酒罄的臉色沉重，明顯的不高興。
識相的人都自動閃得遠遠的，免得在他變身雷公時被劈個正著。
自從酒拾兒離家求學之後，他被雷公附身的機會少了很多，但近來頻頻接到書院山長的來信之後，他的變臉就成了家常便飯。
因為酒拾兒……又闖禍了!
「怎麼?這次寶貝拾兒又做了什麼大事?」蘇猷查一臉迫不及待想哈哈大笑的表情，得到了酒罄一個白眼。
他是蘇喜遠房表親的兒子，已經有秀才資格的他始終跟舉人無緣。心灰意冷又盤纏用盡之下，干脆來投靠這個表姑。
說也奇怪，他雖然沒當官的命，卻是個十足做生意的料，短短三年就讓他打開了西部的銷售通路，讓老當家高興得提攜他當合伙人，一起跟酒罄打拼天下。
如今蘇猷查功成名就，但他最遺憾的就是錯過了那個寶貝拾兒。
當年他到天之美祿的時候。剛好酒拾兒離家北上，但關于她的精彩事跡和各種傳說，他可一點都沒漏听過。
’因為酒工們在想念她之余，總不斷的把她的大小事都灌進他的耳朵里。
再加上書院山長的每月一狀，讓蘇猷查對這個酒家之寶不但充滿好奇，而且是非見不可了。
「我不想說。」酒罄一臉的不高興，「你那副幸災樂視的嘴臉很討人厭。」
「會嗎?我還以為我掩飾得很好呢。」他模模臉，笑了笑，「說嘛!你不知道山長每個月的一封信，已經成了我的精神食糧了。」
「沒寫什麼，只要我派人接拾兒回家，就這樣。」
「想必她是學成歸來，這是大大的好事，值得慶祝呀!」他驚喜的說，「五年了，我終于能一睹這酒拾兒的廬山真面目了。」
酒罄一哼。「是就好了，偏偏人家叫我另請高明。」
這個該打的拾兒，山長說的跟她先前說的都不同!
她倒是聰明嘛，知道山長一定會掀她的底來告狀，干脆就自己先寫信跟他說，還義正詞嚴的把事情講得相當理所當然。
可瞧瞧她做了什麼，居然帶著一群女同窗，扮成了男生的樣子，跑到賭坊去跟人家賭錢，一言不合還打架，差點沒把人家的店給拆了。
她說是為了幫家境清寒的同學籌措學費，可是山長卻說她是因為在藏書閣偷藏酒，引起了火災，得負責賠償又不敢告訴他，才去賭坊賺錢的。
他居然會相信她那些爹爹們說她又乖巧、又伶俐．懂事得不得了的說法。
由于按捺不住對她的想念，所以她那些爹爹們每隔一旬就輪流去看她，只有他五年來大江南北的四處奔波，始終沒有前去探過她。
但不管他到哪里，一定會給拾兒寫信，而拾兒也是旬旬寫信，讓他知道她的情況。
當然，都是報喜不報憂的。
蘇猷查說道︰「另請高明?哇!那一定是不得了的大事，快快快，你能跟我說是什麼事嗎?我好好奇喔。」
「不說!」酒罄非常堅持的拒絕，「家丑不可外揚!」
「我又不是外人。」蘇猷查一臉的委屈，「你排擠我喔?」
「就算是好了。」他總得替拾兒留點面子，都已經是十八歲的大姑娘了，應該知道害羞了吧?
唉。他是真的希望她知道．不過以她的行為看來，恐怕跟五年前一樣。沒什麼長進呀。
酒罄只好誠懇的寫了一封道歉信，並附上一大包賠償的銀子，拜托程先生去將拾兒帶回來。
或許。他該另外幫她安排了。總不能一直把她放在書院不管，畢竟她也已經長大了。
十八歲了……他想到她那小巧的鼻子、俏皮的嘴唇，心里忍不住的涌起一陣期待，拾兒要回來了，他的拾兒要回家了。
忍不住的，他露出了一個徽笑，燦爛得很。
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蘇猷查勒住了馬頭，一臉興高采烈的說︰「這麼湊巧，剛好趕上這場熱鬧?」
「沒時間看!」酒罄瞧了一眼熱鬧滾滾的廣場，一點都沒有停下來看的。
他只想快點把正事辦完，然後用最快的速度回家．想必到時拾兒應該已經到家了吧。
他到蕪湖來是要收購這里的九朝酒坊，不是來看熱鬧的。
「都已經來了，瞧個熱鬧也不會耽誤什麼的。你看這里什麼熱閹都有．雜貨也多，你不趁機買點東西給你的寶貝拾兒，我可也要準備點東西討好她呀，哈哈。」
酒譽听他這麼一說，雖然覺得有道理，但嘴巴上依然不肯放軟的說︰「我看是你貪玩吧，要是不讓你游個盡興．等下想必不肯盡力!那就只好去一會吧。」
于是他們將馬匹寄在大酒樓前，兩個人並肩往佛寺前的廣場走去。
街上來來往往都是湊熱鬧的人，也有許多沿街兜售飾物的小販，賣飲子的橋頭攤販扯著喉嚨招攬生意，酒店掛著簇新的酒招，傳來陣陣的撲鼻酒香，四處都是各色雜賣，吃的、用的、玩的無一不全，熱鬧程度簡直直逼繁華的京都。
還沒板出名號的說書人在街角獻藝，說得口沫橫飛，听眾個個如痴如醉。
而佛寺前的大廣場則是被一班耍百戲的班子全佔了。
有花樣繁多、神乎其技的馬戲表演。
巴上、繩上、球上的特技表演更是讓觀眾大呼過癮。
兩個上身赤果、赤著雙腳的大漢表演走火、吞劍，吸引了不少人圍觀。
驚險的飛刀表演和頂碗雜耍，也是挺受大伙歡迎的。
而最引人駐足觀看的，則是耍耗子和烏龜的大姑娘，只見她指揮著烏龜疊羅漢、建房子，讓耗子順著繩梯爬來爬去，鑽入塔里、汲水、釣魚，做出各種逗趣的表演，讓眾人看得捧月復大笑，樂不可支。
她還能指揮穿著衣服的猴子翻筋斗、扮鬼臉，逗得大伙哈哈大笑。
她將一個銅鑼交給猴子，它就匡匡匡的敲得震天價響，並吱吱的跳到人群里打恭作揖。
「各位叔叔伯伯、嬸嬸阿姨、爺爺女乃女乃、大哥小弟!如果身上有閑錢的，就賞這猴兒一點，如果沒有，那也不要緊，多鼓幾個掌那也成。」
她長相甜美、聲音嬌女敕，這樣一個嬌滴滴的大姑娘，很容易博得大家的好感，使得有錢的人毫不吝嗇掏出碎銀來打賞。
大家熱熱鬧鬧的在湊趣幾時，幾個出名的地痞流氓，看這外來的百戲班生意做得多，圍觀人群不斷打賞，一定有油水能撈，于是動了歪腦筋。
「班主是誰呀?快點出來!到了蕪湖城里來，沒跟大爺我打個招呼就做生意．是看不起我是嗎?」
他們一邊大聲呼喝，一邊推打觀眾還踢壞道具、破壞表演。存心要讓百戲班無法做生意，只得拿錢出來擺平他們。
大伙看他們凶惡，為了少挨一頓拳腳，紛紛連忙走避，對這些作成作福的壞蛋也只能敢怒不敢言了。
只有幾個膽子大一點的，留下來關心，準備隨時出手相助，而酒罄和蘇猷查就是其中之二。
「各位好兄弟!投打招呼是小老兒不對，希望你們有大量，高抬貴手，小老兒這給你們賠不是了。」
班主抱著息事寧人的態度，只希望能夠把這些黑煞星打發走。
「憑你也有資格跟我劉大炮稱兄道弟?」他一把揪住瘦小的班主，橫眉豎目的威脅，。想在這里做生意不是不行。只是得守規矩。這里是我的地盤，你要借用難道不該給點租金?」
「這可是興國寺的地，住持答應我們用了，怎麼……」
不等話說完，他臉上已經挨了一拳，痛得他哎哎叫。
百戲班里的人一臉怒相，紛紛圍了上來，「你干什麼?這里是有王法的地方，怎能容你亂來?」
劉大炮哈哈大笑，「王法?跟我講王法?!告訴他們，我是誰!」
屬下們立刻奉承的說︰「我們老大是知縣的親舅子，誰要活得不耐煩，盡避告官去，瞧瞧是誰的吃板子。」
「那不就很偉大?好威風、好得意啊!」一個嬌女敕的聲音響起。眾人往旁邊讓開，只見那個耍耗子的姑娘笑盈盈的走上前來。
劉大炮眼楮一亮，忍不住咽了口唾沫，心里暗暗贊嘆了聲。好正的娘兒們呀!
看她不過十七、八歲，雙辮垂肩、眉目如畫，叫人驚艷不已呀。
屬下們得意揚揚的稱贊她，「這百戲班這麼多人，也就這俊泵娘眼光好。」
看她一臉古靈精怪的笑。似乎毫無所懼的模樣，想到在前個城鎮的經驗，班主擔心的勸說︰「酒姑娘，你還是別惹事了吧。」
這姑娘活潑可愛．是在半路才加入他們的，她說要回楊柳鎮去。剛好順路跟他們走一程。
她聰敏俐落，學什麼都快，班里的師傅都喜歡她，也就教了她一些玩意。
之前在李家莊時，有幾個不長眼的輕浮扮兒來調戲她。
也不知道她使了什麼古怪法術兒，居然把他們一個個治得服服帖帖，見她像貓見了耗子似的。
她甜甜一笑，「不是我要惹事，是人家要惹我呀!」
「哎呀，你這麼一個嬌滴滴的美人兒。別說你要惹事，就是你要惹我，我也樂得很呀!」劉大炮開心的放開班主，轉而一把模向酒拾兒胸前。
她還是笑著，噓噓了幾聲，一只小耗子便迅速爬上了劉大炮的褲管，鑽進了他衣服里。
「哎唷，什麼東西?！」他連忙伸手去抓，卻總是抓了個空。
這小耗子俐落靈活得很．在劉大炮背上、胸口、臉上、頸子奔來奔去。他幾次伸手去抓，卻都晚了一步。
屬下看他雙手急揮，到處亂打亂抓，也連忙沖上前去出手幫忙。耗子抓不到就算了，還讓劉大炮多挨了好幾下重手。
他的模樣古怪好笑，大家都忍不住炳哈大笑．把他當猴兒耍戲一樣的看。
劉大炮情急之下，七手八腳的月兌下衣服，要將耗子趕出來，誰知道那耗子刁鑽古怪，居然直往他襯褲里鑽，急得他又是告饒又是詛咒，生怕重要部位被耗子一口咬了。
他渾身上下月兌個精光，只剩下一條襯褲無論如何是不能月兌的。
酒拾兒笑嘻嘻的說︰「這小耗子最听我的話了，我要叫它咬呢，它就咬，我要叫它出來，它就出來。劉大爺，你現在想怎麼樣呀?」
「姑女乃女乃!我的祖宗菩薩呀!你行行好，快叫這大爺出來吧!
「那你走是不走?」
「走、走，我當然走!」他又是亂叫幾聲，原來是耗子跑到他參觀去了。
酒拾兒嘻嘻一笑．又是噓噓幾聲，那耗子乖巧的鑽出來。回到她腳邊，開心的吃著她給的餅干當獎賞。
劉大炮全身都給小耗子的利爪抓出一條條血痕，光溜溜的狼狽不堪,正想抓衣服起來穿時。一只猴兒溜了過來，一把將衣服全抓走，吱吱的爬到屋頂上挑釁。
「乖猴兒。」酒拾兒贊著、笑著，而劉大炮眼里都快噴出火來了。
「給我走著瞧!我們走!」他粗魯的剝下屬下的外衣，勉強的按在身上，逃之天天。
眾人一陣鼓掌叫好，酒拾兒笑著回禮，「獻丑了!」
蘇猷查鼓掌大笑，「好!今日真是大開眼界，嘆為觀止了!」
酒罄一個皺眉．搖了搖頭。低聲道︰「不好。」
「怎麼個不好法?」可惜圍著那姑娘的人太多，否則他還真想上前去稱贊她幾句，認識一下。
「話說這強龍不壓地頭蛇，這姑娘今天讓人家出了這麼—個大丑，難保對方不會來報復。
「她那麼有本事，你還怕她吃虧呀?」
「明槍易躲，暗箭難防呀。」酒罄這是一臉的沉重。說也奇怪，他居然很擔心這姑娘的安危，生怕她遭了歹人的毒手。
「這姑娘真漂亮，我是怎麼看怎麼順眼。」蘇猷查說道，「不知道許了婆家沒有。」
他說的話酒罄很少認同，不過這次倒也同意了。
她的確是個很出色的女孩。
那白皙的臉龐、震動的雙眸、俏皮的雙唇．鬼靈精怪的樣子的確很惹人憐愛。
「有沒有婆家不關你的事，走吧。」他將他一拉!「該辦正事了。」
蘇猷查依依不舍的不斷回頭，剛好酒拾兒的眼光朝這里看來，他立刻拋了個媚眼、送了個飛吻過去。
她一愣，眼里出現了一絲疑惑，隨即搖搖頭。‘那個人的背影還真像爹爹，可是不可能吧，爹爹怎麼會在這里?
他現在大概正因為她被退學的事情，氣得在家里跳腳呢。
這也是她不敢馬上回家，而跟著馬戲班到處表演的原因了。
唉，她好想念爹爹，真的好想、好想!
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酒罄對著從窗欄往外飄的各色羅紗皺眉，那些倚門攬客、穿著暴露的女子只代表一件事。
「這里是妓館不是?」
「是呀，林老板就喜歡這個調調，你要買他的酒坊就得讓他開開心心的，他一開心，價錢自然就壓得下來了。」
「你沒說在這種地方談，你知道我一向不涉足這種場所的。」
「知道，知道你為拾兒守身如玉嘛!」
「身為她的爹爹。我得以身作則，給她個好榜樣。」如果他自己都行為不端的話，要怎麼教導她潔身自愛?
「拜托，她又不知道!酒罄，你真是個老古板耶，她又不是你生的，你干麼真把自己當她爹呀?」
「因為我是她爹!」
「哈，真好笑，你才多大，當人家爹適合嗎?要是拾兒美得冒泡，讓你情難自禁，你打不打算娶她回家當老婆呀?」
「我干麼得回答你這個問題!」
他關心拾兒、他愛護拾兒．他在乎她的喜怒哀樂，對她有一股難以割舍或是改變的深情。
爹爹對女兒的。
「不回答就是有這個考慮啦!你這個禽獸，嘿嘿。」蘇猷查暖昧的笑著，「好壞呀!」
「你才壞，思想邪惡，我懶得跟你說了。」酒罄拂袖就走，「你進去跟林老板說．我在豐年酒樓跟他談，如果他不肯換地方，那也不用談了。」
「你這個人怎麼那麼死心眼呀！」蘇猷查不依的罵了幾句。「讓你多靠近女人—些是會死呀!」
自己不懂得享樂就算了，別妨礙他尋歡嘛，這人的腦筋這麼死，一雙眼里只有女兒，真是個大笨蛋。
怎麼說也該替自己的幸福打算，都二十六歲的人了，也該娶個老婆回來暖被窩了吧?
「我當然不會死，可是你再羅唆就一定會死，被我槌死!」
蘇猷查雖然滿心不肯，千百個不願意，可是也毫無辦法。他只得拖著沉重的腳步，哀怨的進去妓館跟林老板說這個噩耗了。
酒罄背著手，在月光下隅隅獨行，漫步往豐年酒樓走去。
「拾兒應該到家了。」
他的拾兒回來了!他巴不得這筆生意趕緊談成．立刻走水路回家。五年了，她終于重新回到他的生活中了!酒罄唇邊掛著一個微笑，腳步越來越輕松。
但是一陣喝罵聲卻在此時鑽進他耳朵里，破壞了他的好心情。
「小人!不要臉!」
一個女子的嬌斥聲，從小巷子傳了出來。
酒罄的正義心立刻察覺情況有異，于是一個掉頭，立刻沖進巷子里。
只見五、六個大漢圍著一名綠衣少女，七個人打成一團。
那少女似乎有練過一些拳腳功夫，雖然勉強可以應付，但看得出來她相當的吃力。
「姑娘。我來幫你!」
看見這些大漢欺負一個少女，激起他的俠義之心，立刻上前相助。
綠衣少女轉過頭束。原來是下午在廣場耍猴兒的姑娘，那群人可想而知就是丟了大臉的劉大炮了。
酒拾兒聞聲回頭。陡然跟他打了個照面。一時間驚喜、震驚、不信全都涌上心頭，而一個分神卻差點被打個正著。
「小心!」還好酒罄及時相助，化解了一場危機。
「臭小子，你想英雄救美，也得看看自己是不是那塊料!」劉大炮好不容易趁這臭娘們落單時來討回面子，本想將她捆去賣做妓女，偏正要得手時卻殺出這個程咬金來，怎不讓他氣個半死。
酒拾兒退到一旁．看著親愛的爹爹有如天降神兵似的來拯救自己，她的內心冒出了一大堆愛的泡泡，興奮得意的只想大喊大叫。
尋常的地痞流氓哪里比得過有名師教授的酒罄，他們一下就被打得鼻青眼腫、落荒而逃了。
然而，臨逃之前，照例要丟下幾句充好漢的話，「別得意!這場子我遲早會討回來！哎唷……咱們騎驢看唱本，走著瞧!哎唷!」
劉大炮多說一句就多挨一拳，為了健康著想，他決定少說幾句，趕緊逃命。
酒罄威風的將一干壞蛋打得落花流水，酒拾兒高興的拍手鼓掌，沖上來跳到他的背上，親熱的粘著他。
「爹爹好棒!爹爹好威風!」
她突然跳到酒罄背上的舉動太過突然，又太親熱。他正想把她甩下去時，突然听見她聲聲呼喊著爹爹。
一時之間還以為是自己听錯了，他猛然僵住．「是……是拾兒?!」
天哪!居然會是拾兒，還好他陰錯陽差的做了一件好事，誤打誤撞的救了自己的寶貝女兒，真是老天保佑呀{
「是呀、是呀!爹爹，你怎麼不在家呀?所以我下午看到的是你嘍，我還以為自己眼花看錯了呀!」
她興奮的嘰哩咕嚕說了一大申，接著高壯的酒罄又叫、又跳。
她那柔軟的身體不斷踫觸著他，少女的幽番讓他悄悄的紅了臉。
他拉下她的手，把她推開一點點，「你真是拾兒?」
「是呀!」酒拾兒猛點頭，瞪大了眼楮，用驚訝的口吻說︰「爹爹，你不認得我啦!」
她有點失望，語氣有些埋怨。「我知道我長大了，模樣也有點不同了，人家怕你認不出來，還特地寄自畫像給你瞧，你都沒有用心。」
他現在非常確定她是拾兒了，她摟著他的脖子撒嬌的習慣始終沒變，唯一不同的是，她已經是個十八歲的大姑娘，而他則是個血氣方剛的壯年人了。
「說實在的，你不大會畫圖。」他伸手在她小巧的鼻頭上一點，「我以為你畫的是一頭小豬，呵呵。」
「哪是呀!討厭!」她撒嬌的一跺腳，雙手環上了他的腰，嘆了一口氣。「爹爹，我好想你喔。」
「在拍馬屁、灌迷湯之前，我得問你一件事，你怎麼會在這?」
「……嘿嘿。」
酒拾兒以為傻笑可以混過去，可是她錯了。而且錯得離譜呀。