一直談到天色將近傍晚，唐川才結束這次會談，眾人告辭離開，唐世齡走在最後，唐川忽然叫住他，「殿下，請稍留一步。」
唐世齡轉回身問︰「王爺還有什麼指教？」
「指教不敢當。」唐川站在他面前，眼神頗有深意，「今日殿下說的話，微臣覺得很有道理，只是有一句話要提醒殿下，這世間誰是小人，誰是君子，有時候不是我們一眼就能分辨得出的。」
唐世齡微笑道︰「是，本太子知道。畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心。」
「殿居高位，親賢臣遠小人的道理殿下肯定知道，只是自古那些阿諛奉承、邀寵賣乖之人，多打著貼心之名，迷惑君王之實，殿下需要擦亮慧眼，謹慎分辨，不要讓小人得道，誤了自己。」
唐世齡嘴角的笑意收斂，漠然的問︰「王爺說的是誰？若是特有所指可否明言？本太子魯鈍，不見得能明白王爺打的謎語。」
唐川望著他，神色閃爍不定、欲言又止，最終說道︰「殿下聰明絕頂，其實並不用我明言，有些事，說得太明白了，反而傷了感情。」
唐世齡負手而立，似笑非笑，「這句話倒是說得對，只是不說明白的話，總會有些謎題讓本太子一生無解，比如……听說王爺每年都會去長春殿祭拜先帝？」
「是。」
「那為何皇後忌日時卻不見王爺祭拜？」
唐川的神色有些僵硬，咬了咬牙，「微臣去拜見先帝，是因為微臣是先帝的臣子，先帝去世時，將江山與殿下托付于我，這是莫大的信任，微臣是陛下之臣，縱然先帝斯人已去，但托付猶在，不得不年年祭拜，將微臣一年之行心稟于先帝英靈。」
「說得真好。先帝地下有知，必然會感慨他慧眼識人。」唐世齡笑笑，「可王爺上次去祭拜先帝時心中默稟的是什麼？「嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心」，這似乎不該是一個臣子和一個皇帝之間的交心之語，難不成——」他拉長了尾音，對著唐川擠眼弄眼做頑皮狀，「難不成王爺心中最喜歡的人其實是我父皇？」
見唐川臉色難看，他又笑道︰「王爺剛才用諸葛孔明的話來勸我，那就是說王爺以那一代絕世名臣自詡了？這倒讓我想起那場赫赫有名的「白帝城托孤」，我從史書上看到劉備臨終前曾說過一句驚天動地的話，這句話，王爺也一定記憶深刻——「若嗣子可輔，輔之；如其不才，君可自取。」這樣的君臣交托，真是驚天地泣鬼神。王爺，您一定很羨慕吧？」
唐川被他揶揄得無話可說，唐世齡瀟灑地揮袖離開，臨別時說道︰「明日本太子再來，看王爺如何施展經天緯地之才，為我詔河平息這次風波！」
與長泰的風波在很多人看來不過是小事一樁，二、五日就能消弭下去，沒想到勤王那邊的來信越來越多、越來越急，軍情一日緊過一日。
說是長泰已經在河對岸擺下了大約兩萬兵馬，而勤王手中兵馬雖多，卻分散多地，而且未得攝政王允許之前，是不準他一次集結調動超過萬人的兵馬，這是先祖皇帝立下的規矩，為的就是以防藩王們集結造反。
于是攝政王府之內，針對究竟要不要給勤王發放虎符、準許他調動兵馬對抗長泰的激辯整整進行了一日。這一次不只是兵部，其他五部的尚書也都一同參與會商。
主戰方說︰「按先祖之例，若有外敵入侵，需六部會同商議之後，再決定是否要發放虎符，調動藩王兵力維護國土，如今既然情勢符合，當然應當發放虎符，若是一再拖延，貽誤戰機，那是無論如何也挽回不了的大錯啊！」
主和派道︰「如今前方敵情我們尚不清楚，只听得勤王的一面之詞，倘若是勤王自己心存狡詐，以此為由騙取虎符，其實另有圖謀呢？」
主戰一方不服，「勤王能有什麼圖謀？難道你有消息還是證據？」
主和派提醒，「別忘了勤王喪子之痛。」
「那件案子不是已經找到凶手，結了案了嗎？」
「但是在勤王心中未必結案了。」
雙方一時沉默下來，都看向唐川，等他拿主意。
唐川總是在眾人吵得不可開交之後才最後開口，「派去前方的信使至今沒有消息，這就是此事最大疑點。虎符關系重大，不可輕放。長泰那邊，本王會再做爭取，探明實際情況，而戶部那邊，還要督辦糧草，先送一萬石過去以備軍資。」
今天當所有人都商議完畢之後，大家又本能地去看了一眼今日還保持沉默的唐世齡。
唐世齡不知道從哪里拿了一本中原的《後漢書》，看得津津有味，似乎全然沒有留意到眾人的討論。
唐川最後問了他一句，「殿下還有何建議嗎？」
他這才似是從書里驚醒了一下，抬頭茫然地看著眾人，「哦？列位大人都談妥了？那就照著列位的意思辦好了。王爺近日為國事操勞，日漸憔悴，我看這書中說當年諸葛丞相「國事勞身，廢寢忘食，日三餐不勻而食少，唯熊貓之肉食之尚豐」，可惜咱們詔河沒有熊貓可以給王爺宰殺，不過宮里有特別好吃的小牛肉，回頭本太子讓御膳房給王爺送些過來滋補身子吧。」
他站起身，伸了個長長的懶腰。「本太子累了，就不多陪各位大人了，詔河江山大事，務必請各位以王爺之令為最高旨意，萬萬不可輕率哦。」
他大剌剌的走了，眾人面面相覷，暗中都覺得他這一番話里似是另有深意，絕不是什麼寬慰臣子的好話，但是唐川沒有表示質疑，眾人當然也不好多言。
只不過才欣慰了幾日之後，眾人到今天才算是看明白——太子殿下心中對攝政王的那份記恨，其實自始至終都沒有變過啊。
今天唐世齡回到追雲殿時，意外看到方千顏正在殿內等他，她還帶了一個酒壺，桌上擺著一雙杯子。
「有事？」他挑挑眉。
她笑道︰「提前為殿下慶祝啊。」
「慶祝什麼？」他的臉上並沒有笑容，反而帶著很深的凝重。
「勤王的計謀不是已經成了一半？唐川這幾日在王府調兵遣將，虎符在這兩日就會被送到邊境去了吧？」她為彼此倒了兩杯茶，「難道殿下不該慶祝一下？」
「你以為唐川是傻子嗎？」他推開杯子，冷笑一聲，「唐川那只老狐狸，今天已經明確說了不會放虎符，所以我看勤王想要拿到虎符，至少還要再等十天半個月，但是等到了那時，唐川就會得到確切的消息，知道這一切不過是我們和勤王設計他，那便為時晚矣。」
「所以勤王不該是我們唯一的同盟軍，對嗎？」方千顏淺笑盈盈，攝政王如果是老狐狸，那勤王就是吃人不吐骨頭的餓狼，為了滅狐而引狼入室，這種愚蠢的行為並不是殿下要奪回帝位所付出的代價。「奴婢有個好消息要告訴您。」
「什麼？」唐世齡狐疑地問。
她一手扶在他的肩膀上，在他耳畔悄悄說道︰「平王、易王、忠王，以及明王，都已在這兩日派人送來密函，表示願意效忠殿下，隨時听候調遣。」
「當真？！」唐世齡失聲問道，「這幾塊老石頭，雷打不動要頤養天年，怎麼肯蹚這渾水？」
「尋其之好，許以重利，這世上沒有一個人會沒有弱點。」她神秘地笑。
這是唐世齡這段日子以來第一次听到這麼振奮人心的好消息，禁不住抱起她，在原地轉了四、五個圈圈，連聲說道︰「好！好！千顏，為你立下這樣的大功一件，咱們應當連飲三杯，好好慶賀一番！」
「靈兒那邊幾時讓她動手？」方千顏扶著微微散亂的發鬢問道。
唐世齡想了想，「我想過了，如果突然讓靈兒帶著唐雲晞進京，唐雲晞應該不是個傻子，不會輕易就犯，須得給些剌激才行。」
「殿下所說的刺激是……」
「古有沉香劈山救母，而今，要讓唐雲晞回京救父。」
方千顏一驚，「殿下是準備這幾日就對攝政王動手嗎？但是咱們還未完全布置周詳……」
「再過幾日就該是我的十八歲生辰了。」唐世齡忽然轉變話題，含情脈脈地望著她，「千顏，這個十八歲，我想過得有意義一些，我要一份大禮！」
她沉吟道︰「殿下是想要唐川的命？」
「我還想要……一個小太子。」他說出這句話的時候，看到方千顏眼中的訝異和一閃而過的復雜情緒，是他捉模不透、看不清的一種情緒。
「殿下……」她幽幽嘆息，「這件事……」
「本太子只希望自己的兒子有一個母後，你明白嗎？」他深深望著她。
方千顏怦然心動，她豈能不懂他的意思？他是在表示日後即使登基稱帝，也只專寵她一人。
深深感動，卻也深深惶恐。她像平常一樣輕撫著他的臉頰，微笑道︰「此時還不宜說這件事呢，奴婢是想，等殿下真的做成大事了，一切都已平定，到時候再談未來。」
唐世齡面露不悅之色，「你在和我拖延什麼嗎？現在談這件事也不算晚。你難道沒有想過，等我有了兒子，對付唐川的籌碼反而多了一份，詔河百姓知道儲君已有了繼承人，豈不更加擁戴？」
方千顏淡淡一笑，「殿下的心意當然是好的，只是天下百姓都是蠢人，誰得了江山他們就跟誰。殿下還年輕，子嗣當然早晚會有，何必急于一時……」
唐世齡突然板起臉來，「你今日是怎麼回事？我本來高高興興的，卻讓你說得一點興致都沒有了，听起來倒像是你不願意給我生兒子似的，難道你就不願意做皇後？不願意做未來皇帝的母親？」
方千顏嘆口氣，「有件事我一直不好和殿下談，殿下想想，我是誰？」
「你是誰？方千顏啊。」他蹙眉道，不解她為何如此問。
她微笑搖頭，「我是賽妲己。」
他嘴角抿起，「你想暗示什麼不妨直說，你知道我最討厭別人和我拐彎抹角。」
方千顏說道︰「當日奴婢離開皇宮是為了殿下的大計，但是奴婢離宮之事，宮內之人是知道的，奴婢在百花街營生綺夢居，這是宮外之人都知道的事，這京城百姓、朝中文武，有幾人不知道我賽妲己的艷名？殿下是想讓這樣一個女子日後做後宮之首嗎？」
「有何不可，只要本太子願意！」
方千顏再搖頭，「這世上並非只活著我們兩人，有些事我們是要為自己而活，但有些事，我們卻不得不顧忌別人的目光和口舌，殿下要奪回權位，是要將一切錯位的黑白、顛倒的是非歸正，以正視听。
「這江山應該是殿下的，殿下當然要全力奪回來，但是奪回來之後呢，什麼樣的女子才配得上殿下、配得上國母之號、配得上這一人之下萬人之上的位置，殿下可以不在乎，奴婢不能不在乎，因為奴婢一生的心願就是守候殿下左右，不讓殿下受到任何的委屈羞辱。殿下若是知我、懂我，就不會責難我。」
唐世齡听著她這一番大道理，臉色並未緩和，「你是在宮外住久了，反而膽子變小了？我們做事若要都顧忌天下人的眼光，那就什麼事都做不成，人生在世不過百年，讓自己活得不開心，那還活著干什麼？不如死了算了！」
方千顏听他講著氣話，也不與他爭辯，笑著將酒杯收起，「我想去一趟重華鎮。」
「干什麼去？」
「去看看靈兒的進展。」
「你不是早就去重華鎮看過她了，還去做什麼？」唐世齡冷冷道，「靈兒那丫頭是個鬼靈精，不用你插手她也能把事情辦好，我已經準備了人過去幫她，你就不用操心了。」
方千顏一笑，「她走時你是怎麼答應她的？一旦成功，便會封她做郡主，她為了這個郡主之位當然要盡心盡力了。」
「郡主？」他冷笑一聲，「她這輩子都不可能有這個命。」
方千顏听他的口氣陰冷得古怪，不由得心神一震，站住問他，「殿下是要反悔？其實封不了郡主也無妨，只要賞她一筆銀子，足夠她以後嫁人，安家養老，她肯定不會抱怨什麼……」
唐世齡凝眸看她，「你覺得我會在最後還留著她的性命嗎？」
她愣住，「殿下難道要……可靈兒跟隨殿下多年，她還這麼年輕，一心一意忠誠于殿下，殿下為何……」
「要成大事，總會有所犧牲。唐雲晞之事，本太子不想讓外人知道緣故，靈兒是除了你我之外，唯一知道內情的人，若日後此事傳揚開……」
「殿下不是不在乎別人嗎？」她反唇相稽，「殿下不是不顧忌天下人的眼光嗎？一個小小的宮女能威脅到您什麼？難道您怕天下人因此懷疑殿下是要除掉真正的皇位繼承人，所以殺人滅口？」
「千顏！」他陡然提高音量，「你今日是瘋了嗎？」
「求殿下留下靈兒一命。」她忽然直直地跪了下去。
他怒道︰「你為了外人來求我？好！那本太子要你拿一件事來換！」
「什麼？」
「答應做我的皇後，不許遲疑！」
她頓時陷入沉默。
唐世齡冷笑道︰「不肯，靈兒的命，你也就別求了。」
方千顏自認自己並不是活菩薩，這一兩年在綺夢居，她也做了一些昧著良心的狠事，綺夢居這種風月場所，總難免會有一些自以為有能力、有權勢的人來搗個亂，大多數時候，她都能三言兩語的化解危機，但是若遇到那種蠻不講理的，她也不會手下客氣。
有一年，有個自認是江湖俠客的家伙跑到這里來，點名要綺夢居最紅的鶯歌來陪，而當時鶯歌正和周公子打得火熱，不願意再另接這個客人——她一向對綺夢居的姑娘並不嚴加管束，在她看來，這種賣笑之藝要憑本心做事，若是做得委委屈屈，姑娘們苦著一張臭臉，客人們自然不會喜歡。所以她便出面叫那位江湖俠客另外換別的姑娘，替鶯歌擋了這件事。
誰料他起初听說鶯歌不願意來，先是大叫大鬧的說要砸了樓子，繼而看到她的美貌，又轉而拉著她要她陪睡。
她平日里當然也少不了被人糾纏，一般她嬉笑怒罵幾句也就都擋過了，但他自恃有些武藝，拉著她不肯放手，還蠻力撕扯她的衣服，意圖要霸王硬上弓。
她一怒之下，給他吃了一種烈性藥，趁他藥效發作時，將他用牛筋牢牢捆在座椅上，無論他怎樣掙扎哀號，她都只在旁邊冷眼嘲笑，直到他最後被自己的欲火生生憋得送命。當時恰逢靈兒來找她，看到這情形嚇得轉身就跑。
她想，她在外人眼中早已是個妖女，是那種以美色企圖迷惑人的紅顏禍水，甚至，應該是男人手中的玩物，她知道自己為唐世齡做的事情越多，就犧牲得越多，雖然這些犧牲都是她心甘情願付出的，但是總有一天，它們會變成另外一種方式「報復」回來。
她不答應唐世齡做皇後，不是因為她沒有野心，而是因為她知道自己不配。她真的愛他，就不能允許他身上有任何的瑕疵，任何被人指摘的地方，而這些瑕疵是他不在意的，卻是她最最在意擔心的事。
她知道，當唐世齡做完他的第一步計劃之後，屬于他們的幸福並不會到來，相反的，也許會是另一場大浩劫掀起前的序幕——
但就在這場浩劫到來之前，有一個她沒有想到的人，居然會到綺夢居來見她。