這邊，和公孫若慈在一起的人是延希。本來公孫若慈對他沒什麼好臉色，但是听延希說這片山原的東面有一個非常漂亮的皇家禁湖，長著許多奇花異草，頓時來了興趣，遂讓延希領路去看。
兩個人一起騎馬向山的背後奔去，跑了有一小段路，公孫若慈向四周觀望著，問道︰「怎麼還沒有看到你說的湖？」
「別急嘛，再往前走走就到了，前面的路比較狹窄，只怕馬是過不去了，要不然我們下馬走過去？」延希的眼楮閃著光，盯著公孫若慈白皙的後頸，笑得詭異。
她立刻跳下馬，「那就走吧，看完了要快點回去，懷素在等我呢。」
「那個不解風情的木頭？你還在乎他做什麼？」延希慢吞吞地說著，跟在她身後，開始向旁邊的一處密林中走。
她走了好一陣，還是不見前面有什麼湖，就不滿地回頭說道︰「你帶的什麼路啊？走這麼久還不到，我不去了……」
話音未落，她身後的延希忽然縱身一撲，將她一下子撲倒在落葉之上。
「干什麼？」公孫若慈睜著一雙水汪汪的大眼楮，雖然被一個男人覆壓住身體，卻不顯得慌張，還一臉天真無邪地問︰「你被什麼絆倒了？」
「不是被絆倒了，是被你迷住了魂。」延希笑咪咪地按住她的肩膀，「你這丫頭跟著懷素，那死木頭還沒讓你嘗過歡愛的滋味吧？跟著他有什麼好的？過來做我的寵妾，我保證你吃香的喝辣的，榮華富貴，享用不盡。」
她的眼楮張得更大，「榮華富貴是什麼意思？」
「就是……給我暖床，做我的女人啊……」延希的手掌悄悄探進她的衣襟內，企圖觸模那片屬于少女的柔軟芳香禁地。就在此時，身後忽然一陣風聲，他尚未來得及回頭，已被人一掌切在頸上，頓時昏厥過去。
一腳踢開延希，懷素怒氣沖沖，滿臉鐵青的瞪著公孫若慈，「我是怎麼警告你的？你都當作耳邊風了嗎？」
他說完轉身就走，以為她會立刻跳起來撲到他身邊說一大堆有的沒的，但是走了好幾步，身後都悄無聲息，他忍不住回頭去看，就見公孫若慈呆呆地坐在原地，緊緊抓著自己的衣襟，張著那雙黑白分明的大眼楮，目光里卻是空空茫茫的，好像什麼都沒有。
他心頭一痛，又急忙奔回來，跪子拉過她的手，柔聲問︰「怎麼了？是不是我說重了？可是你自己也該當心。延希是個風流性子，你不應該跟著他獨自出來，剛剛要是被他佔了便宜，日後……」
鮑孫若慈突然「哇」的一聲大哭出來，抱著懷素的肩膀拚命將整個身子埋進他的胸膛中，鼻涕眼淚都毫無顧忌地往他的衣服上揉來揉去，抽抽搭搭了好一陣才說得出話來。「我、我听他說這邊有片湖，湖邊有很多奇花異草，我是想、想過來看看，沒想到他突然把我按在這里，要對我、對我……」
懷素緊緊抱著她顫抖的身子，輕輕拍著她的後背，看著眼前還昏迷不醒的延希，恨不得再重重補上一腳。
「這件事以後不要再提，我們走吧。」他拉著公孫若慈要站起來，但她好像雙腿都軟了，幾次踉蹌著站起又跌倒。他無奈，只好將她抱起，走回密林外兩人的馬匹所在之地。
他一腳踹了延希那匹馬的馬臀上，馬兒負痛，轉身跑得無影無蹤。懷素則帶著公孫若慈，一起上了自己的馬，又拉起她先前所乘的那匹馬的韁繩，踢踢達達地往回走。
懷素的胸前一片濕，他知道那是公孫若慈的眼淚，一想到她剛才哭的樣子，心中就不免疼痛。他真是太大意了，竟然丟下她一個人面對延希那匹餓狼。
他對她說話的語氣也重了點，不管她平日如何行事，到底只是個姑娘家，遇到登徒子近身輕薄，肯定也會沒了主意慌了神。日後他該將她貼身拽著，再不能讓今日的意外重演了。他心中亂紛紛的想著，根本沒留意到懷中公孫若慈的神情——那是一抹狡黠的，如小狐狸般的笑！
原來要騙得懷素月兌下那張石頭面具並不難嘛，只要略施小計，他就會被她嚇得六神無主。看他剛才為自己又急又氣的樣子，可見這石頭對她也有一番真心的。那麼，她之前的那番告白就不算是肉包子打狗嘍？
其實他真是小看她了，她會讓延希那種混球真的佔到她的便宜嗎？明知延希故意帶自己離開人群去看什麼奇花異草是借口，她是想在人後為向來在皇子中備受冷落的懷素出一口惡氣，一包迷魂粉就放在她的手掌中，只要隨手一抹，延希吸進鼻子里，就會如神魂出竅一般，十幾天都胡言亂語，變成個瘋子。
可惜啊，被懷素破壞了她的妙計，但是反倒換得懷素的這一番憐愛，也不算吃虧。只是……這還遠遠不夠，她想要的，還要更多。不過要如何讓這個死人臉明白自己的這一片苦心呢？
晚上在懷素府中，因為體諒公孫若慈白天受了驚，他特意讓廚子做了些好吃的，然後兩人一起用餐。吃飯的時候，懷素偷偷打量著她——這丫頭的精氣神兒恢復得挺快的，已經沒有了早上的神思恍惚，驚惶失措，此時滿面的紅光和笑意，倒像是有什麼美事兒似的。
「這個魚丸味道不錯，你嘗嘗看。」懷素用湯匙舀了一個魚丸給她。
她立刻笑著贊賞，「看不出你這個死人臉還挺會照顧人的嘛。嗯，這魚丸的確味道不錯。還是當皇子好啊，天天都能吃好吃的。」
懷素微微一笑，低下頭默默吃著飯。
鮑孫若慈忽然想起白天宣化公主和她說的那些話，關于懷素在這宮中尷尬而艱難的地位，那股憐惜之情不由得又濃烈起來，于是她也夾了一塊糖醋排骨，放到他的飯碗里，「你也吃嘛。」
「我自己又不是不會夾。」他雖然有點像抱怨，但還是立刻將那塊排骨放入口中，細嚼慢咽起來。
她笑咪咪地看了他半晌，忽然說︰「我們兩個現在的樣子好有趣啊，讓外人看到了，會不會覺得我們像是一對老夫老妻？」
懷素差點噎到，瞪她一眼，「這話在我面前說說也就罷了，在旁人前少胡說，好歹你是個清清白白的大姑娘，怎麼也不知道害躁？」
「姑娘也要找婆家啊，我靠自己的本事找婆家，有什麼好害躁的？」她居然還越說越得意。
話說到這里，管家來稟報說三皇子來了。懷素起身時，他已徑自進門。
「你們這是……」堅白看到兩個人面前親親密密擺著一雙碗筷，眼波震蕩了一下，又看向略顯尷尬的懷素，和有點得意揚揚的公孫若慈，好像明白了點什麼。
「三哥，怎麼這麼晚了還過來？我再叫他們多給你備一雙碗筷吧。」懷素生怕堅白問他什麼，趕快搶著開口。
堅白的臉色看來很是嚴峻，他沒有坐下，只是盯著弟弟問︰「今天老六被人攻擊了，父皇剛才將我叫入宮中問話，問我知不知道是誰做的。」
懷素淡淡道︰「哦，是嗎？」
他雖然答得簡單，卻被堅白看出了破綻，「看你的樣子，似乎並不吃驚？也許你早就知道了？」
懷素微一沉吟，直言坦白，「三哥，實不相瞞，事情是我做的，因為他今天要對若慈下手，幸虧我及時趕到，才不至于讓一個良家女子被他壞了清白。」
堅白看看他，又看看他身後一直忙于吃喝的公孫若慈，也只是淡淡點頭，「嗯，在父皇面前不要這樣說就行了。老六那個人，多行不義必自斃，教訓一下也沒什麼。但是他知不知道是你做的？」
「不知道，我當時在他身後出手，他沒有看到我。」
堅白的面色霽和了許多，忽然又笑道︰「不過進宮一趟，我倒給你帶回來一個好消息，要不要听？」
「什麼消息？」懷素一楞。
「父皇今天和我說，戶部侍郎蘇鴻的女兒蘇穎君，和你年齡相仿，又知書達理，溫柔可人，父皇似乎有意給你們兩人指婚，所以問我的意思。」
懷素身後忽然「嘔當」一聲，似是公孫若慈將飯碗摔在地上。懷素咬咬牙，沒有回頭去看，直視著堅白，「三哥是怎麼和父皇談的？」
「我說你現在的年紀也該娶親了，所以父皇想讓你們兩人後天見個面。按說婚前你們不該見的，但是父皇為人開明，他說倘若你自己相不中，他也不想勉強你。」他低聲道︰「你知道父皇心中總覺得虧欠你良多，所以希望你過得好些。怎樣？見不見？」
懷素一咬牙，問︰「在哪里見？」
「自然是在宮里，我把地點約在宣化的宮里，到時候再多叫點女眷過去，這樣便不顯得尷尬。」
懷素小聲說︰「但憑三哥安排。」
突然就見公孫若慈拉開凳子，快速走出房間。
堅白看了眼她的背影，漫不經心地說︰「這丫頭與你，是不是有什麼故事？」
懷素的眼前都是公孫若慈那花一般嬌俏的笑臉，然而口中卻冷硬地說︰「不，我們沒什麼事，三哥不必多慮。我知道三哥很需要蘇鴻這枚棋子，所以我會為三哥爭取的。」
堅白笑著拍拍他的肩膀？「那麼辛苦你了。」
鮑孫若慈將自己關在房內足足靜坐了一個時辰。外面一點動靜都沒有，看來那個死人臉是不準備過來和她解釋什麼，更不可能來和她軟語溫存地道歉，說些寬慰的話。唉，真不懂自己為什麼會看上他，但是因為看上了，心動了，就無法輕易改變心意。听懷素的意思，似乎已決定接受這門親事，那她的一番情意豈不是要打了水漂？
最重要的是，懷素明明就告訴過自己，他對那個蘇穎君沒有任何多余的感情，為什麼要勉強他的心去接受一個自己根本不愛的人？
若這是他的苦海，注定以後也會是她的苦海。那麼，她要想辦法救兩個人一起出苦海！
問題是，怎麼做呢？
她將目光投向身邊那張碩大的桌子——上面擺滿瓶瓶罐罐，她將目光定在其中一個最不起眼的黑色小瓶上，然後重新展開那狡黠靈動的笑顏——
為了自己的幸福，她決定賭上了！