清代廟會最著名的乃是琉璃廠燈市，街長里許，百貨畢集，玩器書肆尤多。
寧兒丫環、淳親王府大格──喜葳，主僕兩人像月兌？的野馬，在燈市東竄西逛，玩得不亦樂乎。
「格格，原來逛琉璃廠這麼有趣，早兩年你就該帶我來。你看這書畫兒、時果、耍具琳瑯滿目，看得我都頭昏眼花了。」
寧兒甜柔愉悅的聲音，燒滾滾傳進喜葳耳中。
「嘿嘿，你以為我不想啊？要知道，這琉璃廠燈市可不是天天都有，月月都開張，不逢一年一度的元旦日，它還不開市呢！」
喜葳這張花容月貌，在璀璨燈光下，喜孜孜笑著。一邊吃著剛買來的麥芽餅，一邊撿起賣扇小販的扇子試扇起來。
「姑娘，買把扇子吧，這扇子制工精細，包你扇上一整年都扇不壞。」
「哦？真的？」
「當然是真的，瞧姑娘雖是女流之輩，可一拿這扇子，還真英姿煥發哩！」
「買給歌玄貝勒吧，他向來鐘意使用扇子。」寧兒見她把玩，清雅如鈴地接道。歌玄貝勒是喜葳格格的二哥，他對她的好，就如格格待她的好一般，都是她沒齒難忘的好主子。「原來琉璃燈市是一年一度的市集啊，你不說，我還真不清楚。」
「可不是嘛！」喜葳示意她付錢。「你這只井底之蛙，不帶你出來見見世面，哪天跟其他府的格格們的貼身丫環一比，馬上被踩在地上恥笑。」
她手不離扇，一路耍起公子哥的調調。
「不會、不會，我別跟人家比就行了。」她開心地說。
「不過啊，你現在這副耍帥模樣才真要被恥笑了。快把扇子給我，別玩了，大家都在看了。」寧兒接收喜葳格格手中的扇子。
「笑？敢笑本格格，小心我打得他滿地找牙。喂，你看這胭脂的？色美不美？」
「我試試。」
寧兒停在胭脂水粉攤前，取得老板的同意，沾了一些輕輕在手背上抹開來，然後移近喜葳的唇邊，跟她白女敕的臉龐比照起來。
她噗哧一笑。「太紅了，涂在你唇上像猴子。」
喜葳臉寒了下來，眯眼道︰「我說，寧兒，你那一根腸子通到底的個性可不可以改改？枉你生著俏臉一張、一副嬌嗓，三兩句話就冒出粗俗話，想嚇死人嗎？」
「當然不是呀，可過去的十三年，我在妓院長大，學得、听得都是這些字眼。那些拐彎抹角、文謅謅的形容詞，我一句也不會。」她可無辜地辯白了。
「誰要你拐彎抹角文謅謅的了？我不過是要你別那麼直接，難听話往肚子吞，別劈哩啪啦一股腦兒月兌口而出，很沒水準耶！」
人說「江山易改本性難移」一點都不假，寧兒進淳親王府當丫環都五年了，氣質、涵養全沒學會，倒學會了富貴人家混吃等死的懶骨氣，沒長進！
「我……學不來！」她絞著絹子低頭匿喃，一張小臉顯得既委屈又無助。
喜葳備感疲憊，這丫頭就會撒嬌討可憐。
撇撇唇，她不忍心再責備她，索性好聲好氣地說︰「別嘟嘴了，通常這種不能直接出口的話，就不要說了，免得得罪人……」
「不說，對方怎麼知道你在想什麼？人不就靠這張嘴說話溝通的嗎？不說，鬼才曉得你在打啥主意！」寧兒搶白，兩眼理直氣壯睜得比龍眼還大。
喜葳先是微微一笑，然後突然叫囂。「笨丫頭、呆丫頭、臭丫頭，姑女乃女乃我才叫你別說粗俗話，你馬上口無遮攔，什麼叫‘鬼才曉得’，你何時見過我用這樣不堪入耳的詞匯了──」
她的疾雷暴雨吼得寧兒東倒西歪，許多路人紛紛放緩步調打量起這兩個年齡相仿同是十七、八歲的玉娃兒。
「哎哎，你別火了，以後我盡量少用‘猴子的’、‘鬼才曉得’、‘蠢得像呆子’之類的丑詞兒就是了，你快別大吼大叫了，好多人都在看，丟人？！」
寧兒溫雅的細語帶著幾分歉疚的笑意，拿著絹帕頻頻擦著臉上猛飛來的水分。
喜葳一怔，赫然發覺自己潑婦？街似的潑辣模樣。「咳！走吧，寧兒，咱們得替阿瑪買只古董花瓶，他老人家特別愛古玩，我們眾人子女的，必須無時無刻想起他，不能忘本。」她假惺惺地道。
「忘本？又不是死了……」
「你──」
「對不起！」寧兒縮縮脖子，吐舌頭猛道歉。
談何容易啊？
打從懂事開始，眼里看的、耳里听的，全是男女尋歡的婬聲穢語，那就像是老樹的根睫，盤根錯節地深植她的心中，她沒學會女孩子的閉月羞花，已經先領悟女人如何搔首弄姿來掙一口飯。
說到這里，她不禁要憶起「嵐旭」這名字。五年前一個入冬的夜晚，有人花大錢替她開苞，她很認命地等待那人的到來，可是等對方出現時她卻嚇壞了，對方足足有她兩倍高大，嚇得她目瞪口呆，乃至于怎麼被扔上床都不記得。
只記得當場她哭著、喊著、叫著、求著，後來不小心踢疼了壓在她身上的男子，被揍得當場不省人事。
等她醒來時，她已躺在淳親王府的佣人房中，身上的衣服被換掉了，臉上的妝也被抹掉，似乎除了臉頰那記隱隱作痛的掌痕外，一切都不存在了。
淳親王府的嬤嬤們告訴她是嵐旭貝勒花錢贖她，由王府二貝勒──歌玄帶回王府當丫環。
問他在哪里，只說是別府的貝勒爺，老百姓沒資格問。
嵐旭……他大概不知道她因他而開？新人生，因他跟喜葳格格、歌玄貝勒、淳親王府結下不解之緣，因他首嘗情竇初開的愁滋味。
月姊兒啊，你彎彎如？，所謂剪不斷，理還亂，是離愁。別是一番滋味在心頭。就這麼一個知名、知姓、卻不知人的名字，已叫人永難忘懷……*>*>*>佟愛夾道森冷月光，彌漫不明斜照在坊區暗巷中，拉長了兩條人影。
「不要……不要找我……我跟你無怨無仇……」
眼簾下沾滿淚水的姑娘苦苦乞求著，她的發髻凌亂，衣物污濁，臉上更因貼近地面，早黏滿泥巴。
然而腳跟處聳立的漢子，只是迎上她眸子，陰冷卻不失低柔地說︰「有人正等著你最美的靈魂來祭告，我不能不找你。」
「不要……我不要犧性，你……你是貝勒爺，不能草菅人命……救命啊……救命啊……」她大聲呼救，偏偏她的聲音就像魚刺鯁在喉嚨，明明用盡渾身的力氣，發出的聲音卻細微得幾乎听不見。
淚水在眼眶中打滾，盈不住地就滑落，誰……誰來救救她？
「救命啊……」
「甭浪費力氣了，今天是元旦，大家全去慶祝佳節，你這嗓門就算喊破，也不會有來救你，不如讓我在你眉心一抹，簡單利落些。」
他目不轉楮望向她皙女敕的頸項，炯炯發亮的眼神，除了森邪外就是嗜殺的渴望，他等著見她變得木然而空洞。
「你瘋了……不要過來……走開……走開……」她繼續在地上爬著，好不容易拉大一些距離，他卻大步一跨輕松追上來。
泵娘干涸急促的喘息，在冷冰的空氣中變成淒楚的嗚咽聲，當恐怖逼近之際，她除了一聲一聲努力呼吸外，似乎再也無能？力。
霍地！她散落的長發被人用力往後一扯，拉高她下巴露出赤果果的眉額。
「啊……走開……不要踫我！走開……不要啊……我不要死……」
冽然開？唇角，漢子說話了。「旭破天，天照地，氣運乾坤，息轉天地，五形化人氣。」
泵娘顫悸地合眼，感覺他修長的手指模著自己的眉間，好冷冰，那根本不是人類才有的溫度，是妖魔！
「放開我……放開我……」
兩只受驚的小手在黑暗中無望地反抗，卻扼不住任何保命的關鍵。無聲的哽咽喚來更多的懼怕，眉中央修長的手指不見了，替而代之是她看不見的利器。
「月破夜，夜照夕，氣運乾坤，息轉天地，七魂化人氣。」
好痛！她的眉心……被刺開了。凌厲的劇痛感就由頭頂蔓延全身，痛得令她無法吸氣，痛得她雙眼死瞪，肺部開始凝聚壓力。
頃刻間，一記飛快速度，在她額頂閃過，啊──「生破無，無照有，氣運乾坤，息轉天地，九滅化人氣。」
她眉間一顆溢出的圓潤血滴，迅即消逝在漢子指間。
「逆輪，逆回，逆無，逆有，婆迦邏，婆迦摩，波耶迦──」
他五指靠攏，一握，姑娘霎時中止動作，腦後掙扎的小手掉了下來，雙眼空洞大大瞠著，四周不再有聲響，就剩一片靜得駭人的死寂。
「可憐你淚流滿面，但已香消玉殞！」凝著指上豐碩的收獲，漢子冰冷的唇瓣依舊冰冷。
眸光一眯，他驟然？眼。「誰！」
*>*>*>「哈──啾！」
一個超級大噴嚏，打得牆角邊的狗兒汪汪叫。
「格格，你把披風拉緊些，天氣寒冷，萬一凍傷了身子，王爺會罵我的，他嗓門大，我的耳朵可承受不起。」
寧兒懷中抱著一只古董花瓶跟在喜葳身後，小腦袋不停四處張望黑鴉鴉的街坊胡同，只覺夜已深，兩個姑娘家在這種地方行走，實在很危險。
「才說著呢，原來是顧你自己，死丫頭！」喜葳呵呵兩聲，白她一眼，粗手粗腳地揪緊身上的披風。
用不著她提醒她也懂得拉緊衣物，又不是木頭，會不曉得寒風吹得骨頭都疼了。心里才想著，一陣冷颼颼的風馬上迎面吹來，冷得她直打哆嗦。「呼，好冷！」
「格格，你帶我走的是哪一城的路？人煙稀少，沒燈沒火的，怪可怕的。我老覺得好像有什麼東西會隨時蹦出來嚇死咱們倆兒。」
「什麼哪一城、這一城的？這里是佟愛夾道，多的是守衛官兵，誰敢在這里？非作歹，除非不要命了！」
「佟愛夾道──」寧兒簡直像被響雷轟了一記，腦中一片空白。
喜葳撫住胸口，差點沒被她的尖叫嚇死。「你干？那麼大聲！嚇死人啊？」她的尖拔音一點不比她差。
寧兒臉色發白，揪著她的披風，大禍臨頭地說︰「格格、格格，我听王爺說佟愛夾道近來不斷發生離奇案件，數名女子遇害，他特別交代我們別到這兒來……」
「離奇案件？你……你胡說個什麼勁兒！」喜葳故作堅定的臉頰，閃過一絲發冷的抽搐。
寧兒死命搖頭，眨著慘綠綠的眸子，又說︰「她們被發現時，全部像沒了三魂七魄似的，意識呆傻，身軀僵硬，除了微弱的氣息，跟個死人沒兩樣。這里是禁地呀！」
「禁地？」
喜葳頓時由腳底冷到頭頂，一顆心撲通撲通，像在擊鼓似地響個不停。
「這里……什麼時候變成了禁地？」她突然反過來扯住寧兒的衣袖，激動的在原地跳著、問著，兩眼倏地築起懦弱的眼霧。
寧兒只有搖頭的分。「我看，我們還是趕緊繞出這兒吧。」
「繞……哇！寧兒我們會不會也變成兩具活死人？」喜葳一害怕，竟然放聲痛哭。
平常的囂張跋扈這下子全不見了，大姊大的模樣也全沒了，反而嬌弱無能得像個養在深閨，茶來伸手、飯來張口，一無是處的白痴格格。
「我們福大命大，一定不會的……我們……我們……還是快走吧！」
寧兒也勇敢不到哪兒去，縴細的膀子繃得像拉緊的弦，濃柔的低語抖個不斷，至于雙腿更像稍一不慎，就要跌個狗吃屎一樣，站都站不穩。
要力氣沒力氣，要勇氣沒勇氣，她唯一慶幸的是截至目前？
止，仍不見什麼妖魔鬼怪或是壞人歹徒冒出來要她們的命。
「寧兒……我怕……」喜葳趴在她的肩上申吟。
「我也怕呀，格格。你得告訴我怎麼出夾道，路這麼多條，右邊？左邊？還是直走？」為什麼每一條都這麼黑呢？
「我……」喜葳含淚抬頭，左看看、右瞧瞧。「可能是左邊，可能是右邊，總之……總之……我嚇忘了！」
「格格！」
「你為什麼這樣看我？你以為我喜歡忘嗎？我不喜歡！可是我真的忘了……寧兒……我好怕，真的好怕……你快帶我離開這里，我不要留在這里……」
喜葳淚眼婆娑，絹帕在空中揮來揮去，最後放進嘴里咬。
「什麼？」寧兒的心窩重重挨了一拳，疼得她差點沒吐血，她連佟愛夾道在城南、城北都分不清，格格居然要她帶她離開？
「什麼、什麼？哪里都好，我們快走啦，走右邊好了、走右邊好了！」喜葳急急推著她的肩耪往右走。
兩人才拐過彎兒，走不到十尺的距離，在路過一道胡同口
之前時，不約而同發出「啊」字，卻又彼此眼明手快，在「啊」字發了一半時，急忙出手搗住對方的唇，硬是擋住那出口
的叫聲──*>*>*>「誰！」
寧兒心頭一震，抱緊懷中花瓶，順著撐在喜葳臉上的柔荑，一路推著她退回來時的路，以飛也似的速度躲進另一條暗胡同里蹲窩在雜物堆後。
「格格、格格！你……你看見了沒有？」寧兒眨著失焦的雙眸，臉色青白地問，花瓶在胸前抖、抖、抖！抖個不停。
「看、看、看見了！一位姑娘躺在地上動都不動，而凶手就跪在旁邊。天啊，他一定就是離奇案件的凶手……」喜葳急促地說著，全身上上下下都在冒冷汗，凍得好難受。
「凶手瞧見咱們了！」
「有……有嗎？」
「你沒听見他問︰誰！」
「不會吧？完了──」
寧兒的小手重新蓋上喜葳的嘴巴。「噓！不能出聲，否則我們真完了……」
寧兒的話還沒說完，已經听見傳來的腳步聲，腳步聲顯得從容不迫，一步一步行走在外頭的街道上。
寧兒探頭探腦地從雜物堆後觀察敵情，不過才一眨眼，胡同口便出現一條宛如鬼魅般移動的細長影子，她一怔，倏地往後縮。
此時此刻，她再也忍不住內心的恐懼，眼淚嘩啦啦掉個不停。喜葳見狀，知道事態嚴重也哭了。
漢子一身挺拔的身影，穩如泰山佇立月亮下的街道上。
他犀利的瞳子像獵鷹搜尋待捕的免子，察覺、聆听、凝視，然後行動。
轉眼間，他已來到她們藏身的胡同口，攫住了兩人的呼吸，她們以為小命就要休了，沒想到聳立外邊的人影遲疑了一下，居然繼續往前走。
寧兒赫然松了一口氣，連忙偏過頭去安撫躲在她身側抽抽噎噎看都不敢看一下的喜葳。「格格，他好像走了，我們逃過一劫了。」
「我以為我死定了……寧兒！」她哭紅了眼楮，在凝視寧兒那張嬌？後，脆弱不堪地抱緊她。「以後……我再也不要逛什麼琉璃廠了，也不要來這什麼佟愛夾道。」
「我們快走吧。」寧兒扶起腿軟的她。
「佟愛夾道有什為了不起？我們淳親王府可比它顯赫多了！
一條夾道出這麼多人命，佟愛都成鬼府了，我呸、呸、呸！」喜葳繼續發難，這次真嚇壞姑女乃女乃她了，簡直罪該萬死！
「格格，你呸小聲點，萬一把那心狠手辣的凶手呸回來，得不償失啊。」
「呸！你少烏鴉嘴，好馬不吃回頭草，人都走了，還回來做什麼？」
「好馬不會滅人魂魄，他──」
寧兒的血液在一瞬間凍結住，僵立原地，？那間無法言語。
「說的對，他不是好馬……我看他……天啊……」這一定是噩夢──喜葳眼瞳大睜，驚心動魄凝住不過一臂之遙的森暗人影。
他無聲無息地等候在轉角，已教人猝不及防瞠目結舌。但真正令她們如臨死期的是那把在月光下閃閃發亮的劍刃，以及那雙在黑暗中仍冷冷發亮的魔性眼神。
一具面貌不明的攝魂魔物，一把血祭的鬼刀，只要一刀揮下，她們魂飛魄散。
「啊──呀──」
「啊──呀──」
兩個夜歸的玉娃兒，在漢子凌空舉高刀刃的同時驚聲尖叫，刀一落，撼動天地的女尖音立刻隱去，砰的一聲兩人倒地不起，花瓶碎片飛濺遍地……*>*>*>淳親王府冬日的暖陽從樹梢處篩漏下來，冷風掃過，枝影在空中晃動，舒活的氣流吹散了室內熾熱的溫度。
好熱……臀部熱，背也熱，空氣像是著了火兒似的熱得她猛發汗。
奇怪，現在不是冷冰冰的一月天嗎？這……灼人的溫度打哪兒來的？瞬間，額頭像被甩了一棍冰棒似的，寒意迅速竄達寧兒整個腦袋，凍得她兩眼大張彈坐起來。
「丫頭，你睡得可真死，還得勞駕姑女乃女乃弄醒你，實在失職逾分透了！」喜葳扔開濕帕子，不悅地插腰瞪她。
寧兒兩眼依然大張，重重喘息，轉過頭去迎上的正是一臉不悅叨念不停的喜葳。
見喜葳臉色紅潤、活靈活現的，寧兒急忙模模自己的臉頰，按按自己的胸口，感覺血液還在體內流通，脖子上更沒多出來的刀痕。
她還活著！沒死？
「啊，天啊，原來我沒死！」
她驚嘆，跳下過熱的炕床，在原地轉了起來，確定自己腳是著地，而非飄浮在空中，這才拉住喜葳的手，感動地大叫。
「格格，我們沒翹辮子，你看，腳在地上呢！」
喜葳見她一副大難不死必有後福的高興模樣，抬起青蔥玉指朝她額頭用力一戮，毫不客氣地將她戳回炕床上。
「腳不在地上，難不成長在頭頂上？蠢話連篇！」她嘖了一聲。
「不是啊，我的意思是我們活下來了。昨晚在佟愛夾道被人追殺，我以為死定了。」寧兒一想起那把泛光的利刃，及那雙噬魂的眼楮，依然心有余悸。
太可怕了！
「別提那檔事，提了姑女乃女乃心情惡劣。」過去就算了，還提它干什麼？她嚇都嚇死。
「喔。」
寧兒在床上坐起，不提就不提，編編胸前散落的發辮總行了吧！
突然間，靈光一閃，她抬頭狐疑地問︰「對了，咱們是怎麼回來的？我記得那把大刀朝咱們砍來，我們都尖叫，事後……一片黑暗。我們為什麼好端端在這兒？為什麼沒被滅魂魄？為什麼沒變成活死人？
不問不行呀，這太重要了。
刀下余生，總不能活得懵懵懂懂，糊糊涂涂的，那就太對不起上蒼饒了她們這兩條小命兒了。
「套你句話──鬼才曉得。」她回答。
避他那麼多，只要她的金枝玉體毫發無損活著就行了，誰去管誰救了她？為什麼好端端在這兒？為什麼沒被滅魂魄？為什麼沒變成活死人？
「格格……」寧兒細聲細氣喊了聲，柳眉輕蹙。
喜葳甩她一眼，抱臂發嗔地說︰「格什麼格，等會兒會有人上門來向阿瑪提親，我要躲著偷瞧，不富貴、不英俊，我可不隨便出嫁。你不快點起來更衣，誤了我的大事，小心我抽掉你一層皮。」
「唉……」
「哎呀，你敢給我嘆息？
「我有感而發嘛，我的好格格總算有人要了。」
「什麼話？你吃了熊心豹子膽是不？敢調侃主子？」
「對不起……咦，你今天的水粉是哪個嬤嬤上的？太紅了，像猴子的屁……呀！」她及時捂住嘴。「對不起。」
「回頭再跟你算帳。」喜葳怏然不悅地斥著，尊臀朝她隔壁一擠，改口道︰「快點，快替我抹掉些，第一印象很重要的，我人那麼美，可不想一臉壞妝，搞壞我的形象。」
「是，沒問題。我知道你人美，但──更愛美。」
拌嘴歸拌嘴，吼叫歸吼叫，主僕兩人感情還是很要好。
細心弄淡了喜葳臉上的妝，也穿妥了身上的衣物，寧兒拉開佣人房的木門，恬然一笑。
「格格，走吧。」
「寧兒，隨侍著。」她一板一眼地道。
「好。」