安排了綠眉救人的戲碼，共五千兩為贖身費，老鴇獅子大張口地要走了三千兩，余下的兩千兩由兄妹平分。
「那道刀痕根本是她自己劃的，她在指間藏了刀片，趁人不注意時，手指往下顎一抹，刀片約小指大小，輕輕一劃自是傷口不深，藏在兩指間夾著也不易發覺……」
為了自保，高井三什麼都說了，一字不漏。
「他說謊！他胡說！不是這樣的，他自知逃月兌無望才拖我下水，我不認識他，大少爺你信我，他信口開河想月兌罪，我怎麼也不會害自己人……」眉姨娘又哭又喊地急于撇清。
「的確是自己人，兄妹同根一家親，碧水，把你搜到的證據給眉姨娘瞧瞧，別說咱們冤枉了好人。」孟清華把手一揚，眉眼染笑，一派悠閑。
她把碧水降為二等丫頭自有用處，讓人以為她無關緊要，方便她往來各個姨娘的屋子，和其他丫頭打好關系，再以金錢收買她們的忠心。
瞧！效果不就出來了。
眉姨娘身後另一名站著的丫頭素兒便是暗藏的棋子，她雖是和眉姨娘一起從青樓到周府的貼身丫頭，可利字當頭誰能不動心，銀子一旦晃花了眼也就顧不得良心。
錦兒是眉姨娘到了周府才派到她身邊服侍的丫頭，因此有關眉姨娘過往的種種，沒人比素兒更清楚了，連眉姨娘藏放貴重物品的地方她都了若指掌，甚至有些還是她去放的。
「這、這是……」大少女乃女乃怎麼能在她那兒搜東西？而且還說是「證據」，這不是要她的命，斷她的生路嗎？
眉姨娘驚得幾欲暈厥，臉白似紙。
「你分得的銀票，上面還有大通行的印監，以及你與賊兄長往來的書信和當票，府里的字畫、花瓶、翡翠玉盤等少了不少，要不要和當票對一對，看數目符不符合。」所謂家賊難防，連只玉杯也不放過，所得銀兩全成了私房錢。
「我……我……」咬著下唇，眉姨娘淚眼婆娑，這回她不是裝的，真是因絕望而淚流滿面。
她最後一點底都給掀了，還能不哭嗎？
「綠眉，我待你仁至義盡了，你卻是串通外人來盜取我書房內的私密文件，後又心懷不軌與惡毒丫頭串謀陷害正妻，你盜賣府中物件我姑且不論，但你其心有異我就容不下。」
「大少爺？」她怔忡地忘了哭泣，仰起臉。
「你走吧！周府供不起你，那些大少女乃女乃搜出的私房你帶走，我一樣不取，當是你這進府服侍的報酬，日後好自為之。」周明寰說得冷漠，連一眼也不肯看她。
「不！我不走，我要留在爺身邊，我死也要留在周府，我不走……」眉姨娘又磕頭又哭喊，一副抵死不走的樣子。
「常新。」
「是的，大少爺。」常新一躬身。
「把人拖走。」
「是。」
原形畢露的眉姨娘又打又咬，十足潑婦樣，不讓常新近身，常新便左手一舉劈向她頸後，一道手刀將人劈暈了。
兩名家丁上前將昏迷不醒的眉姨娘由後門拖出，一名丫頭隨後把她的私人物品一並丟到她腳旁，再無人顧念她死活。
眉姨娘醒後又在後門哭鬧不休，想要進門，大總管魏岩冷著臉擋在門外，說她再吵鬧便賣去青樓，她一听也不哭了，訕然走開。
書房內的審判還沒完。
「至于你……」
之韻抱著身子抖。
「這些年來我待你不薄，從未有過打罵，你和蘭香都是我信任的人，她安分守己的嫁人，而你卻……哼！一個低賤丫頭也膽敢辱主，我的妻子是你能欺的嗎？打五十大板逐出府，一家發賣苦寒之地。」他絕不留下後患。
「不——」之韻兩眼翻白，往後一倒。
一聲聲的板子聲把痛醒的之韻打得死去活來，不到十板子就見血了，後背血跡斑斑，怵目驚心，也算給其他人一個警惕，別犯同樣的錯誤，主子就是主子，由不得人算計。
想不透澈的之韻是自尋死路，仗著對大少爺屋子里熟稔，悄悄潛入屋里把黃銅小盒往床底一塞，自以為高明，神不知鬼不覺的做得天衣無縫，殊不知早有雙眼楮盯著她的一舉一動。
孟清華早料到她會有這舉動，派了人盯住她。以前的她太傻了，什麼事都自己去斗去吵，不但自己吃了悶虧還與夫婿交惡，平白擔了惡婦之名。
「別看了，小心傷了孩子，回屋休息去，聞多了血腥味怕你又犯惡了。」她孕吐的情況好不容易好了些，不可再因為這些糟事不舒服。
周明寰心系妻子的身子，面色一凜。
「還有一個呢！」她指著綁得扎實的人球。
他看也不看的說道︰「送官府嚴辦，還留他吃酒不成。」
話才說完，一只蒲掌往他肩上重重一拍。
「那你留不留我呀，妹婿！我可是今日的大功臣，沒有好酒好菜備著，我大鬧你周府三天三夜。」孟觀一臉耍賴到底的厚顏樣，笑聲豪氣得整座宅子都听得見，幾乎震動樹葉。
周明寰沒好氣地橫蹄一眼。「不留你成嗎？那份契約書還得重簽一份，我可不敢勞駕大舅兄再跑一趟。」
孟觀也很無賴地撇嘴，把事兒一推，說︰「那是我妹子撕的，你找她負責，與我無關。」
朱唇一掀，孟清華往兄長腰上一掐，痛得他哇哇大叫，直呼她女兒賊，一嫁了人就不顧娘家人，是個狠心的。
「和我簽約的是孟府，華兒是我周家人。」親疏立現，內外有分，他的妻已入了周氏祖譜。
好樣的！孟觀一听直想咧嘴大笑。他家妹子沒嫁錯人，妹婿是個會疼老婆的。「那讓周大少女乃女乃弄幾道下酒菜來慰勞慰勞遠道而來的親戚吧，我不貪多，隨便上個十來道就好。」
「不行。」就好？虧他說得出口。
周明寰一口回絕。
听到不行，孟觀兩道濃眉就豎了起來。「你憑什麼拒絕，那是我妹子，我是你的大舅子。」
他老大不高興了。
「華兒有了身子不宜久站，要是有個閃失，你承擔得起嗎？」他周明寰就是個小氣的，妻子的好不分人。
隨著肚子的顯懷，夫妻倆的感情也越來越好，無所不談，舉案齊眉，夜夜相擁，一個眼神、一個動作就能了解彼此心意。
夫妻貴在交心，心與心相連，何事不能其利斷金。
眉姨娘和之韻若是得知孟清華撕毀的其實是周、孟兩府合作的契約書，大概會後悔到口吐鮮血吧！她們用盡心思偷了有何用，如孟清華所言，再簽一份不就得了，全在她一句話，那鐵礦原是她的嫁妝，她想給誰就給誰。
所以栽贓是多余的，哪有主人偷自己的鐵，豈不滑稽。
錦兒亂棒打死，素兒得了五百兩，連同賣身契放出府去，眉姨娘、之韻、高井三的下場也不如意，他們作惡多端、自作自受，妄想為難大少女乃女乃，不值得同情。
不過兔死狐悲，躲在窗後偷瞧的珍姨娘打了個冷顫，手心直冒汗，嘴巴不停的啃著核果仁。
「算了，我不想挨我娘的棒子，等華兒生了我再來打打牙祭。這會兒你有鐵料了，我有筆生意和你談，有關九爺的。」孟觀自來熟地勾肩搭背，對近在眼前的冷臉視若無睹。
「九爺？」
周明寰黑瞳一閃。