別的酒樓不敢說，但若要提起京城中生意最好的酒樓，當數一品天香樓。
無論何時，一品天香樓總是高朋滿座，等候空桌的人潮在酒樓外大排長龍，那更是司空見慣的事，早就不足為奇。
然而此刻，一樓開放式的座位區，除了正中央那一桌坐著一個醒目的人影，其余的十來張桌椅空無一人，處處是虛席。
穿過連接前後院的長廊，謝孟芝一掀開簾子，看見的就是這幕景象。
此時，嚇跑了所有用膳客人的尉遲淳，也慢悠悠地抬起鳳眼，與她的眸光對個正著。
那晚離開璟王府後，他一回到將軍府就命令手下去查她的底細。
據手下回報，謝孟芝身世成謎，查無來歷，只知道此號人物開始在大周國闖出名號，約莫是一年多前的事。
當時她在京城南邊的一間面攤掌杓，幫店東家賺進了大把銀兩，其間她更四處參加各大酒樓飯館舉辦的廚藝比試，贏得了不少銀子，而後她靠著贏來的銀兩，盤下了當時經營不善的一品天香樓。
這個女子就像是能夠施展神跡似的，不管是不起眼的面攤，或是將要關門大吉的酒樓，到了她手中就能風生水起。
思及此，尉遲淳那雙鳳眼又多了一抹興味。
上回在璟王府他沒仔細端詳，此刻細細打量她，這才發覺，她有著一張秀氣小巧的臉兒，五官堪稱精致，眉兒彎彎，眼眸黑亮有神，鼻頭巧挺，小嘴微翹，活月兌月兌是個美人胚子。
只可惜她完全不懂得珍惜這樣的美麗，一身隨便率性的打扮，發上也沒半支簪子珠釵，只簡單盤了個烏溜溜的長辮子，硬是將那張漂亮的臉蛋給糟蹋了。
「你多大歲數了？」尉遲淳心念一轉，也管不著突不突兀，揚唇就問。
苞在後頭的薛明明听了不免目瞪口呆，敢情修羅將軍是上門來提親，要不怎會劈頭就問起歲數？
倒是當事者謝孟芝一派輕松的回道︰「上個月剛滿二十一足歲。」
這個怪人，上回在璟王府嫌她燒的菜太辣，卻又要她上將軍府當他一人專屬的家廚，眼下又跑來酒樓鬧事，莫非她流年不利，惹到了瘟神？
謝孟芝不疾不徐的走上前，尉遲淳深幽的眸子始終停在她身上，在龍蛇混雜處待久了，照理說她早習慣了一個男子的注視，但……面對那雙銳利的鳳眸，她的心跳急了，竟然有點慌。
「不知貴客臨門，有失遠迎，還請將軍大人多多包涵。」她力持鎮定，直勾勾地回望著他，不讓他佔便宜。
嗅出她眼中的火藥味，素來性情火爆的尉遲淳，心情竟然難得大好。
見俊美無儔的他揚起一抹淺笑，謝孟芝的心猛然一抽，兩頰竟然悄悄燙紅。
敝了，不是說尉遲淳最痛恨有人直盯著他的臉瞧，怎麼她盯了這麼久，也不見他掀桌子磴椅子？
「才這麼大的歲數，就有這樣的膽量，謝孟芝，你挺有種的。」
乍然听見他用著低醇的嗓音喊她的名字，她心底滑過一絲古怪的感覺，眼兒眨了眨，居然頭一次興起了想逃跑的沖動。
但這樣可不行，她怎能輸給這個奧客！
打她盤下灑樓的那一天起，她就想過絕不讓這個年代的男子小瞧她，更不會讓客人欺壓到頭上來，她做生意憑的是實力，可不搞那些巴結貴族的事，管他是將軍還是皇帝爺，只要到了她的地盤，就得照她的規矩來。
思及此，謝盂芝挺直了腰，臉兒也高高仰起，氣勢得擺出來，否則就讓這些思想陳腐、認為女子好欺負的古代男人瞧扁了。
「敢問將軍上酒樓是來用膳的，還是來找碴的？」她得讓這個男人知道，她謝孟芝可不是顆軟柿子。
尉遲淳睨著她，被她那副氣勢凌人的模樣逗得更樂了，笑意不自覺加大。
他這天仙似的一笑，又看得某人心頭猛跳。
甭說是謝孟芝，就連遠遠站在尉遲淳身後的一票隨從，也全都看傻了眼。
他們跟在自家主子身邊這麼久，說實話，除去主子火爆飆罵的模樣，還真沒見過主子笑過……喔，有，但那大多是發怒前的冷笑，或是警告意味的笑，要不就是陰沉沉的笑。
總之，不管哪一種笑，就是沒見過此刻這一種……帶有幾分愉悅和興味的笑。
「孟芝，想不到修羅將軍長得這麼俊，笑起來還真是貌若天仙。」薛明明紅著臉，蹭到謝孟芝身邊低語。
聞言，謝盂芝的嘴角抽了兩下，不過她也不得不承認，薛明明這話確實不假，他的容貌與傳聞中的火爆形象相去甚遠，拿掉了怒氣，那一笑簡直堪比天上謫仙。
「我來是想問你，你憑什麼不願意來我的將軍府？」尉遲淳下顎一揚，高傲質問。
謝孟芝左瞅瞅、右瞧瞧，發現每個人的表情都添了絲曖昧，她心下惱火，想也不想就回道︰「將軍又憑什麼要我去你府里？」
他眯起眼，前一刻還帶著笑意的俊顏，旋即又添上怒氣。
「那日在璟王府，將軍大人為了我燒的菜大發雷霆，莫非將軍忘了？」那可是她在這個時空，頭一次被人嫌棄手藝，對她來說當真是沒齒難忘。「將軍既然不滿意我的廚藝，又為什麼非要我為將軍掌杓？」分明是找碴！
想不到她個頭小小，模樣又那樣嬌柔水靈，脾氣卻像辣椒一樣的嗆。
瞅著打直腰身、挺起胸口與他杠上的美人兒，尉遲淳怒歸怒，嘴角卻又不受控制的勾起，心底有著說不盡的暢快，他挑起勾墨似的眉道︰「我幾時說過，我不滿意你的廚藝？」
「啥？」謝孟芝杏眸一瞪，不免有些傻了。
「那日我是嫌你的菜太辣，幾時嫌過你的手藝？」
她被弄胡涂了。「可、可是……」
不過是嫌菜太辣，就將一盤菜給砸了？這個修羅將軍果真不是浪得虛名。
不給她反駁的機會，他徑自續道︰「我若是嫌棄你的手藝，又怎可能要你入將軍府。」
謝孟芝仍是一臉困惑。所以他的言下之意是，她誤會他了？
「閑話少說，總之，今天起你就是我將軍府的人。」尉遲淳囂張的自行做下了決定。
她眨眨眼，秀眉緊蹙，菱唇微張。這個尉遲淳不只脾氣壞，就連待人接物都只隨他心意，他是把她當成街邊的阿貓阿狗，看了喜歡就可以撿回去嗎？就算要撿，也得看她讓不讓撿！
「將軍大人莫不是誤會了，我不是任人聘用的廚子，而是這間酒樓的東家兼大廚，我是不可能進將軍府的。」
濃眉又皺起，尉遲淳瞪著她，俊美的臉龐刮起了黑壓壓的風暴，看得一旁的薛明明頻發抖，連忙躲到謝孟芝身後。
他霍地往前一步，高壯挺拔的身軀像是一座山，嬌小的她完全隱沒在他的身影之中，彷佛被吞噬了一般。
倘若說她不害怕，那肯定是騙人的。
听多了關于這位修羅將軍的「豐功偉業」，加上那晚親眼目睹他在滿朝官員面前也敢發怒，那副狂傲的模樣讓她對這位美若天仙的修羅，多少也是帶點幾分畏怕。
不過，當她看見他高揚的那抹笑，心中微微一動，登時懼怕少了些，倒是多了一些別樣的心思。
至于那樣的心思究竟是什麼，她連想都不敢想。
「謝孟芝，你膽子真的不小，找遍了京城，怕是只有你這麼一個女子，敢這樣直視本將軍的雙眼，還一而再再而三的回絕本將軍。」
「小女子不過是一介小小廚娘，還請將軍高抬貴手，莫再與我為難。」謝孟芝學起了孫楠鈺那套虛與委蛇的嘴上功夫，軟硬兼施，雙管齊下。
「怎麼在本將軍看來，倒比較像是你在為難我？」尉遲淳一臉風雨欲來的狂躁神情。
身後那一排隨從光听主子沉了幾度的嗓音，臉色當場轉成慘綠。
聞言，她也不免來氣了。可惡啊，他不只性子火爆，還是不折不扣的惡霸，仗勢著自己是將軍，就想拿官威來壓她，欺人太甚！
眾所皆知，謝孟芝火氣一上來，那是八個大漢都攔不住的牛脾氣，她杏眸一瞪，秀雅的臉兒高高抬起。
殊不知，這舉動引來尉遲淳眉頭挑得更高，鳳眸更是饒富興味。
「將軍一來，便把我的客人全嚇跑了，這是打算拆我酒樓不成？」
「是那些人自己膽子小，怎麼能怪本將軍？」
噯，這人還真是一本歪理走天下，怎樣直挺挺的道理，鐵錚錚的事實擺在眼前，都能讓他硬生生扳成彎的，照著他的理走，當真是豈有此理！
薛明明眼尖，一瞧見自家東家娘鬧起倔脾氣，那張粉女敕的臉兒氣得潮紅，一副準備撩袖子開罵的架勢，她趕緊上前勸道︰「孟芝，你可別胡來，得罪了將軍，我們連酒樓都甭開了。」
薛明明說的對，這里不是二十一世紀，老百姓只能仰仗高官的鼻息過活，可沒有任何申訴管道，她要是得罪了尉遲淳，那就太不智了，雖然她還是忍不下這口氣，但當她想到仰賴酒館維生的眾多兄弟，她不禁猶豫了，她努力的緩了緩情緒，才在尉遲淳不耐的注視下回道︰「這樣吧，將軍給我幾天的時間考慮……」
「一刻鐘。」尉遲淳冷冷的說。
這人真是、真是欠揍！
她捏緊了粉拳，杏眸似跳著一簇一簇的火光，那神情是這般生動靈活，讓尉遲淳竟然無法移開眸光。
老實說，他確實是看中她的廚藝，才會特意來這兒找人，只是沒想到她忒有趣，無論是她燒的菜，還是她的人，都對極了他的胃口。
「恐怕一刻鐘的時間還不夠我考慮，將軍可否再緩上個幾天？」那張微翹的小嘴，像是使盡了力氣，才能將話一字一字擠出牙根。
尉遲淳笑了，渾然不知他這一笑，當真只有百媚生能形容，謝孟芝見著那笑，心頭冷不防地又是一抽，不由得暗暗發惱。
這人可是上門來鬧事的，她怎能被他的笑容迷惑心志，真是太沒志氣了。
「好，我就給你三天的時間考慮。」他的口氣高傲又不可一世，彷佛她欠了他一債，而他網開一面特別寬容。
謝孟芝當下真是一口悶氣堵住胸口，只能皮笑肉不笑的抱拳福身。「謝謝將軍大人的通融。」
總之，眼下只有拖字訣這招式能使得，三天就三天唄！
尉遲淳噙著一抹意喻不明的笑，轉身就往外走，一字站開的隨從立刻跟上。
就在尉遲淳步下酒樓廊梯時，正好與一票人擦身而過，隨後就听見為首者沖著酒樓里叫囂——
「我剛剛听說一品天香樓的生意變差了，還以為是誤傳，想不到真有此事，謝孟芝，你的能耐也不過如此嘛！」
那人夾帶著嘲笑的挑釁聲浪一落，尉遲淳旋即停住腳步，低垂的鳳眸緩緩勾起，然後轉過身，望向那票大搖大擺的地痞。
隨從們見著了他眼中漸起的怒氣，無不為之一悚，個個不敢出聲，有志一同地覷向酒樓方向。
原以為將軍大人今日心情好，不準備發怒，看來他們是錯了。
罷送走了一個禍星，沒想到又來了災星！謝孟芝坐在尉遲淳方才坐的位子上，揉著泛疼的太陽穴，斜眼瞪著那一票流里流氣的地痞晃進酒樓。
為首的足一名身形瘦長的年輕男子，模樣也還算過得去，一身錦衣玉帶，發髻上插了根白玉釵，瞧得出家底不錯。
此人名叫汪承帆，是「仙饌樓」的二世祖。
仙饌樓與一品天香樓只隔了一條街，過去仙鎮樓仗著地段佳，又有京城第一廚之稱的王大廚坐鎮，生意可說是川流不息，人潮一撥接著一撥。
但自從謝孟芝接手一品天香樓之後，仙鎮樓的生意是每況愈下，先前王大廚氣不過，還跑來一品天香樓上門踢館，與她較量了一場。
那場比試可精彩了，請來了早年曾在宮中御膳房掌杓，後因年事已高便退了下來的老御廚來評比。
沒想到老御廚在嘗過謝孟芝獨創一格的菜式之後，當場贊不絕口，從此成了一品天香樓的老熟客，技癢時還會與她切磋廚藝，她一弄到新食譜，如遇難題也會上門討救兵，與老御廚成了忘年之交。
至于在那場比試慘敗的王大廚，信心嚴重受挫，後來干脆辭去了酒樓掌杓的職務，決心雲游四海精進廚技。
此後，仙饌樓的生意更加慘淡了，身為接手掌管酒樓的二世祖，汪承帆可是恨透了謝孟芝，巴不得一品天香樓能被一把火給燒了，三不五時便召集他的朋黨或手下上酒樓滋事。
餅去她倒是沒將此人放在眼底，不過今日她已經夠折騰了，實在沒有多余的心力再應付他，于是她沒好氣的斜睨著他問道︰「汪大少，您這是打算用膳還是喝茶？」
「你這是對待客人的態度嗎？」汪承帆不屑的冷嗤了聲。
他帶來的那票黨羽，明明是同伙人，偏要分散開來坐，一人霸住一張桌子，見到有其它客人想靠過來，便惡狠狠地瞪過去，要不就是作勢握緊了拳頭，露出凶惡的表情。
「汪承帆，你算哪門子的客人？」薛明明嗆了回去。
雖然她沒膽量幫著謝孟芝對抗修羅將軍，不過對付小地痞這種事，她倒還使得上力。