「四王爺出使茯苓國好幾天了，東都里似乎平靜了不少。」
楚思憶不同于一般的入選佳麗，對潘龍美升位之事很是高興，因為這樣就有人可以陪她聊天，也不必端著昭儀的架子被迫和其它秀女隔開一道牆。
而潘龍美自從升為昭儀之後，除了吃穿住用有了明顯的區別之外，行動坐臥還是老樣子，對任何人都遠遠淡淡的，若不是楚思憶天天來找她閑聊，她是不會去主動與人交往。
听楚思憶這麼說，她放下手上的書，「萬歲和你說起這件事了？」
「沒有，我听太監們悄悄議論，似乎萬歲為了這件事挺開心的，說丞相那邊也太平了些。龍美，這書有什麼好看的，讓你一天到晚都在看？」
潘龍美將書皮展開給她看，「是一本中原的傳奇小說，挺有趣的。」
「叫什麼？」
「《紅拂女》。」
「講的是什麼？一個女孩子的故事？」
「差不多吧，」潘龍美笑道︰「是說一個叫紅拂的女孩，原本是中原隋朝一位大官的家妓，後來看上來府內作客的李靖，于是深夜去見李靖，追隨他出逃天涯。」
楚思憶驚得用手捂住嘴，「天啊，這女孩真是……真是……離經叛道。」
潘龍美微勾唇角，「是嗎？我倒覺得她勇氣可嘉，而且慧眼識英雄，這一搏算是搏對了，平日中，我們誰有這樣的膽量？」
「我不會做這種事的，」楚思憶拼命搖頭，「我怎麼可能丟下萬歲和別的男人私奔，那，多不要臉啊。」她說著臉都開始紅了，好像因為私奔而被人在背後指說難堪的人是她似的。
潘龍美卻悵惘地說︰「但是人生若有一次這樣的搏命，就算是搏輸了，也許也是值得的。」
「龍美，你……」楚思憶不解地看著她，剛想問話，就听外面有太監通報，「皇上駕到。」
兩人只好起身相迎，皇甫朝從外走進，看到她們倆，悠然笑道︰「真是姐妹情深啊，居然讓朕同時見到你們兩人。」
「萬歲找臣妾有事？」潘龍美開口的第一句話就讓楚思憶頻頻對她使眼色，因為這話無異于把皇上往外推，難道皇上沒事就不能來？更何況夫妻見面，還需要「有事」嗎？
皇甫朝果然反問︰「沒事就不能來見你？還是見我們的潘昭儀要先遞上拜帖，等你的召見？」
听出他話音里的火氣，楚思憶忙做和事佬，「萬歲，特意來看我潘姐姐有什麼事情？怎麼不去找臣妾？」
他捏了捏她的鼻子，「就猜到你在這里，所以也一並來看你啊，這些天你不是天天往這里跑嗎？」
一邊和楚思憶調笑，皇甫朝的眼楮一邊偷偷留意潘龍美的反應，但她只是握著一卷書，靜靜地站在旁邊，微笑看著他們，好像她根本是個陌路旁觀者罷了。
莫名地從心中升出一股火來，他沉下臉問︰「近日你們的家人有沒有進宮看你們？」
「前日我娘來過……」楚思憶不知道皇上為什麼會突然生氣，有些戰戰兢兢地回話，「娘只是坐了坐，沒有別的意思，若是皇上不喜歡，我讓她以後盡量不要來。」
皇甫朝知道她誤會了，擺出笑容安撫，「思憶，你不用擔心，你剛做了昭儀，親人來看你是應該的，但若是他們想要你幫忙討封賞，你一定要斟酌輕重。」
「是，臣妾知道。」真被皇甫朝說中了，上次母親入宮看她，其實就是為了給她的弟弟討封賞，本來她這幾天都在想該怎樣和他開口，可听他這樣警告，到嘴的話不由得咽了回去。
「潘昭儀的家中沒有人來嗎？」他盯著潘龍美，「入選昭儀這樣的大事，難道連個進宮道喜的親戚都沒有？比如，堂姐妹什麼的？」
潘龍美笑吟吟地看著他，「皇上想讓誰進宮來看我呢？臣妾家中人丁單薄，對權勢也無興趣留戀，所以臣妾就算是做了昭儀，在他們心中也沒什麼特別值得慶祝的。」
「哦？是嗎？」皇甫朝冷哼一聲，「怪不得你是冰水一樣的性格，原來是家傳的。」他話鋒突然一轉，「但是別以為你背著我做的那些小動作，能騙過我的耳朵。」
「誰敢欺騙皇上呢？」
她居然嫣然一笑，一副妻子獻媚丈夫的表情，但這笑容分明不是出自真心，所以讓他更覺得刺目。
「明天朕帶你們出巡，一起看朕打獵，怎麼樣？」
楚思憶拍著手，歡悅地笑著，「好啊好啊，臣妾在民間就听說皇上的箭法無雙，早就想一睹皇上的英姿了。」
皇甫朝看著潘龍美，「潘昭儀呢？不想出去散散心嗎？」
「憑皇上定奪。」無論別人說什麼，她都是一副事不關己的樣子。
不管軟話硬話，高興事生氣事，在這個女人面前似乎都是可以彈指吹散的一片雲，牽不動她心頭的一點波瀾。
皇甫朝簡直恨得牙根兒癢癢的，所以當楚思憶婉轉請求他去她的宮殿中坐坐時，他故意大聲說︰「好啊，朕今日累了，就留宿在你那里。」
潘龍美呢？早已經捧著那卷書，坐到窗邊凝神細讀去了。
臨走前他暗中狠狠踹了一腳門框，「這門做得太窄了，明日讓工匠加寬三分，免得連人都裝不下！」
他意有所指，再也不回頭，攬著楚思憶大步離開。
清風不解意，何故亂翻書？潘龍美瞪著眼前嘩啦啦被風吹亂的書頁，思緒早不知飛到哪里去了。
皇甫朝離開的腳步聲已經漸遠，但是卻好像敲在心上的更鼓，一聲又一聲，回響悠長。
為什麼要選擇入宮呢？潘婷婷問地，叔叔問她，曲絲縈問她，皇甫朝也問她。除了入宮，她真的沒有第二條路可以走了嗎？若是當初讓潘婷婷入了宮，她不管婷婷的死活，良心可會不安？
其實追根究底，她入宮，的確不是沒有目的。皇甫朝猜到了，卻不能看透，除了她自己，大概再沒有第二個人可以知道她心底的秘密。
此番來，原是為了一個人，更是為了兒時的一個夢得以圓成……
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「皇兄似乎對潘昭儀越來越有興趣？」皇甫嘯在馬背上側著身子笑問皇甫朝。
皇甫朝沒有和兩位昭儀同乘一車，而是和弟弟並轡同行。
「從哪里看出我對那女人有興趣？」他冷冷反問。
「听說從她受封之後，皇兄既沒有在她那里過夜，也沒有召她侍寢過，但是今天你居然還帶著她出來打獵。」
他冷笑道︰「我的後宮總管什麼時候變成你了？連我寵幸哪個妃子都有人報備給你知道？」
「那些沒有受封的長舌婦們當然要議論這些事情，宮里的事情傳到外面，自然就瞞不住人了，要不是皇兄對楚昭儀恩寵有加，只怕外界要傳皇兄有……那方面的毛病了。」
皇甫嘯曖昧地朝他擠眼，皇甫朝一鞭子揮下來，擦著弟弟的臉頰劃過。
「皇兄生氣了？呵呵，那是被說中了心事，還是在故意遷怒別人？不過，皇兄啊，我很好奇，那女人既然百般給你臉色看，你怎麼還對她這樣客氣？」
「留著她自然有用，我後宮的事情你少管。今天打獵，怎麼不帶你的新婚妻子來？」
「怎麼沒來？你看她不是在那邊嗎？」皇甫嘯用手一指，果然見前面有一匹火紅色的棗紅馬正在人群中快速飛奔，馬上的人兒頭戴紗帽，身形窈窕，騎術甚是了得。
「有個這樣的妻子，也不會省心。」皇甫朝嘲諷道。
「但是挺有趣的，比起那些只會在車內吹風的大小姐，我要感謝皇兄給我選了這樣一位妻子。」皇甫嘯笑著，催馬跟上曲絲縈的紅馬。
皇甫朝撥馬回身，來到後面的一輛馬車旁，「車內悶不悶？要不要出來走走？」
車簾一掀，依稀可以看到楚思憶和潘龍美的臉，楚思憶不好意思地笑了笑，「這麼多人看著，臣妾還是在車內吧。」
「潘昭儀呢？」他又問。
潘龍美悠然回答，「在等萬歲大展身手。」
換句話說，是坐在車內等著看他的好戲？
皇甫朝身子一低，趴在車窗框上，問道︰「好啊，你們想要什麼呢？是要一件鹿皮的大衣還是要只小兔子做寵物？」
楚思憶的雙目倏地亮了起來，「可以要一只小兔子嗎？」
「當然，朕八歲就已經親手俘獲過不少兔子狸貓了。對了，一只可愛漂亮的小白兔，正好匹配我的愛妃思憶，就給你抓一只兔子來好了，至于潘昭儀，或許狸貓更適合你。」
這話已經明擺著是在損她，但潘龍美仍不慍不火地笑答，「那臣妾就拭目以待了。」
他一抖韁繩，快馬疾馳而去。
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在獵場轉了一圈，皇甫朝已經頗有收獲，他憋足一口氣要做出些事情給那個潘龍美看看，所以足足在獵場轉了一個多時辰，無意中一瞥眼，忽然看到曲絲縈正在馬車邊和車內的人說著什麼，然後又見潘龍美笑著走出來，像是要上她的馬背。
這還得了？這女人真敢逾越宮規嗎？他一擰眉，撥馬回頭，突然覺得眼角有光亮閃爍，順光看去，只見護衛人群中有一個人正悄悄舉著弓箭向潘龍美那邊瞄準。
他一驚，大聲喝道︰「何人竟敢行刺？！」
刺客的箭已經在此時射出，但因為他的喝聲讓刺客的手抖了一下，箭尖陡然偏斜了一些。
而那邊曲絲縈听到他的喊聲還很懵懂，幸虧旁邊的皇甫嘯機警，縱身跳上紅馬，將妻子一把摟在懷中。
至于潘龍美就這樣孤零零地被暴露在無遮擋的陽光之下，皇甫朝心中驚懼萬分，即使他用力夾緊馬肚，身貼馬背以閃電般的速度回救，卻已經來不及了。
只見那根弩箭「嗖」的一下射到馬車前，穿越車窗，陡然射進了車內。
潘龍美的臉色大變，一彎身子掀開車簾就要進去看楚思憶的情況。
此時皇甫朝已經趕到她跟前，飛身從馬上一躍落到車廂板上，將她猛地從車內抓出，喝道︰「你不要命了？！」
「思憶她……」她的聲音在顫抖。
這是自從他認識她以來，第一次感覺到她在恐懼。
「這里的事情你不用管。」他用雙臂將她緊緊摟住，用自己的後背面對飛箭的方向，大聲喊著，「禁衛軍統領死哪兒去了？別讓刺客跑掉！」
其實不等他說，發現狀況的禁衛軍早已一擁而上，而那名放冷箭的刺客也有準備，策馬逃跑，禁衛軍統領便親自帶了一隊人馬去追。
皇甫嘯將驚魂未定的曲絲縈安置好後說︰「皇兄，此地不宜久留，皇兄還是先請回宮吧。楚昭儀受傷了嗎？」
車簾被風吹起半幅，皇甫朝已經看清車內的情況，其實不用他看，只要感覺到懷中那瑟瑟發抖的冰冷身體，就已經知道了答案。
「通知楚昭儀的家人，告訴他們，狩獵中途遭遇刺客，他們的女兒以身殉君。
皇甫嘯雙目圓睜，陡然呆住。
在皇甫朝懷中的潘龍美忽然開口，「先不要告知思憶的家人，刺客的來歷還不清楚，不宜走漏風聲。」
皇甫朝低頭看她，「依你之見呢？」
潘龍美的臉色蒼白，但是神情已經鎮定，「封鎖消息，暗中徹查。無論是丞相還是四王爺，更包括後宮那些待選佳麗，都在徹查之列。」
皇甫嘯的眼楮睜得更大，這個潘昭儀居然在這種大變之前，還能保持如此清醒的頭腦為皇兄謀劃？
而皇甫朝則深深地看著她，似乎並未多想，便一點頭，「好，就依你所說。嘯，你應該都听到了。」
「哦，是。」皇甫嘯如夢初醒，在離開之前，他忍不住又回頭看了一眼，只見皇兄已經半摟半拉地將潘龍美抱到他的馬背之上。
潘龍美坐在前方，皇甫朝從後面環過雙臂，將她嚴密護住，兩人的神情凝重，但目光同樣堅定。
望著他們的身影，忽然間，皇甫嘯好像明白了什麼。
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回宮的路上，皇甫朝許久沒有說話。
潘龍美幽幽問道︰「這樣的暗殺你以前遇到過嗎？」
「很少，所以才會疏于防範。」他的聲音比之平常更冷了幾分，但這份冷，不是針對她，而是因為憤怒。
「東岳國中爭權奪位的事情向來少，就算兄弟不和，也很少會擺到面上大鬧。當年先帝有令，暗殺者一但被查出，會誅滅全族，這樣的重罪，誰人敢犯？」
「那……」她思忖了下，「會不會是外來的人做的？別國的奸細？」
「別國的奸細會將刺殺我的妃子作為目標嗎？」他靜靜地想了很久，「今晚，你搬到我宮里去住。」
「你怕那些人再找上門來？不會的，他們一次失手……」
「難免不會故技重施，我不能讓我的女人在我的眼皮底下再受到致命之災！」他的口氣不容轉圜和動搖。
「思憶……是代我而死。」她已經想明白了，若不是因為皇甫朝喊了那一聲，讓對方的箭頭偏了方向，箭尖對準的原本該是自己。
皇甫朝低垂眼，只看到她柔細的後頸，她的頭發隨風吹拂著他的臉龐，滿腔的憤怒不知怎地，好像溫軟下去，化成柔柔的春水。
「你怕了？還是心中覺得愧對于她？」
「我只是有點後悔。」
「後悔不該入宮？我看你不像是個愛後悔的女人。」
「我後悔自己低估了身邊的危險，又把危險牽連給別人，不過……從今以後，我絕不會再給別人第二次這樣的機會！」
她的聲音赫然決絕，仿佛下定了一個天大的決心，讓皇甫朝一怔。「這是誰教給你的處世之道？」
「是我娘，她一生寧為玉碎，不為瓦全。而我，只想有她一半的勇氣和信心。」
「只要你不是想跟著男人私奔，這勇氣和信心，我可以給你。」他貼著她的耳畔，清朗的聲音透過耳鼓傳進她的心里。
她赫然一震。今天他們遭遇了彼此人生中重要的變故，而今天，也是他們第一次心心相惜地這樣緊緊依靠。
變化如此快，讓她有些招架不住。
此時他們已經回到外三宮的宮門口，忽然問，她看到宮門口跪著一個人，那人全身鐘甲，風塵僕僕，身邊立著一匹渾身黝黑的高頭大馬，單膝跪地，頭低垂著，但那份英武之風讓人遠遠就可以感到撲面而來。
「英疇表哥？」她情不自禁地月兌口而出。
英疇表哥？皇甫朝的雙眉蹙起，順著她的聲音向前看去，也看到那跪在地上的人。
那人緩緩抬起臉，注視著他們的方向，高聲道︰「微臣衛英疇參見萬歲，參見昭儀娘娘！」
他察覺懷中的人兒有點兒自在似的動了動，心中頓時疑竇叢生，但表面上淡若無意地說︰「衛將軍啊，不是說還要些日子才回來嗎？這麼著急飛馬回來給朕報邊關之喜？」
「微臣怕萬歲等得著急，而且……微臣剛剛听說家中有些變故，便策馬狂奔，一日千里，為的是驗證事情的真偽。」
「家中變故？」皇甫朝別有深意地審視著衛英疇的臉，雖然衛英疇注視著他們的方向，但是他敏感地覺得，他的眼楮盯著的只有潘龍美。
好啊，終于也有她的戲可看了。他全身一僵，嘴角露出抹古怪的笑容，心中卻泛起一股難以言明的滋味，翻江倒海，讓他很不舒服。
為什麼每次一牽扯到這小女子的事情就讓他心神不寧？難道她就是人們傳說中的，屬于他的「命中克星」嗎？
避他什麼表哥堂妹的，如今潘龍美是他名正言順的昭儀，還怕誰搶了不成？
他在馬背上輕輕地哼了一聲，這聲音雖輕，但潘龍美絕對可以听到，他看不到她的表情，只用極低的聲音說︰「潘昭儀還有多少家中的故事是朕不知道的，今晚可要好好的講給朕听。」