懷素覺得自己就像一個待價而沽的貨品，此刻他人在宣化公主宮中，周圍所有的人，無論宮女還是堅白的王妃，或是其它嬪妃，都像看笑話似的，竊竊私語地打量著他以及斜對面滿面嬌羞的蘇穎君。
也許他不該答應這樣的相親會，既然父皇和三哥都認定自己和蘇穎君是一對，他直接同意成親就行了，何必要來這里任人評說呢？
暗暗嘆了口氣，他站起身，宣化公主見到，連忙喊道︰「老八，你要去哪兒啊？」
「隨便走走。」他悶聲回答，剛走出幾步，身後就有陣小碎步的聲音跟了過來，緊接著是蘇穎君低柔的聲音傳來，「八皇子，請慢走一步，我有話說。」
他迫不得已的停住腳步，回過頭，看到燦爛華燈下，妝點得甚是嬌美的蘇穎君，連她臉頰上的紅雲都看得一清二楚。忍不住，他將蘇穎君和公孫若慈在心里做了個比較︰這兩個女孩兒，一如空谷幽蘭，一如澗邊野菊，各有各的風采，只是他的心中……幽蘭再美，卻高高在上，那朵菊花雖帶著野性，然而香氣已沁入了他的心肺。
他的失神在旁人看來，似乎是看蘇穎君看得驚艷出神，惹得蘇穎君更加嬌羞，她一低頭，快步走到旁邊的陰影角落，對他招了招手。
懷素只好走過去，「蘇姑娘有事嗎？」
「我們的事情……你……你心中是怎麼想的？」她雖然顯得很不好意思，但是言辭卻大膽得讓懷素也有些意外。
蘇穎君垂著頭，手指反復揉捏著衣角，「我只想跟你說，我不管外人是怎麼說你的，我心中……有你。倘若你肯接納我，我會做一個好妻子。」
身為大家閨秀，她居然會和他做這樣的告白，這不禁又讓懷素有些吃驚，甚至有點感動。他輕嘆道︰「我不值得姑娘這樣全心托付，不過蘇姑娘既然這樣說了，我也不妨直說，我在宮中的地位蘇姑娘想必也明白，跟著我，肯定無法像其它皇子妃那樣享福，甚至連何時會有‘王妃’頭餃，我都不能保證。」
「這些我都不在乎。」蘇穎君漲紅了臉，語氣堅定的說︰「我知道八皇子是個好人，既然決定嫁你，我就不會後悔。」
懷素心中覺得慚愧，又不知道該和她說感謝還是什麼寬慰的話，兩個人只是尷尬地面對面站著，好半天陷入沉默……
爆牆外，忽然有個口齒不清的聲音響起，念著古古怪怪的詩，「郎情妾意，你儂我儂。新人偷笑，舊人狂哭。」
蘇穎君不解地問︰「是誰在牆外？」
她話音未落，懷素已快步走出宮門。
正如懷素所料，宮門外，倚著宮牆斜斜坐著，手里還抓著一個酒壺念著歪詩的人，正是公孫若慈。
他不知道她什麼時候來的，看來喝了不少酒，若說剛才蘇穎君臉上泛起的是紅雲，這丫頭臉上就是火焰了——紅得簡直像臉都要燒起來了。
「你怎麼跑到這里來了？還喝得這麼醉？」他擔心地蹲，想從她手上拿過酒壺。但她把酒壺抱得緊緊的，睜著一雙混沌空茫的大眼楮，瞪著他，一臉似哭似笑的表情，一只手戳起他的鼻子，「你這個無情無義的家伙，還是陪你的如花美眷去吧，少來管我的事情！」
听她這樣說，又醉成這樣，他滿是心疼，忍不住拉起她，「走，我送你回去。」
「不！不回去！我才不回你家，我要回離愁谷去，再不要看見你了！」公孫若慈不斷捶打他的肩膀。
懷素忍著疼，也不吭聲，硬生生將她拉起。
蘇穎君也好奇地追過來想看個究竟，一見公孫若慈被懷素半拉半抱的擁在懷里，陡然楞住了。
懷素不知怎麼和她解釋，只低聲說一句，「我先送她回去休息，她醉了。」
蘇穎君半晌才說得出一句話，「你……好好照顧她吧。」
他應了一聲，就抱起公孫若慈出了宮。
不知道這丫頭到底在想什麼！懷素瞪著懷中醉得睡熟了的公孫若慈，暗暗罵了句，「總要人為你操心！」
回了府，也顧不得府內人詫異的目光，直接將她抱回她的屋里，然後倒了一杯涼茶拿到床前，拍了拍她的臉頰，「公孫若慈，喝杯茶解酒。」
「我不喝。」她閉著眼嘟嚷，「這茶里有毒。」
「沒有毒。」他笑她的胡思亂想，「快起來喝了，醉著睡著一會兒就都吐出來了。」
「就是有毒！有毒！你一定嫌我煩，要毒死我。」她還是不依，美眸打開一條縫，露出些微醉意蒙的光亮，「要不然你喝給我看。」
他一笑，當著她的面喝下那杯茶，又重新倒了一杯，將她抱著坐起身，「你看，沒毒吧，快喝了。」
她靠躺在他懷中，嘻嘻一笑，「我都忘了，你是百毒不侵的人啊，就是有毒你也不會有事的。」
他端著茶杯，柔聲勸道︰「好了好了，快喝了茶。」
「你先和我說，為什麼不怕我的蛇毒，我就喝茶。」她開始和他講條件。
見她醉醺醺的，似乎神智也不清明，他遲疑了好半天才緩緩開口，「不是我不怕毒，而是因為……我體內有上百種草藥，草藥的力量混合在一起之後，就對毒藥產生了些抗力。」
「上百種草藥？」她努力仰起頭，疑惑地看著他的眼，「你吃那麼多草藥干什麼？難道宮里的人欺負你，叫你把草藥當飯吃嗎？」
他淡淡笑了，笑容卻頗為苦澀，「誰會把藥當飯吃呢？只是我有一次不小心吃了毒藥，一時間又找不到解藥，三哥為了救我，只好把所有能解毒的草藥都找來，一種一種喂我吃，最後保住我這條小命。」
她在他懷里忽然翻了個身，原本因為醉意而迷蒙的眼眸陡然明亮清澈起來，「你怎麼會中毒？是誰下的毒？」
「那麼久的事情，我不想再提了。也不是有人要害我，而是要害三哥，我誤食而已。」
她眨著眼楮，埋怨地說︰「那你當時為什麼不來找我？」
他啞然失笑，「那時候我才十三歲，而你幾歲？我怎麼去找你？」
她癟著他的手臂，拇指幾乎要嵌進肉里，閃爍的目光中有一絲詭異的光芒。
這目光讓懷素忽然警覺起來，疑問道︰「你是不是酒醒了？」
「頭暈，頭好暈……」她捂著頭開始申吟，又埋首倒到他懷里。
他不得不懷疑這丫頭根本是在和自己演戲。剛才在宮牆外，她一臉醉意，口中還有酒氣，看起來是醉得不行。但是剛才兩人距離這麼近，她說話的時候卻已沒有濃重的酒味兒，莫非那最初的酒氣是她刻意做出來的假像？
「公孫若慈，你……」他話還沒說完，忽然覺得有只冰涼的小手悄然伸進衣內，正在他的胸口處摩掌著。「你干什麼？」他吃了一驚，一把抓住她的手腕。
「勾引你呀！」她笑靨如花，口中的一絲酒氣竟變成致命的魅惑力，鑽入他的鼻孔中。接著她欺身而上，花瓣般的柔軟朱唇貼到他頸上，讓他像中了麻藥，倏然間全身動彈不得。
「唉，到底要怎樣勾引你呢？」她似乎在懊惱自己沒有先學一些勾引人的技巧，爬進他衣內的那只小手還不安份地模來模去。
隨著她手掌的游走，一股古怪的熱力從懷素體內炸開。
「你……你住手。」他艱難地開口阻止，然而那股熱力卻逼著他做出相反的事情，明明想推開她，卻將她拉得更近；明明想叫她離開，自己卻忍不住去尋找那不安份的紅唇。最終，四片唇瓣膠著在一起，那股在體內爆開的熱力使得他極度渴望佔有眼前這個可人兒，讓她融入自己體內。可是，他從來不是老六那樣的登徒子，為什麼會有這樣的反應？
「你……你是不是動了什麼手腳？」懷素掙扎著，與她唇舌交纏時，還強撐著理智追尋答案。
鮑孫若慈沒有這方面的經驗，只是順著本能繼續做「手上功夫」，結果雙手被他反剪到身後，他用嘴將她的衣襟扯開。
白皙的處子之身如嬌美的小花在眼前盛放，那一絲酒香也讓人神智更加癲狂。
再也按捺不住，體內的火焰已將他的理智完全燒毀，順著身體的渴望將她壓在身下，挺身而入……
沒有溫存的前戲，他拚命地掠奪，如中了失心散的困獸，只有佔有她的身體，將自己的火熱埋入她的溫暖，他才會感到體內的火焰稍稍緩解，快要爆裂的身體不至于立刻灰飛煙滅。
他身下的公孫若慈嬌喘著低吟，那申吟聲像小貓的低鳴，還帶著些壓抑的抽噎。不過過了一陣，她似乎已經適應最初的痛感，漸漸地，如貓兒嗚咽的聲音帶著歡愉的柔媚，惹得他更加亢奮，在她體內急速馳騁著，直到將兩人帶到極樂的巔峰……
「懷素，我喜歡你……」她嬌喘著申吟，淚水情不自禁的流淌而下。
懷素一震，神智恢復了大半，體內那股火焰也瞬間消退，讓他可以騰出精神思考剛才的瘋狂。
「是不是你對我下了藥？」他眯起眼，握住她縴細的肩膀質問。
「如果是我下的藥，你會怎樣？」她吃吃笑著，不安份的小手撫模著他的臉頰，「你要對我負責，都把人家吃干抹淨了，可不能抽身就走。」
懷素盯著她的笑顏，漠然了好久後，忽然哼哼一笑，「我要是不負責，你能拿我怎樣？」
「啊？」公孫若慈被問得楞住，萬萬沒想到他會這樣回答。她以為憑自己對死人臉的了解，他絕不會是那種輕浮放浪的人。
難道她算錯了？
堅白看出今天懷素有點失神，戶部討論來年各地糧稅征收，他一直低著頭，眼楮像是看著桌面，卻毫無反應。等散了會，他將懷素叫住，「昨天去宣化那里見到人，覺得怎樣？」
「嗯？哦，還好。」懷素答得心不在焉。
「我听說你早早就退席了，有事？」
懷素苦笑，「不太習慣被人那樣看來看去的。」
堅白一笑，「這時候還怕羞嗎？終身大事怕人知道？算了，反正事情差不多算定下了，你就等著做新郎官吧，成親的時候肯定會有更多人看你，難道你到時候要逃回洞房里躲著嗎？」
懷素一震，遲疑著問︰「三哥，這事……還有轉圓的余地嗎？」
堅白的神情頓時變得嚴肅，「這話是什麼意思？你對蘇穎君有什麼不滿？還是你心里另有所屬？」
「我……」懷素不知道該怎麼將昨晚的「變故」說給堅白听，而堅白接下來的話更讓他不能開口——
「如果你心中另外有人，三哥不會勉強你，只要記得三哥心中雖然有大業，但是也有你的幸福。」面對他如此的信賴和倚重，懷素真的不能再提公孫若慈一個字。
沉默片刻，他轉移話題，「前兩天二哥忽然跟我說，他要在父皇面前保薦我去巡視什麼關防。這件事三哥知道嗎？」
「知道。」堅白並不意外，「琮鳴這個人貌似粗魯，其實用心頗為狡詐。他看出現在我和太子、老四之間斗得激烈，他掌管刑部，但絕不想讓兵部落在老四手里，讓老四的勢力壯大，所以想拉攏你進入兵部，借你的能力削弱老四，和我聯手。」
「那麼，三哥的意思是！讓我去巡視？」
「嗯，可以接下這個差事，我也正好再幫你和父皇求一個冠冕堂皇的職位。」
堅白的許可，讓懷素心頭涌起說不清的滋味。他若接下這個差事，就要立刻離開京城，一走不知多久。這件事要不要告訴公孫若慈呢？如果說了，她必然會纏著自己，一起跟去。
但他……不想帶她同行。