「真的很苦嘛！不信你自個兒嘗嘗看。」她沒發現自己的語氣像在撒嬌，眼波流轉媚態橫生。
東方珩當真嘗了一口，入口的藥味讓他一擰眉心。「是很苦，下回我帶山楂片讓你去苦味。」
「下回？」她微征。
「你不會以為我只喂你這一回吧！到你病好之前，你的每帖藥都由我親自喂。」侍香這丫頭肯定拿她沒撤，還是由他親自監督怕苦的她把湯藥喝光比較妥當。
「東方公子，你不用費心，我有侍香照料……」一只長繭的長指抵住她唇瓣，不許她拒絕。
「叫我珩，還有，不必再身和翅來煎藥，以後需要什麼藥材盡避開口，不論多昂貴，我都有辦法弄到手。」
清風徐徐吹來，花香為伴，栽下的種子已發芽，細小的一抹綠意，煞是討喜。
午後的金陽和照，整治完人質府官員的東方珩閑來無事，便在中庭舞刀弄劍，鍛鏈體魄，增進武功修為。
在他一番小小施壓下，南烈國公主及其他國家的質子生活明顯獲得改善，而總是欺壓人質的陳啟文也一反常態，對各國嬌客相當禮遇，和善得像變了一個人似的。
可是東方珩還是無法放下戒心，他沒忘記燈會那夜的遇襲，以及陳啟文背後的主使者，加強自身的武藝有利無害，意外往往在最不設防的一刻發生。
陡地，有樹枝被人撥動的細微聲響，他目光一銳，軟劍向前一遞。
「誰？」
樹葉動了動，一只手撥開椅樹枝啞，一個男人緩緩地從樹後走出。
「是我。」溫潤的嗓音似在笑。
「是你？」原來是他。
「可以把劍收起來了吧！劍對著我眉心，讓人有飽受威脅的危機感。」他還沒活夠，不想太早去見九泉之下的列祖列宗。
「別在我練劍的時候出現，不然後果自負。」邊說邊領著他往暫對居住的廂房走去，他還無意暴露身份，自當小心。
「少些嘮叨吧！太子殿下，你不曉得皇城內為了找下落不明的你已經人仰馬翻了嗎？」只差沒把地給掀了，看他有沒有藏在哪個地洞里。
一臉笑意的司徒遙玉說得悠哉，實則在心里埋怨太子太會躲了，讓大伙筋疲力盡的上天入地，只為尋找安然無恙的他。
「你怎麼查出我在這里？」關上房門劍眉一挑，他開口詢問。
司徒遙玉嘆口氣，「我們在城郊分手，我想你若來回宮里，必定遇上些事，仍在城外徘徊，哪像小玄子病急亂投醫，一急就請皇上下令在城內找人還封城……」
于是循線追蹤，一戶漁家給了他若干線素，他又在附近探問，最後听說人質府似乎出現些變動，有個神似太子的男子住進去。
「我便來瞧瞧，一探究竟，沒想到誤打誤撞，真讓我找著人。」這下不用擔心太子出事，皇上也可安心。
東方珩哼了一聲，「找到我值得開心嗎？你只顧著抓扒手，我卻差點遭刺客刺殺。」
「什麼，真有此事？」他大驚。
「先不提這事，我修書一封你帶去給小玄子，讓他向皇上報個平安。」封城對百姓諸多不便，他亦深受其害，無法入城追查意欲謀逆的主謀。
很快的，他寫好簡短的家書，以蠟封戚，交由司徒遙玉帶回皇城。
他沒提日前遇險一事，只簡單解釋微服出巡，探訪民情，目前安全無虞，勿尋勿念，擇日返朝。
「你呢？什麼時候回宮？」太子只身在外，總有些不妥。
「不急，我還在查一件事。」那事沒著落前，他怎麼也不安心。
桃花眼一眯，似在笑。「不是為了南烈國的大公主？」
司徒遙玉半帶戲謔的話其實出自擔憂，因為東皇屬意的太子妃人選是端碩公主之女寧馨郡主。
不是說南烈國公主不好，而是少了政治因素，無利益可言，舉凡歷朝君王皆立本國女子為後，以防枕邊人有異心，軍情外泄，危及國本。
「你是大內探子嗎？把我身邊的人事物查得一清二楚。」他反消，不予以回應。
他唱然。「身為太子有諸多事身不由己，我以朋友的立場勸你一句︰好自為知，你還有一條很長的路要走。」
帝王路。
好友的關心讓東方珩緩了神色。「我知道了，日後還得仰賴你的輔佐。」
其實他早在為以後鋪路，司徒是未來宰相的不二人選，他舍新料進士曲瓊華而向父皇力薦他，在于他相信好友的才能，他日登基為皇後，司徒必是他的左臂右膀。
「拜托，先別把話說死，我還想當幾年閑雲野鶴。」志下仕途的司徒遙玉最怕好友說出他的盤算，他對高官厚祿一點也不感興趣，對政事更是視如畏途。
聞言，他笑得惡意。「你以為自己逃得掉嗎？誤交損發是你最大的錯誤，現在的局面誰不知道你是太子的人，若不入朝為官，你的麻煩只多不少。」
「你……」他當初怎會瞎了眼，把老虎當成貓了。
悔不當初呀！
「等等，不要開口，有人來了。」耳朵一豎的東方珩听到朝房門口走近的腳步聲，他舉起左手，阻止好友說話。
司徒遙玉的動作十分敏捷，敲門聲一起，他立即轉身跳窗而出，上了油的門板未再嘎咦作響，它由外往內被推開，來者只看到一道黑影飛快地橫越眼前，一閃而逝。
「咦！我好像看見……」是貓嗎？還是風搖動樹葉的暗影。
大概是眼花了，最近常精神不濟，嗜睡又易疲倦，老覺得心口微微抽痛。
「瑤兒，你在看什麼，外頭的風景有我好看嗎？」東方珩閃身向前，擋住她朝外瞧的視線。
霍地，霜賽雪的芙頰染上紅暈。「別再喊我的閨名，于禮不合。」
「可我偏愛低喚你的名，青瑤青瑤，青綠色瑤花，本國最嬌艷的水中蓮，只生長在長年積雪的高山上，沁骨泉水堰塞卻終年常溫天池里，是東浚國才有的罕見奇花。」他話中有話，意思是她本該長在東浚國，為他所有的一朵嬌貴名花。
瑤花色綠，形如水蓮，花形碩大如掌，三年結苞，十年才開一次花，花有異香，能傳千里，只長在流動的雪觸處，氣溫一唆便立即枯萎，連根潰爛成泥。
這是東浚國才有的國花，象征高傲貞潔。
「你……你別老是輕薄我，我是個質子，你……你不該靠我太近。」她不想他因為她而惹上不必要的麻煩。
如此俊難男子，她怎會不心動，在朝夕相處下，他的難容氣度，他的不凡談吐，他舉手投足間散發的魅力，皆深深地路在心坎上。
可是她不能有所表態，身為處處受限的質子，她代表的是一個國家，公主的身份是無形枷鎖，無法有感情糾葛，她不能害了他。
有五彩炫目的繡色。
他失笑，將她垂落的發絲撥向耳後。「瞧你高興的，我都有點吃味了。」
什麼繡線嘛！比他重要嗎？
不過陳啟文也算識相，將功補過，懂得用精美繡線討她歡心，以此為賠禮。
「胡說什麼，人怎麼和微不足道的線比，你幫了我很多，我無以回報，唯有繡功足以見人，我繡件披風給你如何？」她紅著臉，請求同意。
一針一線，針起針落，繡花繡鳥繡壯麗山川，以線串情，繡出絲絲情意，將說不出的心事繡在攤開的布帛上，縫成掛念和相思。
東方珩似有所悟的揚唇一笑。「那就繡上一龍一鳳吧！龍在天際翱翔，鳳隨龍舞，翩然相伴。」
听出他的暗示，她的心整個亂了。「龍鳳是帝後的象征，不能隨便亂繡，鷹吧！鷹揚晴空，我先去挑塊布……」
心慌意亂的南青瑤連忙逃離他的注視，神色局促地往後院走去，晾在竿上的繡布也該收了。
驀地，布上有些許的黃色粉末，她不解地以指沾了些嗅聞，因無臭無味而放大膽以舌輕嘗，以為是姜粉或是花粉。
但是舌間的驟麻讓她心頭大驚。這是天下七大奇毒之一，多年前師父教過她識百毒，地一試便知，而且心存疑惑。
這毒是他國質子所有嗎？用意為何，為什麼會出現在她的院落，目的是自保或是毒害他人。
「怎麼了？臉色不太對。」擔心她又發病了，尾隨其後的東方珩趨前一問。
面一凜，她刻意擠出一抹微笑。「沒事，不小心咬到舌頭了。」
「痛不痛？我瞧瞧有沒有流血。」真是的，多大的人，還這麼漫不經心。
見他眼底的關心，心口一暖的南青瑤沒多想地握住他大掌。「別忙了，我替你量身，這是我第一次為男人縫繡衣服，繡差了不許嫌棄。」